Sligo er en av de stedene i Irland som overrasker flest nordmenn, nettopp fordi det føles litt som en hemmelighet. Du får dramatiske fjell som reiser seg rett fra havet, lange sandstrender med surfekultur, forhistoriske steingraver, småbyliv med varme puber, og en natur som skifter humør hvert kvarter slik Atlanteren liker å gjøre. Første gang jeg kom hit, var planen egentlig bare én natt på vei mot Donegal. Jeg endte med å bli i flere dager, og siden har jeg stadig hatt Sligo på lista når jeg vil ha “det ekte” vest-Irland uten at alt føles som en kulisse.
Denne reiseguiden til Sligo er skrevet for deg som vil kombinere by, natur, kyst og små utflukter, uten å bruke halve ferien på transport.
Hvorfor Sligo er verdt turen
Sligo ligger i grevskapet med samme navn, der Nordvest-Irland møter Atlanterhavet. Byen er ikke stor, men den har energi. Langs elva Garavogue går du mellom kafeer, bokhandler og små gallerier, og på kvelden fylles pubene av prat og ofte livemusikk. Det som virkelig gjør Sligo spesiell, er at du har store naturopplevelser ekstremt tett på. Du kan spise frokost i sentrum, kjøre 15 minutter, og stå på en strand som føles endeløs. Eller du kan gjøre som jeg ofte gjør: kjøpe med en kaffe og gå en rolig runde langs elva før du drar ut til kysten når lyset begynner å bli gyllent.
Sligo har også en sterk litterær identitet knyttet til W.B. Yeats. Selv om du ikke er spesielt opptatt av poesi, merker du at landskapet her har en egen tyngde og mytisk stemning. Det er lett å forstå hvorfor folk skriver om dette hjørnet av Irland.
Slik kommer du deg til Sligo fra Norge
De fleste reiser via Dublin, enten med fly direkte fra Norge til Dublin, eller via en mellomlanding. Derfra har du flere gode alternativer.
Tog er et behagelig valg hvis du vil la noen andre gjøre jobben. Irish Rail har forbindelser fra Dublin mot Sligo, og turen tar typisk rundt tre timer pluss litt, avhengig av avgang. Pris varierer, men om du bestiller tidlig kan du ofte finne billetter fra rundt 20 til 40 euro (240 til 480 kroner) én vei.
Buss er ofte billigere, og det går ekspressbusser fra Dublin som bruker omtrent samme tid. Regn med cirka 15 til 30 euro (180 til 360 kroner), avhengig av tidspunkt og hvor tidlig du bestiller.
Leiebil gir mest frihet og er det jeg foretrekker hvis du vil utforske kysten ordentlig. I Irland kjører du på venstre side, og veiene rundt Sligo er stort sett greie, men smalere når du kommer ut på bygda. Hvis du er litt rusten på venstrekjøring, er et tips å starte med en rolig kjøretur ut til Rosses Point eller Strandhill før du legger ut på mer svingete ruter.
Når bør du reise til Sligo
Sligo fungerer hele året, men opplevelsen endrer seg mye med sesongen.
Vår og tidlig sommer gir lange lyse kvelder, grønt landskap og mindre trengsel. Dette er en av mine favorittperioder, fordi du får den friske, klare lufta uten at alt er fullt.
Høysommer gir best sjanse for varme dager og mest liv i Strandhill og rundt strendene. Vær likevel forberedt på at Atlanteren gjør som den vil. Det kan være sol, regn og sol igjen på samme ettermiddag.
Høst er undervurdert. Lyset blir mykere, bølgene større, pubene ekstra hyggelige, og du får ofte følelsen av å ha utsiktspunktene mer for deg selv. Hvis du liker kyststemning og dramatisk vær, er september og oktober gull.
Vinter passer for deg som vil ha ro, peiskvelder og vær som gir naturen en rå karakter. Bare kle deg skikkelig og planlegg med litt fleksibilitet.
