El Hierro, den aller minste, vestligste og sørligste av Kanariøyene, er et sted som føles som det ligger ved verdens ende – og på mange måter gjorde det nettopp det i århundrer, da den ble ansett som nullmeridianen før Greenwich tok over. Dette er ikke øya for deg som søker gylne sandstrender og et pulserende natteliv. Nei, El Hierro er noe helt annet. Det er en øy for den eventyrlystne sjelen, for naturelskeren, for dykkeren, og for de som ønsker å oppleve en unik ro og en følelse av å være fullstendig frakoblet hverdagens stress. Jeg har vært så heldig å besøke denne utrolige øya, og den har en rå, nesten prehistorisk skjønnhet og en fredfull atmosfære som har brent seg fast i minnet mitt.
El Hierro er stolt av sin status som UNESCO verdensarv biosfærereservat og som den første øya i verden som har som mål å være 100 % selvforsynt med fornybar energi (vind og vannkraft). Dette sier mye om øyas fokus på bærekraft og bevaring av sin unike natur. Hvis du er klar for et eventyr utenom det vanlige, la meg ta deg med til denne fascinerende og relativt uoppdagede perlen.
Reisen til den ytterste øya: Ankomst
Å komme seg til El Hierro krever litt mer planlegging enn til de større Kanariøyene, men det er absolutt verdt innsatsen.
- Fly: Øya har en liten flyplass, Aeropuerto de El Hierro (VDE), som ligger nær hovedstaden Valverde. Den betjener kun innenriksflyvninger fra de andre Kanariøyene, hovedsakelig fra Tenerife Nord (TFN) og Gran Canaria (LPA). Flyturene er korte og ofte med små propellfly.
- Ferge: Den vanligste måten å ankomme El Hierro på er med ferge fra Tenerife Sør (Los Cristianos havn). Selskapet Naviera Armas opererer vanligvis en daglig rute til Puerto de la Estaca på El Hierro. Overfarten tar rundt 2,5 timer. Dette er en fin måte å se øya nærme seg fra sjøsiden. Det er også mulig å ta med leiebil fra Tenerife på fergen. Mitt tips: Bestill fergebilletter på forhånd, spesielt i høysesong eller hvis du skal ha med bil.
Uansett hvordan du ankommer, vil du umiddelbart merke at El Hierro er annerledes – stillere, villere og mer uberørt.
Nøkkelen til oppdagelse: Transport på øya
For å virkelig utforske El Hierros mangfoldige landskap, fra de karrige lavafeltene i sør til de frodige pinjeskogene i nord og de dramatiske klippene i vest, er leiebil den desidert beste løsningen.
- Leiebil: Kan leies på flyplassen eller i Puerto de la Estaca/Valverde. Øya er liten (ca. 270 km²), så du kan kjøre rundt den på relativt kort tid, men det er de mange avstikkerne og de svingete veiene som gjør kjøringen til en opplevelse. Veiene er generelt i god stand, men kan være svært svingete og bratte, spesielt i de indre og vestlige delene. Kjør forsiktig og ta deg god tid til å nyte utsikten! En mindre bil kan være en fordel.
- Buss (Guagua): Det finnes et begrenset offentlig bussnettverk som forbinder de viktigste landsbyene, men rutene er ikke veldig hyppige og når ikke ut til alle de mest interessante naturområdene.
- Taxi: Tilgjengelig, men best egnet for kortere turer eller hvis du ikke vil kjøre selv på de mest utfordrende veiene.
Jeg leide bil og syntes det var helt essensielt for å kunne stoppe ved utallige utsiktspunkter, finne starten på turstier og utforske de små, bortgjemte landsbyene i mitt eget tempo.
Landskapets kontraster: Fra vulkan til skog
El Hierro er en øy formet av vulkansk aktivitet, og landskapet er utrolig variert til tross for den lille størrelsen.
