Isle of Skye – bare navnet er som en poetisk invitasjon til eventyr. Denne magiske øya på vestkysten av Skottland er et av de mest storslåtte og mystiske stedene jeg har vært. Landskapet er rått, vilt og vakkert, og historiene sitter i steinene. Her er fem gode grunner til at du bør oppleve Isle of Skye med egne øyne – og gjerne med regnjakke og kamera i sekken.
1. Naturen er rett og slett overjordisk
Isle of Skye byr på et av de mest dramatiske landskapene i hele Europa. Her rager mørke fjell over grønne dalsøkk, kystklipper stuper rett ned i havet, og lyset forandrer seg nesten fra minutt til minutt. Det føles noen ganger som om man går rundt i en film – og det har man faktisk også gjort her. Skye har vært location for filmer som «Prometheus», «Snow White and the Huntsman» og selvfølgelig «Outlander»-serien.
Et av mine absolutte høydepunkter var turen til The Quiraing, en surrealistisk fjellformasjon nord på øya. Her gikk jeg i tykk tåke som plutselig lettet og avdekket et grønt landskap formet av jordskred og eldgamle vulkanske krefter. Det føltes som å vandre gjennom et mytisk rike.
Et annet sted som tok pusten fra meg var The Old Man of Storr – et spisst fjellformet monument som ruver dramatisk i landskapet. Jeg gikk opp tidlig om morgenen, mens tåken lå lavt, og fikk være alene på toppen med utsikt over hele østkysten av øya. Det er et av de øyeblikkene jeg kommer til å huske resten av livet.
2. Magi, myter og keltisk mystikk
Det er få steder i verden hvor landskapet og mytene smelter så tett sammen som på Isle of Skye. Lokalbefolkningen forteller gjerne historier om alver, havfruer og gamle klaner – og det er lett å forstå hvorfor disse fortellingene har oppstått nettopp her. Øya føles som et sted der det overnaturlige lurer rett under overflaten.
Et spesielt sted for meg var The Fairy Pools, en rekke turkise fossefall og kulper ved foten av fjellet Black Cuillin. Vannet er krystallklart, og om du er tøff nok, kan du faktisk bade her. Jeg tok en dukkert, og det var iskaldt, men utrolig forfriskende. Og ja, det føltes nesten som om det bodde noe magisk i vannet.
Et annet must for eventyrlystne sjeler er Fairy Glen nær Uig, et forunderlig landskap med små grønne åser og spir, som ser ut som noe en hagegnom kunne ha designet. Det er ikke skiltet – du må vite hvor du skal – og det føles som å oppdage en hemmelig hage.
3. Gjestfrihet, små landsbyer og lokale smaker
Skye har ingen storbyer, men mange små landsbyer og spredte hus langs fjorder og bukter. Overalt møtte jeg en utrolig varme og åpenhet. På en pub i Portree, øyas største tettsted, kom jeg i prat med en eldre lokal fisker som fortalte om barndommen sin på øya – med sauedrift, båtliv og gamle klanfeider. Han avsluttet med å anbefale en lokal whisky jeg aldri hadde smakt før. Slike møter gjør reisen levende.
Mat og drikkeopplevelsene på Skye er også verdt reisen. Du finner både små puber og mer moderne restauranter med fokus på lokale råvarer. Jeg spiste grillet kamskjell med brunet smør og tang på en liten restaurant i Stein, og det var noe av det beste jeg har smakt. Øya er også kjent for Talisker, en røykfylt single malt whisky. Et besøk til destilleriet i Carbost anbefales varmt – med smaksprøver, naturligvis.
4. Vær forberedt på fire årstider på én dag
Dette er kanskje ikke en «grunn» til å besøke Skye, men mer en realitet man bør omfavne. Været her er vilt og ustadig, og det er faktisk en del av opplevelsen. På én dag kan du oppleve blå himmel, plutselig regn, tåke som kommer rullende over fjellene og så – uten forvarsel – sollys som bryter gjennom og kaster gull over landskapet.
Det gir et dramatisk og levende inntrykk av naturen, og det betyr at du aldri helt vet hva du får. Jeg lærte raskt at lag-på-lag er nøkkelen til komfort. Ta med ull, vindtett jakke og gode sko, og ikke bli skuffet om været snur – ofte blir det bare enda vakrere da.
5. Det er lett å komme dit, men føles som verdens ende
En av de store fordelene med Skye er at det føles veldig avsides, men det er faktisk ganske tilgjengelig. Du kan kjøre dit via bro fra fastlandet ved Kyle of Lochalsh, og turen gjennom det skotske høylandet er en opplevelse i seg selv. Jeg tok leiebil fra Inverness og brukte rundt tre timer, inkludert mange stopp for å fotografere. Det går også bussforbindelser, og om du ønsker det helt bilfritt, kan du kombinere tog og buss via Mallaig og ta ferge over.
Overnatting varierer fra enkle hytter og B&Bs til luksuriøse boutiquehotell. Prisene på overnatting ligger ofte mellom 80 og 150 pund natten (ca. 1100–2100 kroner), og det lønner seg å booke i god tid, spesielt i sommermånedene.
Isle of Skye er et sted som setter seg i sjelen. Det er et sted for den som søker natur, stillhet, vill skjønnhet og kanskje en liten dose magi. Jeg har reist mye i både Skottland og resten av Europa, men Skye er et sted jeg stadig vender tilbake til i tankene. Det er vakkert, ja – men også noe mer: Det er ekte.
Om du noen gang har drømt om å stå på et fjell mens vinden rusker i håret og du ser utover et landskap som ikke har forandret seg på tusen år – da er dette stedet for deg.
