Hvis du skal til Korfu og kun har tid til å besøke ett sted utenfor Korfu by, så la det bli Paleokastritsa. Jeg mener det helt oppriktig – dette lille kystområdet på vestkysten av øya er en av de vakreste og mest fascinerende plassene jeg har opplevd i Hellas. Her møtes dramatiske klipper, grønne fjellsider og asurblått vann i en nesten uvirkelig harmoni. Det er et sted som inviterer til både avslapning, utforskning og små eventyr – uansett om du reiser som par, med barn eller alene.
Hvorfor reise til Paleokastritsa?
Paleokastritsa er egentlig ikke én landsby, men et område som strekker seg langs en kystlinje med flere bukter og strender, omgitt av olivenlunder og bratte åssider. Det som gjør stedet spesielt, er kontrasten mellom de dramatiske naturformene og det krystallklare havet. Du kan bade på små strender som føles nesten hemmelige, padle gjennom havgrotter, eller spise lunsj med panoramautsikt over det Joniske hav.
Første gang jeg kom hit, hadde jeg egentlig bare planlagt et dagsbesøk fra Korfu by. Men etter én ettermiddag i solen på en steinbrygge med tærne i vannet og utsikt til kalkhvite klipper, endret jeg raskt planene. Jeg ble i fire netter.
Hvordan komme seg hit?
Paleokastritsa ligger ca. 23 kilometer fra Korfu by, og det er enkelt å komme hit med bil, scooter eller buss. Bussrute nummer A9 går daglig fra hovedbyen og tar omtrent 45–60 minutter, avhengig av trafikk. Billetten koster rundt 2,50 euro (ca. 30 kroner). Har du mulighet, anbefaler jeg å leie bil eller scooter, slik at du kan stoppe ved utsiktspunktene underveis og utforske området i eget tempo.
Strender og bading
Paleokastritsa består av flere små bukter, og nesten hver eneste en har sin egen strand. Agios Spyridon-stranden er hovedstranden, med parasoller og solsenger til leie, og nærhet til restauranter og båttilbud. Den er lett tilgjengelig, men også den mest populære.
Personlig foretrekker jeg de små, mer bortgjemte buktene som Ampelaki og Agia Triada. Sistnevnte er perfekt for snorkling – her er vannet utrolig klart, og du kan se små fiskestimer mellom klippene. Leier du en kajakk eller SUP-brett, kan du padle fra bukt til bukt og finne din egen lille badeplass.
Utforsk grotter og skjulte viker med båt
En av de mest populære aktivitetene her er å leie en liten motorbåt og dra på oppdagelsesferd langs kysten. Det krever ingen båtlisens for å leie de små båtmodellene, og det er enkelt å navigere. Prisene starter rundt 60–80 euro (700–950 kroner) for en halv dag, og flere utleiere finnes langs hovedstranden.
Under en av turene mine stoppet jeg ved Blue Eye Cave, en vakker havgrotte der vannet er så klart og blått at det ser ut som det lyser innenfra. Det er også flere bortgjemte strender som kun er tilgjengelige med båt – som Liapades Beach og Rovinia – og de er virkelig verdt å oppleve.
Paleokastritsa-klosteret
På toppen av en høyde over bukten ligger Panagia Theotokos-klosteret, et vakkert, aktivt gresk-ortodoks kloster som stammer fra 1200-tallet. Utsikten herfra er helt fantastisk, spesielt i solnedgang, når havet glitrer under deg og fjellene farges gyldne.
Selve klosteret er lite, men stemningsfullt, med blomstrende hager og et lite museum som viser frem gamle ikoner og kirkelige skatter. Husk å kle deg respektfullt – skuldre og knær bør være dekket. Det er gratis inngang, men de tar gjerne imot donasjoner.
Gåtur til landsbyen Lakones
Hvis du vil ha litt mosjon og enda mer utsikt, kan du gå opp fjellsiden til landsbyen Lakones, som ligger på rundt 300 meters høyde. Det er en forholdsvis bratt, men overkommelig tur som tar omtrent 45–60 minutter, avhengig av tempo og vær. På toppen venter en sjarmerende landsby med små kaféer, og kanskje den beste utsikten over hele Paleokastritsa-området. Jeg husker spesielt et lite sted som het Golden Fox Café, der jeg satt med en kald øl og kikket ut over de grønne dalene og det uendelige blå.
Mat og drikke
Det finnes mange gode spisesteder i Paleokastritsa – alt fra enkle strandtavernaer til mer romantiske restauranter på klippetopper. Et par steder jeg varmt anbefaler:
- Nausika Taverna – rett ved stranden, med nydelig fisk og sjømat. Jeg spiste grillet blekksprut her som var så mør at den nærmest smeltet.
- Akron Beach Bar – moderne, men avslappet strandrestaurant med deilig frokost og kreative cocktails.
- Belvedere Restaurant – ligger på veien opp mot klosteret, med spektakulær utsikt og klassiske greske retter. Prøv moussakaen her – en av de beste jeg har smakt.
Prisene er generelt rimelige. Et måltid for to med forrett, hovedrett og vin kommer ofte på rundt 30–40 euro (350–470 kroner), og du får mye for pengene.
Hvor bør man bo?
Paleokastritsa har et godt utvalg av overnattingssteder, fra enkle rom og leiligheter til små hoteller. Mange steder ligger i åssiden, så vær forberedt på litt gåing i bakker. Under et av mine opphold bodde jeg på Zefiros Hotel, et koselig lite hotell rett ved stranden med fantastisk frokost og nydelig vertskap. Andre anbefalte steder er:
- Akrotiri Beach Hotel – litt mer luksuriøst, med basseng og panoramautsikt.
- Paleo Inn – budsjettvennlig og hyggelig, perfekt for yngre reisende eller de som bare trenger et enkelt og rent rom.
Når er det best å reise hit?
Den beste tiden å besøke Paleokastritsa er mai til juni, eller september til begynnelsen av oktober. Da er været behagelig varmt, vannet godt å bade i, og området mindre overfylt. Juli og august er høysesong, med flere folk og høyere priser, men også garantert sol og livlig stemning.
Paleokastritsa er et sted som blir med deg lenge etter at du har reist hjem. Det er noe med måten naturen og menneskene sameksisterer her, roen du finner mellom klippene, og magien i det klare vannet. Det er ikke bare en stranddestinasjon – det er et lite eventyr langs Korfus ville vestkyst. Så sett deg på bussen, lei en båt, eller ta beina fatt – og opplev det selv.
