Florida er en av de mest mangfoldige og populære delstatene i USA når det gjelder turisme, og med god grunn. Her finner du alt fra lange, kritthvite strender og glamorøse byer til magiske temaparker og eksotiske sumper. Jeg har selv reist flere ganger til Florida, både som barn, som backpacker i 20-årene og nå som mer erfaren reiseblogger. Hver gang har jeg funnet nye steder å utforske, og det er nettopp det som gjør Florida så spennende – det er noe for alle.
Enten du drømmer om palmesus i Miami, alligatorer i Everglades, solnedganger i Key West eller fornøyelsesparker i Orlando, er Florida et reisemål som leverer.
Miami: kunst, strandliv og latinsk puls
Miami er det perfekte første møte med Florida – en smeltedigel av kulturer, arkitektur og strandliv. South Beach er ikonisk med sin Art Deco-arkitektur og pastellfargede bygninger. Her kan du nyte strandlivet om dagen og danse deg gjennom natten på noen av byens eksklusive nattklubber. Hvis du liker kunst, må du ikke gå glipp av Wynwood Walls – et utendørsgalleri med gatekunst i verdensklasse.
Tips: Ta en spasertur ned Ocean Drive i skumringen. Det er da Miami virkelig våkner til liv – lysene, musikken og folkelivet er et syn i seg selv.
Prisnivå: Miami kan være dyrt, spesielt i høysesong. Et middels hotellrom på South Beach koster ofte 200–300 USD (rundt 2 200–3 300 kroner) per natt.
Orlando: verdens hovedstad for temaparker
Orlando er som et mekka for barnefamilier og temaparkentusiaster. Her ligger både Walt Disney World, Universal Studios og SeaWorld – og du kan enkelt bruke en uke eller to på å utforske dem alle.
Walt Disney World alene består av fire forskjellige parker, inkludert Magic Kingdom og Epcot. Universal Studios har på sin side fantastiske attraksjoner basert på filmer som Harry Potter, Jurassic Park og Minions. Sist jeg var der tilbrakte jeg en hel dag bare i The Wizarding World of Harry Potter – og ja, jeg drakk butterbeer og kjøpte tryllestav.
Tips: Kjøp billetter på forhånd og last ned parkens offisielle app. Du kan spare mye tid ved å bruke «virtual queue» og planlegge måltider smart.
Prisnivå: En dagsbillett til Disney koster rundt 150 USD (ca. 1 650 kroner) per voksen. Overnatting i området varierer fra enkle moteller til luksuriøse Disney-hoteller.
Florida Keys: øyparadis og dykkerdrøm
Florida Keys er en kjede av øyer som strekker seg sørvest fra fastlandet helt til Key West. US Highway 1 – bedre kjent som Overseas Highway – går som en tynn stripe over det turkisblå havet. Å kjøre denne veien er en opplevelse i seg selv.
Key West er den mest kjente og livlige øya, med en avslappet karibisk atmosfære og solnedganger som får deg til å miste pusten. Her bodde også Ernest Hemingway, og du kan besøke hans gamle hus med seks-tåede katter og alt.
Tips: Snorkling og dykking er fantastisk i området rundt Key Largo og Islamorada. Jeg hadde mitt livs første dykk her og svømte bokstavelig talt gjennom et korallrev med fargerike fisker og skilpadder.
Prisnivå: En snorkletur koster fra 50 USD (rundt 550 kroner), mens dykkekurs starter på 300 USD (ca. 3 300 kroner).
Everglades: naturens ville side
Vil du oppleve et unikt økosystem med alligatorer, pantere og mangrover, er Everglades nasjonalpark stedet. Dette enorme våtmarksområdet dekker store deler av Sør-Florida og kan utforskes med airboat, kajakk eller til fots.
Jeg husker godt første gang jeg tok en airboat-tur. Guiden var en lokal helt som både kjente til alligatorenes vaner og fortalte legender om Seminole-indianerne. Vi så minst ti alligatorer, og én kom faretruende nær båten – pulsen steg, men det var trygt og utrolig spennende.
