Ventimiglia er stedet der fransk eleganse møter italiensk hverdagsliv. Byen ligger helt vest i Liguria, bare noen minutter fra grensen til Frankrike, og fungerer som en perfekt base for en langhelg fylt med strandliv, markeder, hager og små middelalderbyer. Her finner du en blanding av sandstrender og klippebad, en gammelby på høyden med kirketårn og smug, og en livlig matkultur der fersk pasta, pesto og lokale viner står i sentrum. Dette er en reiseguide som hjelper deg å bruke dagene godt, enten du kommer med tog fra Nice, med bil over grensen eller langs den liguriske kysten.
Hvorfor Ventimiglia
Ventimiglia er et kompasspunkt på Rivieraen. Du får ligurisk mat og priser, men også nærheten til Menton, Monaco og Nice. Byen rommer alt fra Hanbury Botanical Gardens ute ved Mortola, via den urtidsrike Balzi Rossi med grotter og museum, til romerbyen Albintimilium nede ved Nervia. Samtidig har du Ventimiglia Alta, den middelalderske toppen med utsikt mot havet. Dette gjør stedet uvanlig komplett for sin størrelse, og gjør at du kan veksle mellom natur, historie og strand på samme dag. Giardiniene har normalbillett 10 euro (omtrent 120 kroner), noe som er en svært fin verdi for et par timers vandring i terrasserte hager med havutsikt.
Slik kommer du hit
Med tog fra Frankrike
Direkte TER-tog går hyppig fra Nice til Ventimiglia, typisk rundt 30 avganger om dagen. Reisetiden ligger rundt 52 til 54 minutter, første avgang ca. 05.50 og siste rundt 21.30. Enkeltbillettene starter ofte lavt uten forhåndsbooking. Regn med omtrent 6 til 12 euro hver vei (70 til 140 kroner), avhengig av når du kjøper.
Med tog i Italia
Ventimiglia er godt knyttet til kysten østover. Det går direkte tog til Sanremo på cirka 15 minutter og videre til Genova på i underkant av to timer på de raskeste avgangene. Dette gjør Ventimiglia til et fint utgangspunkt om du vil kombinere flere kystbyer i én tur.
Med bil
Kjør E80/A10 fra Italia eller A8 fra Frankrike. Parkering finnes ved stranden, ved jernbanestasjonen og ved markedsområdene, men kom tidlig på fredager når det store utemarkedet fyller byen.
Når bør du reise
Vår og tidlig høst er perfekte måneder for behagelig temperatur og rolige strender. Sommeren byr på knallblått hav og uteliv, men fredager blir travle når markedet trekker både italienere og franskmenn. Vinteren er mild sammenlignet med store deler av Norge, og du kan fortsatt kombinere turer i hager og gamleby med lange lunsjer i solen.
Orientering i byen
Byen er delt mellom den moderne kyststripen og Ventimiglia Alta, som troner over byen. Jernbanestasjonen ligger sentralt nær stranden og utemarkedet. Nervia-elven renner i øst, Roya i vest, og mellom dem ligger kvartaler med restauranter, barer og småbutikker. Mange av høydepunktene lar seg gå mellom, men buss og tog hjelper deg til Hanbury Gardens og Balzi Rossi.
Opplevelser du ikke vil gå glipp av
Ventimiglia Alta og San Michele Arcangelo
Ta turen opp i høyden til middelalderbyen. Her slynger smale steinsmug seg mellom husene, og utsikten faller i blått ned mot havet. I hjertet ligger Chiesa di San Michele Arcangelo, en romansk perle med røtter på 900-tallet. Arkitekturen bærer spor av endringer fra 1000 og 1100-tallet, men helheten er tidløs og fredfull.
Giardini Botanici Hanbury
Hanbury-hagene ligger ved Capo Mortola, en terrasseformet botanisk verden der eksotiske planter har det lunt året rundt. Sett av minst en time, gjerne halvannen, til stier som faller mot sjøen og til små pergolaer med utsikt. Billett koster 10 euro (cirka 120 kroner), med ulike rabatter for barn, seniorer og familier. Sjekk åpningstidene før du drar, de kan variere gjennom året.
