Tahiti er som et mykt, varmt sukk. Det er et navn som har blitt synonymt med selve definisjonen av paradis; med bilder av grasiøse dansere, sorte perler og en frodighet så intens at den nesten virker overjordisk. Mange som reiser til Fransk Polynesia, ser på Tahiti som en ren mellomstasjon – et nødvendig stoppested på vei til de mer berømte naboøyene Moorea og Bora Bora. Og ja, Tahiti er porten til paradis, men jeg er her for å fortelle deg at den er så uendelig mye mer. Jeg har vendt tilbake til Tahiti flere ganger, og hver gang har jeg oppdaget en ny side av øyas komplekse og fascinerende sjel; fra den pulserende, kaotiske energien i hovedstaden Papeete, til den dramatiske, utemmede villmarken i øyas indre. Tahiti er ikke bare en flyplass. Det er hjertet av Fransk Polynesia, og det er et hjerte som fortjener å bli utforsket.
Før du utforsker Dronningøya – Praktiske forberedelser
En tur til Tahiti er en lang reise, men selve oppholdet er relativt enkelt å planlegge.
Hvordan komme seg dit og rundt?
Du ankommer Faa’a International Airport (PPT), som ligger rett utenfor hovedstaden Papeete. Dette er det internasjonale knutepunktet for hele Fransk Polynesia. For å virkelig oppleve øyas mangfold, er leiebil den absolutt beste løsningen. Veien som går rundt hovedøya, Tahiti Nui, er ca. 117 km lang, og en bil gir deg friheten til å stoppe ved svarte sandstrender, fossefall og små, lokale spisesteder i ditt eget tempo. Jeg har kjørt denne runden flere ganger, og det er en fantastisk måte å se de dramatiske kontrastene mellom den travle vestkysten og den ville, uberørte østkysten. Offentlige busser, Le Truck, finnes, men kan være uforutsigbare og tidkrevende.
Hvor skal du bo?
Overnattingsmulighetene på Tahiti spenner fra luksuriøse resorter med overvannsbungalower til enklere hoteller og sjarmerende pensjonater (pensions).
- Papeete: Praktisk hvis du ankommer sent eller drar tidlig, og hvis du vil ha bylivet rett utenfor døren.
- Vestkysten (Punaauia-distriktet): Her ligger mange av de fineste resortene og de beste hvite sandstrendene. Perfekt for solnedganger og en avslappende ferie.
- Østkysten og Tahiti Iti: For en mer autentisk og rolig opplevelse. Her finner du færre turister og en mer uberørt natur.
Penger og budsjett
Valutaen er Stillehavsfranc (XPF eller CFP). Kredittkort aksepteres på de fleste hoteller, resorter og større restauranter, men det er alltid lurt å ha med seg kontanter til markeder, mindre butikker og de berømte matvognene. Tahiti kan være dyrt, men det finnes også mange måter å spare penger på, for eksempel ved å spise på lokale spisesteder og handle på supermarkedet. En middag på en mellomklasse-restaurant kan koste rundt 3000-5000 XPF (ca. 280-470 kroner), mens et måltid fra en roulotte er betydelig rimeligere.
Papeete – En livlig og fargerik hovedstad
Papeete er ikke en polert, postkortvakker by, men den har en rå, pulserende energi som er smittsom.
- Marché de Papeete (Byens marked): Dette er byens bankende hjerte. Gå hit tidlig på morgenen for å oppleve det på sitt mest livlige. I første etasje finner du et fargerikt kaos av fersk fisk, tropiske frukter og duftende blomster. I andre etasje kan du handle suvenirer som håndlagde pareos (saronger), vanilje, monoi-olje og de berømte svarte perlene.
