Perast er et lite mirakel av en by i Montenegro. Bare 15 minutter vest for Kotor, ligger den som en bortgjemt juvel ved foten av de majestetiske fjellene som stiger rett opp fra Kotorbukta. Dette er et sted hvor tiden står stille, og hvor den venetianske storhetstiden fortsatt preger hvert eneste steinhus og kirkespir. Jeg husker første gang jeg kom til Perast – det var en varm formiddag i september, med morgendisen fortsatt hengende over bukta, og byen lå der som et maleri. Siden den gang har jeg alltid anbefalt Perast til reisende som søker det autentiske og rolige.
Hvordan komme seg til Perast
Perast ligger langs den vakre veien som går rundt Kotorbukta. Det går lokalbusser fra både Kotor og Herceg Novi flere ganger daglig, og billetten koster rundt 2 euro (ca. 23 kroner). Har du leiebil, er det enkelt å parkere i utkanten av byen – kjøretøy er ikke tillatt inne i selve sentrum for å bevare den historiske atmosfæren, noe som gir stedet en unik ro.
En annen hyggelig måte å komme seg hit på, er med båt. Mange organiserer dagsturer med stopp i Perast, gjerne kombinert med besøk til de omkringliggende øyene.
En by uten stress
Perast er liten – veldig liten. Det bor under 300 fastboende her, og hovedgaten er kun noen hundre meter lang. Men til tross for størrelsen rommer den mer historie, eleganse og sjel enn mange større byer.
Her finner du over 16 kirker og 17 palasser, en arv fra da byen var et rikt sjøfartssentrum under venetiansk styre på 1600- og 1700-tallet. Det mest slående ved byen er dens barokke arkitektur, som er uvanlig for regionen. Når du går langs strandpromenaden, omgitt av marmorhus, steintrapper og blomstrende balkonger, føles det nesten som å vandre i et lite Venezia – bare uten folkemengdene.
Øyene: Our Lady of the Rocks og St. George
Det som virkelig setter Perast på kartet, er de to ikoniske øyene rett utenfor kysten: Gospa od Škrpjela (Our Lady of the Rocks) og Sveti Đorđe (St. George). Øyene ligger side om side, men har svært ulik opprinnelse og betydning.
Gospa od Škrpjela – den menneskeskapte øya
Denne øya er noe helt spesielt. Den ble bygget stein for stein av sjøfolk på 1400-tallet, etter at de fant et ikon av jomfru Maria på en stein i sjøen. I århundrer har fiskere og sjømenn fortsatt å kaste steiner i havet på dette stedet – og slik ble en hel øy til. Det er nesten utrolig.
Midt på øya står en vakker kirke med blå kuppel. Den er rikt dekorert med fresker, sølvplater og votivgaver. Jeg anbefaler virkelig å gå inn – inngangsbilletten koster rundt 2 euro (23 kroner), og det føles som et lite museum. Det går båter ut fra Perast hvert 15. minutt, og tur/retur koster ca. 5 euro (60 kroner).
St. George – den mystiske klosterøya
Den andre øya, St. George, er privat og huser et benediktinerkloster. Øya er utilgjengelig for turister, men du kan beundre den fra båten. Med sine sypresser og mørke steinbygninger ser den nesten ut som noe fra et gotisk maleri.
Kultur og historie
Et av høydepunktene i byen er Perast Museum, som ligger i det gamle Bujović-palasset. Museet gir deg innblikk i byens maritime historie, med gamle kart, navigasjonsinstrumenter, malerier og gjenstander donert av lokale familier. Inngang koster 5 euro (60 kroner), og det er en god måte å forstå hvor viktig Perast en gang var som sjøfartsby.
Et annet lite, men sjarmerende stopp er St. Nicholas-kirken, hvor du kan klatre opp i klokketårnet for en fantastisk utsikt over byen og bukta.
Mat og drikke
Selv om byen er liten, finnes det flere restauranter og kafeer med nydelig utsikt over sjøen. Mange ligger rett ved vannkanten, med bord ute på steinmoloene. Det er noe helt eget å spise lunsj mens bølgene skvulper under føttene dine og du ser over mot de små øyene i sollyset.
Jeg anbefaler Conte Restaurant, som har en rikholdig sjømatmeny og elegante retter med lokale råvarer. Prøv gjerne risotto med blekksprutblekk eller grillet dorade, gjerne sammen med et glass hvitvin fra regionen. Et måltid her koster rundt 25–30 euro per person (ca. 290–350 kroner).
Ønsker du en mer uformell atmosfære, er Armonia et hyggelig sted for en kaffe, panini eller et glass vin med utsikt over bukta.
Badeplasser og avslapning
Perast har ingen klassiske strender, men det finnes mange små badeplasser og steinplatåer hvor du kan hoppe rett ut i det klare vannet. I de tidlige morgentimene er det spesielt fredelig. Jeg tok meg ofte en svømmetur før frokost, mens byen fortsatt var stille, og bare lyden av kirkeklokkene fylte luften.
Vannet i bukta er varmt og rolig hele sommeren, og passer perfekt for både barn og voksne. Vil du ha mer komfort, tilbyr flere hoteller og restauranter solstoler og badeadkomst.
Overnatting i Perast
De fleste som besøker Perast kommer på dagstur fra Kotor eller Herceg Novi, men det er virkelig verdt å overnatte her for å oppleve den stille kvelden og den magiske morgenen. Når dagsbesøkende forlater byen, senker en helt spesiell ro seg.
Du finner flere små boutiquehoteller og gjestehus i gamle venetianske palasser. Jeg bodde på Heritage Grand Perast, et hotell med basseng og egen brygge – luksuriøst, men fortsatt i harmoni med byens sjel. Prisen ligger rundt 150–200 euro per natt (ca. 1700–2300 kroner), men det finnes også enklere gjestehus fra 40–70 euro per natt (460–800 kroner).
Praktiske tips
- Ha kontanter tilgjengelig: Noen steder tar ikke kort, spesielt de små båtførerne.
- Kom tidlig eller sent på dagen: Midt på dagen i høysesongen kan det være mange dagsturister.
- Ta med badetøy og håndkle: Muligheten til et impulsivt bad er alltid til stede.
- Bruk gode sko: Brosteinsgater og små trapper kan være glatte og ujevne.
- Unngå stress – dette er en by for å gå sakte: Sett deg på en benk, les en bok, se på båtene, og la timene gli forbi.
En by som føles som en drøm
Perast er ikke en by du “gjør” – det er en by du opplever. Du kommer hit for stillheten, for skjønnheten, for historien som sitter i murveggene og de salte brisene som blåser over bukta. Det er en by som minner oss om å bremse ned, om å finne glede i de små øyeblikkene: en klokkeklang, et måkeskrik, et glass vin i solnedgangen.
For meg er Perast alltid en påminnelse om hvorfor jeg reiser – for steder som dette, hvor det ikke handler om attraksjoner eller program, men om å kjenne livet, sakte, intenst og vakkert.