Balzi Rossi grotter, museum og strand
Helt ved grensen ligger Balzi Rossi, en klynge forhistoriske grotter med funn fra både neandertalere og tidlige moderne mennesker. Museet har oversiktlige utstillinger og guidede besøk i utvalgte grotter i bestemte tidsrom. Voksne betaler 5 euro (omtrent 60 kroner). Like ved finner du den lille bukten La Spiaggetta dei Balzi Rossi, en privat strand og restaurant med turkist vann og dramatisk rød klippe. Dette er blant Rivieraens mest stemningsfulle badesteder, og solsenger her kan koste fra rundt 60 euro per dag om sommeren (omtrent 720 kroner).
Den romerske byen Albintimilium
Nede ved Nervia ligger restene av romerbyen Albintimilium, med teater, bad og bymurer. Dette er et av regionens mest interessante arkeologiske områder, med eget lite museum og ruiner som gir et sjeldent blikk på kystens tidlige historie.
Strendene i Ventimiglia
Le Calandre er favoritten for mange, en gyllen bukt litt øst for sentrum. Stranden ligger skjermet, vannet er grunt og fint for familier, og du har enkel servering i sesong. Ta med vann og solskjerm, og husk at adkomsten kan innebære en liten spasertur. I høysesongen blir det folksomt, så kom tidlig.
I tillegg finner du bynære badestriper langs promenaden, samt klippepartier for deg som liker å hoppe fra lav høyde. For en mer slik-og-bris-opplevelse er Balzi Rossi perfekt. Her kjøper du gjerne solseng og parasoll på forhånd i helgene.
Markedene: fredag ute og hverdager inne
Utemarkedet på fredag er et kapittel for seg. Boder med skinn, klær, husholdning, solbriller og småting strekker seg langs sjøkanten. Markedet starter fra tidlig morgen. Kommer du rett etter åpning, rekker du å gå i ro før det tetner til utpå formiddagen. Fredag fra klokken 7 er en god tommelfingerregel som hjelper deg å legge opp dagen, og plasseringen nær stasjonen gjør det enkelt å svinge innom selv på dagstur fra Menton eller Nice.
Det dekkede matmarkedet, Mercato Coperto, er byens hjerte mandag til lørdag fra tidlig morgen. Her står kurver med sitroner og tomater, lokale oster, sjømatselgere, urter og pestoingredienser side om side. Du kan kjøpe med deg alt til piknik, eller bare se og smake. På fredager og lørdager har mange boder åpent også på ettermiddagen.
Mat og drikke
Ventimiglia tilhører Liguria, hjemlandet til pesto Genovese. Bestill trofie al pesto, gjerne med potetbiter og grønne bønner, eller spør etter pansoti med valnøttsaus. Farinata, kikertpannekaken stekt i vedfyrt ovn, dukker ofte opp i små hjørnebakkerier. Focaccia finnes i utallige varianter og koster gjerne 2 til 4 euro per stykke (25 til 50 kroner) avhengig av størrelse og fyll. Til fisk og skalldyr passer regionens hvitviner som Vermentino eller Pigato, mens røde Rossese di Dolceacqua gir lett krydder og røde bær til grillet fisk eller kanin. Rossese ble faktisk den første liguriske vinen med DOC-status allerede i 1972. Et glass husets vin ligger ofte rundt 4 til 6 euro (50 til 75 kroner) på en enkel trattoria.
Prisnivå eksempel
Espresso ved bardisken 1.50 til 2 euro (18 til 24 kroner).
Gelato med to kuler 3 til 4 euro (36 til 50 kroner).
Aperitivo med snacks 7 til 12 euro (85 til 145 kroner).
Pizzalunsj 8 til 12 euro (95 til 145 kroner).
Foreslåtte dagsplaner
1 dag i Ventimiglia
Start på Mercato Coperto for en cappuccino og noe å knaske på. Gå opp til Ventimiglia Alta og se San Michele. Lunsj nede ved stranden. Ettermiddagen bruker du i Hanbury Gardens, og du avslutter med en dukkert ved Balzi Rossi eller en rolig time på bystranden.
