Cameron Highlands er en sval og frodig fjellregion i delstaten Pahang i Malaysia, rundt 200 kilometer nord for Kuala Lumpur. Det er et populært tilfluktssted for både lokale og utenlandske turister som søker kjøligere temperaturer, grønn natur og en litt annen side av Malaysia enn tropiske strender og storbyliv. Her finner du teplantasjer så langt øyet rekker, gammelskog, jordbærgårder, britisk-inspirert arkitektur og en avslappet atmosfære som gir ro i sjelen.
Jeg besøkte Cameron Highlands første gang etter en uke i det varme og fuktige Kuala Lumpur. Da vi kjørte oppover de svingete fjellveiene, merket vi gradvis hvordan temperaturen falt og tåken danset mellom trekronene. Det var som å ankomme et helt annet land.
Hvordan komme seg til Cameron Highlands
Den enkleste måten å komme seg til Cameron Highlands på er med buss eller bil fra større byer som Kuala Lumpur, Penang eller Ipoh. Fra Kuala Lumpur tar turen rundt 3,5 til 4 timer, litt avhengig av trafikken og hvilken rute du velger. Veien opp fra Tapah er den eldste og mest svingete, men passerer vakre fossefall og tett regnskog. Den nyere veien fra Simpang Pulai er bredere og tryggere å kjøre, spesielt hvis du reiser med leiebil.
Busser går daglig fra Terminal Bersepadu Selatan (TBS) i Kuala Lumpur til Tanah Rata, hovedbyen i Cameron Highlands. Prisen ligger rundt 35–50 MYR (75–100 NOK), og det er smart å kjøpe billett på forhånd i høysesongen.
Klima og når du bør reise
Temperaturen i Cameron Highlands ligger vanligvis mellom 15 og 25 grader året rundt, noe som gjør det til et yndet sted å besøke for å unnslippe Malaysias hete. Regntiden er fra april til oktober, men det regner gjerne på ettermiddagen – formiddagene er ofte klare og fine.
Jeg reiste i januar, og det var perfekt: kjølige morgener, solrike dager og en frisk bris som gjorde gåturer til en fryd.
Høydepunkter og ting å gjøre
Teplantasjene
Det mest ikoniske synet i Cameron Highlands er de bølgende, irrgrønne teåkrene som dekker åssidene. Den mest berømte teprodusenten her er BOH Tea Plantation, som har to besøkssentre: ett ved Sungai Palas og ett ved Habu.
Sungai Palas er den mest fotogene, med et futuristisk tehus på en høyde hvor du kan nyte en kopp nybrygget te med panoramautsikt. De tilbyr gratis omvisning i fabrikken og forklarer prosessen fra blad til kopp. Jeg ble overrasket over hvor mye håndarbeid som fortsatt ligger bak, til tross for maskiner og teknologi.
En kopp te med scones og jordbærsyltetøy på kafeen koster rundt 10–15 MYR (20–30 NOK).
Mossy Forest
Over 2000 meter over havet finner du Mossy Forest, en mystisk og tåkete skog full av lav, bregner og orkidéer som henger fra trekronene. Skogen minner om noe fra et eventyr, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor den kalles «den tåkete jungelen».
Du kan gå på en kort trebrosti som starter i nærheten av Gunung Brinchang, eller melde deg på en guidet tur som tar deg dypere inn i skogen. Sistnevnte anbefales, for her finnes mange endemiske arter og planteliv som bare finnes i dette mikroklimaet. Jeg husker guiden vår pekte ut en vill orkidé som bare blomstrer én uke i året.
Jordbærplukking
Cameron Highlands er kjent for jordbærene sine, som trives i det kjølige klimaet. Mange gårder lar deg plukke selv, og det er spesielt populært blant familier. Big Red Strawberry Farm og Raju Hill Strawberry Farm er blant de mest besøkte.
Å plukke sin egen kurv jordbær koster rundt 20 MYR (40 NOK), og de fleste gårdene har små kafeer hvor du kan prøve jordbæris, milkshake eller pannekaker med jordbærsyltetøy.
Blomster, lavendel og kaktuser
Andre grønne høydepunkt inkluderer Lavender Garden, hvor lilla blomsterenger brer seg utover landskapet, og Cactus Valley, som huser et forbløffende utvalg av kaktuser, sukkulenter og andre eksotiske planter. Begge stedene er barnevennlige og fine for en rolig spasertur.
Lavender Garden har også små suvenirbutikker og fotostasjoner – det kan bli litt kommersielt, men er likevel et hyggelig stopp.
Vandre- og jungelturer
Cameron Highlands har over ti merkede stier, med varierende vanskelighetsgrad. De fleste utgår fra Tanah Rata og strekker seg gjennom tåkeskog, bekker og fjell.
Trail 10 er en av mine favoritter. Den tar deg til toppen av Gunung Jasar og byr på en fantastisk utsikt over dalen og plantasjeområdene. Husk å ha med godt fottøy og sjekk været – stiene kan være glatte etter regn.
Markeder og lokal mat
Night Market i Brinchang er et must hvis du er der i helgen. Her finner du et fargerikt utvalg av lokal snacks, grillede maiskolber, te i løsvekt, friske grønnsaker og massevis av jordbærprodukter. Prøv strawberry chocolate skewers, en slags fondue på pinne.
Du bør også prøve lokal steamboat, en varm gryterett der du koker råvarer ved bordet. Den serveres ofte i to typer kraft – én mild og én sterk. En middag for to koster vanligvis rundt 60–80 MYR (120–160 NOK).
Hvor bør du bo?
Tanah Rata er det mest praktiske stedet å bo for de fleste, med mange hoteller, gjestehus og restauranter. Herfra går de fleste turstiene, busser og organiserte turer. Brinchang ligger litt lenger oppe og har en mer lokal følelse, samt nærhet til nattmarkedet og flere gårder.
Jeg bodde selv på Father’s Guesthouse, et koselig sted med hage, utsikt og rolige omgivelser. Rommene var enkle, men rene, og det føltes nesten som et vandrerhjem i de sveitsiske alper.
Prisnivået i Cameron Highlands er generelt lavere enn i Kuala Lumpur. Du får et fint dobbeltrom for 150–250 MYR (300–500 NOK) per natt, og rimelige alternativer finnes ned til rundt 80 MYR (160 NOK).
Praktiske tips
- Ta med en varm genser eller lett jakke. Kveldene kan bli kjølige, og mange steder har ikke oppvarming.
- Bestill overnatting på forhånd i helger og ferier. Cameron Highlands er populært blant malaysiere, og det fylles raskt opp.
- Husk myggmiddel og gode sko hvis du skal ut i skogen.
- Unngå søndag ettermiddag for hjemreise – da er veien ned fra fjellet ofte tettpakket av trafikk.
- Ta ut kontanter i Tanah Rata, for mange steder tar ikke kort.
Cameron Highlands byr på en opplevelse som er helt ulik resten av Malaysia: kjølig og grønn, rolig og inspirerende. Det er stedet du kommer til når du vil trekke pusten dypt, drikke nytrukket te med utsikt, og la tiden gå litt saktere.
