Daugavpils er en av de byene i Baltikum som mange nordmenn passerer uten å stoppe i. Det er litt synd, for her får du en helt annen Latvia-opplevelse enn i Riga: mer rå, mer lokal, mer hverdagslig, og samtidig full av historie og overraskelser. Byen ligger ved elven Daugava helt sørøst i Latvia, ikke langt fra grensene til både Litauen og Belarus, og den føles som et møtepunkt mellom kulturer og epoker. Hvis du liker steder med tydelig identitet, lave priser, spennende arkitektur og muligheten til å oppdage ting uten køer, er Daugavpils et veldig godt valg.
Hvorfor reise til Daugavpils
Daugavpils er Latvias nest største by, og den har en helt egen atmosfære. Du merker fort at dette er Latgale-regionen, et område som ofte beskrives som mer flerkulturelt og litt annerledes enn resten av landet. Språkbilde og mattradisjoner kan skille seg ut, og tempoet er roligere enn i hovedstaden.
Det som virkelig gjør Daugavpils interessant, er kombinasjonen av storbyfølelse i miniatyr og store severdigheter som ikke er “turistifiserte”. Du kan starte dagen med kaffe på en enkel kafé der alle snakker latvisk eller russisk, gå videre til et massivt festningsanlegg fra 1800-tallet, og avslutte med moderne kunst som har internasjonalt nivå. Det er den typen kontraster som gjør en helg her mer minneverdig enn mange mer “perfekte” byer.
Slik kommer du deg til Daugavpils
Den vanligste måten å komme seg hit på, er via Riga. Mange reiser med fly til Riga og fortsetter med tog eller buss. Daugavpils er også et naturlig stopp hvis du reiser over land mellom Baltikum-landene, spesielt hvis du kommer fra Litauen.
Tog er ofte det mest behagelige valget når du først er i Latvia, særlig hvis du vil ha en rolig reisedag og slippe bytte. Buss kan være like raskt eller raskere, og avgangene kan være hyppige. Uansett bør du planlegge slik at du ankommer i dagslys første gang, ikke fordi byen er utrygg, men fordi det er mye enklere å orientere seg og få et godt førsteinntrykk.
Transportkostnader i Latvia er ofte hyggelige sammenlignet med Norge. En lengre innenlandsreise kan fort ligge i området 6 til 15 euro (70 til 175 kroner) avhengig av avgang, klasse og kjøpstidspunkt, mens lokaltransport i byen gjerne er rundt 1 til 2 euro (12 til 24 kroner) per tur.
Hvor bør du bo i Daugavpils
Daugavpils er kompakt nok til at du kan bo sentralt og gå til mye. Jeg ville prioritert et sted i eller nær sentrum, slik at du har kort vei til restauranter, parker, kollektivtransport og enkle kveldsturer. Samtidig kan det være fint å bo i nærheten av festningen hvis du vil bruke mye tid der, særlig om du liker å gå tidlig ut før byen våkner.
Prisnivået er ofte lavere enn i Riga. Et helt greit dobbeltrom kan ofte koste rundt 35 til 70 euro (410 til 820 kroner) per natt, mens mer gjennomførte hoteller kan ligge høyere, særlig i høysesong eller på helger med arrangementer. Leiligheter kan være et godt alternativ hvis dere er flere eller vil ha kjøkken, og det kan gjøre det ekstra enkelt å holde budsjettet nede.
Daugavpils festning og Rothko: byens store høydepunkt
Hvis du bare skal gjøre én ting i Daugavpils, bør det være å sette av god tid til Daugavpils-festningen. Dette er et enormt militærhistorisk område fra 1800-tallet med voller, porter og bygninger som gjør at du føler deg liten på den beste måten. Det er lett å bruke flere timer her, og det fine er at opplevelsen ikke krever at du er spesielt interessert i militærhistorie. Bare det å gå rundt, se linjene i arkitekturen og kjenne på romfølelsen er nok.
Inne i festningsområdet ligger Mark Rothko Art Centre, som er et av de mest overraskende kulturstedene i Baltikum. Rothko ble født i Daugavpils, og senteret kombinerer utstillinger, kunstformidling og ofte en blanding av lokale og internasjonale prosjekter. Inngang til museer og kultursentre i Latvia varierer, men et typisk nivå kan være 6 til 12 euro (70 til 140 kroner). Jeg anbefaler å gå inn selv om du ikke “er en museums-person”. Det er noe med kontrasten mellom den tunge festningen og den moderne, fargesterke kunsten som gjør besøket spesielt.
Et godt tips er å legge festningen tidlig på dagen, spesielt hvis du besøker utenom sommeren. Lyset er ofte best, og du får mer av området for deg selv. Senere kan du ta en rolig lunsj i sentrum og la inntrykkene synke litt før du gjør mer.
