Ah, Porto! Bare navnet gir meg gåsehud og et smil om munnen. Portugals nest største by, den litt melankolske, men utrolig sjarmerende byen ved Douro-elvens utløp. Jeg har mistet tellingen på hvor mange ganger jeg har landet på den lille flyplassen og kjent den salte atlanterhavsluften blande seg med den svake duften av portvin. Mange sammenligner den med Lisboa, men for meg er Porto noe helt eget. Den er råere, kanskje litt mer slitt i kantene, men med en sjel og en skjønnhet som treffer deg rett i hjertet.
Glem polerte fasader overalt; Porto er ekte. Det er en by med bratte bakker, fargerike (og noen ganger falleferdige) hus, utrolige broer, azulejos (keramikkfliser) som forteller historier, og selvfølgelig – den verdenskjente portvinen. Bli med meg på en reise gjennom trange smug, over majestetiske broer og inn i hjertet av denne fantastiske byen.
Ribeira – Der livet leves ved elven
Vi må starte her, ved Ribeira, den historiske elvebredden på Porto-siden av Douro. Dette er selve bildet på Porto for mange, og det med god grunn. De smale, pastellfargede husfasadene klamrer seg til hverandre oppover åssiden, med vask som henger til tørk mellom vinduene og små balkonger hvor livet leves. Nede ved elven yrer det av liv – kafeer og restauranter med uteservering ligger tett i tett, gateselgere tilbyr suvenirer, og de tradisjonelle barcos rabelos (båtene som tidligere fraktet portvinstønner nedover elven) dupper i vannet.
Å bare sette seg ned her med en cimbalino (espresso) eller et glass vinho verde (den lokale, lett perlende hvitvinen) og se på folkelivet og båtene som glir forbi på Douro, er en av mine absolutte favorittaktiviteter i Porto. Ja, det er turistifisert, men atmosfæren er likevel uslåelig, spesielt når solen begynner å gå ned og lysene tennes på den andre siden av elven.
Mitt personlige tips: Beveg deg litt inn i de trange smugene bak selve kaikanten i Ribeira. Her finner du roligere hjørner, små, familiedrevne restauranter (tascas) og en følelse av det gamle Porto.
Dom Luís I-broen – Mer enn bare en kryssing
Du kan ikke besøke Porto uten å la deg imponere av Ponte Dom Luís I. Denne ikoniske jernbroen, designet av en elev av Gustave Eiffel (og ja, likheten er slående!), spenner seg majestetisk over Douro og forbinder Porto med søsterbyen Vila Nova de Gaia.
Broen har to nivåer, og du må oppleve begge:
- Nedre nivå: Her kjører biler, og det er et smalt fortau for fotgjengere. Flott for å komme tett på elven og se båtene.
- Øvre nivå: Dette er for metroen og fotgjengere. Å gå over her gir en helt spektakulær panoramautsikt over Ribeira, elven og takene i Vila Nova de Gaia. Høyden kan være litt svimlende for noen, men utsikten er verdt det! Jeg blir aldri lei av å stå midt på broen her og bare ta inn synet. Solnedgangen herfra? Magisk!
Vila Nova de Gaia – Portvinens hjemland
På den andre siden av Dom Luís I-broen ligger Vila Nova de Gaia. Selv om det teknisk sett er en annen by, føles den som en integrert del av Porto-opplevelsen. Og det er her magien skjer – i hvert fall portvinsmagien! Langs elvebredden her ligger de store, historiske portvinshusene (lodges) på rekke og rad, med sine velkjente navn malt på takene: Sandeman, Graham’s, Taylor’s, Cálem, Ferreira…
Et besøk i minst ett av disse vinhusene er obligatorisk når du er i Porto. De tilbyr guidede omvisninger i de kjølige, mørke kjellerne hvor tønnene med edle dråper lagres, etterfulgt av en smaking (degustação) av ulike portvinstyper. Lær forskjellen på Ruby, Tawny, LBV (Late Bottled Vintage) og kanskje en elegant Vintage Port. Det er fascinerende å høre historien og håndverket bak denne unike vinen.
Prisene for en omvisning og smaking varierer, men ligger ofte på rundt €15-€25 (ca. 170-280 kroner), avhengig av hvilke viner som inkluderes. Bestill gjerne på forhånd, spesielt i høysesongen.
