Portugal er fulgt av bølger av reisende som søker sol i Algarve og kultur i Lisboa og Porto. Likevel finnes det lommer av ro, småbyer som lever sitt eget langsomme liv og vill natur som får skuldrene til å falle. Her finner du de skjulte perlene i Portugal, steder der lyset er mykere, prisene vennligere og opplevelsene mer nære. Dette er en reiseguide for deg som vil litt dypere, uten å ofre komfort, god mat eller muligheten til en dukkert etter lunsj.
Minho, nordens grønne hage: Ponte de Lima og Viana do Castelo
Minho er Portugal på lavmælt vis. Elver slynger seg mellom vinranker og steinmurer, kirsebærtrær skygger for små tavernaer, og alt kjennes grønnere. Ponte de Lima er en av landets eldste byer, kjent for sin romerske bro og hager som dufter av kaprifol tidlig på sommeren. Viana do Castelo ute ved kysten byr på sjøbris, manuelinsk arkitektur og lange strender.
Slik gjør du det: Lei en bil og kjør sakte mellom landsbyene. Lunsj i Ponte de Lima med caldo verde og et glass vinho verde er obligatorisk. I Viana tar du kabelbanen opp til Santa Luzia for utsikten over elv og hav. En kaffe på torget koster ofte 1 til 1,50 euro, rundt 12 til 18 kroner.
Mat og drikke: Prøv arroz de sarrabulho for noe ekte nordportugisisk. Et solid måltid på en lokal tasca ligger ofte rundt 10 til 15 euro, cirka 120 til 180 kroner, med husets vin inkludert.
Når på året: Mai og september er myke og fine, august er travlere men fortsatt levelig.
Peneda Gerês nasjonalpark: vill natur, granitt og stillhet
Peneda Gerês er landets eneste nasjonalpark, full av fossefall, gamle eselstier og små granittlandsbyer som Lindoso og Soajo. Mellom bergene står rekker av espigueiros, de gamle maisbodene i stein, som små monumenter mot himmelen.
Slik gjør du det: Velg en base i landsbyene Sistelo, Soajo eller Castro Laboreiro. Ta en stille morgenrunde til fossene i Tahiti eller Arado, og svøm i kulpene når solen står høyt. Parkering i små landsbyer kan koste 1 til 2 euro i timen, det vil si 12 til 24 kroner.
Praktisk: Ha gode sko, og ta med kontanter, for her er det fortsatt små steder som ikke tar kort. En enkel gjestehusnatt kan koste 50 til 80 euro, omtrent 600 til 960 kroner, spesielt utenom høysesong.
Trás os Montes og Montesinho: nordøst med middelalderpuls
I nordøst ligger Bragança og Montesinho naturpark, et landskap som føles litt utenfor tid. Her er olivenlunder, kastanjetrær og middelalderborgen i Bragança som passer på byen.
Slik gjør du det: Kjør nord for Bragança inn i Montesinho, stans i landsbyer som Gimonde og Rio de Onor. Her møter du granitt, gardsbruk og tavernaer som serverer røkt pølse, ost og brød. Et glass rødvin i baren koster ofte 2 til 3 euro, 24 til 36 kroner.
Lokale smaker: Alheira, den lokale pølsen, er mild og god. Et måltid med suppe, brød, pølse, ost og vin havner gjerne på 12 til 18 euro, omtrent 144 til 216 kroner.
Aldeias do Xisto, skoglandsbyene av skifer
Mellom Coimbra og Serra da Lousã skjuler det seg dusinvis av skiferlandsbyer, Aldeias do Xisto. Talasnal, Candal og Cerdeira klorer seg fast i åssidene, med smale smug og skiferhus som gløder i kvelden.
Slik gjør du det: Gå korte, merkede stier mellom landsbyene, kjøp honning av en bestemor i døråpningen og drikk en galão på kaféen. Overnatting i et restaurert skiferhus ligger ofte mellom 70 og 120 euro per natt, cirka 840 til 1440 kroner, gjerne med frokost levert i kurv.