2 dager
Dag 1 som over. Dag 2 sikrer du deg tidlig på Le Calandre for et par timer i sanden, før du tar et kort tog til Sanremo for en sen lunsj og ettermiddagspromenade langs sykkelstien. Alternativt reiser du østover mot Bordighera for palmer og Belle Époque-hus. Toget til Sanremo tar ca. 15 minutter, og du betaler bare noen euro for billetten.
Dagsutflukter i nærheten
Menton
Over grensen ligger sitronbyen Menton med pastellfasader og gamleby som renner ned mot havet. Direkte tog tilbake til Ventimiglia går gjennom dagen, og turen tar under en time fra Nice om du kombinerer.
Dolceacqua
Innover i Nervia-dalen venter en steinbro rett ut av et maleri og glass med Rossese di Dolceacqua ved elvebredden. Lokalt vinland og middelalderstemning i lommestørrelse.
Sanremo
Et par stopp østover. Fin dagstur for matmarked, kasinoarkitektur og strender, i tillegg til sykkelvei langs kysten.
Overnatting og områder
Vil du bo strandnært, se etter rom rundt promenaden vest for stasjonen. For rolig stemning velger du gjestehus eller agriturismo i åsene, gjerne med utsikt mot havet. Ved Balzi Rossi finnes det mer eksklusive alternativer, spesielt rundt den private stranden og restauranten. Bestill tidlig i juli og august.
Praktiske tips
Fredag er markedsdag
Om du kommer med bil, parker før klokken 9. Etter det blir gatene fulle. Markedet ligger innen kort gangavstand fra stasjonen, så tog er ofte smartest. De beste kjøpene gjør du på kvalitetsboder med italiensk skinn, lin og håndverk. Sjekk sømmer, glidelåser og lærtykkelse før du bestemmer deg.
Bading
Ta strandsko hvis du liker klippebad. På Le Calandre holder sanden godt på varmen, så et lett håndkle er nok på vår og høst. På private strender som La Spiaggetta dei Balzi Rossi må du reservere solsenger i høysesong, prisnivået er høyt, men opplevelsen og beliggenheten unik.
Kollektivt
Regionale tog er pålitelige langs denne kysten. Til Genova går det jevne forbindelser med direkteavganger. Til Sanremo og Bordighera er det hyppige stopp. Billetter kjøper du i automat, app eller skranke.
Historie på kort radius
Kombiner en morgen ved ruiner i Albintimilium med ettermiddag i Hanbury Gardens og kveldsbad ved Balzi Rossi. Det er korte avstander, og du kan ta buss eller taxi mellom stoppene.
Budsjett og priser
Hanbury Gardens 10 euro per voksen, omtrent 120 kroner. Balzi Rossi museum 5 euro, omtrent 60 kroner. Privat solseng på La Spiaggetta dei Balzi Rossi fra rundt 60 euro i høysesong, omtrent 720 kroner. Tog Nice til Ventimiglia fra cirka 6 til 12 euro hver vei, 70 til 140 kroner. Espresso 1.50 til 2 euro, 18 til 24 kroner. Glass lokal vin 4 til 6 euro, 50 til 75 kroner. Disse tallene hjelper deg å beregne dagsbudsjettet og planlegge hva du vil prioritere.
En liten rute å huske
Start dagen med et kjapt besøk i Mercato Coperto for ferske tomater, oliven og focaccia. Ta buss eller taxi til Hanbury Gardens for duften av sitrus og utsikten mot Frankrike. Etterpå en dukkert ved Balzi Rossi, og en sen lunsj i skyggen. Gå opp i Ventimiglia Alta når varmen legger seg, og finn et bord for pasta med pesto og et glass Rossese di Dolceacqua. På fredagene bytter du ut formiddagsplanen med utemarkedet og går mellom boder til sjøbrisen. Det er slik Ventimiglia best setter seg i minnet, mellom saltrøyk fra havet, basilikum i luften og små glimt av forhistorie i fjellet over deg.
