Brighton er kanskje mest kjent som en livlig kystby med strand, fornøyelser og en alternativ atmosfære, men byen har også et fotballag som i løpet av få år har skapt seg et navn i toppen av engelsk fotball. Brighton & Hove Albion, også kjent som The Seagulls, har gått fra å være et lag i skyggen til å spille mot Europas giganter i Premier League og til og med delta i europacup.
Å reise til Brighton for å se laget spille på hjemmebane er ikke bare en sportslig opplevelse – det er en hel pakke med sjøbris, pubstemning og energisk fotball. Jeg besøkte byen for å få med meg en kamp på AMEX Stadium, og det ble en av de mest behagelige og unike fotballreisene jeg har hatt i England.
Brighton & Hove Albion – et lag med hjerte og stil
Brighton & Hove Albion ble stiftet i 1901, men det var først i 2017 at klubben rykket opp til Premier League. Siden den gang har laget etablert seg som et solid og offensivt lag, kjent for smart taktisk spill og utvikling av unge talenter. Klubben ble særlig lagt merke til under ledelse av Graham Potter, og har fortsatt utviklingen under nye managere med en tydelig spillestil og visjon.
Hjemmebanen, American Express Community Stadium, ofte kalt AMEX Stadium, har plass til rundt 31 000 tilskuere og ligger i Falmer, noen kilometer utenfor sentrum av Brighton. Stadion er moderne, romslig og omgitt av grønt landskap – et noe uventet, men behagelig sted for en fotballkamp.
Hvordan komme seg til Brighton
Brighton ligger på sørkysten av England, omtrent 1 time med tog fra London. Det gjør byen til et perfekt mål for en helgetur eller som et avbrekk fra storbyen. Jeg tok direkte tog fra London Victoria til Brighton, og reisen gikk knirkefritt. Det går også tog fra London Bridge og Blackfriars.
Fra Brighton sentrum går det egne tog og shuttle-busser til stadion på kampdager. Disse er inkludert i kampbilletten, så du trenger ikke betale ekstra for transporten. Reisen til AMEX Stadium tar omtrent 10–15 minutter med tog, og stasjonen Falmer Station ligger rett ved stadion.
Et tips er å være ute i god tid. Toget og busser kan bli fulle rett før kampstart, og det er mye hyggeligere å være tidlig ute og ha tid til å ta en pint eller to før fløyta går.
Billetter og priser
Brighton har de siste årene fått økt interesse, og kampbilletter kan gå unna – spesielt mot storlag som Liverpool, Manchester City og Arsenal. Men mot midt-på-tabellen-lag er det som regel mulig å sikre seg billetter uten altfor mye styr.
Billettene kjøpes via klubbens nettside, og det kan være lurt å registrere seg tidlig for å få tilgang til kampene før de blir utsolgt. Prisene ligger vanligvis mellom 30 og 65 pund (ca. 430–930 kroner), avhengig av motstander og plassering på tribunen. Jeg betalte 42 pund (ca. 600 kroner) for en plass ved midtbanen og hadde fantastisk utsikt til hele banen.
Publikum i Brighton er en blanding av dedikerte lokalfolk og nyfrelste supportere, og stemningen er vennlig, høflig og inkluderende. Det føltes trygt og behagelig hele veien, og mange familier og barnefamilier fyller tribunene.
Annonse
Tips: Sjekk alltid ut nettsidene til Football Travel for å finne billetter til favorittlaget ditt! De har samarbeid med mange fotballklubber, og har ofte egne kvoter på billetter, noe som betyr at du kan skaffe billett til kampen selv om den ordinært er utsolgt eller umulig å få tak i. Det er også mulig å kjøpe pakke med hotell + fly + billett!
Opplevelsen på kampdag
Kampdag i Brighton er noe eget. Byen våkner tidlig med fotballtrøyer i gatene, og det er liv og røre på pubene allerede flere timer før avspark. Mange samler seg i sentrum før de reiser opp til stadion, og spesielt The King and Queen Pub i sentrum er et populært sted blant fans.
På stadion er fasilitetene moderne, og du får kjøpt alt fra øl og cider til Cornish pasties og varme pølser. Prisene er omtrent som på andre Premier League-stadioner – 5–6 pund (70–85 kroner) for en øl og rundt 4–5 pund (60–70 kroner) for enkel mat.
Det som overrasket meg mest, var hvor godt organisert alt var – køene gikk raskt, det var god skilting og personalet var hjelpsomme. Stadion ligger i et åpent og grønt område, og det gjør det hele litt mer avslappet enn trange stadioner i storbykjerner.
Når kampen først blåses i gang, merker du at AMEX har en stemning som kan løfte laget. Publikum er engasjerte, synger med på “Sussex by the Sea”, og det er en tydelig stolthet i å støtte et lag som har klatret hele veien opp med hardt arbeid og klok klubbdrift.
Hvor bør du bo?
En av de store fordelene med å se Brighton spille, er selve byen. Brighton er en sjarmerende kystby med en herlig miks av strandliv, kunst, uteliv og britisk bohemsjarm. Her kan du kombinere fotball med sightseeing, pubkultur og strandpromenader.
Jeg bodde på et lite hotell nær Brighton Pier, med utsikt over havet. Det kostet rundt 110 pund natten (ca. 1550 kroner), og var verdt hver krone for å våkne til lyden av bølger og måkeskrik. Det finnes også mange B&B-alternativer og boutiquehoteller med personlighet og stil.
Å bo i sentrum gir deg gangavstand til både stranden, barene og togstasjonen – og det er enkelt å komme seg til og fra stadion via kampdagstogene.
Beste tidspunkt å reise
Premier League-sesongen varer fra august til mai, og Brighton er spesielt attraktiv i vår- og høstmånedene. Å kombinere en kamp med en helg ved sjøen i april eller september gir deg det beste av begge verdener – fotball og britisk kystliv på sitt beste.
Jeg var der i slutten av september, og kunne faktisk sitte ute og spise fish & chips etter kampen mens solen gikk ned over sjøen. Det er få steder i England hvor du kan gjøre det etter å ha sett Premier League-fotball.
Mer enn bare fotball
En tur til Brighton handler ikke bare om 90 minutter med fotball. Byen er kjent for The Lanes, et område med trange gater, små butikker og kafeer, og Brighton Pier, en klassisk britisk fornøyelsesbrygge med karuseller og sukkerspinn. Du kan også ta en tur i British Airways i360, en høy utsiktstårn med spektakulær utsikt over byen og havet.
Brighton har et stort vegan- og vegetartilbud, kunstgallerier og en åpen, inkluderende atmosfære. Det er en by som tar imot alle med åpne armer – enten du er hardcore fotballfan, nysgjerrig turist eller bare vil kjenne på den engelske sørkysten.
En fotballreise med sjel, hav og stil
Å reise til Brighton for å se Brighton & Hove Albion spille er en opplevelse jeg virkelig anbefaler. Her får du toppfotball uten storbyens stress, i en by som har nok å by på både før og etter kampen. Det er en perfekt helg for deg som elsker fotball, men også setter pris på god mat, havluft og britisk særpreg.
Med sitt moderne stadion, inkluderende supporterkultur og byens sjarmerende atmosfære, er Brighton rett og slett en av Englands mest behagelige fotballbyer å besøke. En fotballtur her føles ikke som et pliktløp – det føles som ferie.