- Valverde: Øyas hovedstad og eneste kommune. Ligger litt oppe i høyden (ikke ved kysten, som er uvanlig for en kanarisk hovedstad) og har en avslappet, lokal atmosfære. Her finner du de fleste butikker, banker og administrative tjenester. En hyggelig, men ikke spektakulær by i seg selv.
- El Golfo-dalen: En imponerende, halvsirkelformet dal på nordvestkysten, dannet av et massivt jordskred for tusenvis av år siden. Klippene stuper bratt ned mot en frodig dalbunn med frukt- og vinmarker. Utsikten fra utsiktspunkter som Mirador de la Peña (designet av César Manrique, med en fantastisk restaurant) og Mirador de Jinama er helt spektakulær. Nede i dalen ligger landsbyene Frontera og Tigaday.
- La Restinga: En liten fiskerlandsby helt sør på øya. Dette er dykkernes mekka på El Hierro. Havreservatet Mar de las Calmas utenfor kysten her byr på krystallklart vann, et rikt marint liv og fascinerende undervannslandskap formet av vulkansk aktivitet (spesielt etter det undersjøiske utbruddet i 2011-2012). Det finnes flere dykkesentre her. Selv om du ikke dykker, er det et hyggelig sted med gode sjømatrestauranter.
- El Pinar: En region i de sentrale og sørlige delene av øya, kjent for sine store pinjeskoger. Landsbyen El Pinar (Taibique) er et godt utgangspunkt for fotturer.
- La Dehesa og El Sabinar: Helt vest på øya ligger dette ville og vindblåste området. Her finner du det ikoniske El Sabinar, et område med forvridde, vindtålende einerbusker (sabinas) som har blitt et symbol for øyas utholdenhet. Det er et utrolig fotogent og spesielt sted. Her ligger også eremittkirken Ermita de Nuestra Señora de los Reyes, øyas skytshelgen.
Aktiviteter: Dykking, fotturer og stillhetens kunst
El Hierro er ikke stedet for et hektisk aktivitetsprogram, men heller for dypdykk i naturen og roen.
- Dykking: Som nevnt, La Restinga og Mar de las Calmas er et av Europas beste dykkesteder. Sikten er ofte utrolig, og du kan se alt fra store groupere og barracudaer til rokker og et fargerikt undervannslandskap. Det finnes tilbud for både erfarne dykkere og nybegynnere. Jeg er ikke en erfaren dykker selv, men vennene mine som er det, snakker fortsatt om opplevelsene sine her.
- Fotturer: El Hierro er et paradis for turgåere. Øya har et omfattende nettverk av godt merkede stier (senderos) som tar deg gjennom alle typer landskap. Noen populære ruter inkluderer:
- Camino de la Virgen: En historisk sti som følger ruten til den årlige (hvert fjerde år) prosesjonen med øyas skytshelgen.
- Stier i El Pinar-skogen.
- Turer langs klippekanten i El Golfo (f.eks. fra Mirador de Jinama).
- Utforskning av La Dehesa og området rundt El Sabinar.
- Viktig: Ta med gode tursko, rikelig med vann, solbeskyttelse og en hatt. Været kan skifte raskt, spesielt i høyden. Skaff deg et godt turkart.
- Stjernekikking: Med minimal lysforurensning er El Hierro, som de andre vestlige Kanariøyene, et fantastisk sted for å se på stjernehimmelen.
- Naturlige bassenger (Charcos): Langs den røffe kystlinjen finnes det flere naturlige havbassenger, formet av lava, hvor du kan ta en forfriskende dukkert. Charco Azul (i El Golfo) og Charco Manso (nær fyrtårnet Faro de Orchilla) er blant de mest kjente. Vær forsiktig, da bølgene kan være kraftige.
- Faro de Orchilla: Dette fyrtårnet på vestspissen markerte en gang verdens nullmeridian. Et symbolsk og vakkert sted, spesielt ved solnedgang.
