Midt mellom skogkledde åser og stille vann, finner du Siljan – en liten kommune i Telemark som kanskje ikke står først på radaren for de fleste turister, men som byr på naturopplevelser og ekte norsk bygdero av den sjeldne sorten. Her er det ingen masete handlegater eller turistbusser. I stedet får du stille skogsstier, speilblanke vann, lokalhistorie og en atmosfære som får deg til å senke skuldrene.
Jeg oppdaget Siljan på en av mine mange små avstikkere i Telemark. Jeg hadde kjørt den naturskjønne veien mellom Skien og Siljan på sensommeren, og plutselig åpenbarte det seg en liten dal med åpent kulturlandskap og glimt av elver og skog. Det var som å kjøre rett inn i et gammelt norsk maleri.
Hvor ligger Siljan?
Siljan ligger i Vestfold og Telemark fylke, øst for Skien, og grenser til både Porsgrunn, Larvik og Kongsberg. Det er lett å komme hit med bil:
- Fra Skien tar det omtrent 20 minutter.
- Fra Larvik eller Porsgrunn tar det rundt en halvtime.
- Fra Oslo tar det omtrent 1,5–2 timer.
Veien inn til Siljan går gjennom skog og langs vassdrag, og allerede her begynner naturopplevelsen. Det finnes ingen togforbindelse hit, men buss går fra Skien flere ganger daglig.
En liten bygd med stort hjerte
Siljan er ikke en by, det er en bygd – og det er viktig å forstå forskjellen. Her bor det omtrent 2400 mennesker, og tempoet er behagelig lavt. Det finnes et lite sentrum med butikk, bensinstasjon og bibliotek, men det er naturen som er hovedattraksjonen.
Folk i Siljan er kjent for å være åpne og nysgjerrige. Jeg har flere ganger endt opp i lange samtaler med lokale på turstier eller kaféen, og fått både turtips, bærsteder og småhistorier om området som jeg aldri ville funnet i noen brosjyre.
Naturen som lekeplass
Skog og vann dominerer landskapet i Siljan. Her begynner Lågendalen, og elvene Siljanelva og Opdalselva slynger seg gjennom bygda, omgitt av store furuskoger og gamle tømmerveier.
Turmuligheter:
- Gorningen rundt er en nydelig tur for hele familien. Dette er en av de største innsjøene i området, og du kan gå, sykle eller padle rundt. Flere små bukter og odder gjør dette til en perfekt dagstur med piknik.
- Sørmyrsetra og Skjellbreidalen byr på mer kupert og variert terreng, og passer for deg som liker lengre turer og litt mer villmarkspreg.
- Trollsvann og Solvika er to idylliske steder hvor du kan bade, grille og slappe av i sommerhalvåret. Jeg tok et morgenbad i Trollsvann en gang i juli – helt stille vann, kun fuglesang, og duften av furu – det er vanskelig å beskrive hvor fredelig det var.
Tips: Mange stier er merket med blå eller rød T, og det finnes flere gapahuker og rasteplasser langs veien. Lokallaget til DNT og kommunen har gjort en god jobb med å gjøre naturen tilgjengelig.
Padling og fiske:
Siljan er et eldorado for deg som liker padling. Du kan følge sammenhengende vannveier og små elver i mange kilometer, med bare korte overbæringer. Dette er perfekt for en helgetur med kano, og jeg har til og med sett bever langs elva ved et par anledninger.
Fisking er også populært, med gode muligheter for ørret og abbor i både elv og innsjø. Husk fiskekort – det kan kjøpes på nettet eller hos lokale aktører.
Lokal historie og kultur
Siljan har røtter langt tilbake i tid. Området har vært bosatt siden steinalderen, og det finnes flere kulturminner, blant annet gamle jernvinneanlegg, gravhauger og tufter fra gårder. På Siljan Bygdetun kan du se gamle bygninger og lære mer om hvordan folk levde her i tidligere tider.
Siljan var også en viktig del av det historiske tømmerfløtningssystemet mellom Telemark og Larvik. Restene av gamle demninger og fløtningsrør kan fortsatt sees noen steder, og gir et fascinerende innblikk i hvordan folk utnyttet naturressursene.
Overnatting i Siljan
Det finnes ingen store hoteller her, men overnattingsmuligheter i hytter, privat utleie, samt campingplasser og villmarksovernatting.
- Siljanhytta tilbyr utleie av enkle, koselige hytter rett ved vannet.
- Trollsvann Camping er en rolig plass med bobil- og teltplasser, og kort vei til både bading og turterreng.
- Flere lokale tilbyr Airbnb eller hytter til leie i skogen.
Hvis du er glad i friluftsliv og ro, kan jeg anbefale å ta med hengekøye eller telt og sove i skogen. Det er mange lune steder, og lite folk – så lenge du følger allemannsrettens regler, er det lett å finne sin egen fredelige plass.
Mat og drikke
Siljan har ikke mange restauranter, men du finner det du trenger:
- Siljan Kafé (åpen deler av uka) serverer enkle, gode lunsjretter, vafler og kaffe. Det er også et samlingspunkt hvor du kan få tips fra lokale.
- Joker-butikken i sentrum har godt utvalg og ferskvarer – perfekt om du skal på tur eller overnatte i området.
Tips: Kjøp med lokalprodusert honning eller syltetøy – små skatter du ofte bare finner i bygder som dette.
Beste tid å besøke
Siljan er et helårssted – men hva du får ut av det, avhenger av når du kommer:
- Vår og sommer er tiden for bading, fisking, sykling og blomstrende turstier. Juni og august er mine favorittmåneder her.
- Høsten er fantastisk for bær- og soppturer. Skogen lyser i rødt og gull, og luften er frisk og klar.
- Vinteren byr på langrennsløyper og isfiske. Det er rolig, og ofte eventyrlig vakkert med snødekte trær og frosne vann.
Et sted for deg som søker ro og natur
Siljan er kanskje ikke stedet for deg som vil ha natteliv, spa eller eksklusive restauranter. Men det er et sted for deg som søker stillhet, enkelhet og ekte naturopplevelser. Det er stedet du reiser til for å koble ut, puste inn furuluft og finne tilbake til deg selv i stillheten.
For meg er Siljan blitt et fristed. Et sted å ta en pause fra alt. Jeg har hatt mange gode stunder her – i kano, på fottur, ved et bål eller bare sittende med en kaffekopp og se på skogen. Og det beste er kanskje dette: Siljan maser ikke. Den bare er. Og venter på deg, når du er klar for det.