Tips: Besøk om morgenen for å se mest dyreliv, og ta med myggmiddel – spesielt i sommermånedene.
Prisnivå: En airboat-tur koster fra 30–50 USD (330–550 kroner), og inngang til parken er 30 USD per bil (330 kroner).
Tampa og vestkysten: avslappet stemning og familievennlig
Tampa Bay og Gulf Coast har et annet tempo enn østkysten. Her er stemningen roligere, strendene bredere og vannet ofte varmere. Clearwater Beach og St. Pete Beach er blant Floridas beste strender for familier.
Tampa har også morsomme attraksjoner som Busch Gardens – en fornøyelsespark kombinert med dyrepark – og Florida Aquarium. Jeg tok med niesene mine hit, og de snakker fortsatt om berg-og-dalbanene og at de fikk klappe en stingray.
Tips: Gulf Coast har de vakreste solnedgangene i Florida. Finn et strandsted med utsikt mot vest og ta med piknikkurv.
Prisnivå: Familievennlig og ofte rimeligere enn Miami. Et godt hotellrom nær stranden ligger på 150–200 USD (1 650–2 200 kroner).
St. Augustine: historie og spansk arv
Visste du at den eldste byen i USA ligger i Florida? St. Augustine ble grunnlagt av spanjolene i 1565 og oser av historie og gammel sjarm. Her finner du brosteinsgater, gamle festninger og museer som tar deg rett tilbake til kolonitiden.
Jeg ble positivt overrasket over hvor godt bevart det historiske sentrum er. En spasertur i solnedgangen langs Castillo de San Marcos – med utsikt over vannet og gamle kanoner som ramme – er noe helt annet enn de mer moderne delene av Florida.
Tips: Prøv lokal mat med spansk vri – for eksempel «minorcan clam chowder», en krydret sjømatgryte med røtter fra gamle innvandrere fra Menorca.
Når bør du reise til Florida?
Florida har varmt vær året rundt, men det finnes noen viktige ting å tenke på:
- Høysesong er vinter og vår (november–april), spesielt for nordamerikanske «snowbirds» som flykter fra kulda. Prisene er høyest da.
- Sommer (juni–august) er varm og fuktig, med hyppige ettermiddagsregn og mulighet for orkaner.
- September og oktober er lavsesong med lavere priser, men fortsatt god temperatur.
Jeg foretrekker å reise i mars eller november – perfekt balanse mellom behagelig vær og mindre turister.
Praktisk informasjon for norske reisende
Fly: Direktefly til Miami og Orlando er tilgjengelige fra Norge i høysesong. Ellers krever det én mellomlanding. Flybilletter tur-retur ligger ofte mellom 5 000–8 000 kroner.
Leiebil: Florida er laget for bilferie. Leiebil gir deg frihet til å oppdage både by og natur. Prisene starter på rundt 300–400 kroner dagen, men husk at du trenger kredittkort og må betale ekstra forsikringer.
Visum: Norske statsborgere trenger ikke visum, men må søke om ESTA (elektronisk innreisetillatelse) i god tid før avreise. Dette koster 21 USD (ca. 230 kroner) og gjelder i to år.
Valuta: Amerikanske dollar (USD). Kortbetaling er utbredt overalt.
Språk: Engelsk, men spansk er svært vanlig i byer som Miami.
Florida – en allsidig drømmedestinasjon
Florida er ikke bare én type ferie – det er mange i én og samme delstat. Du kan bade med manater om morgenen, spise cubansk lunsj i Miami, oppleve Harry Potter på ettermiddagen og avslutte dagen med en tropisk drink i Key West.
Uansett hvem du reiser med eller hva du er ute etter, finner du noe som passer deg i Florida. Det er en grunn til at jeg stadig vender tilbake hit – Florida overrasker, begeistrer og gir deg sol i både hud og sjel.
