Jeg husker første gangen jeg kom rolig glidende inn med fergen til Lixouri en tidlig morgen. Solen var knapt oppe, og fjellene på andre siden av bukten hadde den milde, honningfargede gløden som bare greske morgener får til. Vi kjørte de siste minuttene sørover, svingte ned den lille veien, og der var den: Xi Beach i all sin oransje-røde prakt, omkranset av lysegrå leirklipper og et vann som føltes som satt på repeat i “grunnt og trygt”-modus. Dette er en strand som ikke forsøker å imponere med dramatikk, men med ro. Den inviterer deg inn, og det er nesten komisk hvor lett du blir værende.
Hvor ligger Xi Beach, og hvorfor alle snakker om fargen
Xi Beach ligger på Paliki-halvøya, like sør for Lixouri på vestkysten av Kefalonia. Hovedstaden Argostoli ligger på andre siden av bukten, men det føles nært takket være den korte fergeturen og en behagelig kjøretur gjennom olivenlunder. Det folk nevner først er fargen på sanden. Den har en dyp, rødlig tone som skaper en nesten karibisk kontrast mot det lysegrønne vannet og de kremgrå klippene bak. Når solen står lavt, får sanden en nesten kobberaktig glans. Det er like fotogent som det høres ut, men det viktigste er at sanden er finkornet, myk og perfekt for lange spaserturer.
Den andre tingen folk snakker om, er vannet. Xi er kjent for å være usedvanlig grunt et godt stykke ut, noe som gjør stranden til en favoritt for familier, utrygge svømmere og alle som vil vasse, prate og miste tidsfølelsen. Vær obs på at solkrem er ikke valgfag her. Refleksen fra sanden og det klare vannet gjør at du blir brunere raskere enn du tror.
Slik kommer du deg til Xi Beach
Hvis du bor i Argostoli, tar du fergen over til Lixouri. Selve overfarten går fort, og kjører du bil eller scooter er det enkelt å rulle av og følge skiltene sørvestover mot Xi. Fra Lixouri er det omtrent 10–15 minutter på en lettkjørt vei med god standard. Parkering finner du gjerne på flate gruslommer bak stranden, og den er normalt gratis.
Taxi fra Lixouri koster typisk mellom 12 og 18 euro (140 til 210 kroner) avhengig av dagsform, trafikk og antall personer. Leier du scooter, ligger dagsprisen som regel mellom 25 og 35 euro (290 til 400 kroner). Jeg har gjort begge deler. Scooteren gir frihet, men vær realistisk med pakking. Sanden har en særegen evne til å finne veien inn i alt.
Når er det best å reise til Xi Beach
Kefalonia er på sitt beste fra mai til oktober. Mai og juni gir skarpt lys, lavere temperaturer og færre folk. Juli og august er høyeste puls med full bemanning på strandbarene, livlig stemning og varme kvelder. September er min favoritt. Vannet er fortsatt varmt, tempoet har roet seg, og kveldene får en fin bris. Oktober kan være nydelig for de som tåler litt værskift, men en del strandfasiliteter begynner å runde av sesongen.
Om du er solnedgangsromantiker: Xi Beach leverer. Den lave sola setter fyr på de røde tonene i sanden og gir et bakteppe som gjør det nesten umulig å legge bort kameraet.
Strandliv på Xi: hva du kan forvente
Det er lett å være på Xi. Du får den klassiske kombinasjonen av solsenger, parasoller, strandbarer og små tavernaer innen kort gåavstand. Solsengsett med parasoll koster som regel 15 til 25 euro per dag (170 til 290 kroner) nedover stranden, litt avhengig av plassering og komfort. Barene kjører ofte pakkedealer der kaffe eller vann er inkludert når du leier seng. En cappuccino ligger ofte på 3 til 4 euro (35 til 45 kroner), en iskald øl på cirka 5 euro (60 kroner) og en gresk salat på 8 til 10 euro (95 til 120 kroner). En enkel lunsj med drikke på taverna rett bak stranden havner som regel på 12 til 18 euro per person (140 til 210 kroner).
Det finnes dusjer og toaletter ved flere av serveringsstedene, og de fleste har kort vei fra stranden. Sandaler er smart, for den rødlige sanden kan bli glovarm midt på dagen. Det er ofte en livredder i høysesong, men jeg svømmer aldri uten å sjekke vindretning og bølger. Flaggsystemet er enkelt å lese, og vannet er som regel rolig.
