USA er et gigantisk og mangfoldig land, og det gjenspeiles i golfen. Her finner du alt – fra klipper langs Stillehavet i California til frodige sørstatsbaner, høyfjellsgolf i Colorado og ørkenbaner i Arizona. For en golfentusiast er USA et uuttømmelig skattkammer. Og tro meg – jeg har reist landet på kryss og tvers med golfbagen på ryggen.
Det som gjør golf i USA så spesielt, er variasjonen. Banene er spektakulære, velholdte og ofte ekstremt gjennomtenkte i design. Her finner du verdens mest kjente mesterskapsbaner, men også tusenvis av lokale skatter som gir deg like minneverdige runder – til en langt lavere pris.
Her deler jeg de beste golfopplevelsene jeg har hatt i USA – og tipsene du trenger for å planlegge en drømmereise.
Hvorfor spille golf i USA?
Golf i USA handler ikke bare om å spille – det er en hel opplevelse. Du møter utrolig service, fasiliteter i toppklasse og banedesign som virkelig tester spillet ditt. Mange anlegg tilbyr stay & play-pakker, så du kan bo på stedet og våkne opp til tee time rett utenfor døra.
USA har over 15 000 golfbaner, så det handler om å vite hvor du skal dra. Her er noen av mine favoritter fordelt på ulike deler av landet – fra ikoniske mesterskapsbaner til mindre kjente perler.
Pebble Beach Golf Links – California
Pebble Beach er en av de mest ikoniske golfbanene i verden, og det med god grunn. Banen ligger dramatisk til ved kysten av Stillehavet, med klipper, bølger og havtåke som konstant bakteppe. Her har både US Open og AT&T Pro-Am blitt spilt mange ganger.
Jeg spilte Pebble en kjølig morgen i november – og det føltes som å gå inne i et golfmagasin. Hull 7 er en kort par 3 rett ut mot havet, og vinden gjorde det til en ekte test. Hull 18, med havet på venstre side hele veien inn, er ren magi.
Greenfee: Ca. 625 USD (ca. 6800 kr) – dyrt, men verdt det én gang i livet.
Bo: Pebble Beach Resort har luksuriøse rom og «stay & play»-pakker.
Pinehurst No. 2 – North Carolina
Pinehurst er hjertet av amerikansk golfhistorie. No. 2-banen, designet av Donald Ross, er kjent for sine kuperte greener og geniale design. Den har vært vertskap for både US Open og Ryder Cup, og det er en favoritt blant både amatører og proffer.
Jeg spilte Pinehurst i juli, midt i sørstatsvarmen, og ble slått i bakken av både banen og atmosfæren. Greenene er små og utfordrende, og du må være smart fra tee til green. Du blir ikke straffet av tilfeldigheter her – du straffer deg selv om du ikke tenker.
Greenfee: Ca. 495 USD (ca. 5400 kr) for No. 2 (lavere for andre baner i komplekset).
Tips: Spill også No. 4 og The Cradle – en fantastisk 9-hulls kortbane som er ren moro.
Bandon Dunes – Oregon
Bandon Dunes er et sted enhver golfelsker bør besøke minst én gang. Det er et fjerntliggende resort med flere linksinspirerte baner designet for å etterligne opplevelsen i Skottland og Irland – men med amerikansk service og perfeksjon.
Jeg var her på en roadtrip langs vestkysten og endte opp med å spille Bandon Dunes, Pacific Dunes og Old Macdonald. Alle tre er spektakulære. Terrenget er rått og vilt, med dype bunkere, vind og klipper. Det var golf i sin reneste form.
Greenfee: Rundt 295 USD (ca. 3200 kr), lavere for gjester som bor på resorten.
Tips: Spill til fots med caddie – det gir den ekte linksfølelsen.
TPC Sawgrass – Florida
Hjemmebanen til The Players Championship og det verdenskjente hull 17 – island green – gjør TPC Sawgrass til en av de mest ikoniske banene i USA. Banen er både vakker og brutalt krevende, og du får virkelig kjenne på hvordan det er å spille en ekte tour-bane.