Et lite råd: Mobildekning kan være svak. Last ned kart på forhånd og nyt stillheten.
Serra da Estrela, Portugals tak
Serra da Estrela er fjell og fjellbeitende hunder, granittformasjoner og Zêzere-dalen som skjærer seg som en bre gjennom landskapet. En morgen ved Covão d’Ametade når tåken letter er grunn nok til å dra.
Slik gjør du det: Base i Manteigas eller Seia. Kjør rolig på N338, stopp ved utsiktspunktene og kjøp Queijo da Serra fra en liten bod. En plate med ost og brød på en fjellkafé er ofte 8 til 12 euro, 96 til 144 kroner.
Ekstra tips: Om vinteren kan det komme snø. Bilutleie i nærmeste by ligger gjerne på 35 til 60 euro per dag, 420 til 720 kroner, og piggfrie vinterdekk er standard, men sjekk værmeldingen.
Monsanto og Idanha a Velha, granitt og ruiner i Beira Baixa
Monsanto er landsbyen som ser ut som den alltid har ligget akkurat her, stappet inn mellom gigantiske granittblokker. På toppen venter borgmurer og panoramalyset fra den tørre slette. Et stykke unna ligger Idanha a Velha, et romersk småunder.
Slik gjør du det: Gå tidlig, før heten. Ta med vann, og kjøp en bifana for 3 til 4 euro, 36 til 48 kroner. Parkeringsplasser er små, så kom før lunsj.
Når på året: Våren er grønn og mild, høsten er gyllen og vindfull.
Alentejo, stillhetens provins: Marvão, Castelo de Vide og Vila Viçosa
Alentejo er lav horisont, korkskog, små hvitebyer og varme som blir myk i kveldstimene. Marvão svever over sletter, en borgring med utsikt i alle retninger. Castelo de Vide et par kilometer unna er svalere under trærne, med fontener og brostein. I øst ligger Vila Viçosa, bygget på marmor.
Slik gjør du det: Bo i et enkelt boutiquehotell inne i murene. Spis gaspacho om sommeren og porco preto resten av året. Et glass lokal vin på en vinbar koster ofte 3 til 5 euro, 36 til 60 kroner. Middag på en god, men jordnær restaurant lander gjerne på 15 til 25 euro, 180 til 300 kroner.
Marmor og historie: I Vila Viçosa kan du se palasset til Bragança-familien og marmorgatene som nesten glinser i kveldssol.
Alqueva Dark Sky Reserve, stjerner over vann
Rundt Europas største kunstige innsjø, Alqueva, ligger verdens første sertifiserte stjernehimmelreservat. Nettene er dype, innsjøen er stille og landsbyer som Monsaraz og Mourão har akkurat nok liv til at du får en sen middag.
Slik gjør du det: Bestill en stjernekikking med lokal guide for rundt 20 til 35 euro, 240 til 420 kroner. En solnedgangstur i kajakk koster gjerne 25 til 40 euro, 300 til 480 kroner.
Hemmelig triks: Kjør et par minutter ut av landsbyen, slå av billysene og la øynene venner seg til mørket. Melkeveien er synlig på klare netter.
Rota Vicentina, fiskerens kyststi
Langs Alentejos og Vest-Algarves kyst går en av Europas fineste kyststier. Rota Vicentina er sandstier, klipper og lukt av timian. Landsbyer som Porto Covo, Vila Nova de Milfontes, Almograve og Zambujeira do Mar knytter dagsetappene sammen.
Slik gjør du det: Gå 10 til 18 kilometer per dag, bad når du kan, og belønn deg selv med grillet fisk til kvelden. Dagens fisk med poteter og salat ligger ofte på 12 til 18 euro, 144 til 216 kroner. En organisert bagasjetransport koster rundt 10 til 15 euro per etappe, 120 til 180 kroner.