Sentrumsopplevelser: arkitektur, parker og byliv
Sentrum i Daugavpils er ikke “postkortpent” på samme måte som gamlebyene i Riga eller Tallinn, men nettopp det gjør det interessant. Her ser du lag på lag av historie. Du kan få øye på bygg med klassiske detaljer, sovjetisk preg, nyere fasader og små områder som er i tydelig fornyelse.
En av de beste måtene å oppleve byen på, er å velge deg et par faste stopp og la resten være spontan. Ta en kaffe, gå videre til et grøntområde, kikk inn i en matbutikk for å se lokale varer, og avslutt med en liten “runde” før middag. Daugavpils kan være en by der de små detaljene blir høydepunktet, som en gammel trikk som skrangler forbi, eller et bakeri med dufter du ikke helt klarer å plassere.
Parker og promenader er også verdt tiden. Elven Daugava gir byen et åpnere preg, og det er ofte fint å gå en tur langs vannet, særlig i den rolige ettermiddagsstemningen. Hvis du reiser med barn, eller bare liker å gå uten et bestemt mål, kan dette være en av de fineste delene av besøket.
Mat og drikke: spis godt for lite penger
Å spise ute i Daugavpils er ofte en av de enkleste måtene å føle at du er “på reise” uten at budsjettet sprekker. Du finner gjerne både klassiske latviske retter, mer østeuropeisk preg og en del moderne kaféer som satser på enkle, gode menyer.
Som prispeker kan et greit måltid på en uformell restaurant ofte ligge rundt 8 til 15 euro (95 til 175 kroner) per person, mens en litt mer gjennomført middag med noe å drikke kan havne på 15 til 30 euro (175 til 350 kroner) avhengig av sted og appetitt. Kaffe koster ofte 2 til 4 euro (24 til 47 kroner), og bakst eller dessert gjerne i samme prisklasse.
Hvis du liker å prøve lokale smaker, kan det være morsomt å se etter retter med sopp, potet, røkt fisk eller ulike varianter av suppe. Og hvis du vil gjøre det enkelt, fungerer “dagens” på lokale spisesteder ofte bra, særlig på hverdager. Da spiser du ofte det lokalbefolkningen spiser, og du slipper å overtenke bestillingen.
Dagsturer og nærområder: natur og småsteder i Latgale
Latgale er en region som kan gi deg en annen type Latvia enn den mange først møter. Hvis du har ekstra tid, kan en dagstur fra Daugavpils være en veldig god investering, særlig om du vil ha natur, utsikt og små steder der du virkelig kjenner at du er utenfor de vanlige rutene.
Du kan for eksempel se etter naturopplevelser med skog, innsjøer og rolige turstier, eller besøke mindre byer og landsbyer for å få mer av regionfølelsen. Noen velger også å kombinere Daugavpils med et par dager i et spa- eller innsjøområde et annet sted i Latvia, nettopp for å få variasjon.
Hvis du reiser uten bil, er det lurt å planlegge dagsturer rundt tog, buss og kortere taxiturer. Taxi og bestillingsbiler kan fortsatt være rimeligere enn du er vant til fra Norge, men prisen avhenger av tid på døgnet og etterspørsel.
Praktiske tips for en vellykket tur
Språk er sjelden et stort problem, men det kan være greit å være forberedt på at engelsk ikke alltid sitter like løst overalt som i de mest turistpregede byene. Samtidig kommer du langt med vennlighet og enkel kommunikasjon. Jeg pleier å lagre et par fraser på telefonen og bruke kart med offline-funksjon, så blir alt mye enklere.
Valutaen er euro, og kort fungerer mange steder, men det er smart å ha litt kontanter til mindre kjøp. Når det gjelder trygghet, oppleves Daugavpils for de fleste som en helt grei by å reise i, særlig hvis du bruker samme fornuft som hjemme. Hold orden på tingene dine, vær litt oppmerksom på kvelden i områder du ikke kjenner, og ta taxi hjem hvis du ikke føler for å gå.
Når du bør reise, kommer an på hva du vil ha. Sommer gir lange kvelder og mer liv i parkene. Vår og tidlig høst kan være perfekte perioder for å gå mye og slippe de varmeste dagene. Vinter gir en mer alvorlig og stemningsfull byfølelse, men da bør du kle deg godt og planlegge inn litt mer innendørs, som festningen, kunstsenteret og gode måltider.
Hvis du vil ha en enkel plan for 2 dager, kan du tenke slik: Første dag bruker du på festningen og kunst, og avslutter med en rolig kveld i sentrum. Andre dag går du i byen i ditt eget tempo, tar elvepromenade og parker når lyset er fint, og legger inn en dagstur eller et lengre kafébesøk alt etter vær og energi. Daugavpils belønner deg når du lar tempoet være litt lavere, og når du gir byen tid til å “åpne seg” i stedet for å jage fra punkt til punkt.