Utsikten fra Gaia: Ikke glem å snu deg! Utsikten tilbake mot Porto og Ribeira fra elvepromenaden i Gaia er kanskje enda mer ikonisk enn utsikten fra Porto-siden. Perfekt for bilder!
Azulejos – Blå og hvite historier
Noe av det vakreste og mest karakteristiske med Portugal, og spesielt Porto, er bruken av azulejos – de vakre, ofte blå og hvite, keramikkflisene som dekorerer alt fra kirkevegger til husfasader og togstasjoner.
- São Bento togstasjon: Selv om du ikke skal ta toget, må du innom ankomsthallen på São Bento-stasjonen. Veggene her er dekket av over 20 000 azulejos som skildrer scener fra Portugals historie og dagligliv. Det er som å stå midt i et levende museum. Helt fantastisk! Jeg kan bruke lang tid på å bare studere detaljene her.
- Igreja do Carmo & Igreja dos Carmelitas: To kirker som ligger side om side, adskilt av et utrolig smalt hus (Casa Escondida – det skjulte huset). Spesielt sideveggen på Igreja do Carmo har en enorm og imponerende azulejo-utsmykning.
- Capela das Almas (Sjelekapellet): Ligger på den travle handlegaten Rua de Santa Catarina. Hele den utvendige fasaden er dekket av blå og hvite azulejos som forteller historier om helgener. Et utrolig blikkfang!
Høydepunkter i høyden – Tårn og katedraler
Porto er en by med bakker, og det betyr fantastiske utsiktspunkter!
- Torre dos Clérigos: Klokketårnet til Clérigos-kirken er et av Portos mest ikoniske landemerker. Klatringen opp de over 200 smale trinnene er litt av en økt, men belønningen er en 360-graders panoramautsikt over hele byen – hustakene, elven, broene, alt sammen. Absolutt verdt det! Inngang til tårnet koster rundt €8 (ca. 90 kroner).
- Sé do Porto (Porto Katedral): Ligger på en høyde over Ribeira. Selve katedralen har en litt streng, festningsaktig fasade, men interiøret er imponerende, og den gotiske klostergangen er vakker (ofte kledd i azulejos). Fra terrassen utenfor katedralen får du også en flott utsikt over elven og de gamle bydelene.
Livraria Lello – Verdens (kanskje) vakreste bokhandel?
Denne bokhandelen har blitt verdensberømt, mye takket være ryktene om at den inspirerte J.K. Rowling da hun bodde i Porto og skrev Harry Potter (selv om hun visstnok har avkreftet dette selv). Uansett inspirasjon eller ei, Livraria Lello er utrolig vakker. Den nygotiske fasaden, det fargerike glassmaleriet i taket, de sirlige treutskjæringene og ikke minst den ikoniske, røde, svingende trappen i midten – det føles som å gå inn i en magisk verden.
Viktig å vite: På grunn av den enorme populariteten, må du nå kjøpe en inngangsbillett (voucher) for å komme inn. Billetten koster rundt €5 (ca. 55 kroner), men beløpet trekkes fra hvis du kjøper en bok. Forvent kø, spesielt i høysesongen, og det kan være trangt om plassen inne. Ta bilder, men husk også å se på bøkene!
Mat og drikke – Mer enn bare portvin!
Portugisisk mat er rustikk, smakfull og ofte basert på ferske råvarer fra havet og jorden. Porto har sine egne spesialiteter du bør prøve:
- Francesinha: Porto’s signaturrett – og den er ikke for pyser! Dette er en sandwich stablet med ulike typer kjøtt (biff, pølse, skinke…), dekket med smeltet ost, og servert i en rik, tomat- og ølbasert saus, ofte med et speilegg på toppen og pommes frites ved siden av. Tungt, mektig og utrolig tilfredsstillende! En Francesinha koster gjerne €10-€15 (ca. 110-170 kroner).
- Tripas à Moda do Porto: En rett for de eventyrlystne – innmatgryte med hvite bønner. Den ga innbyggerne i Porto kallenavnet «Tripeiros» (innmatspisere).