Beste tid: Mars til juni og september til november. Juli og august er varme og sanden tung for beina.
Odeceixe og Aljezur, Algarve før strandstolene
Ved grensen mellom Alentejo og Algarve ligger Odeceixe med sin elvemunning og halvmånestrand. Litt lenger sør ligger Aljezur, en rolig småby i grønt landskap med slott på toppen. Her er Algarve uten paraplydrinker.
Slik gjør du det: Lei sykkel og følg grusveiene til små strender som Praia da Amoreira. En kaffe og pastel de nata koster 2 til 3 euro, 24 til 36 kroner. Surfekurs for nybegynnere starter ofte på 35 til 50 euro for en halv dag, 420 til 600 kroner.
Mat: Prøv percebes, gåsefjærmuslinger, når de er i sesong. Det smaker av hav og vind.
Monchique, varme kilder og eukalyptus
Monchiquefjellene reiser seg bak kysten. Her lukter det eukalyptus etter regn, og landsbyen Caldas de Monchique har varme kilder som har lokket folk i århundrer.
Slik gjør du det: Kjør svingene opp til Foia, Algarves høyeste punkt. Ta en times pause i varme kilden, ofte rundt 10 til 20 euro for inngang, 120 til 240 kroner. Lunsj i fjellet er gjerne piri piri-kylling eller grillet svin.
Ro i tempoet: Dette er et sted for langsomme ettermiddager, helst med en lokal medronho til dessert. Et lite glass i baren koster ofte 2 til 3 euro, 24 til 36 kroner.
Guadiana, elven mellom to land: Alcoutim og Sanlúcar
Alcoutim ligger som en hemmelighet ved Guadiana, med Spania på andre siden. Livet foregår langs promenaden, og båter driver sakte forbi. Over elven går en zipline mellom Sanlúcar de Guadiana og Alcoutim, en av få som krysser landegrense.
Slik gjør du det: Ta ferjen over og zipline tilbake. Prisen ligger gjerne rundt 25 til 30 euro, 300 til 360 kroner. Lunsj med fersk fisk ved elven koster 10 til 16 euro, 120 til 192 kroner.
Ettermiddagsbad: Små elveviker litt nord for sentrum er perfekte for en dukkert i ferskvann.
Berlengas, atlanterhavsøyer utenfor Peniche
Fra Peniche kan du ta båt ut til Berlengas, en rødlig granittøy med blått vann og et fort som klorer seg fast i klippene. Vannet er klart, temperaturen ærlig.
Slik gjør du det: Båten tar rundt 45 minutter. Tur-returpris er ofte 25 til 35 euro, 300 til 420 kroner, avhengig av sesong og båt. Ta med vindjakke, det blåser nesten alltid.
Snorkling og stier: Vannkikking er supert på stille dager. Følg naturstien, og hold avstand til sjøfuglene.
Douro Superior og Foz Côa, vin og bergkunst i øst
De fleste stopper i Peso da Régua eller Pinhão, men kjør videre østover mot Douro Superior. Her er dalene villere, vinmarkene brattere og stillheten større. I Côa-dalen kan du se forhistoriske helleristninger under åpen himmel.
Slik gjør du det: Base i Vila Nova de Foz Côa eller Freixo de Espada à Cinta. Ta en guidet kveldstur til bergkunsten for rundt 15 til 25 euro, 180 til 300 kroner. Vinsmaking hos små produsenter koster ofte 10 til 15 euro, 120 til 180 kroner.
Et lite vinknep: Kjøp en flaske fra Douro Superior. Mer sol gir mørkere frukt, og prisene er fortsatt hyggelige.
Schist og termalvann i Luso og Buçaco-skogen
Luso er kjent for kildevann og gamle kurbad. Like ved ligger Buçaco-skogen, et lite eventyr av eksotiske trær, stier og et romantisk palasshotell.