Smaken av El Hierro: Enkel, autentisk og fra jorden
Maten på El Hierro er tradisjonell kanarisk, preget av enkle, men smakfulle retter basert på lokale råvarer.
- Quesadillas: Øyas mest berømte kulinariske spesialitet! Dette er ikke den meksikanske varianten, men en søt ostekake laget med lokal ferskost, egg, sukker, sitron og kanel. Farlig godt! Du finner dem i de fleste bakerier og butikker. Må prøves!
- Fersk fisk og sjømat: Spesielt i La Restinga og andre kystlandsbyer. Grillet vieja (papegøyefisk), cherne (havabbor) eller blekksprut er vanlig.
- Papas Arrugadas con Mojo: Selvfølgelig, Kanariøyenes nasjonalrett.
- Potajes: Mettende grønnsaks- og belgfruktsupper, ofte med gofio.
- Lokale oster: El Hierro produserer gode geitoster og blandingsoster.
- Vin: Øya har en liten, men voksende vinproduksjon, med viner som har fått Denominación de Origen El Hierro. Prøv de lokale hvitvinene laget på druer som Verijadiego Blanco.
- Fiken og frukt: På grunn av det milde klimaet dyrkes det mye frukt, inkludert fiken, ananas (spesielt i El Golfo) og mango.
Forvent ikke et stort utvalg av restauranter, men heller små, familiedrevne steder som serverer ærlig og velsmakende mat. Prisnivået er generelt lavere enn på de større Kanariøyene.
Praktiske tips for øya ved verdens ende
- Beste tid å reise: El Hierro har et mildt klima året rundt, men våren (mars-juni) og høsten (september-november) er ideelle for fotturer og utendørsaktiviteter, med behagelige temperaturer. Sommeren kan bli ganske varm, spesielt i lavere strøk. Vinteren er mild, men det kan være mer vind og regn, spesielt i nord og i høyden. For dykking er forholdene vanligvis gode hele året.
- Overnatting: Utvalget er begrenset sammenlignet med de større øyene. Du finner sjarmerende landlige hoteller (casas rurales), leiligheter, små pensjonater og noen få større hoteller (spesielt Parador de El Hierro, som ligger vakkert til ved sjøen, og hoteller i Frontera/Valle Gran Rey-området hvis du kommer fra den retningen). Bestill i god tid, spesielt hvis du reiser i høysesong eller under spesielle arrangementer (som Bajada de la Virgen).
- Språk: Spansk er språket. Engelsk snakkes i begrenset grad, hovedsakelig på turistinformasjonskontorer, noen hoteller og dykkesentre. Det er en stor fordel å kunne noen grunnleggende spanske fraser. Lokalbefolkningen er vennlig og setter pris på om du prøver.
- Tempoet: El Hierro er stedet for å senke skuldrene. Livet går i et rolig tempo. Ikke forvent hektisk aktivitet eller et stort utvalg av butikker og underholdning. Det er nettopp roen og stillheten som er en del av sjarmen.
- Internett og mobildekning: Kan være varierende, spesielt i mer avsidesliggende områder. Perfekt hvis du vil koble helt av!
- Bærekraft: Øya tar sitt ansvar som biosfærereservat og energipioner på alvor. Vis hensyn til naturen, ikke etterlat spor, og støtt gjerne lokale, bærekraftige bedrifter.
El Hierro er ikke for alle. Det er ikke en typisk «sydenferie». Men hvis du søker en autentisk opplevelse, spektakulær og uberørt natur, en følelse av fred og muligheten til å koble helt av fra den moderne verdens kjas og mas, da er El Hierro et reisemål som vil overgå dine forventninger. Det er en øy som setter spor, en øy som minner deg om naturens kraft og skjønnhet, og en øy du sannsynligvis aldri vil glemme. Jeg lengter allerede tilbake til stillheten, utsiktene og de forvridde einerbuskene ved verdens ende.
¡Buen viaje a la isla del meridiano!
