Newcastle upon Tyne, eller bare Newcastle, er en av de mest undervurderte byene i Storbritannia. Den ligger i det nordøstlige England, og har en sjel som få andre byer matcher. Her møtes historisk arkitektur, moderne kultur, storslåtte elveutsikter og kanskje den vennligste befolkningen i hele landet. Jeg har selv besøkt Newcastle flere ganger, og hver gang har byen overrasket meg med sin varme, energi og særegne karakter. Dette er ikke London, og det er nettopp derfor du bør dra hit.
Hvordan komme seg til Newcastle
Det er enkelt å komme seg til Newcastle fra Norge. Norwegian og Ryanair har tidligere hatt direkteflyvninger fra Oslo og Stavanger, men det varierer med sesong. Alternativt kan du fly til London, Manchester eller Edinburgh og ta tog videre. Togreisen fra London tar cirka 3 timer, og byr på flott utsikt over kysten når du nærmer deg nordøst.
Newcastle har også en liten, men effektiv internasjonal flyplass (NCL), som ligger kun 25 minutter med metro fra sentrum. Metroen er forresten en av de eldste bybanene i Storbritannia, og svært enkel å bruke for besøkende.
Hvor bør du bo i Newcastle?
Det er flere områder å vurdere, avhengig av hva slags opplevelse du er ute etter:
Sentrum (City Centre)
Dette er det mest praktiske området for de fleste turister. Her har du gangavstand til både jernbanestasjonen, shopping, restauranter, elven Tyne og nattelivet rundt Bigg Market og Collingwood Street. Hoteller som Maldron, Hotel Indigo og The Vermont er populære valg. Jeg bodde en gang på det historiske The Vermont Hotel, som har utsikt mot Tyne Bridge – det var som å sove midt i et postkort.
Jesmond
Jesmond er et trivelig og grønt boligområde litt nord for sentrum, og populært blant studenter og unge voksne. Her finner du mange koselige kafeer, puber og boutique-hoteller. Jesmond Dene House er et luksuriøst alternativ, omgitt av skog og elv, perfekt for deg som ønsker en roligere atmosfære.
Ouseburn
Dette tidligere industriområdet ved elven er i ferd med å bli Newcastles svar på Shoreditch i London. Her finner du gatekunst, mikrobryggerier, kunstgallerier og små konsertscener. Jeg anbefaler å besøke The Cluny for livemusikk og craft beer.
Ting å gjøre i Newcastle
Newcastle er kanskje liten i størrelse, men byen er stappfull av ting å se og gjøre. Her er mine personlige høydepunkter:
Gå over Tyne Bridge
Tyne Bridge er selve symbolet på Newcastle. Den ble åpnet i 1928, og arkitektonisk minner den sterkt om Sydney Harbour Bridge – ikke så rart, da begge ble designet av samme ingeniørfirma. Å gå over broen gir deg panoramautsikt over elven Tyne, og på en klar dag kan du se helt til Gateshead og beyond.
Opplev kultur på BALTIC og Sage Gateshead
På sørsiden av elven finner du to imponerende bygg: BALTIC Centre for Contemporary Art, et tidligere kornsilo omgjort til moderne kunstmuseum, og Sage Gateshead, et spektakulært konserthus kjent for sin akustikk og design. BALTIC er gratis å besøke, og det er alltid noe provoserende eller inspirerende på utstilling.
Utforsk Grey Street og Grainger Town
Grey Street er kjent som en av de vakreste gatene i Storbritannia, med sine buede, georgianske fasader og elegante arkitektur. Her finner du restauranter, vinbarer og Theatre Royal, byens store teater. Ikke gå glipp av Grainger Market heller – et innendørs marked hvor du kan kjøpe alt fra ost og frukt til vintage-klær og håndlaget sjokolade.