Slik gjør du det: Gå morgensløyfe i skogen og avslutt med pastel de Tentúgal og kaffe i Luso. Inngang i enkelte spa-avdelinger ligger rundt 15 til 25 euro, 180 til 300 kroner.
Skogsbading på portugisisk: Finn en benk, les et kapittel, lytt til skogen. Bom tempo não se apressa.
Øyene for viderekomne: São Jorge, Flores og Corvo på Azorene
Azorene er ni øyer med grønt gress og mørk basalt. De fleste drar til São Miguel, men de virkelige perlene ligger ofte lenger vest. São Jorge er kjent for sine fajãs, små, flate landområder ved foten av stupbratte klipper, perfekte for fotturer og kaffe med utsikt. Flores er blomster, fossefall og dramatikk. Corvo er liten og vindskeiv, men med en caldeira som ser ut som en verden i miniatyr.
Slik gjør du det: Fly til Faial eller Terceira og videre med hoppfly til São Jorge. Interøysfly koster ofte 50 til 90 euro hver vei, 600 til 1080 kroner, hvis du bestiller i forkant. Mellom Flores og Corvo går det små båter når været tillater det, cirka 20 til 30 euro tur retur, 240 til 360 kroner.
Smaker: São Jorge-osten er nøtteaktig og fin. En rik fiskesuppe på en familierestaurant koster 8 til 12 euro, 96 til 144 kroner.
Madeira nordkyst, levada og lava: Seixal og São Vicente
Madeira har lenge vært populær, men nordkysten holder fortsatt på det råe. Seixal har en sjelden svart sandstrand og naturlige bassenger. I nærheten ligger São Vicente med små levada-stier som smyger seg gjennom bananplantasjer og laurbærskog.
Slik gjør du det: Lei bil i Funchal og kjør den gamle kystveien når den er åpen, ellers gjennom tunnelene. Inngang til naturlige bassenger ligger ofte på 1 til 3 euro, 12 til 36 kroner. En guidet levadatur koster gjerne 25 til 40 euro, 300 til 480 kroner.
Vær: Nordkysten er grønn fordi det regner. Ta med lett regnjakke og badetøy uansett, skyene skifter raskt.
Tomar uten kø, kloster og templerruter
Tomar er ikke ukjent, men overraskende rolig utenfor helgene. Convento de Cristo, templerriddernes arv, ligger på en høyde med klosterganger og kunst som puster langsomt.
Slik gjør du det: Kom tidlig. Billett til klosteret koster rundt 10 til 12 euro, 120 til 144 kroner. Spis middelhavsaktig lunsj ved Nabão-elven, og ta en rolig kaffe i Jardim do Mouchão.
Ekstra: Følg templerruten videre mot Almourol-borgen som svever ute i Tejo.
Évora Monte og Arraiolos, tepper og tårn på Alentejo-ryggen
Évora Monte ligger i silhuett med en merkelig, nesten rund borg. I Arraiolos veves tepper i tradisjonelle mønstre. Hvite hus, blå detaljer, og mye himmel.
Slik gjør du det: Kjøp små, håndlagde suvenirer direkte fra verksteder. Et lite, håndbrodert produkt kan koste 20 til 40 euro, 240 til 480 kroner. Kaffepausen på torget er fortsatt under 2 euro, cirka 24 kroner.
Rolig dagstur: Dette er fine stopp mellom Évora og Estremoz.
Sjokolade og stripete hus i Ílhavo og Costa Nova
Aveiro er kjent, men ta turen videre til Ílhavo, fiskernes by, og Costa Nova med sine stripete trehus. På hverdager er det mer lokalt enn postkort.
Slik gjør du det: Lån en sykkel og sus langs lagunen. Kjøp ovos moles, byens søte stolthet. En boks til deling koster 3 til 6 euro, 36 til 72 kroner.
Små gleder: Se solnedgangen over riaen og la dagen synke inn med en lett vinho verde.
