Albania er fortsatt en relativt uoppdaget perle for mange nordmenn, men landet byr på dramatisk natur, genuin gjestfrihet og en rik historie. En av de mest fascinerende severdighetene i Nord-Albania er Rozafa-slottet i byen Shkodra, helt nordvest i landet. Dette gamle borganlegget ligger majestetisk på en høyde med utsikt over innsjøen Shkodër, elvene Buna og Drin, og byen Shkodra som strekker seg ut i landskapet. Her får du ikke bare historie og kultur – du får også en av de mest spektakulære utsiktene i Albania.
Jeg besøkte Rozafa-slottet på en varm septemberdag, med stekende sol og vinden som lekte over de eldgamle steinene. Det føltes som om historien pustet meg i nakken der jeg ruslet gjennom ruinene, med ørsmå firfisler som pilte over de glatte murene og en duft av ville urter i lufta. Dette stedet gjorde sterkt inntrykk – og det tror jeg det vil gjøre på deg også.
Hvordan komme seg til Shkodra og Rozafa-slottet
Shkodra ligger rundt 2 timer med bil fra Tirana, hovedstaden i Albania. Veien dit går gjennom frodige daler og små landsbyer, og det er enkelt å komme seg hit med leiebil eller minibuss (furgon) fra Tirana. Hvis du reiser fra Montenegro, er det også kort vei fra Podgorica – det tar bare rundt en time med bil til grenseovergangen, og deretter er det 20–30 minutter til Shkodra.
Rozafa-slottet ligger på en høyde i den sørlige utkanten av byen, og du kan enten gå dit fra sentrum (ca. 30–40 minutter til fots), eller ta en taxi opp bakkene. Det finnes også parkeringsplass rett utenfor inngangen, så det er enkelt hvis du har leiebil.
Inngang og åpningstider
Slottet er åpent året rundt, og du kan besøke det både på egenhånd og med guide. Inngangsbilletten koster rundt 400 lek (ca. 45 kroner) for voksne. Barn og studenter får rabattert pris.
Åpningstider:
- Sommer (mai–september): 08:00–20:00
- Vinter (oktober–april): 08:00–17:00
Det er lurt å komme tidlig på dagen eller sent på ettermiddagen, særlig om sommeren, for det kan bli svært varmt midt på dagen – og det er lite skygge inne på slottet.
Hva du kan se på Rozafa-slottet
Rozafa-slottet er et mektig anlegg med historie som strekker seg over mer enn 2000 år, med spor etter illyriske, romerske, bysantinske og osmanske perioder. Slottet slik vi ser det i dag, ble i stor grad formet av venetianske og osmanske utvidelser.
Når du går gjennom portene og opp de ujevne steintrappene, vil du møte:
- Massive murer og bastioner som gir deg panoramautsikt i alle retninger – du ser innsjøen Shkodër glitre i sørvest, elvene som slynger seg i landskapet, og de albanske Alpene i det fjerne.
- Ruiner av boliger, kirker og moskeer, som forteller historien om de ulike folkene som har hatt tilhold her.
- Et lite museum inne i en av bygningene, som gir innsikt i slottets historie og legender.
- Sultan Mehmed Fatihs moské, en enkel, men vakker ruin etter en osmansk moské fra 1400-tallet.
- En dyp brønn og cisterner, som vitner om hvordan slottet kunne holde ut lange beleiringer.
Det er ingen kiosker eller kaféer inne i slottet, så ta med vann og litt snacks, spesielt om sommeren.
Legenden om Rozafa
Det mest gripende ved dette stedet er kanskje legenden som har gitt slottet sitt navn. Historien sier at tre brødre bygde en borg på denne høyden, men alt de bygget raste sammen hver natt. En eldre vismann fortalte dem at de måtte ofre en av sine koner i muren for at byggverket skulle stå. De ble enige om å ofre den første som kom med lunsj dagen etter, og de sverget å ikke si noe til konene.
Den yngste brorens kone, Rozafa, kom først. Hun hadde med mat og sin lille baby på armen. Da hun fikk høre hva som ventet henne, gikk hun med på det – men med én betingelse: at én hånd, ett bryst og ett øye ble igjen utenfor muren, så hun kunne amme og trøste barnet sitt. Det ble gjort – og borgen står den dag i dag.
Det er en hjerteskjærende og poetisk fortelling som gjenspeiler både offer og styrke, og du kan se en skulptur og plakett ved inngangen som forteller legenden.
Mine personlige tips
- Gode sko er et must. Underlaget er ujevnt og bratt mange steder. Unngå flip-flops.
- Solbeskyttelse – solhatt, solkrem og vann er helt nødvendig, spesielt i sommermånedene.
- Ta deg tid. Mange besøker slottet raskt og drar videre, men jeg anbefaler å bruke minst 1–2 timer her. Finn et rolig hjørne og nyt utsikten.
- Fotografiene herfra blir magiske. Spesielt i gyllent kveldslys.
- Kombiner besøket med en lunsj eller middag i Shkodra etterpå. Byen har mange koselige restauranter, og albansk mat er både smakfull og rimelig.
Shkodra – mer enn bare slottet
Hvis du først er i Shkodra, bør du sette av litt tid til å utforske byen også. Den har en avslappet atmosfære, med mange syklister, trivelige gågater og en flott promenade langs Buna-elven. Du finner et nyttig historisk museum, flere gallerier og en nydelig ortodoks katedral.
Området rundt innsjøen Shkodër er også verdt å besøke – spesielt Shiroka, en liten landsby ved innsjøbredden med god sjømat og bademuligheter. Og hvis du liker å være aktiv, kan du leie sykkel og ta en rundtur rundt innsjøen, eller padle i kajakk på elvene.
En uforglemmelig opplevelse
Rozafa-slottet er ikke bare en turistattraksjon – det er et møte med Albaniens sjel, med et sus fra eldgamle tider og et gripende glimt av menneskelig mot og offer. Å stå der oppe, omgitt av stein og stillhet, med blikket utover landskapet, gir en følelse av både ydmykhet og undring.
Jeg har reist mye i Albania, men Rozafa-slottet var et av de stedene som virkelig satte spor. Jeg anbefaler det varmt – enten du er historieinteressert, fotograf, eller bare vil oppleve noe ekte og sterkt i hjertet av Balkan.
