Midt i hjertet av Transilvania ligger Cluj-Napoca, en by som balanserer det historiske og det moderne med uanstrengt eleganse. Her får du gotiske kirker, pulserende studentliv, en voksende kunstscene og noen av de mest livlige kaféstrøkene i hele Romania. Cluj, som byen gjerne kalles i dagligtale, er ikke bare et stopp på vei til «Draculas slott» – det er en destinasjon i seg selv.
Jeg har besøkt Cluj-Napoca flere ganger, og det er en av de byene jeg stadig vender tilbake til. Den har en helt spesiell stemning: moderne, men rolig. Tradisjonell, men nyskapende. Og for en norsk turist er det en fryd å kunne utforske et urbant reisemål hvor prisene er lave, lokalbefolkningen er gjestfrie, og opplevelsene mange.
Her får du en komplett reiseguide til Cluj-Napoca, full av praktiske tips, inspirasjon og personlige anbefalinger.
Hvor ligger Cluj-Napoca?
Cluj-Napoca ligger i den nordvestlige delen av Romania og regnes som den uoffisielle hovedstaden i Transilvania. Byen har rundt 320 000 innbyggere, og er Romanias nest største by etter București – men den føles mer som en mellomstor europeisk kulturby enn en storby.
Hvordan komme seg dit?
Cluj har sin egen internasjonale flyplass, Avram Iancu Cluj International Airport (CLJ), med direktefly fra flere europeiske byer. Fra Norge går det ikke alltid direktefly, men det er ofte enkelt å mellomlande i Warszawa, Wien, München eller Amsterdam.
Fra flyplassen tar det kun 15 minutter med taxi til sentrum, og prisen ligger som regel rundt 30–40 lei (ca. 70–95 kr). Du kan også ta lokalbuss (linje 5), som koster rundt 3 lei (ca. 7 kr).
Beste tid å besøke Cluj
Cluj er en helårsdestinasjon, men byen blomstrer virkelig fra mai til oktober, når kafeene har uteservering og parker fylles av liv. Sommeren er spesielt livlig, takket være en rekke festivaler.
Høydepunkter gjennom året:
- mai–juni: Gode temperaturer, lite turister, blomstrende parker
- juli–august: Festivaler og livlig byliv (UNtold, Jazz in the Park)
- september–oktober: Fargerik høst og vinfestivaler
- desember: Koselig julemarked på Piața Unirii
Ting å se og gjøre i Cluj-Napoca
St. Michaels kirke og Piața Unirii
Midtpunktet i byen er Piața Unirii, det store torget hvor du finner den imponerende St. Michaels kirke – en gotisk katedral fra 1400-tallet. Ved siden av står statuen av Matthias Corvinus, en av Romanias mest berømte konger. Her samles folk til konserter, markeder og festivaler, eller bare for å nyte en kopp kaffe i solen.
Jeg satt her en morgen med en cappuccino fra Meron og så byen våkne til liv – et av de øyeblikkene der reisen føles helt riktig.
Cetățuia-høyden
For den beste utsikten over byen bør du ta turen opp til Cetățuia-parken på høyden over elva Someșul Mic. En kort og litt bratt spasertur gir deg panoramautsikt over Clujs tak og kirketårn – spesielt vakkert i solnedgang.
Ta gjerne med en lokal vin eller noen bakevarer fra markedet og gjør det til en liten piknik.
Botanisk hage (Grădina Botanică)
Cluj har en av de vakreste botaniske hagene i Romania, Grădina Botanică Alexandru Borza, bare 15 minutter til fots fra sentrum. Her kan du vandre mellom drivhus med tropiske planter, japanske hager og rosenbed – perfekt for en rolig ettermiddag.
Inngang koster ca. 15 lei (35 kr), og det er vel verdt det.
Kunst og kultur
Cluj er et sentrum for samtidskunst og musikk, med flere gallerier og museer:
- Museet for samtidskunst (MNAC) – moderne og eksperimentelt
- Nasjonalmuseet for transilvansk historie
- Banffy-palasset, som rommer kunst fra 1400-tallet og frem til i dag
Hvis du er interessert i alternativ kultur, finnes det mange små gallerier og pop-up-utstillinger i gamle fabrikklokaler og bakgårder.
Festivalbyen Cluj
Cluj er en ekte festivalby, og det skjer noe året rundt. De største trekkplastrene er:
- UNTOLD Festival (august) – En av Europas største EDM-festivaler
- Transilvania International Film Festival (TIFF) – en prestisjefylt filmfestival i juni
- Jazz in the Park – gratis og avslappet stemning langs elven
Jeg var der under TIFF, og hele byen levde og pustet film – det var utendørsvisninger, debatter, barer med regissører og skuespillere. En unik opplevelse.
Spise og drikke i Cluj
Matkulturen i Cluj kombinerer tradisjonell transilvansk mat med moderne, kreative retter. Du kan like gjerne spise deg mett på sarmale og mămăligă som du kan få en vegansk poke bowl eller gourmetburger.
Mine favorittsteder:
- Roata – tradisjonell rumensk mat i rustikk stil
- Samsara Foodhouse – vegetar/vegansk og nydelige desserter
- Baracca – stilren og moderne restaurant med europeisk meny
- Enigma Café – verdens første kinetiske kaffebar, med bevegelige deler og steampunk-interiør
Prisnivået er lavt:
- Lunsjmeny: 25–40 lei (ca. 60–90 kr)
- Middag med vin: 70–100 lei (ca. 160–230 kr)
- Kaffe: 8–12 lei (ca. 20–30 kr)
Shopping og markeder
Cluj har flere kjøpesentre, som Iulius Mall og VIVO!, men det er mye hyggeligere å handle på lokale markeder eller små uavhengige butikker.
Tips:
- Central Market Hall (Piața Mihai Viteazul) – grønnsaker, oster og hjemmelaget palinka
- Lokale designbutikker i Strada Napoca og Strada Iuliu Maniu
- Antikvariater med rumenske bøker og kart fra Transilvania
Utflukter fra Cluj
Cluj er et utmerket utgangspunkt for dagsturer og helgeutflukter:
- Turda Saltgruve (Salina Turda) – En surrealistisk underjordisk opplevelse! Gigantiske salthaller med pariserhjul, båtbane og spa, ca. 45 min fra Cluj. Inngang: ca. 60 lei (140 kr).
- Alba Iulia – Historisk by med romerske ruiner og imponerende festningsverk, ca. 1,5 time unna.
- Apuseni-fjellene – for deg som vil vandre, klatre eller utforske huler og fossefall.
Praktiske tips
- Språk: Rumensk er hovedspråket, men mange snakker engelsk – spesielt yngre folk og i serviceyrker.
- Valuta: Rumensk leu (RON). Kort fungerer nesten overalt, men ha kontanter til markeder og taxi.
- Transport: Lokalbusser er billige og effektive (3 lei per tur). Taxi og Bolt er rimelig – og trygge.
- Sikkerhet: Cluj er en trygg by, også for solo-reisende. Vanlig reisevett holder.
Cluj-Napoca er en by som overrasker. Den har ikke den store turiststrømmen som andre europeiske storbyer, men gir deg desto mer ekte og ærlig reiseopplevelse. Du får historie uten klisjeer, kultur uten stress, og mat som smaker himmelsk til en pris som får deg til å smile.
Enten du kommer for festivaler, arkitektur, mat eller bare for å nyte atmosfæren – Cluj vil ikke skuffe deg. Den er ung, men gammel. Moderne, men tradisjonell. En by du vil lengte tilbake til, slik jeg alltid gjør.