St. Nicholas’ Cathedral og Newcastle Castle
Midt i byen står St. Nicholas’ Cathedral, en gotisk kirke med historie tilbake til 1100-tallet. Like ved ligger Newcastle Castle, som faktisk er det som har gitt byen sitt navn. Herfra får du flott utsikt over byen, og kan lære mer om Newcastles middelalderhistorie. Inngang til slottet koster ca. £9 (rundt 125 kroner).
Mat og drikke i Newcastle
Matkulturen i Newcastle har hatt et skikkelig løft de siste årene. Her finnes både trendy restauranter, klassiske britiske puber og spennende internasjonale konsepter.
Klassiske favoritter
Prøv Stottie cake – en lokal brødtype fylt med for eksempel bacon, egg og saus – på en lokal kafé. Og ikke gå glipp av pease pudding, en nord-engelsk spesialitet laget av gule erter. Det høres kanskje rart ut, men sammen med salt kjøtt smaker det overraskende godt.
Trendy restauranter
– House of Tides: Newcastles eneste Michelin-stjerne-restaurant, drevet av Kenny Atkinson. En fantastisk smaksmeny i et rustikt bygg fra 1500-tallet.
– Dobson & Parnell: Moderne britisk mat i en elegant setting i Quayside-området.
– Kaltur: En av mine personlige favoritter. En liten, uformell tapasrestaurant med ekte spansk stemning og imponerende vinkart.
Puber og uteliv
Newcastle er kjent for sitt livlige uteliv. Folk her går ut tidlig, og stemningen er sosial og inkluderende. Om du liker ekte britiske puber, anbefaler jeg The Bridge Tavern, som har sitt eget mikrobryggeri, og The Town Wall med peis og god mat.
Vil du oppleve noe mer eksentrisk? Dra til Alvinos – en bar med cocktails, DJ og flipperspill – eller The Botanist, hvor du drikker under en glaskuppel dekorert med trær og lyslenker.
Dagsturer fra Newcastle
Om du har flere dager til rådighet, anbefaler jeg å utforske områdene rundt Newcastle.
Durham
Kun 15 minutter med tog fra Newcastle ligger den sjarmerende byen Durham, med sin mektige katedral og elvepromenade. Perfekt for en dagstur. Katedralen er gratis å besøke og ble brukt som kulisse i flere av Harry Potter-filmene.
Hadrian’s Wall
Romerne bygde Hadrians mur for nesten 2000 år siden, og store deler av den kan fortsatt besøkes. Ta buss eller bil til Housesteads Roman Fort, en spektakulær ruin med utsikt over det åpne landskapet i Northumberland. Inngang koster rundt £10 (140 kroner).
Tynemouth
Bare 30 minutter med metro fra sentrum ligger kystbyen Tynemouth. Her finner du en fantastisk sandstrand, Tynemouth Castle and Priory og et helgemarked med alt fra bøker og kunst til street food. Jeg anbefaler fish and chips fra Longsands Fish Kitchen – det beste jeg har smakt utenfor Cornwall.
Praktiske tips
– Valuta: Britiske pund (£). De fleste steder tar kort, men det kan være lurt å ha litt kontanter til pub eller marked.
– Vær: Været i Newcastle kan være ustabilt. Ta med både paraply og solbriller – du kan trenge begge samme dag.
– Språk: Engelskmenn fra nordøst snakker med en særegen aksent kalt Geordie. Den kan være vanskelig å forstå i starten, men folk er veldig tålmodige og hjelpsomme.
– Prisnivå: Newcastle er langt billigere enn London. En øl på pub koster gjerne £4–5 (rundt 55–70 kroner), og du får et godt måltid for under £15 (200 kroner).
Newcastle har kanskje ikke den samme stjernestatusen som andre britiske byer, men det er akkurat det som gjør den så herlig. Den føles ekte. Med sin historie, varme befolkning, moderne kultur og spennende nabolag er dette en by jeg alltid lengter tilbake til. Det er på tide at flere nordmenn får øynene opp for denne perlen i nord.
