Det er noe eget med sommer i Norge. Når kveldene holder seg lyse, lukter det saltvann og grillet makrell langs kysten, og byene våre våkner til liv på en helt annen måte. Jeg har tilbrakt mange somre på veien med sekk og solkrem, hoppet mellom øyer med rutebåt og latt meg rive med av små festivaler jeg snublet over ved havna. Her er min personlige guide til Norges beste sommerbyer, basert på utallige kaffekopper på bryggekanten, sene bad og gode samtaler med lokale som alltid vet hvor den beste iskremen skjuler seg.
Sommer handler om rytme. I Norge betyr det ofte å starte rolig med en lang frokost, bruke formiddagen på et museum eller et fjell i nærheten, og så drive ned til sjøen når ettermiddagssola er på sitt varmeste. Mange overser hvor lett det er å kombinere byliv og natur i samme dag. Jeg pakker alltid en lettvind vindjakke i totebagen, en badedrakt og joggesko. Da er jeg klar for alt fra fjordhopp til takterrasse.
Det finnes ikke én riktig liste. Noen vil ha strender og bryggekos, andre vil gå bratte steintrapper for å fange den perfekte solnedgangen. Noen reiser med barnevogn, andre med fiskestang. Poenget her er ikke å rangere, men å vise frem hva som gjør hver by til en fin sommerbase.
Slik velger du sommerby i Norge
Jeg pleier å tenke på fire ting før jeg booker: lett tilgang til sjø eller vann, et kompakt sentrum som er hyggelig å gå i, gode dagsutflukter i nærheten, og en tydelig lokal smak – alt fra bakst og iskrem til mikroøl og små fiskesjapper. Mange norske byer leverer på alle fire. Om du står mellom to, velg den som byr på en kombinasjon du ikke ofte får hjemme. Liker du å bade fra svaberg, se etter øyer og skjærgård. Er du mer glad i utsikt, let etter byer med byfjell eller bratte åskammer.
Oslo
Oslo er best om sommeren. Jeg vet det høres selvsagt ut, men byen forvandles når øyene våkner. Ta ferga fra Rådhusbrygga ut til Gressholmen, Hovedøya eller Langøyene. Jeg pleier å pakke piknik, bade, og snike meg til et lite kveldsbad før jeg tar siste båt inn. På dagtid er det deilig å rusle fra Operaen til Sørenga og videre til Bjørvika og Tjuvholmen. Er du glad i museer, er MUNCH og Nasjonalmuseet pene innslag på en varm formiddag.
Beste for: øyhopping, urbane bad, kultur og kveldsturer langs fjorden. Et lite tips er å starte dagen tidlig på Hovedøya. De første timene er stille, og du finner alltid en egen vik.
Bergen
Bergen kler lett regn, men når det er sol blir byen nesten teatralsk. Få steder er så fotogene som Bryggen i kveldssol. Jeg drar nesten alltid opp på Fløyen før middag, enten med banen eller via stiene, og tar en rolig kaffe med utsikt. En annen favoritt er å gå mellom små trehus i Skuteviken og Sandviken, bade fra små brygger og spise ferske kanelboller fra et lokalt bakeri.
Beste for: fjell og fjord i samme dag, sjømat i små smug, og blåtime som varer. Er du der under en konsertkveld, kjøp billetter tidlig. Bergenserne vet å fylle sommerkveldene.
Stavanger
Stavanger er en av de beste basecampene for tur og strand. Jeg har en svakhet for Jæren-strendene, der sanden er hvit og vinden ofte leker med bølgene. Samtidig er gamlebyen i Stavanger en rolig perle av hvite hus, roser og katt som ligger i solstriper. Mange kommer for Preikestolen. Min erfaring er at tidlig start eller sen ettermiddag kan gi færre folk og mildere lys. Etterpå er en iskrem ved Vågen obligatorisk.
Beste for: langstrakte strender, Preikestolen og urbant småbyliv. Hold av tid til å vandre rundt i gatekunststrøkene – Stavanger har en levende street art-scene.
Kristiansand
Jeg tenker alltid på barndommens sommer når jeg kommer til Kristiansand. Skjærgården ligger som en åpen invitasjon, og Bystranda gjør det enkelt å bade midt i byen. Dyreparken er en klassiker for familier, men også som voksen er det gøy med en halvdag i parkene hvis du liker leken stemning. Kvelder ved Fiskebrygga med reker i papirpose, og en rolig tur langs Odderøya, er ren sommerlykke.
