Korfu er en av de vakreste øyene i Hellas, og det sier ikke lite i et land som er spekket med billedskjønne perler. Jeg har vært der flere ganger, og hver gang blir jeg slått av kontrasten mellom det frodige, grønne landskapet og det krystallklare, asurblå havet. Øya ligger nordvest i Hellas, nær kysten av Albania, og har en spennende blanding av gresk, venetiansk, britisk og fransk innflytelse. Her er noen av mine absolutte favorittopplevelser på denne sjarmerende øya.
Utforsk gamlebyen i Korfu by
Gamlebyen i Korfu by (Kerkyra) er som et levende museum. Byen står på UNESCOs verdensarvliste, og det er lett å forstå hvorfor. De smale brosteinsgatene, fargerike venetianske bygningene, og små kafeene på hvert hjørne gir en følelse av å være i en annen tid. Jeg anbefaler å starte morgenen med en gresk kaffe på Liston, det elegante promenadeområdet inspirert av Rue de Rivoli i Paris. Deretter kan du gå innom den imponerende Spianada-plassen, før du utforsker den gamle og nye festningen som ruver over byen.
Jeg ble spesielt glad i å bare vandre rundt uten mål og mening – det er slik du finner de små perlene. En gang snublet jeg over en liten bokhandel der eieren også var poet, og vi endte opp med å diskutere norsk litteratur og gresk filosofi over et glass ouzo.
Slapp av på vakre strender
Korfu har et rikt utvalg av strender – fra dramatiske klipper til rolige bukter med gyllen sand. En av mine favoritter er Paleokastritsa, med sine mange små bukter og turkisblå vann. Det er et populært sted, men det er ikke vanskelig å finne en rolig plett. Herfra kan du også ta en liten båttur ut til havgrotter – spesielt vakre i ettermiddagssolen når lyset spiller mot de turkise vannflatene.
Hvis du ønsker noe mer avsides, bør du dra til Porto Timoni på nordvestkysten. Det er en dobbel strand som man må gå ned til via en fjellsti – men utsikten underveis er verdt turen alene. Ta med vann og gode sko, for dette er mer en liten fjelltur enn en strandtur.
Besøk det keiserlige palasset Achilleion
Bare noen kilometer sør for Korfu by ligger det majestetiske Achilleion-palasset, bygget av keiserinne Elisabeth av Østerrike (bedre kjent som Sisi). Hun forelsket seg i øya og bygde dette palasset som et tilfluktssted. Det er fullt av klassiske skulpturer, fresker og hager med spektakulær utsikt over kysten. Den store statuen av Achilles i hagen er virkelig imponerende.
Jeg ble spesielt rørt av å se Sisis private rom, der man får et lite innblikk i hennes melankolske sjel. Det er et sted som gir en følelse av både skjønnhet og historisk tyngde.
Ta en båttur til Paxos og Antipaxos
Hvis du vil ha en dagstur fra Korfu som virkelig setter seg i minnet, så anbefaler jeg en båttur til øyene Paxos og Antipaxos. Paxos er kjent for sine dramatiske klippeformasjoner og skjulte grotter, mens Antipaxos har noen av de fineste strendene i Hellas. Jeg husker en dag vi ankret opp utenfor en bitteliten strand på Antipaxos – vannet var så klart at det føltes som vi fløt i luft. Det var helt stille, bare lyden av små bølger og cikader.
Båtturene koster gjerne rundt 40–60 euro (450–700 kroner) per person, og inkluderer flere stopp, svømmepauser og noen ganger enkel lunsj.
Gå tur til Angelokastro
For de som liker litt fysisk aktivitet med utsikt som belønning, anbefales en tur opp til Angelokastro, et gammelt bysantinsk fort som troner høyt over kysten nordvest på øya. Veien opp er bratt, men forholdsvis kort, og når du kommer til toppen får du en panoramautsikt som nesten tar pusten fra deg. Jeg tok turen i solnedgang – og det var som å stå midt i et maleri.
Fortet i seg selv er spennende, med ruiner og gamle steinganger du kan utforske. Det koster bare noen få euro i inngang (rundt 4 euro, altså ca. 45 kroner).
Smak på lokal mat og vin
Korfu har en rik matkultur som skiller seg litt fra resten av Hellas. En lokal spesialitet du må prøve er sofrito, som er kalvekjøtt kokt i hvitløk og hvitvinssaus. Også pastitsada – pasta med oksekjøtt i tomatsaus og kanel – er nydelig. Den finner du ofte på familiedrevne tavernaer i innlandet. En favoritt for meg er To Stavrodromi i landsbyen Pelekas – her serverer de tradisjonell mat laget med kjærlighet.
Prøv også lokal vin – Korfu har flere små produsenter, spesielt i nord og rundt Lefkimmi. Det er ikke nødvendigvis vin som eksporteres stort, men den er frisk og ofte laget på lokale druer du ikke finner andre steder.
Besøk landsbyene i innlandet
De fleste turister holder seg ved kysten, men den virkelige sjelen til Korfu finner du i innlandet. Små landsbyer som Lakones, Pelekas, Gastouri og Old Perithia byr på en roligere, mer autentisk stemning. Old Perithia er spesielt fascinerende – det er en nesten forlatt landsby med steinhus fra 1600-tallet og en følelse av å være frosset i tid. Jeg tok meg en lunsj her på en liten taverna der eieren insisterte på å servere husets spesialitet – geit med sitron og oregano – og det var kanskje det beste måltidet jeg fikk på hele øya.
Lei bil og kjør rundt øya
Hvis du har tid, anbefaler jeg å leie bil for én eller to dager og bare kjøre rundt Korfu i eget tempo. Øya er overraskende stor, og kollektivtransporten dekker ikke alt. Du kan kjøre fra sør til nord på et par timer, og stoppe på små strender, utsiktspunkter og tavernaer langs veien. Jeg hadde en utrolig fin dag der jeg kjørte fra Korfu by, via Sinarades og Agios Gordios, helt til Kassiopi i nord – med badestopp, iskrem, og spontane oppdagelser underveis. Bilutleie koster ofte fra 30–50 euro (350–600 kroner) per dag, litt avhengig av sesong.
Korfu er rett og slett en øy du lett forelsker deg i. Den har litt av alt – strandliv, kultur, historie, natur og matopplevelser – men den beste grunnen til å reise hit er kanskje stemningen. Det er noe med lukten av furutrær og olivenlunder, lyden av syrsene, og synet av gamle menn som spiller backgammon i skyggen på landsbytorgene. Korfu har sjel. Og det gjør at du vil tilbake, igjen og igjen.
