Å spise ute i Tyrkia er ikke bare et måltid, det er en opplevelse som kombinerer varme mennesker, rik matkultur og en atmosfære som får deg til å ville sitte lenge ved bordet. Enten du velger en liten lokal taverna i en sidegate eller en elegant restaurant ved Bosporos, handler det om mer enn maten – det er like mye om gjestfriheten og samværet.
Atmosfæren på tyrkiske restauranter
De fleste tyrkiske restauranter legger stor vekt på å skape en innbydende stemning. På kveldene fylles mange steder med duften av grillet kjøtt og nybakt brød, mens lyden av glass som klinker og lav musikk i bakgrunnen setter tonen. Det er vanlig at servitørene tar seg god tid med deg, spør hvor du er fra, og gjerne deler egne anbefalinger fra menyen. Tyrkerne har et avslappet forhold til tid når det kommer til mat, så ingen skynder på deg selv om du blir sittende i flere timer.
Meze – starten på måltidet
Et klassisk tyrkisk restaurantbesøk begynner ofte med meze – småretter som deles rundt bordet. Disse kan bestå av alt fra haydari (yoghurt med hvitløk og urter) til grillede auberginer, marinert sjømat og oliven. På fiskerestauranter kan man få en hel rekke kalde og varme meze før hovedretten. Prisene varierer, men du kan regne med at et meze-fat koster rundt 150–250 TRY (ca. 55–90 kroner).
Et lite tips: Mange steder kommer servitøren til bordet med et brett fullt av meze, slik at du kan peke ut det som frister. Pass på å ikke gå helt amok her – det er lett å bli mett før hovedretten kommer.
Hovedretter – fra grill til sjømat
Det tyrkiske kjøkkenet er kjent for sine grillretter. Kebap i ulike varianter, köfte (kjøttboller) og şiş (grillspyd) er alltid sikre valg. I kystområdene, spesielt ved Egeerhavet og Middelhavet, dominerer sjømat. Frisk fangst blir ofte vist frem før du bestiller, og prisen settes etter vekt. En grillet hel fisk kan ligge på rundt 400–600 TRY (ca. 145–220 kroner), avhengig av størrelse og type.
For vegetarianere finnes det også mye å velge mellom – fra fylte vinblader (yaprak sarma) til linse- og bulgurbaserte retter.
Drikke til maten
Tyrkerne drikker mye vann og ayran (yoghurtbasert drikk) til hverdagsmåltider, men på restaurant er det også vanlig å bestille rakı, landets anissmakende brennevin, spesielt til fisk. Rakı serveres alltid med vann og is, og drikkes sakte sammen med maten. Et glass husets vin eller en kald Efes øl er også vanlig. Et glass rakı koster gjerne 120–180 TRY (ca. 45–65 kroner).
Søt avslutning
Det er vanskelig å forlate et tyrkisk måltid uten noe søtt. Baklava, kazandibi (karamellisert melkepudding) eller fersk frukt er typiske valg. Ofte serveres desserten med en kopp tyrkisk kaffe eller te.
Service og betaling
I Tyrkia er serviceavgift sjelden inkludert, og det er vanlig å legge igjen mellom 5 og 10 prosent i tips, litt mer på finere steder. Betaling skjer som regel ved bordet, men i enkelte enklere lokaler må du gå til kassen. Mange restauranter aksepterer kort, men mindre steder kan være kontantbaserte, spesielt i småbyer.
Personlige tips fra egne turer
Noe av det mest minneverdige for meg var å spise ved vannkanten i byen Ayvalık, hvor fiskebåtene lå til kai rett ved restauranten. Vi valgte sjømatmeze, grillet blekksprut og en lokal hvitvin – og ble sittende i flere timer mens solen gikk ned. En annen gang i Istanbul havnet jeg på en liten meyhane i Beyoğlu, der det var livemusikk og hele lokalet sang med på gamle sanger. Maten var fantastisk, men det var stemningen som gjorde det til et av de beste restaurantbesøkene jeg har hatt.
Når på dagen du bør spise ute
Lunsjtid i Tyrkia er ofte mellom 12 og 14, mens middag spises senere enn i Norge, gjerne etter klokken 20. Mange restauranter åpner ikke for middagsservering før 19-tiden, men det finnes alltid steder som holder åpent hele dagen. På varme sommerdager er det nydelig å spise sent ute på en terrasse, mens vinteren innbyr til koselige innendørslokaler med duften av nybakt pide og varm suppe.