Jeg spilte Sawgrass i juni, og det var nervepirrende og morsomt. Hull 17 er faktisk ikke langt, men psykologisk er det en test få glemmer. Greenene er lynraske og fairwayene smale. Du må være presis hele veien.
Greenfee: Ca. 600 USD (ca. 6550 kr)
Bo: Sawgrass Marriott har flotte «stay & play»-tilbud.
Whistling Straits – Wisconsin
Designet av Pete Dye og vert for Ryder Cup 2021, Whistling Straits er et eventyr langs Lake Michigan. Banen ser ut som en kystbane fra Irland, med kunstig konstruerte klipper og nesten 1000 (!) bunkere.
Jeg spilte Straits-banen i september, med tåke som rullet inn over innsjøen. Det var som å spille i en film. Hull 17, en lang par 3 med innsjøen som truer hele venstre side, er noe av det mest dramatiske jeg har opplevd.
Greenfee: Ca. 555 USD (ca. 6100 kr)
Tips: Spill med caddie – banen er laget for det.
Augusta National – Georgia (drømmen)
Dette er den mest eksklusive banen i USA, og kanskje i verden. Augusta National er vert for The Masters og er legendarisk i golfmiljøet. Banen er kun for medlemmer og deres gjester – og det er ekstremt vanskelig å få spille her.
Jeg har ikke spilt Augusta selv, men jeg har vært tilstede under The Masters, og det var en opplevelse uten sidestykke. Gresset ser ut som det er malt, og hele stedet oser respekt og tradisjon.
Greenfee: Ikke tilgjengelig. Bare mulig å spille som invitert gjest.
Streamsong Resort – Florida
Streamsong er et nyere resort med tre spektakulære baner: Red, Blue og Black. Alle tre er bygd på gammel fosfatgruvegrunn og har et linksinspirert preg med store bølger i terrenget, enorme greener og moderne design.
Jeg bodde her i fire dager og spilte alle tre banene. Red Course ble min favoritt – visuell, krevende og utrolig morsom. Resorten er gjennomført luksuriøs, men avslappet og moderne.
Greenfee: Fra 200 USD (ca. 2200 kr) og oppover avhengig av sesong.
Tips: Det er varmt her om sommeren – start tidlig og avslutt i spaet.
Prairie Dunes – Kansas
Midt i USA finner du en av de mest undervurderte banene i landet. Prairie Dunes er en ekte «fly-over state»-perle, designet av Perry Maxwell. Den er kjent for sine bølgende fairwayer, høyt gress og uventet vakker layout.
Jeg kom hit nesten ved en tilfeldighet – en lokal golfkamerat sa jeg måtte. Og han hadde rett. Dette er en av de beste inland-links banene jeg noen gang har spilt.
Greenfee: Kun gjestespill med medlem, men absolutt verdt å prøve å få tilgang.
Tips for golfere som vil spille i USA
– Leiebil er ofte nødvendig. USA er bilens land, og mange av de beste banene ligger utenfor bysentrene.
– Spill tidlig. Varmen om sommeren kan være brutal, særlig i sør og vest. Starttid kl. 07–08 er gull.
– Driks. Caddies og bagboys forventer tips. Rundt 50–100 USD for caddie er vanlig.
– Handicapbevis er sjelden nødvendig. De fleste baner krever ikke dokumentasjon, men de dyreste resortene kan gjøre det.
– Off-season deals. Mange resorter tilbyr gode priser på høsten eller vinteren, særlig i ørkenområder.
– Bestill tidlig. Populære baner bookes ofte mange måneder i forveien.
USA – golfens episenter
USA er et land som lever og ånder for golf. Her finnes alt du kan ønske deg – dramatiske mesterskapsbaner, spektakulære naturbaner, varme folk og uendelige muligheter. For meg er det ingen steder som gir så varierte og minneverdige golfopplevelser som nettopp USA. Enten du vil følge i fotsporene til legender på Augusta eller finne en bortgjemt perle i en liten by i Montana, venter det en golfopplevelse uten sidestykke.
Hver gang jeg reiser til USA med golfbagen på skuldra, kjenner jeg på den samme følelsen: spenning, glede og forventning. Det er det golf handler om. Og i USA får du det i stort format.