Beste for: barnefamilier, lettvint badeliv, sørlandsidyll og kvelder i havna. Jeg pleier å leie sykkel og bruke den som skjærgårdsnøkkel.
Arendal
Arendal er alt du forventer av Sørlandet, bare med litt ekstra liv om sommeren. Pollen fylles av båter, og små arrangement dukker opp i løpet av dagen. Jeg liker å kombinere et formiddagsbad med rutebåt til Merdø. Der er tempoet skrudd ned. Tilbake i byen spiser jeg gjerne fiskesuppe på en uteservering og ser solen legge seg bak mastene.
Beste for: skjærgårdsdager, øyliv og kvelder på brygga. Ta med en lett genser. Selv varme dager kan få frisk bris.
Tønsberg
Tønsberg er sommer ved Oslofjorden i konsentrert form. Slottsfjellet gir deg oversikt og en liten treningsøkt i samme slengen. Nede i havna er det tett mellom uteserveringene, og det er kort vei til Verdens Ende på Tjøme. Jeg pleier å sette av en hel dag til Nøtterøy og Tjøme for å finne svaberg som passer humøret. Kveldene i Tønsberg er sosiale og lyse.
Beste for: svaberg, båtliv og lett tilgjengelig skjærgård. Kom tidlig til populære badeplasser på varme lørdager.
Fredrikstad
Gamlebyen i Fredrikstad er noe av det hyggeligste du kan gå gjennom på en solrik dag. Brostein, treboder, små gallerier og et naturlig tempo som minner om en ferie før internett. Elveferga på tvers av Glomma er en liten hverdagsmagiker. Når jeg vil ha strender og klipper, drar jeg ut mot Hvaler. Der finner du viker som føles private hvis du går litt.
Beste for: historisk småbysjarm, elvevandring og Hvaler-turer. Husk solkrem og vann. Det er fort gjort å bli værende lenge i Gamlebyen.
Trondheim
Trondheim bader i kostelig lys om sommeren. Jeg starter gjerne dagen langs Nidelva, rusler over Gamle Bybro, og tar kaffe på Bakklandet. Om ettermiddagen går jeg opp til Kristiansten festning for utsikt mot fjorden. Sykkel eller sparkesykkel gjør byen lett, og Munkholmen er en fin liten båtutflukt. Når sola henger lavt over Trondheimsfjorden og kaster gull over bryggerekka, skjønner du hvorfor folk blir her.
Beste for: byvandring i lavt sommerlys, korte båtturer og et bredt utvalg av bakerier og barer. Book bord på populære steder – sommerhelgene fylles opp.
Ålesund
Ålesund er som bygget for sommer. Jugendhusene speiler seg i vannet, og havet ligger rett forbi siste kvartal. Aksla-trappene gir akkurat nok puls til at isen etterpå føles velfortjent. Jeg liker å ta båt ut i skjærgården eller videre mot Runde for fugleliv, om været spiller på lag. I byen er det like fint å bare drive mellom små broer og langs kaiene.
Beste for: utsikter, øyutflukter og et estetisk sentrum som lokker frem kamera selv hos de som aldri tar bilder. Ta med vindjakke. Været skifter raskere her enn humøret ditt.
Bodø
Bodø er nordnorsk sommer ført i klar tekst. Når midnattssola lyser, kan du gå tur på kveldene som om det var formiddag. Jeg pleier å gjøre Bodø til base for en dag til Kjerringøy. Der er tidens tempo senket ett hakk. Saltstraumen er også et must. Du merker kreftene i havet selv på avstand. Når jeg vil bade, finner jeg en av de lyse sandstrendene rundt byen og går rett uti.
Beste for: midnattssol, naturkrefter og lyse strender. Ha fleksible planer. Her belønnes den som følger været.
Tromsø
Tromsø om sommeren er en studie i langvarig lys. Du kan drikke kaffe på uteservering klokken 23 og fortsatt ikke tenke på at dagen er over. Fjellheisen gir deg et fint utsiktspunkt, og turstiene der oppe er gode og varierte. Jeg liker å leie kajakk når havet er rolig, men det holder lenge å sitte på en brygge og høre på måkene. Byen har et overraskende rikt utvalg av mat og kultur for en sommerdag.
Beste for: midnattssol, byfjell på dørstokken og sene kvelder i mykt lys. Husk lag-på-lag. Det kan være kjølig selv når alt ser sommerlig ut.
