Elands Bay, eller Elandsbaai som lokalbefolkningen kaller det, er et lite og sjarmerende kystsamfunn omtrent 220 kilometer nord for Cape Town. Denne lille byen ligger på vestkysten av Sør-Afrika, der Atlanterhavet møter et landskap av ville strender, saltpanner og dramatiske klipper. Her finner du en blanding av bølgesurfere, kunstnere, naturelskere og fiskere – alt i et tempo som føles flere hakk roligere enn resten av verden.
Jeg kom hit første gang på en roadtrip fra Cape Town, og husker hvordan veien inn mot byen nesten føltes som en reise bakover i tid. Den siste timen kjørte vi gjennom et øde landskap med røde fjellformasjoner og åpne vidder, før vi plutselig kom ned til kysten der sjøbrisen fylte bilen med lukten av salt og tang.
Surfemekka med landsbystemning
Elands Bay er kjent for sin ikoniske venstrebølge – en av de beste i Sør-Afrika for longboard og regular foot surfere. Når bølgene bryter perfekt over revet utenfor stranden, samles surfere fra hele landet, og enkelte reiser hit fra utlandet kun for å fange denne bølgen. Men her er det ikke snakk om et overfylt surfescene som i Jeffreys Bay – her deler du gjerne bølgene med bare en håndfull andre.
Selv om du ikke surfer, er det fascinerende å sitte på stranden og se på. Jeg har tilbrakt timer med en kopp kaffe fra den lille kaféen på hjørnet, bare for å følge med på surfere som glir langs de lange bølgene i et stille, nesten meditativt tempo.
Et paradis for fuglekikkere
Bak Elands Bay ligger en stor lagune som er hjem for hundrevis av fuglearter. Dette er et Ramsar-område, noe som betyr at det er internasjonalt vernet på grunn av sin betydning for fuglelivet. Flamingoer, pelikaner og sjeldne vadefugler er bare noen av artene du kan se her, spesielt i sommermånedene (november–mars).
En tidlig morgen gikk jeg ut med kikkert og termoskaffe, og ble stående lenge ved vannkanten mens solen steg opp bak fjellene. Lagunen var speilblank, og lyden av fuglesang var det eneste som brøt stillheten. Hvis du er glad i fotografering, er dette stedet gull.
Lømskloof Cave – forhistorisk kunst
Rett utenfor byen finner du Lömskloof Cave, en hule med helleristninger og malerier laget av San-folket for flere tusen år siden. Motivene viser jakt, dans og dyreliv, og gir et glimt av hvordan livet var her lenge før moderne bosetting. Det er en enkel spasertur opp til hulen, og utsikten derfra over kysten er like imponerende som kunsten inne i den.
Da jeg besøkte, var vi de eneste der, og det var noe spesielt med å stå foran disse maleriene og vite at de har overlevd i årtusener, uforstyrret av alt som har skjedd i verden siden.
Mat og overnatting
Elands Bay er ikke et sted med store resorts eller luksushoteller. Her finner du i stedet små gjestehus, selvbetjente hytter og en campingplass ved stranden. Mange velger å bo på enkle, men sjarmerende steder som Elands Bay Hotel – et historisk bygg med utsikt mot havet. Prisene ligger gjerne fra 700 rand (ca. 420 kroner) per natt for et enkelt rom, til 1500 rand (ca. 900 kroner) for mer komfortable alternativer.
Når det gjelder mat, er utvalget lite, men genuint. De fleste spiser på små kaféer eller på hotellets restaurant. Fersk sjømat er en selvfølge – spesielt crayfish (vestkystens hummer) når det er sesong. Det finnes også et lite bakeri som selger ferskt brød og vetkoek (en tradisjonell sørafrikansk frityrstekt bolle) – perfekt som nistemat på stranden.
Beste tid å besøke
Klimaet her er typisk for vestkysten – tørre, varme somre og milde, vindfulle vintre. Om sommeren (november til mars) kan temperaturen ligge rundt 25–30 grader, mens vinteren byr på kjøligere vær og større bølger for erfarne surfere. Vil du se fugler, er sommermånedene best. For blomsterentusiaster er august og september magiske, når hele kysten blomstrer i farger under villblomstringssesongen.
Praktiske tips
- Elands Bay er lite, så handle mat og nødvendigheter før du kommer, for eksempel i Lambert’s Bay (ca. 30 min unna).
- Mobildekningen kan være ustabil, spesielt ved stranden.
- Hvis du kjører fra Cape Town, ta deg tid til å stoppe underveis – veien går gjennom vakre landskap og små kystsamfunn.
- Vær forberedt på vind – spesielt om ettermiddagen.
En reise tilbake til det enkle
Elands Bay er et sted for å koble av. Ingen store kjøpesentre, ingen nattklubber – bare havet, naturen og et samfunn som lever i sitt eget tempo. Det er perfekt hvis du vil ha en ferie uten mas, der dagene bestemmes av tidevannet og solnedgangen.
Da jeg dro herfra sist, følte jeg det samme som første gangen – at Elands Bay er et av de få stedene igjen der tiden virkelig kan stå stille, hvis du lar den.
