Det snakkes mye om overturisme. Om byer som er mettet av cruisebåter, små øysamfunn som drukner i søppel etter besøk, og lokalbefolkning som føler seg fortrengt av feriehus og Airbnbs. Og det er en viktig diskusjon. Men samtidig finnes det mange steder i verden hvor turisme fortsatt er hjertelig velkommen – og til og med ønsket. Steder hvor lokaløkonomien er avhengig av inntektene reisende bringer med seg, og hvor møter mellom kulturer fortsatt oppleves som verdifulle, ikke påtrengende.
Etter flere år på veien har jeg besøkt mange slike steder, og noen har gjort spesielt inntrykk. Her er noen av mine favoritter, og hvorfor du bør vurdere dem på din neste reise.
Albania – Europas glemte kystparadis
Albania føles litt som Hellas før det ble oppdaget. Langs den albanske rivieraen, spesielt rundt byer som Himarë og Dhermi, finner du krystallklart vann, olivenlunder, rustikke tavernaer – og en befolkning som genuint gleder seg over turister.
Da jeg besøkte Albania første gang i 2016, ble jeg nesten overveldet av hvor imøtekommende folk var. En eldre mann i landsbyen Qeparo insisterte på å vise meg familiens hjemmelagde vin, og det endte med middag med hele slekta. Dette er ikke enestående – gjestfrihet er en del av kulturen her. Og siden mange unge albanere reiser ut for å jobbe, er lokal turisme en viktig vei for bygdene til å holde liv i lokalsamfunnet.
Prisene er også utrolig lave: Et godt måltid koster gjerne under 1000 lek (100 kroner), og du får overnatting nær stranden for under 30 euro (340 kroner). Det gir deg mulighet til å bruke penger lokalt – og direkte støtte små familiedrevne virksomheter.
Georgia – kultur, vin og fjellandsbyer
Georgia har vært en av mine mest uforglemmelige reiseopplevelser. Med sin rike kultur, dype ortodokse røtter, gamle klostre og verdens eldste vintradisjoner, har landet enormt å by på. Men det er særlig i fjellregionene – som Svaneti og Kazbegi – at du virkelig merker hvor velkommen du er.
I landsbyen Mestia ble jeg invitert inn av en familie som drev et lite gjestehus, og ble servert khachapuri og hjemmelaget chacha (lokal brennevin). De fortalte åpent om hvor viktig turismen er for dem – ikke bare økonomisk, men fordi det gir mulighet til å vise fram kulturen og holde liv i tradisjonene.
Georgia har satset bevisst på bærekraftig turisme etter Sovjetunionens fall, og det merkes. Her finner du autentiske opplevelser og ekte vertskap – og pengene går rett til folk som setter pris på at du kommer.
Rwanda – fra sår til stolthet
Det er umulig å besøke Rwanda uten å kjenne på landets dramatiske historie. Folkemordet i 1994 har satt dype spor, men landet har reist seg med en styrke og vilje som er imponerende. I dag er Rwanda et av de tryggeste og mest velorganiserte landene i Afrika, og regjeringen har satset aktivt på høyverdig turisme som skal komme lokalbefolkningen til gode.
Det er kanskje gorillaene i Virunga-fjellene som trekker flest turister, men du finner også vakre innsjøer som Kivu, frodige åser og landsbyer hvor du kan lære om landbruk og håndverk. I landsbyen Kinigi møtte jeg en kvinnegruppe som lager kurver og tekstiler til salgs for turister, og de fortalte stolt hvordan inntektene har gitt dem økonomisk frihet.
Turisme i Rwanda er styrt med klare regler og høy bevissthet, slik at miljøet og lokal kultur blir ivaretatt. Og i motsetning til mange andre land, ser du ikke samme tretthet hos lokalbefolkningen – du blir sett og møtt med oppriktig nysgjerrighet.
Portugal – men langt unna Lisboa
Lisboa og Porto har lenge vært på alles reiseradar, og der begynner lokalbefolkningen å bli lei. Men reiser du innover i landet, for eksempel til Alentejo-regionen eller de små landsbyene i fjellene nord for Coimbra, får du et helt annet møte med Portugal.
Jeg bodde noen dager i Mértola, en liten by ved elven Guadiana, og ble overrasket over hvor glad lokalbefolkningen var for å ha besøk. De fortalte at mange unge flytter bort, og at turister som bruker tid og penger i landsbyen bidrar til å holde liv i butikkene, kafeene og de historiske monumentene.
Her får du lavere priser, færre folk, og et mer ekte møte med portugisisk liv. Et glass lokal vin koster sjelden mer enn 2 euro (23 kroner), og overnatting i rustikke gårdshus gir både sjarm og god samvittighet.
Nepal – turisme som livsgrunnlag
I fjellandsbyene i Himalaya er turisme ikke bare ønsket – det er ofte det som holder lokalsamfunnene i live. Etter jordskjelvet i 2015 har mange nepalesere måtte bygge opp liv og næring fra bunnen igjen, og turister som kommer for å gå i fjellene er en viktig del av dette.
Jeg husker spesielt et gjestehus i Langtang-dalen hvor verten viste meg bilder av hvordan hele landsbyen hadde blitt begravd i skredet, og hvordan de sammen med hjelpearbeidere og turister har klart å bygge opp området på nytt. Han sa: «Når folk kommer hit, gir det oss håp. Det betyr at vi fortsatt har en fremtid.»
Ved å velge homestays og små lodger framfor luksushotell, og ved å bruke lokale guider og portører, bidrar du direkte til økonomien på en måte som virkelig betyr noe her.
Nord-Makedonia – ukjent og undervurdert
En av mine mest uventede positive opplevelser var i Nord-Makedonia. Landet er vakkert, rimelig og nesten fri for masseturisme. Spesielt rundt Ohridsjøen møter du en kombinasjon av historie, natur og vennlighet som er vanskelig å finne i mer besøkte områder.
I byen Ohrid spiste jeg middag med en lokal familie etter å ha spurt om veien – og ble sittende i timevis og høre historier om da byen var et senter for slavisk skriftspråk. De fortalte at de ønsker flere turister, men ikke i tusenvis – bare nok til at gjestgiveriene holder åpent og folk kan bli boende.
Reiselivsmyndighetene i Nord-Makedonia har satt inn tiltak for å tiltrekke seg bærekraftige reisende, spesielt de som søker naturopplevelser, kultur og lavere priser. Og som reisende får du mye igjen – en tre-retters middag koster ofte under 15 euro (170 kroner), og naturen er blendende vakker.
Hvordan vite om du er velkommen?
Selv i populære land finnes det steder der turismen er ønsket – og steder der den ikke er det. Nøkkelen ligger ofte i å:
- Reise utenfor høysesong
- Velge mindre, lokale overnattingssteder
- Bruke lokale guider og spise der lokalbefolkningen gjør
- Lese deg opp på lokale initiativer og bærekraftige prosjekter
Du vil ofte merke det raskt når du kommer frem: Blir du møtt med et ekte smil og nysgjerrige spørsmål, er du trolig på rett sted. Og noen ganger er det de skjulte perlene, ikke de mest kjente destinasjonene, som gir deg de vakreste møtene.
For meg er det ofte i de stedene hvor turismen fortsatt betyr noe – der folk faktisk gleder seg til å vise deg hjemstedet sitt – at de beste reiseminnene skapes. Ikke nødvendigvis på grunn av severdighetene, men på grunn av menneskene.
