Når du vil oppleve en helt annen side av Los Angeles enn glitteret i Hollywood og glamorøse strender, er Arts District stedet å dra. Dette området, som ligger øst i Downtown LA, har blitt et av mine absolutte favorittsteder å utforske når jeg er i byen. Her møter du en rå og urban atmosfære, der gamle industribygg har blitt forvandlet til kunstgallerier, hippe kaffebarer, mikrobryggerier og små designerbutikker.
Fra industriområde til kreativt mekka
Arts District var opprinnelig et område fylt med fabrikker og lagerbygg, men de siste tiårene har kunstnere og kreative sjeler flyttet inn og skapt et unikt nabolag. Det er fortsatt røft i kantene – med jernbanespor, graffitivegger og rustne metallporter – men nettopp det gir området en helt egen sjarm.
Hver gang jeg går rundt her, slår det meg hvor levende og ekte det føles. Dette er ikke polert LA, men en bydel full av sjel, der gatekunst, små nisjebutikker og uventede opplevelser venter bak hver dør.
Street art overalt
Det første som slår deg i Arts District er mengden street art. Her er det veggmalerier på hvert gatehjørne, noen små og politiske, andre enorme og fargesprakende. Jeg elsker å gå meg bort i sidegatene, bare for å oppdage et nytt kunstverk som har dukket opp siden sist.
Et av de mest kjente kunstverkene er «Bloom» av kunstneren Hueman – en eksplosjon av farger som dekker hele veggen på en bygning. Men det beste er at kunsten stadig skifter – hver gang jeg besøker Arts District er det noe nytt å se.
Gallerier og kunstinstallasjoner
Arts District er også hjem til flere gallerier som viser alt fra samtidskunst til skulpturer og fotografi. Et sted jeg alltid stikker innom er Hauser & Wirth, et gigantisk galleri i et gammelt industribygg med både kunstutstillinger, en bokhandel og en nydelig utendørs gårdsplass hvor du kan sette deg ned med en kaffe.
Inngangen er gratis, og jeg har brukt timesvis her på å la meg fascinere av store installasjoner, vakre malerier og utfordrende samtidskunst. Det er et sted hvor du virkelig føler deg midt i byens kreative hjerte.
Mat og drikke – fra kaffe til craft beer
Arts District har også noen av de beste spise- og drikkestedene i hele LA. Her finner du alt fra hippe kaffebarer til Michelin-anbefalte restauranter. En av mine faste stopp er Groundwork Coffee, hvor jeg alltid kjøper en iskaffe til rundt 6 dollar (65 kroner) før jeg starter rusleturen.
Er du sulten, anbefaler jeg Wurstküche, kjent for sine gourmetpølser fra hele verden – alt fra klassisk bratwurst til eksotiske varianter med alligator og rattle snake. En solid pølse med fries og en kald øl koster rundt 20 dollar (220 kroner) og smaker himmelsk etter noen timer til fots.
For craft beer-entusiaster er Arts District Brewing Co. et must. Her brygger de sitt eget øl, og du kan slå deg ned med en flight og smake deg gjennom ulike sorter. Jeg har brukt mange ettermiddager her, og stedet oser av god stemning og lokale folk som kommer for å nyte en kald en.
Shopping og små oppdagelser
Arts District er også et eldorado for deg som liker små, unike butikker. Her finner du lokale designerbutikker, håndlagde produkter og vintagebutikker med skatter du ikke finner andre steder. Jeg elsker å titte innom Alchemy Works, en butikk som blander mote, interiør og kunst på en måte som gjør at jeg alltid ender opp med å kjøpe et eller annet jeg ikke visste jeg trengte.
Det beste er å bare gå rundt uten en plan – plutselig snubler du over et galleri, et bittelite bryggeri eller en bruktbutikk full av vinylskatter.
Praktiske tips for besøket
Arts District ligger lett tilgjengelig med bil eller Metro – Little Tokyo/Arts District Station på Metro L Line (Gold) tar deg rett inn i området. Parkering finnes, men som alltid i LA må du regne med å betale – rundt 10–15 dollar (110–165 kroner) for et par timer.
Det beste tipset mitt er å sette av en halv dag, gjerne mer, og la deg rive med av nabolaget. Gode sko er et must – dette området utforsker du best til fots. Og ha kameraet klart – her er det fotomotiver på hvert gatehjørne.
Et ekte Los Angeles-eventyr
Arts District er et av de stedene som virkelig overrasket meg første gang jeg besøkte det. Jeg hadde forventet noen gallerier og litt street art, men i stedet fikk jeg en hel dag fylt med kunst, gode smaker, musikk og spennende møter.
For meg er dette noe av det mest autentiske du kan oppleve i Los Angeles – en bydel der kreativiteten blomstrer, der du møter folk som faktisk bor og skaper i byen, og hvor du får et ekte innblikk i hva LA handler om. Glem Walk of Fame for en dag, og dra hit – jeg lover deg, Arts District vil gi deg minner for livet.
