Vesterålen er ofte blitt kalt «Lofotens ukjente søster», men spør du meg, er det en helt egen verden her – villere, roligere og mer ekte. Jeg har reist mye i Nord-Norge, men Vesterålen har alltid hatt en spesiell plass i hjertet mitt. Her møtes majestetiske fjell og dype fjorder, små fiskevær og grønne daler, og det hele bades i midnattssol om sommeren og nordlys om vinteren.
Vesterålen består av flere øyer og kommuner: Andøy, Øksnes, Bø, Sortland og Hadsel, og hver har sitt eget særpreg. Enten du søker stillhet i naturen, kultur og lokalmat, eller spektakulære naturopplevelser – Vesterålen leverer.
Her får du en komplett og personlig reiseguide til Vesterålen, med tips til reiserute, høydepunkter, skjulte perler og praktisk informasjon.
Hvordan komme seg til Vesterålen
Med fly:
De mest praktiske flyplassene er:
- Stokmarknes Lufthavn (Skagen): Nær Hadsel og Sortland.
- Andøya Lufthavn (Andenes): For deg som starter nord i Vesterålen.
- Harstad/Narvik Lufthavn (Evenes): Litt lenger unna, men større og ofte billigere.
Med bil:
Fra Evenes er det ca. 2,5 time å kjøre til Sortland, som er knutepunktet i regionen. Veiene er gode, og turen går gjennom noen av Norges vakreste landskap.
Med ferge:
Kommer du fra Lofoten, kan du ta ferge fra Melbu til Fiskebøl eller fra Svolvær til Skutvik og videre inn i Vesterålen.
Beste tidspunkt å besøke
- Sommer (juni–august): Midnattssolen gjør nettene lyse. Dette er høydepunktet for fotturer, hvalsafari og bading.
- Høst (september–oktober): Flotte farger og store sjanser for nordlys.
- Vinter (november–mars): Nordlyssafari, skiturer og mørketidstemning. Perfekt for fotoentusiaster og de som ønsker ro.
- Vår (april–mai): Naturen våkner til liv, og fuglelivet er på sitt mest intense.
Andøy – øya der havet møter himmelen
Andøya er den nordligste delen av Vesterålen og kanskje det mest dramatiske landskapet du kan finne. Jeg har vært her både i storm og i blikkstille vær, og det er like imponerende hver gang.
Høydepunkter:
- Andenes: Herfra går det hvalsafari året rundt. Jeg så min første spermhval her – et magisk øyeblikk.
- Bleik: Kritthvit sandstrand og tilgang til lundefugl-safari til Bleiksøya.
- Dronningruta: En av Norges vakreste fotturer mellom Bleik og Stave.
- Andøya Space: For deg som er interessert i romfart og nordlys.
Mine tips:
Bo på Stave Camping i glassiglo og se nordlyset fra senga. Eller start dagen med et bad i havet og en varm badestamp etterpå!
Øksnes – fiskevær og kunstnerliv
Øksnes byr på ekte kystkultur. Her finner du det legendariske Nyksund, et fraflyttet fiskevær som har gjenoppstått som kunstnerkollektiv og reisemål.
Høydepunkter:
- Nyksund: Rustikk og rått. Her kan du overnatte i gamle brygger og spise lokal gourmetmat.
- Dronningruta (fra Nyksund): Du kan også gå ruta i motsatt retning fra Andøy.
- Fisking og kajakkpadling: Øksnes er perfekt for havfiske og stille padleturer.
Mine tips:
Spis middag på Ekspedisjonen i Nyksund – kortreist, rustikk og utrolig stemningsfullt.
Sortland – den blå byen og hjertet av Vesterålen
Sortland er det naturlige knutepunktet i regionen. Her finner du butikker, hoteller, kulturtilbud og gode transportforbindelser.
Høydepunkter:
- Byvandring blant blå hus: Sortland er kjent som Den blå byen – et kunstprosjekt som fortsatt preger bybildet.
- Sortland Kulturfabrikk: Teater, konsert, galleri og bibliotek i ett.
- Strandfjellet: En lett tilgjengelig fjelltur med fantastisk utsikt over byen og fjorden.
Mine tips:
Sortland er perfekt som base for å utforske resten av Vesterålen. Overnatt gjerne på Scandic eller Sortland Hotell og ta dagsturer ut.