Leireklippene og “hjemmespaet”
De lysegrå klippene bak stranden består av naturlig leire. Mange smører et tynt lag på armer og bein og lar solen gjøre resten før man skyller av i sjøen. Det er gøy, det føles mykt etterpå, og ja, jeg gjør det hver gang. Et lite tips: ikke gå bananas. Legg igjen klippen slik du fant den, og velg små flak som allerede har løsnet. Det skal se ut som natur, ikke en byggeplass.
Aktiviteter på og rundt Xi Beach
Xi er først og fremst en strand for avslapping, svømming og småprat i vannkanten. Men du finner også aktiviteter om du vil ha litt mer puls. Stand up paddle-board kan ofte leies per time. Regn med rundt 12 til 18 euro timen (140 til 210 kroner). Pedalbåt er populært hos familier og går gjerne for 15 til 20 euro per time (170 til 230 kroner). Vannsporttilbud som kajakk og enkel vannscooterleie kan dukke opp i høysesong, men tilbudet varierer fra år til år. Jeg liker best å ta en rolig padletur langs klippene om morgenen før vinden bygger seg. Vannet er klart, og du ser fisk som streifer over sandbunnen.
For barnefamilier
Dette er en drømmeplass for små bein. Vannet er grunt, bølgene er ofte snille, og det er kort fra solseng til lekeplass i vannkanten. Ta med strandleker, og gi barna tiden sin i overgangssonen der bølgene akkurat slikker sanden. Solseng litt lenger bak på stranden kan lønne seg, spesielt når det er travelt. Det gir mer plass til bygging av sandslott uten at folk snubler over spadene. Husk tynne UV-skjorter. Den røde sanden blir fort varm, og det er overraskende lett å glemme tid når strandlivet flyter.
For par og vennegjenger
Kom tidlig og finn et rolig hjørne mot endene av stranden. Ta et langt bad, spis lunsj barfot, og bli igjen til skumringen. Jeg har flere ganger tatt med en enkel piknik til solnedgangen, med kalde drikker fra nærbutikken på veien. Setter du deg helt nede ved vannet, vil sanden kjøle seg ned fortere og det blir ekstra behagelig å sitte uten stol. Ta med et stort håndkle, sanden fester seg mindre når stoffet er litt grovt.
Overnatting nær Xi Beach
Velger du å bo i nærheten, finnes det småhoteller, leiligheter og boutique-steder i området rundt Xi, Megas Lakkos og Kounopetra. Mange steder tilbyr rom med enkle kjøkkenløsninger, balkong og parkering. Frokost er ofte inkludert i prisen i høysesong, og det er kort vei til stranden. Foretrekker du et større utvalg av barer og restauranter på kveldstid, er Lixouri et godt valg. Derfra er det en kort kjøretur hjem etter stranddag eller middag i havna.
Et lite triks jeg bruker i høysesong: Bo en natt eller to ved stranden for slow mornings, og resten av uken i Lixouri eller Argostoli for litt mer liv. Kombinasjonen gir både saltvannsro og kveldsstemning.
Spisesteder og hva du bør bestille
Tavernaene rundt Xi Beach serverer det du håper på i Hellas: grillet fisk, tzatziki, gresk salat, moussaka og grillet halloumi. Jeg pleier å starte enkelt med tomat og agurk som faktisk smaker av sol, toppet med feta og en raus dusj av olivenolje. Del litt meze til bordet og spar plass til dagens fangst. Fisk prises ofte per kilo, så spør om omtrentlig vekt før bestilling. En delt fiskerett for to med sider havner gjerne mellom 40 og 60 euro totalt (460 til 690 kroner), mens en personlig rett med lokal hvitvin rundt 18 til 24 euro (210 til 275 kroner).
Til dessert: lokal yoghurt med honning, eller en iskrem fra kiosken. Det enkle er ofte det beste i varmen.
Praktiske tips jeg skulle ønske noen fortalte meg første gang
Jeg var en av dem som trodde jeg kunne riste sand av alt. Xi beviser det motsatte. Ta med en liten pose for våte badetøy og en mikrofiberklut. Den gjør det lettere å få vekk rød sand fra ankler og håndledd. En soft børste i strandbaggen er undervurdert for å få av sand før du setter deg på scooteren.