Svolvær
Svolvær er Lofoten i byformat. Hav og fjell slår følge i hver eneste gate. Jeg har et ritual når jeg kommer: en rolig tur til Svolværgeita-området for utsikt og bilder, før jeg kjøper fersk fisk og finner en benk nede ved havna. Korte båtturer til små steder i nærheten er en fantastisk måte å bruke dagen på. Når skyene letter og lyset åpner seg over tindene, forstår du hvorfor fotografer kommer tilbake år etter år.
Beste for: kortreiste naturopplevelser, fiskemat og gylne kvelder i Lofoten-lys. Book overnatting tidlig i høysesong. Det fylles raskt.
Haugesund
Haugesund er undervurdert som sommerby. Kyststien gir milde vandringer i sjøbris, og Avaldsnes på Karmøy er en tidsreise. Jeg liker å spise lunsj i Smedasundet og bare se på båtlivet. Strendene på Karmøy får ofte godt lys, og en ettermiddag der kan bli til kveld før du vet ordet av det.
Beste for: rolige kystturer, vikinger og sandstrender. Kombiner bydag med Karmøy for å få hele pakken.
Drøbak
Drøbak er Oslofjordens mest leken-elegante småby. Jeg reiser gjerne ut for en halvdag og ender med å bruke hele dagen. Bade fra brygga, kjøpe ferske reker, se på julehuset som alltid står klart, og lytte til bryggesladder. Det er kort vei til turstier i skogen om du vil ha skygge i heten. Hele Drøbak lukter sommer på gammelmåten.
Beste for: dagstur fra Oslo, bad og sjømat, smågater med sjarm. Kom tidlig for å sikre parkering eller ta buss og senk skuldrene.
Sandefjord og Stavern
To byer som ofte blir slått sammen i hodet mitt om sommeren, fordi jeg gjerne kombinerer dem. Sandefjord er litt mer urban, mens Stavern har en kunstnerisk ro. Kyststiene er fine, og både små strender og lange svaberg venter på deg hvis du følger stien litt videre enn naboen.
Beste for: kyststier, kunst og uformelle kvelder. Ta med badetøfler hvis du liker å gå langt på svaberg.
Små, men sommerstore: Grimstad, Mandal og Lillesand
Dette er byer du velger når du vil ha Sørlandet i lite format. Grimstad har bokhandlere og små smug der diktere ville ha trivdes, Mandal byr på en hvit sandbue som føles på utenlandsk, og Lillesand er stille, ren og klar. Jeg har hatt noen av mine roligste feriedager her, med bok, båt og barbeint gange på varm fjellflate.
Beste for: lav puls, korte båtutflukter og kaffekopper uten tidspress. Book overnatting i sentrum så alt ligger i gåavstand.
Praktiske sommertriks som alltid funker
Jeg reiser lett, men aldri uten tre ting: lett vindjakke, badeplagg og en sammenleggbar pose til piknik. I norske byer er det ofte fristende å improvisere kveldsmat på en gressflekk ved sjøen. Tenk alltid på sol og vind. Selv på varme dager kan vinden ta deg. Ta med vannflaske, en tynn ullgenser og solkrem, så er du dekket. Jeg reserverer bord kun for én kveld i uken – resten lar jeg være åpen, fordi de fineste måltidene ofte dukker opp der du minst venter det.
Når det gjelder transport, er rutebåt og ferge den skjulte nøkkelen til gode sommerdager. Byer som Oslo, Arendal, Ålesund og Tromsø har lettvinte båtforbindelser som nesten fungerer som trikkespor på vannet. Det er rimelig, enkelt og gir en helt annen ro enn buss. Jeg pakker gjerne en liten håndduk og badetøy i sekken selv om målet er et museum. I Norge ender du sjelden dagen langt fra vann.
For overnatting liker jeg små, sentrumsnære steder. Det er ikke nødvendigvis billigst, men å bo med alt i gåavstand betaler seg i tid og opplevelser. Våkne tidlig, gå en tur før byen har våknet, kjøp kaffe når bakeriet åpner og se hvordan dagen kryper frem. Den timen er ofte den beste i hele ferien.
Til slutt et lite hjerteslag: La været bestemme litt. Ikke bli stående i en fast plan når himmelen sier noe annet. I Norge blir du belønnet for å følge lys og vind. En overskyet formiddag i Bergen kan være perfekt for museer, mens en plutselig klar ettermiddag i Ålesund er et kall opp Aksla. Når du tenker på sommer i Norge på denne måten, blir enhver by en god sommerby.
Velg den byen som hvisker høyest i øret ditt akkurat nå. Pakk lett, senk skuldrene og la ferien flyte. Norge tar resten.