Bø – stillhet, skulpturer og dramatiske strender
Bø ligger sørvest i Vesterålen og er den minst besøkte delen, men det gjør den bare enda mer spesiell. Jeg besøkte Bø på sensommeren og ble overveldet av stillheten, havutsikten og den dype følelsen av å være «langt unna alt».
Høydepunkter:
- Straume: Et rolig sentrum med kafé og butikk.
- Skulpturlandskap Nordland: Her finner du den kjente skulpturen «Mannen fra havet», som stirrer evig utover storhavet.
- Hovden og Nykvåg: To nydelige småsteder med strender, klipper og fine turmuligheter.
Mine tips:
Ta med niste og spis lunsj ved «Mannen fra havet» mens bølgene slår mot klippene. Det er en av de mest kontemplative opplevelsene jeg har hatt i Norge.
Hadsel – øyriket i sør
Hadsel er Vesterålens port mot Lofoten, og her finner du den vakre øya Hadseløya, samt byene Stokmarknes og Melbu.
Høydepunkter:
- Hurtigrutemuseet i Stokmarknes: Her startet Hurtigruten, og det nye museet er imponerende – med et ekte skip inne i bygget!
- Fottur til Hadselheia: Spektakulær utsikt over øyriket.
- Ferge fra Melbu til Lofoten: En nydelig fergetur på rundt 30 minutter.
Mine tips:
Spis på Neptun Pub og Grill i Stokmarknes – overraskende god mat og hyggelig miljø. Besøk også den lokale kafeen på hurtigrutekaia.
Overnatting i Vesterålen
Vesterålen har alt fra hotell og gjestgiveri til rorbuer og glamping. Her er noen favoritter:
- Scandic Sortland – moderne og sentralt, mange rom med utsikt.
- Nyksund Brygge – rustikke, men komfortable rom i et gammelt fiskevær.
- Stave Camping (Andøya) – perfekt for nordlysglamping.
- Bø Rorbu Hotell – en skjult perle for deg som søker ro.
- Hotell Marena (Andenes) – stilrent og sentralt i hvalsafariens by.
Prisnivå:
For hotell må du regne med rundt 1200–1800 kroner per natt, mens hytter og enklere overnatting ofte ligger på 700–1200 kroner.
Mat og drikke
Lokalmat er en stor del av opplevelsen i Vesterålen. Fersk fisk, klippfisk, tørrfisk, rein og lammekjøtt er vanlige ingredienser. Du finner både fine restauranter og små, sjarmerende kafeer.
Mine matfavoritter:
- Ekspedisjonen i Nyksund – for gourmetopplevelser med nordnorske råvarer.
- Kvitbrygga i Sortland – lokalmat med utsikt over sundet.
- Bleik Kystferie – hjemmelagde retter og fersk fisk.
- Arresten i Andenes – gammelt fengsel, nå restaurant med karakter.
Praktiske tips
- Leiebil anbefales: Offentlig transport finnes, men gir begrenset fleksibilitet. Med bil kan du utforske hele regionen i eget tempo.
- Pakk for vær: Vesterålen har skiftende vær. Selv på sommeren kan det være surt. Vindjakke, ull og gode sko er et must.
- Nordlys og midnattssol: Last ned apper som «My Aurora Forecast» og «Midnight Sun Timer» for å følge lysforholdene.
- Lokalbefolkning: Folk er utrolig hyggelige, og du får ofte gode tips bare ved å spørre på en kafé eller bensinstasjon.
Et reisemål for sjelen
Vesterålen er ikke et sted du bare besøker – det er et sted du kjenner i kroppen. Lyset, stillheten, havet og fjellene etterlater et avtrykk. Det er ikke så folksomt som i Lofoten, men det er nettopp det som gjør det så fint. Du kan være alene på en strand, gå timevis i fjellet uten å møte folk, og likevel føle deg hjemme.
Jeg drar tilbake til Vesterålen så ofte jeg kan. Noen ganger for å gå turer, andre ganger bare for å puste. Og hver gang kjenner jeg at det gjør noe med meg.
Så om du søker ekte nordnorsk natur, kultur og ro – sett kursen mot Vesterålen. Du vil ikke angre.