Hvor bør du bo i Sligo
Sentrum er praktisk hvis du vil gå til puber, restauranter og ha alt lett tilgjengelig. Du får den lille byfølelsen, og det er enkelt å komme seg til busser og tog. Jeg liker å bo her om jeg skal ha en kort tur med mye mat og kveldsstemning.
Rosses Point er et roligere kystområde med nydelige utsikter, særlig hvis du vil ha havluft fra morgen til kveld. Perfekt for rolige dager, spaserturer og en mer “ferieaktig” base.
Strandhill er for surfere og strandfolk, og har en avslappet vibe med kafeer og sjøluft. Dette er et sted der jeg ofte blir sittende litt for lenge med en suppe eller kaffe, bare fordi tempoet smitter.
Prisnivået på overnatting varierer med sesong. Et hyggelig B&B kan ligge fra rundt 80 til 140 euro (960 til 1680 kroner) per natt, mens hoteller ofte starter rundt 120 euro (1440 kroner) og oppover i travle perioder.
Ting å gjøre i Sligo og området rundt
Opplev Sligo by i rolig tempo
Start med en runde langs Garavogue. Det er en fin måte å “lande” på og få oversikt. Stikk innom en lokal kafé, og legg merke til hvordan Sligo kombinerer småby og kultur uten å prøve for hardt. Hvis du liker kunst og små gallerier, dukker det ofte opp spennende ting i sentrum.
På kvelden er pubkulturen en opplevelse i seg selv. Jeg har hatt noen av de beste samtalene på Irland i Sligo, gjerne med en blanding av lokale stamgjester, studenter og reisende som også “bare skulle bli en natt”.
Strandhill og Rosses Point: strender du faktisk husker
Strandhill Beach er stedet for surfing og lange gåturer. Selv hvis du ikke surfer, er det verdt å dra hit bare for å kjenne saltlufta og se bølgene rulle inn. En surfetime koster ofte rundt 35 til 50 euro (420 til 600 kroner), inkludert utstyr, og det er en overraskende morsom aktivitet selv for nybegynnere. Første gangen jeg prøvde her, var jeg sikker på at jeg kom til å bruke hele timen på å falle av brettet. Det gjorde jeg også, men jeg lo mer enn jeg falt, og det er litt av poenget.
Rosses Point er roligere og mer “postkort-aktig”. Ta en spasertur langs vannet og nyt utsikten mot fjell og hav. Dette er et sted jeg ofte anbefaler til par og familier som vil ha fin natur uten at det blir for krevende.
Benbulben: fjellet som ser uvirkelig ut
Benbulben er et av Irlands mest ikoniske fjell, med en form som nesten ser skåret ut av landskapet. Du kan gå turer i området rundt, og det finnes flere ruter som passer ulike nivåer. Det er ikke alltid du må opp på toppen for å få en stor opplevelse. Noen av de beste utsiktene får du faktisk fra veiene og stiene i nærheten når lyset treffer fjellet på kvelden.
Kle deg for vind, selv på fine dager. Dette er Atlanterhavsområde, og været skifter raskt.
Glencar Waterfall og eventyrstemning
Glencar Waterfall er en klassiker, og en lett tur som passer de fleste. Det er noe med lyden av vannet og den grønne rammen rundt som gjør at du automatisk senker skuldrene. Jeg har vært her både i sol og regn. I regn er det ofte enda mer imponerende, bare litt våtere, og det er da du skjønner hvorfor en god regnjakke er obligatorisk i Irland.
Lough Gill: stillhet, skog og båtturer
Lough Gill er et flott område for en rolig dag med natur og kanskje en liten båttur. Du får skogkledde omgivelser, små øyer og en stemning som er mer stille enn kysten. Dette er et godt valg hvis du vil balansere surfestrender og vind med noe mer rolig.