- Bacalhau: Torsk er nasjonalretten i Portugal, og det sies at det finnes minst 365 måter å tilberede den på. Prøv Bacalhau com Natas (torsk med fløte og poteter) eller Bacalhau à Brás (strimlet torsk med potetstrimler, løk og egg).
- Sjømat: Med nærheten til Atlanterhavet er det fantastisk fersk fisk og skalldyr å få. Ta gjerne turen ut til fiskerlandsbyen Matosinhos (lett tilgjengelig med buss eller metro) for noen av de beste sjømatrestaurantene, hvor fisken grilles på gaten.
- Pastel de Nata: Selv om den opprinnelig er fra Belém ved Lisboa, finner du disse deilige vaniljekrem-tertene overalt i Porto. Nytes best lunken med et dryss kanel. Perfekt til kaffen! En koster ofte bare €1-€1.50 (ca. 11-17 kroner).
Besøk også en av de tradisjonelle kafeene, som overdådige Majestic Café på Rua de Santa Catarina (en opplevelse, men litt dyr) eller mer lokale steder for en autentisk følelse.
Shopping og markeder
- Rua de Santa Catarina: Byens viktigste handlegate, med en blanding av internasjonale kjeder og lokale butikker. Her finner du også det nevnte Capela das Almas og Majestic Café.
- Mercado do Bolhão: Det tradisjonelle markedet i Porto. Etter en lang periode med renovering har det nå gjenåpnet i sin opprinnelige, vakre bygning. Her finner du ferske råvarer, blomster, kjøtt, fisk, ost, bakevarer og en livlig atmosfære. Et flott sted å kjenne på byens puls.
Komme seg rundt – Til fots og med sjarm
- Til fots: Den aller beste måten å utforske det historiske sentrum av Porto og Ribeira på. Ta på gode sko – det er bratt!
- Metro: Porto har et moderne og effektivt metrosystem som blant annet går direkte til flyplassen (OPO). Veldig praktisk og rimelig. Kjøp et oppladbart Andante Touristic-kort for enkel reise.
- Tram (Elektrisk trikk): Porto har et par sjarmerende, gamle trikkelinjer. Spesielt Linje 1 som går langs elven fra Ribeira ut til Foz do Douro (elvemunningen ved Atlanterhavet) er en veldig naturskjønn tur.
- Funicular dos Guindais: En kort, men bratt kabelbane som forbinder Ribeira med det øvre nivået nær Dom Luís I-broen. Sparer deg for en svett klatring!
- Buss: Et godt nettverk som dekker hele byen.
Praktiske tips for Porto-turen
- Valuta: Euro (EUR). Minibanker (Multibanco) finnes overalt. Kortbetaling er utbredt, men ha litt kontanter til småkjøp og mindre steder.
- Komme seg dit: Porto Airport (OPO – Francisco Sá Carneiro Airport) ligger ca. 11 km nordvest for sentrum. Metroen (Linje E – Lilla) tar deg raskt og billig inn til sentrum (ca. 30 min).
- Språk: Portugisisk. Engelsk snakkes godt i turistområdene, på hoteller og restauranter. Å kunne noen portugisiske fraser («Olá» – Hei, «Obrigado/Obrigada» – Takk (mann/kvinne), «Por favor» – Vær så snill) blir alltid satt pris på.
- Sikkerhet: Porto føles generelt som en trygg by. Vær obs på lommetyver på travle steder som Ribeira, São Bento og i kollektivtransporten. Vær forsiktig i de bratte, brosteinsbelagte gatene, spesielt når det er vått.
- Beste tid å reise: Vår (april-juni) og høst (september-oktober) er ideelt. Været er som regel behagelig, og det er færre turister enn midt på sommeren. Sommeren (juli-august) er varm og travel. Vinteren er mild, men kan være våt.
Porto er en by som krever litt av deg – du må gå i bakker, du må kanskje vente i kø, du må tåle at ikke alt er like polert. Men det du får tilbake, er så uendelig mye mer. Det er en by med en autentisk sjel, en rik historie, en levende kultur og en skjønnhet som fester seg. Ta turen, gå deg vill i smugene, nyt et glass portvin med utsikt, spis en Francesinha, og la Porto sjarmere deg i senk. Du kommer ikke til å angre!