- Les Roulottes (Matvognene): Hver kveld forvandles Place Vaiete ved havnefronten til en enorm, utendørs mathall. Lokale familier ruller ut sine matvogner og serverer alt fra kinesisk mat og crêpes til grillet biff og fersk fisk. Å spise middag her er en essensiell Tahiti-opplevelse. Det er deilig, rimelig og en fantastisk måte å møte lokalbefolkningen på. Min personlige favoritt er poisson cru, den lokale nasjonalretten.
- Perlemuseet (Musée de la Perle Robert Wan): Lær alt om historien og produksjonen av Tahitis mest berømte eksportvare – den sorte perlen.
Utover Papeete – Øyas dramatiske natur
Det er når du forlater byen at du oppdager Tahitis sanne skjønnhet.
Tahiti Nui – Den store øya
Lei en bil og kjør øya rundt.
- Svarte sandstrender: Mens vestkysten har noen hvite sandstrender, er østkysten kjent for sine dramatiske, svarte vulkanske strender, som Plage de La Fayette. Kontrasten mellom den mørke sanden, det grønne løvet og det blå havet er utrolig.
- Fossefall: Øyas indre er full av frodige daler og fossefall. Les Trois Cascades (Faarumai-fossefallene) er lett tilgjengelige og et vakkert syn.
- Surfernes paradis: Kjør sørover til Teahupo’o, hjemmet til en av verdens mest berømte og fryktinngytende surfebølger. Selv om du ikke er surfer, er det en mektig opplevelse å se bølgene dundre inn mot revet.
- Arahoho Blowhole: Et fascinerende naturfenomen på østkysten, der bølgene presses gjennom en tunnel i lavaen og spruter opp som en geysir.
Tahiti Iti – Den lille, ville øya
Den mindre halvøya, Tahiti Iti, er forbundet med Tahiti Nui via en smal landtunge. Dette området er mer avsidesliggende, vilt og uberørt. Mange av de mest spektakulære stedene her, som de berømte lavaklippene ved Te Pari, er kun tilgjengelige med båt eller via krevende fotturer. En guidet tur til Tahiti Iti er en fantastisk måte å oppleve øyas utemmede sjel på.
Smaken av Tahiti – En kulinarisk reise
Maten på Tahiti er en herlig blanding av polynesiske tradisjoner og fransk innflytelse.
- Poisson Cru: Jeg må nevne den igjen. Rå, fersk tunfisk marinert i limejuice og kremet kokosmelk. Det er selve smaken av Tahiti.
- Chevrettes: Ferskvannsreker, ofte servert i en deilig saus av kokosmelk eller vanilje.
- Frukt: Ananasen på Tahiti (spesielt fra naboøya Moorea) er den søteste og mest smakfulle du noensinne vil smake. Nyt også fersk mango, papaya og pamplemousse (en type grapefrukt).
- Firi Firi: Smultring-lignende bakverk, ofte formet som et åttetall og smaksatt med kokos. En populær frokostrett.
- Hinano-øl: Den lokale ølen er et symbol på øyene og en forfriskende følgesvenn i varmen.
En siste, personlig anbefaling
En av mine mest minneverdige opplevelser på Tahiti var ikke på en strand eller ved et fossefall, men på en innlandssafari. Jeg ble med en lokal guide i en 4×4-jeep opp i de bratte, gjørmete veiene i Papenoo-dalen. Vi kjørte gjennom et landskap som føltes forhistorisk, omgitt av grønnkledde fjellvegger og utallige små fossefall. Guiden fortalte historier om plantenes medisinske egenskaper, om de gamle marae-templene vi passerte, og om livet i dalen. Det var her jeg virkelig forsto at Tahiti ikke bare er en kystlinje, men en øy med en dyp og levende sjel.
Ikke gjør den feilen å bare bruke Tahiti som en transittøy. Gi den en sjanse. Lei en bil, utforsk de svarte strendene, smak på maten fra Les Roulottes, og snakk med de varme, imøtekommende menneskene. Du vil oppdage at porten til paradis er et paradis i seg selv.