Carrowmore: steinalderhistorie tett på
Carrowmore Megalithic Cemetery ligger like utenfor byen og er en av de mest interessante forhistoriske severdighetene i området. Det er noe spesielt med å gå mellom steinringene og gravene og kjenne hvor lenge mennesker faktisk har vært her. Inngang koster ofte rundt 5 til 8 euro (60 til 95 kroner). Jeg anbefaler å dra tidlig på dagen når det er rolig, og gjerne på en dag med lett skydekke, fordi stemningen blir ekstra fin.
Fine dagsturer fra Sligo
Sligo er perfekt som base for dagsturer. Mullaghmore byr på dramatiske kystlinjer og utsikt som kan slå deg litt i bakken, spesielt når havet er urolig. Enniscrone er kjent for lange strender og en mer avslappet badebyfølelse. Du kan også ta turen nordover mot Donegal for enda villere natur hvis du har bil og litt tid.
Mat, kaffe og pubkveld i Sligo
Sligo har et godt utvalg av spisesteder, og jeg synes særlig sjømat ofte er et trygt valg når du er nær kysten. En solid middag på en hyggelig restaurant ligger ofte rundt 18 til 30 euro (215 til 360 kroner) for en hovedrett, mens en enklere lunsj kan være 10 til 15 euro (120 til 180 kroner). Kaffe og noe søtt på kafé havner gjerne på 6 til 10 euro (70 til 120 kroner).
Pubkvelden handler ikke bare om alkohol. Den handler om atmosfæren, musikken og praten. En pint koster ofte rundt 6 til 7 euro (70 til 85 kroner), men det du egentlig betaler for, er følelsen av å være en del av et sted, om så bare for en kveld. Noen av de beste kveldene mine i Sligo har vært de som startet tidlig med en rolig middag, fortsatte med en pub med levende musikk, og endte med en kveldsvandring langs elva der byen føltes helt stille.
Praktiske tips for en vellykket tur
Været er den viktigste faktoren å planlegge rundt. Ta med regnjakke med hette og sko som tåler våt asfalt og gjørmete stier. Jeg pakker alltid lag på lag i Irland. Det høres kjedelig ut, men det gjør at du faktisk får brukt dagene ute, uansett vær.
Transport i og rundt Sligo blir enklest med bil hvis du vil se mye på kort tid. Uten bil kan du fortsatt få mye ut av turen ved å bo sentralt og ta buss eller taxi til enkelte steder, men friheten blir mindre.
Hvis du kjører selv, er det verdt å huske at det kan være smale veier ute på landet. Ta det rolig, og planlegg med litt ekstra tid. Den ekstra tiden er ofte det som gjør turen fin, fordi du ender opp med å stoppe ved utsiktspunkter du ikke hadde planlagt.
Forslag til 3 dager i Sligo
Dag 1 pleier jeg å bruke til å bli kjent med byen. Sjekk inn, ta en rolig runde langs Garavogue, finn en kafé du liker, og avslutt med en pubkveld i sentrum. Hvis du vil gjøre noe lite ekstra, kan du legge inn et kort besøk til Carrowmore på ettermiddagen.
Dag 2 er kystdag. Start i Strandhill, gå på stranden, og vurder en surfetime hvis været og energien er der. Kjør videre til Rosses Point for en roligere ettermiddag med utsikt og en lang spasertur. Dette er en dag som ofte blir bedre jo mindre du prøver å presse inn.
Dag 3 tar du fjell og innsjø. Legg opp turen rundt Benbulben og kombiner med Glencar Waterfall. Hvis du fortsatt har tid og lyst på noe roligere, avslutt med Lough Gill og en rolig ettermiddag før du returnerer til byen for et siste måltid.
Sligo er et sted som belønner deg for å senke tempoet litt. Når du lar været styre dagen og gir rom for spontane stopp, er det som om Irland viser seg fra sin beste side akkurat her, mellom fjell, hav og små gater som blir ekstra fine i det myke vestlyset.
