Bare to timer vest for Quito ligger en av Ecuadors best bevarte hemmeligheter: Mindo, en liten landsby omkranset av skyregnskog, fossefall, fuglesang og blomster i alle farger. Dette er stedet hvor byen stilner, og naturen overtar – og der du våkner til kolibrier på terrassen og sovner til lyden av frosker og elver i mørket.
Jeg kom hit på en dagstur fra Quito, men ble så betatt av roen, luktene og den grønne, tåkete skjønnheten at jeg ble i fire dager. Mindo føles ikke som et sted du besøker – det føles som et sted du smelter inn i.
Hvor ligger Mindo?
Mindo ligger i Andesfjellenes vestlige skråning, på omtrent 1250 meter over havet, i det som kalles La Zona de Biodiversidad Chocó Andino. Dette området er kjent for sitt ekstreme artsmangfold – særlig fugler, sommerfugler, orkideer og insekter.
På grunn av høyden og beliggenheten, er klimaet fuktig og temperert – kjøligere enn lavlandsjungelen, men langt mildere enn høyfjellsområdene rundt Quito.
Hvordan komme seg til Mindo?
Fra Quito
Det er veldig enkelt å komme til Mindo fra Quito. Her er alternativene:
- Buss: Fra Terminal La Ofelia i Quito går det direktebusser med selskapet Flor del Valle. Turen tar ca. 2–2,5 timer og koster rundt 4 USD (ca. 45 kr). Bussen slipper deg av midt i landsbyen.
- Privat transport: Du kan leie bil eller arrangere privat bil med sjåfør fra Quito. Dette koster rundt 60–80 USD (650–850 kr) én vei, og er praktisk om du reiser flere.
- Organisert dagstur: Mange hosteller og turoperatører i Quito tilbyr dagsturer til Mindo med guide, ofte inkludert fugletitting eller sjokoladefabrikkbesøk.
Når er det best å reise til Mindo?
Du kan besøke Mindo hele året, men desember til mai er mest regnfullt, og juni til september er relativt tørrere. Likevel: Mindo er skyregnskog, så regn kan komme når som helst, ofte i form av korte, intense byger om ettermiddagen.
På grunn av det milde klimaet (vanligvis 15–25 grader) er det aldri for varmt og sjelden for kaldt. Jeg var der i januar og opplevde solskinn hver morgen, regn på ettermiddagen – og eventyrlig tåke over tretoppene på kvelden.
Hva kan du oppleve i Mindo?
Fuglekikking i verdensklasse
Mindo er et mekka for fugleentusiaster, og regnes som et av de beste stedene i verden for fugletitting. Over 500 arter er registrert her – inkludert tukaner, quetzaler, tangarer og mer enn 30 forskjellige arter av kolibrier.
Du kan delta i guidede fugletur-turer fra kl. 05:30 med lokale eksperter. Prisene starter fra 25 USD (ca. 270 kr), inkludert frokost og kikkert. Jeg så 36 arter på én morgen – inkludert den utrolig vakre andinske hane av fjellet (cock-of-the-rock), som danser og roper ved soloppgang.
Flere lodger har også kolibri-matere i hagene sine, så du kan oppleve magien fra en lenestol med kaffe i hånden.
Mindo Cloud Forest Reserve og Tarabita
Et must i Mindo er Tarabita de Mindo – en liten taubane som tar deg over en grønn kløft til et nettverk av stier og fossefall i skogen. Her kan du gå mellom 6 fossefall, bade i krystallklare kulper, og se sommerfugler og frosker blant trærne.
Inngang koster 5 USD (ca. 55 kr) for taubanen, og 2 USD (ca. 20 kr) for adgang til stiene.
Stiene kan være bratte og gjørmete, så ta med gode sko og regnjakke.
Zipline over regnskogen
For de eventyrlystne tilbyr Mindo ziplining i stor stil. Flere selskaper har baner med 10–12 linjer som suser deg over tretoppene, elver og daler.