Praktiske reisetips som gjør en forskjell
Lei bil for frihet utenfor byene. Mange av disse stedene nås best med bil. Ukesleie i skuldersesong ligger ofte på 200 til 350 euro, 2400 til 4200 kroner, avhengig av klasse. Det lønner seg å hente i by og levere i samme by for å unngå enveistillegg.
Kjør sakte på landeveier. Smale veier, traktorer og geiter er del av sjarmen. Bompenger på motorvei betales med elektronisk system. Bilutleieren forklarer, og det går av seg selv.
Spis der menyen er kort. En håndskrevet tavle betyr ofte ferskt. Dagens meny, prato do dia, ligger gjerne på 8 til 12 euro, 96 til 144 kroner, ofte med suppe eller kaffe.
Bestill på forhånd i små overnattingssteder. De beste, små gjestehusene fylles opp i helger. Regn med 60 til 120 euro natten, 720 til 1440 kroner, inkludert frokost i rurale områder.
Ta med kontanter. Portugal er godt på kort, men landsbybakeriet lever sitt eget liv. En liten minibankavgift kan forekomme, men Multibanco fungerer overalt.
Lokal rytme. Lunsj starter ofte etter 13. Middag er sjelden før 20. Det er lov å sitte lenge. Tipping er moderat. Legg igjen småpenger eller 5 til 10 prosent hvis servicen var god.
Bad og vær. Atlanterhavet er friskt selv i juli. En tynn vindjakke redder mange kvelder langs kysten. I innlandet blir det varmt, så stå opp tidlig, hvil midt på dagen og gå ut igjen i skumringen.
Språk og vennlighet. Et enkelt bom dia og obrigada åpner dører. Portugisere er stolte, men nysgjerrige og varme når du møter dem med respekt.
Forslag til ruter som binder perlene sammen
Nordrunden på en uke: Porto til Minho med base i Viana do Castelo, to netter i Peneda Gerês, videre til Bragança og Montesinho, retur via Douro Superior. Knyt sammen vin, fjell og elvedaler uten hastverk.
Midt i landet i fem dager: Coimbra som start, skiferlandsbyene i Lousã, videre til Buçaco-skogen, så sørover til Monsanto. Avslutt i Tomar før du returnerer.
Alentejo og vestkysten på ti dager: Évora, Marvão og Castelo de Vide, så ned til Alqueva for stjernehimmel. Kutt til kysten i Porto Covo, gå to etapper av Rota Vicentina, hvil i Odeceixe og Aljezur, sving innom Monchique og avslutt ved Guadiana.
Øyblikket på Azorene på seks dager: Fly til Faial, båt til Pico for en natt blant vinrankene på lava, så til São Jorge for fajãs og ost. Om været er med deg, hopp vestover til Flores og dagstur til Corvo.
Budsjett og små beløp som vokser til minner
Det fine med skjulte perler er at de ofte er rimelige. En reisedag med kaffe, enkel lunsj, et glass vin ved solnedgang og en god middag trenger ikke koste mer enn 25 til 40 euro, 300 til 480 kroner, særlig utenfor de største byene. En båttur eller guidet vandring legger til 15 til 35 euro, 180 til 420 kroner, men gir deg tilgang til historier og steder du ikke finner alene.
To nøkkelgrep sparer penger: Reis i mai, juni eller september, og bo to netter på samme sted. Da får du ofte rabatter og tid til å bli kjent med bakerens navn. Det er her magien bor.
En siste tanke før du pakker
Skjulte perler i Portugal er ikke hemmeligheter som skal gjemmes, de er små samfunn som lever sitt liv. Reis sakte, spis lokalt, hils på folk, og ta med deg lite mer enn du kom med. Lyset kommer til å gjøre jobben. Resten ordner seg, som det gjerne gjør i Portugal. Kjør pent, bad når du kan, og la stillheten få plass.
