Bulgaria er ikke det første landet folk tenker på når det kommer til golf, og nettopp derfor ble jeg så overrasket første gang jeg tok med golfbagen til Svartehavskysten. For her, i det solrike nordøstlige hjørnet av landet, finnes noen av Europas mest spektakulære golfbaner – designet av verdenskjente arkitekter og med utsikt som kan ta pusten fra deg.
Golf i Bulgaria er fortsatt relativt nytt, men utviklingen har gått raskt. Særlig området rundt byen Balchik har etablert seg som en destinasjon med tre førsteklasses baner, alle bygget på klippetopper med dramatisk utsikt over Svartehavet. Og det beste? Her får du luksusfølelse og baner i verdensklasse til en brøkdel av prisen du ville betalt i Spania eller Skottland.
Jeg har besøkt Bulgaria flere ganger for å spille golf, og det har raskt blitt en av mine favorittdestinasjoner i Europa. Her får du alt: flott klima, rå natur, rimelige priser og golfopplevelser du aldri glemmer.
Hvorfor spille golf i Bulgaria?
– Fantastisk utsikt og dramatisk landskap: Golfbanene på Svartehavskysten ligger på klipper med stupbratte fall ned til havet. Det er som å spille golf på kanten av verden.
– Rimelige priser: Greenfee, overnatting og mat koster langt mindre enn i Vest-Europa.
– Moderne anlegg: Banene er nye, designet av golflegender som Gary Player og Ian Woosnam, og holder høy standard.
– Godt vær: Sesongen strekker seg fra mars til november, med tørre, varme somre og milde vår- og høstdager.
– Full pakke: Mange baner er del av golfresorter med hotell, spa, restauranter og privat strand.
Thracian Cliffs Golf & Beach Resort – Gary Players mesterverk
Dette er uten tvil den mest spektakulære golfbanen i Øst-Europa – og kanskje i hele Europa. Thracian Cliffs, designet av Gary Player, er hugget inn i klippene over Svartehavet, og hvert eneste hull har havutsikt. Flere av hullene er bygget rett ut mot stupet, og du slår over raviner, klippeformasjoner og ned i grønne fairwayer som ser ut til å henge i løse luften.
Jeg spilte banen en vindfull morgen i april. Hull 6 er kanskje det mest ikoniske: en kort par 3 hvor du slår fra en klippe til en green som ligger på en annen klippe – med bølgene langt der nede som truer ethvert feilslag. Det er golf med hjertet i halsen – og det er fantastisk.
Greenfee: Ca. 120 euro (ca. 1350 kr) i høysesong, noe lavere vår og høst.
Overnatting: Resorten har luksuriøse leiligheter, spa, og privat strand.
Tips: Spis lunsj på restauranten Geti, som ligger rett over hull 18. Utsikten er like god som maten.
BlackSeaRama Golf & Villas – moderne luksus med åpen fairway
Rett ved siden av Thracian Cliffs ligger BlackSeaRama, også designet av Gary Player. Men her er landskapet mer åpent og vennlig – det minner mer om en linksbane, med brede fairwayer, store greener og konstant havutsikt. Banen er krevende, men ikke like dramatisk som sin nabo, og passer både for nybegynnere og mer erfarne spillere.
Jeg bodde i en av resortens villaer og spilte morgenrunde etter morgenrunde i strålende sol. Banen er i perfekt stand, og servicen er førsteklasses. Atmosfæren er rolig og avslappet – akkurat det man vil ha på ferie.
Greenfee: Ca. 80–100 euro (900–1150 kr)
Bo: Villaene er moderne og romslige – perfekt for grupper eller par.
Tips: Ta en kveldsrunde – solnedgangen over Svartehavet er verdt det alene.
Lighthouse Golf & Spa Resort – en skjult favoritt
Lighthouse er den tredje store banen i området, og kanskje den mest undervurderte. Den ble designet av Ian Woosnam og tilbyr en miks av åpne hull og trange, tekniske utfordringer. Banen ligger på samme platå som Thracian Cliffs og BlackSeaRama, men har en litt mer beskjeden fremtoning. Til gjengjeld får du god pris, mindre trengsel og en flott resort med alt du trenger på ett sted.
Jeg spilte Lighthouse en stille formiddag i mai, og det ble en av de mest behagelige rundene jeg har hatt. Ikke for krevende, men likevel utfordrende nok til å holde deg skjerpet. Det er også mulig å spille banene som en pakke – mange selskaper tilbyr kombinasjonsopplegg med de tre banene i området.
Greenfee: Ca. 70 euro (800 kr)
Overnatting: Resort med basseng, spa, restauranter og havutsikt.
Tips: Ta en tur til den lille byen Balchik etter runden – hyggelig havnepromenade og god sjømat.
Pirin Golf & Country Club – alpestemning i Sørvest-Bulgaria
Litt mer utenfor allfarvei, nær Bansko og de bulgarske fjellene, ligger Pirin Golf & Country Club. Dette er et helårsanlegg med både golf og skimuligheter – unikt i Europa. Banen ble designet av Ian Woosnam og ligger i et dalføre omgitt av fjelltopper. Naturen her minner mer om Alpene enn om Svartehavet.
Jeg spilte Pirin Golf en høstdag, med kjølig luft og gyldent løv. Banen er frodig, teknisk og utrolig vakker. Etter runden ventet spa og varm bulgarsk suppe på resortens restaurant – en herlig kontrast til den typiske golfferien ved kysten.
Greenfee: Ca. 60–80 euro (700–900 kr)
Bo: Pirin har hotell og leiligheter, og området byr på mange aktiviteter året rundt.
Tips: Kombiner med skiferie eller fottur i fjellene – dette området er en skjult perle også utenom golfen.
Praktiske tips for golf i Bulgaria
– Beste tid å reise: April–juni og september–oktober er perfekte. Sommeren kan bli svært varm.
– Prisnivå: Både greenfee, hotell og mat er rimelig. Du får luksusfølelse til halve prisen av det du ville betalt i Spania.
– Fly: Fly til Varna eller Burgas for banene ved Svartehavet. For Pirin, fly til Sofia.
– Transport: Leiebil er anbefalt, spesielt hvis du vil spille flere baner i samme område.
– Mat og drikke: Prøv lokal bulgarsk vin og retter som banitsa og kavarma. Mye smak, lave priser.
– Språk: Engelsk fungerer greit på golfresortene, men ikke alle lokale snakker det flytende.
Golf i Bulgaria – luksus og natur uten trengsel
Bulgaria er fortsatt et ukjent reisemål for de fleste golfere, men det gjør det også til en gyllen mulighet. Du får spilletid på baner som ser ut som de kunne vært i en James Bond-film, uten trengsel, stress eller skyhøye priser. For meg har Bulgaria blitt et fristed hvor jeg kan kombinere rå naturopplevelser med høy standard og ekte avkobling.
Hvis du er ute etter noe nytt – et alternativ til de vanlige golfdestinasjonene – så er Bulgaria stedet du bør oppdage før alle andre gjør det. Her får du dramatisk golf, vennlig atmosfære og en følelse av eventyr – alt sammen i solskinn og med havutsikt.
