For mange som besøker Los Angeles for første gang, er Downtown LA bare et sted de kjører forbi på vei til Hollywood eller strendene. Jeg gjorde akkurat det samme de første gangene jeg var i byen. Men da jeg endelig tok meg tid til å utforske området, oppdaget jeg en helt annen side av LA – en spennende blanding av moderne skyskrapere, historiske bygninger, kunst, kultur og matopplevelser i verdensklasse.
The Broad – moderne kunst i storslåtte omgivelser
Et av høydepunktene i Downtown er The Broad Museum, et moderne kunstmuseum som huser en av de største samlingene av samtidskunst i verden. Jeg husker fortsatt følelsen da jeg kom inn i det imponerende bygget – en arkitektonisk perle med sin karakteristiske bikube-fasade i hvit betong og glass.
Inne finner du verk av kjente kunstnere som Andy Warhol, Roy Lichtenstein og ikke minst Yayoi Kusama. Den største opplevelsen for meg var å få slippe inn i Kusamas Infinity Mirror Room – et rom dekket av speil, fylt med lysende kuler som reflekteres i det uendelige. Det var som å sveve i verdensrommet, og jeg kunne nesten ikke tro at noe så vakkert eksisterte midt i en travel storby.
Inngangen til The Broad er gratis, men du bør reservere billetter på forhånd via nettsiden deres, ellers risikerer du å stå i lang kø.
Walt Disney Concert Hall – stål, bølger og akustikk i verdensklasse
Rett ved siden av The Broad ligger et av byens mest spektakulære bygg – Walt Disney Concert Hall, tegnet av den verdenskjente arkitekten Frank Gehry. Bygget ser ut som et kunstverk i seg selv, med sine bølgende stålplater som reflekterer sollyset på alle tenkelige måter. Jeg har gått rundt bygget flere ganger, bare for å nyte hvordan lyset og skyggene forandrer seg hele tiden.
Hallen er hjem til LA Philharmonic Orchestra, og hvis du har tid, anbefaler jeg å prøve å få med deg en konsert her. Akustikken er legendarisk – det er som om hver eneste tone bærer rett inn i sjelen. Prisene varierer, men billetter koster fra 50 dollar (ca. 550 kroner) og oppover, avhengig av programmet.
Historisk sus og spennende arkitektur
Downtown LA er full av historie, og det merker du spesielt godt i Historic Core-området. Her ligger bygninger fra gullalderen på 1920- og 1930-tallet side om side med moderne glassfasader. Jeg anbefaler å stikke innom Bradbury Building, som er kjent fra filmer som Blade Runner. Den ser kanskje anonym ut utenfra, men inne åpenbarer det seg et majestetisk atrium med smijernsrekkverk, vakre treheiser og et glasstak som slipper inn lyset på magisk vis.
Grand Central Market – et mekka for matelskere
Ingen tur til Downtown LA er komplett uten en tur innom Grand Central Market. Dette matmarkedet har holdt det gående siden 1917, og det oser av historie og ekte LA-stemning. Jeg elsker å rusle rundt her, ta inn alle luktene og smake på alt fra meksikanske tacos til hipster-kaffe og ramen.
Et fast stopp for meg er Eggslut, som alltid har kø, men som serverer noen av de beste eggesmørbrødene jeg noensinne har smakt – perfekt til frokost eller lunsj. Prisene ligger på rundt 12 dollar (ca. 130 kroner) for en solid sandwich, og tro meg – det er verdt det.
Street art og urban kultur
En av tingene som overrasket meg mest med Downtown var hvor mye kunst du finner ute i gatene. Arts District er full av fargerike veggmalerier, små gallerier og trendy kafeer. Jeg ble stående lenge foran flere av de enorme veggmaleriene – noen av dem er rett og slett kunstverk i seg selv, med politiske budskap eller bare fantastisk detaljarbeid.
Dette området er også perfekt hvis du vil oppleve det mer urbane LA – her er det gamle varehus omgjort til kunstnerstudioer, barer og bryggerier, og det føles som å være midt i en kreativ smeltedigel.
Praktiske tips for Downtown-besøket
Det beste rådet jeg kan gi deg er å bruke beina – Downtown LA er overraskende kompakt og lett å utforske til fots. Men vær forberedt på at noen områder kan føles litt røffe, spesielt i nærheten av Skid Row. Hold deg til de mer kjente delene som The Broad, Grand Central Market og Arts District, så får du en trygg og god opplevelse.
Parkering kan være dyrt, men det finnes flere parkeringshus hvor du betaler 15–20 dollar (ca. 170–220 kroner) for en dag. Alternativt er det lett å komme hit med Metro – B (Red) Line stopper midt i hjertet av Downtown, og det er både billig og effektivt.
Downtown LA – der Los Angeles viser sitt sanne ansikt
For meg er Downtown et sted som gir et helt annet perspektiv på Los Angeles. Her møter du byens historie, dens kreative puls og dens arkitektoniske storhet – alt på ett sted. Det er her du kjenner at LA er mer enn bare strender og palmer; det er også en ekte storby med sjel, kant og karakter.
Hver gang jeg kommer hit, oppdager jeg noe nytt – en gate jeg ikke har gått i før, et lite galleri, en ny kafé eller en utsikt jeg ikke har sett. Og nettopp derfor vender jeg alltid tilbake til Downtown, sulten på å se mer.