Skifteklær er gull hvis du vil stikke rett til Lixouri for middag. T-skjorten du brukte på stranden kan fort se ut som et rødt melisbad etterpå. Og for deg som reiser med kamera: pusseklut og liten blåseball for objektiv. Den finkornede sanden finner veien inn der du minst venter det.
Dagsutflukter som fungerer godt med Xi Beach
Et fint dagsopplegg er å starte med kaffe i Lixouri, ta formiddagen på Xi, og så kjøre videre sørover mot Kounopetra og de små buktene der. På ettermiddagen kan du dingle tilbake via vinmarker og olivenlunder, og avslutte med middag på en taverna ved havna i Lixouri. Hvis du bor i Argostoli, er det lett å kombinere fergeturen over med en liten rusletur i bysentrum før du tar kveldsbåten tilbake.
Budsjett og priser du kan bruke i planleggingen
Reiser du som et par og leier to solsenger med parasoll, drikker to kaffe og spiser en enkel lunsj, lander du ofte på rundt 40 til 60 euro for en lat stranddag (460 til 690 kroner). Legger du til paddle-board en time, blir det 12 til 18 euro ekstra (140 til 210 kroner). En taxi hver vei fra Lixouri kan legge på 24 til 36 euro totalt (275 til 415 kroner). For familier går regnestykket avhengig av antall solsenger, men du kommer langt med ett sett og et stort strandteppe ved siden av.
Kort betales nesten overalt, men hold noen kontanter til småting. Vannflasker fra strandbarene koster gjerne 1 til 1,5 euro (12 til 17 kroner), og det er et lite luksusgrep å alltid ha kaldt vann i skyggen.
Sikkerhet, miljø og små hensyn som gjør stor forskjell
Xi Beach er lett å like, og den fortjener at vi oppfører oss deretter. Ta med eget askebeger hvis noen i reisefølget røyker. Plast i sanden er det siste vi vil se i så grunt vann. Bruk solkrem som er snill mot havet. Mange merker merker sine produkter som reef safe, og selv om det først og fremst handler om korallrev, er det bare bra for havet uansett.
Leiremasken er gøy, men la klippene leve. Ikke grav store hull, og husk at erosjon er en ting. Tørk av leiren i nærheten av vannkanten slik at den ikke tørker inn og smuldrer i vinden. Og den mest åpenbare, men lett glemte: plukk med deg alt du tok med inn. Det beste suvenirsporet på Xi Beach er ingen spor i det hele tatt.
Min lille Xi-rituale
Alle får sine små vaner. Mitt er å komme tidlig, før de fleste solsengene er tatt, og gå en lang tur fra midten av stranden til et av hjørnene der folk blir færre og lyden av småbølger tar over. Jeg samler ikke på steiner eller skjell, jeg samler på øyeblikket der vannkanten fyller igjen fotavtrykket og gjør meg litt lettere i hodet. Etterpå tar jeg en gresk kaffe, litt for sterk, og deler en bolle med frisk frukt. Det føles som en ny start hver gang.
Senere på dagen, hvis vinden roer seg, hender det at jeg leier et SUP-brett. Jeg padler langs klippene, ser etter fisk i det klare vannet og lar strandlydene bli en bakgrunn. Når jeg glir forbi, ser jeg små ritualer utspille seg overalt. En far som lærer datteren å flyte. Et ungt par som smører hverandre inn med leire og ler av resultatet. Venner som forsøker å holde is i kjegle i sjakk mens solen gjør sitt.
Er Xi Beach for deg
Liker du stranddager der alt er innen rekkevidde, der vannet er rolig, og der en enkel lunsj med utsikt er en del av pakka, vil du trives her. Du får ikke dramatisk klippehopping eller vill natur. Du får rød sand, godt humør, og en liten følelse av å ha funnet noe som er både kjent og unikt. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor mange kommer tilbake igjen og igjen. Jeg er en av dem.
Ta med deg dette: Xi Beach handler ikke om å gjøre mest mulig. Den handler om å være i ro, kjenne på saltet i huden og gi dagen rom til å bli akkurat så lang som den vil. Når skyggen din til slutt blir skeiv og lang, og sanden begynner å kjøle seg ned, vet du at du gjorde det riktig. Det er alt.