Det er trygt og guidet, og prisene starter fra 20–25 USD (ca. 220–270 kr) per person. Det er en fantastisk måte å se regnskogen ovenfra – og kjenne adrenalinet bruse.
Sommerfuglhage og orkideer
Mariposas de Mindo er en stor sommerfuglhage, med over 1000 sommerfugler som lever fritt blant blomster og planter. Du får se hele livssyklusen – fra puppe til vingeslag – og lære om de ulike artene. Inngang koster 8 USD (ca. 90 kr).
I tillegg finnes det flere orkidéhager i området, hvor du kan se noen av de mest fantastiske blomstene i Andes.
Sjokolade og kaffe
Mindo har sin egen lille sjokoladeindustri, og du kan besøke små produsenter som El Quetzal de Mindo for å lære om kakaoproduksjon, fra bønne til bar.
Omvisninger koster 10 USD (ca. 110 kr) og inkluderer prøvesmaking av mørk sjokolade, kakao-te og kakaosmør. Jeg endte opp med å kjøpe med meg fire plater sjokolade – og angret bare på at jeg ikke tok flere.
Flere kafeer serverer også lokalt dyrket kaffe, og du kan besøke små plantasjer i området.
Tubing og elveeventyr
Mindo-elva er perfekt for tubing – altså å sitte i store oppblåsbare ringer og flyte ned elva med en guide. Det er morsomt, vått og ganske trygt, så lenge vannstanden er normal.
Pris: 10–15 USD (ca. 110–160 kr) for en tur på ca. 30 minutter.
Hvor bør du bo i Mindo?
Mindo har et godt utvalg av overnatting – fra rustikke trehytter til boutique eco-lodges.
Budsjett (under 25 USD / 270 kr)
- Casa de Cecilia: Enkle hytter ved elva, fredelig og grønt.
- La Casa de Piedra: Rimelig, med basseng og frokost inkludert.
Mellomklasse (25–60 USD / 270–650 kr)
- Cabañas Armonía y Jardín de Orquídeas: Koselige rom midt i en orkidéhage.
- Dragonfly Inn: Rom med balkong og fantastisk utsikt, pluss kolibrier i hagen.
Øvre klasse (60 USD og oppover)
- Terrabambu Lodge: Romslige bungalower i regnskogen, med nydelig utsikt og god mat.
- Sachatamia Lodge: En av de beste for fuglekikking, med profesjonelle guider og fantastisk mat.
Mat og drikke i Mindo
Selv om Mindo er liten, er det godt med koselige spisesteder:
- El Quetzal: Kombiner sjokoladefabrikk med restaurant. Anbefaler chili con carne og brownies!
- Café Mindo: Hyggelig lunsjsted med hjemmelaget pasta og fersk juice.
- La Repostería: Beste kaffe og kaker i Mindo. Nydelige empanadas og bananbrød.
Måltider koster fra 5–10 USD (ca. 55–110 kr) per person.
Praktiske tips for reisen
- Pakk regntett: Regnjakke, vanntette poser og gode sko er gull verdt.
- Ta med kontanter: De fleste steder aksepterer ikke kort, og det er kun én minibank i Mindo – som ofte er tom.
- Vær forberedt på dårlig nett: Mange lodger har begrenset Wi-Fi, noe som egentlig bare gjør opplevelsen mer avslappende.
- Bestill overnatting i helger: Mindo er populært blant Quito-boere i helgene, og de beste stedene blir fort fulle.
Et sted du alltid vil lengte tilbake til
Mindo er et av de stedene hvor tiden går litt saktere. Du puster dypere, ser nærmere, og blir mer oppmerksom på alt rundt deg – fuglenes sang, regndråpene på bladene, lukten av jord og kaffe.
Det er et perfekt sted for deg som vil koble av, oppleve ekte natur, og komme tett på Ecuadors utrolige biologiske mangfold – uten å måtte reise langt fra hovedstaden.
Enten du blir i én dag eller én uke, vil Mindo sette seg fast i minnet. Og kanskje, slik det var for meg, får du lyst til å bli litt lenger enn planlagt.
