Famagusta er en by som setter seg fast under huden. Innenfor de veldige venezianske murene ligger en kompakt middelalderkjerne der gotisk eleganse møter osmanske avtrykk, mens havet glitrer et steinkast unna. Første gang jeg kom inn på Namik Kemal-plassen og så Lala Mustafa Pasha-moskeen reise seg med gotiske buer og slank minaret, trakk jeg pusten dypt, bestilte en sterk kaffe og ble sittende lenge i skyggen. Det er den typen sted hvor du hele tiden ser lagene: korsfarerne, venetianerne, osmanene, britene, og den moderne hverdagen som flyter inn og ut av portene.
Kort fortalt er Famagusta perfekt for deg som vil kombinere historiske severdigheter, lett tilgjengelige strender og en av Middelhavets mest særegne urbane opplevelser, den delvis åpne spøkelsesbyen Varosha. Othello-slottet, de tykke bymurene, gotiske kirker som ble moskeer og ruinene av antikkens Salamis gir deg et sjeldent spenn av tid på få kilometer.
Hvor ligger Famagusta og hva slags by er dette
Famagusta ligger på østkysten av Kypros, i området som i dag administreres av Nord-Kypros. Den historiske bykjernen er omsluttet av noen av de best bevarte renessansefestningene i Middelhavet, med 14 bastioner og portene Land Gate og Sea Gate. Othello-slottet vokter innseilingen, og Lala Mustafa Pasha-moskeen ruver som et gotisk anker på hovedtorget. Du beveger deg på ett kvartal fra middelalder til osmansk tid og videre til kolonitidens detaljer i stein.
Slik kommer du til Famagusta
Den vanligste veien for besøkende er å fly til Larnaca på den sørlige delen av øya og kjøre eller ta taxi til en av de offisielle grenseovergangene gjennom FN-sonen. For Famagusta-området er Dherynia-overgangen og Pergamos/Beyarmudu svært praktiske. Du kan krysse til fots eller med bil. Husk at leiebiler fra sør ofte ikke er forsikret for å kjøre i nord. Du kan som regel kjøpe ekstra ansvarsforsikring ved utvalgte overganger, men sjekk betingelsene med utleieselskapet før du henter bilen.
Det er trygt og greit å krysse så lenge du bruker de formelle kontrollpunktene i bufferzonen. Jeg pleier å ha passet lett tilgjengelig og beregne litt tid i høysesong. Ikke forsøk uoffisielle snarveier.
Når bør du reise
Sommerhalvåret er stabilt og varmt. Bade- og strandfolk trives best fra juni til september, men mai og oktober er ofte nydelige for byvandring og utflukter til Salamis uten stekende sol. Havtemperaturen holder seg ofte behagelig sent ut på høsten.
Den historiske kjernen: hva du bør få med deg
Namik Kemal-plassen og Lala Mustafa Pasha-moskeen
Midt i hjertet av Famagusta ligger Lala Mustafa Pasha-moskeen, tidligere katedralen St. Nicholas. Gotiske vinduer, rosetter og spisse portaler møter deg, og inne er stemningen lavmælt og sval. Ta deg tid på plassen, nyt en iste eller kaffe og føl skiftet mellom århundrene. Kleskode som for andre moskeer gjelder, med respektfull påkledning.
Othello-slottet
Jeg liker å ta turen opp på Othello-slottet sent på ettermiddagen. Fra murkronen ser du ut over havna, byens tak og moskeens silhuett. Slottet er en liten historieleksjon i stein, med spor etter både Lusignan og venetianere. Kameraet får kjørt seg her oppe.
Bymurene, bastionene og portene
Famagustas murer er en severdighet i seg selv. Følg muren fra Land Gate, kjenn på dimensjonene i grøften utenfor og legg merke til hvordan bastionene ligger som rammer rundt gamlebyen. Det er lett å forstå hvorfor byen var så ettertraktet.
St. Barnabas-klosteret
En kort kjøretur utenfor byen ligger St. Barnabas-klosteret, i dag et lite ikonmuseum. Kombiner besøket med Salamis, så får du både kristen historie og gresk-romerske ruiner på samme tur.
Varosha: mellom strandlys og stille gater
Varosha er navnet på den sørlige bydelen som ble forlatt i 1974 og forble avstengt i flere tiår. Deler av området ble delvis åpnet for besøk i 2020, og i dag kan du gå eller sykle på utvalgte gater og strandpromenader. Du kan ikke gå inn i bygninger, men du får et sterkt innblikk i en frosset strandby. Jeg syklet en tidlig morgen, lyttet til cikadene og bølgene og lot de tomme hotellfasadene fortelle sin historie. Respekter sperringer og skilt, det er både ulovlig og farlig å gå inn i strukturer. Åpning, tilgang og eventuelle tidsbegrensninger kan endre seg, så sjekk lokalt før du drar.
Ved Palm Beach på bysiden får du den merkeligste kontrasten, med solsenger foran forlatte høyhotell. Uansett hvordan du forholder deg til politikken, er det en opplevelse som setter spor.
Salamis: antikkens storby ved havet
Salamis ligger bare noen få kilometer nord for Famagusta og er et av Middelhavets vakreste ruinlandskap. Her vandrer du mellom kolonnerekker, badeanlegg, teater og basilikaer. Den åpne plassfølelsen, furuduften og lyset fra havet gjør stedet spesielt om morgenen, når skyggene er lange. Jeg ender alltid opp med å sette meg på en steinblokk og bare lytte. Ta med vann og solhatt, det er lite skygge.
Strender rundt Famagusta
Du har både urbane og mer rolige alternativer.
Glapsides Beach er langgrunn og populær blant lokalbefolkningen, perfekt for en ettermiddagsdupp etter byvandring. Silver Beach ligger nær Salamis og er kjent for klart vann og roligere stemning, fin for snorkling. Langs hele kysten er vannet som oftest usedvanlig varmt fra midtsommer, og det holder seg behagelig langt ut på høsten.
Mat og drikke: hva og hvor
Famagusta handler om enkle råvarer gjort skikkelig. Bestill en runde meze og la småretter fylle bordet, fra frisk tomatsalat til grillet halloumi, hummus, sigara böreği og små grillet fisk. Jeg har hatt fine lunsjer på små steder i skyggen av bymurene, der verten kommer innom med dagens fangst og et lurt smil.
Priser er hyggelige for norske lommebøker. En enkel kaffe i gamlebyen kan koste rundt 70 TRY (cirka 25 kroner), mens en raus meze for to kanskje ligger på rundt 400 til 600 TRY avhengig av sted og utvalg, altså fra omtrent 135 til 200 kroner. En taxi innenfor byområdet er gjerne 120 til 180 TRY (40 til 60 kroner) for korte strekk. Dette er omtrentlige nivåer, og betal helst i lokal valuta for best kurs.
Praktisk: valuta, mobil, fotografering og småting det er lett å overse
Valuta. I nord er tyrkiske lira gangbar valuta. Euro aksepteres ofte på turiststeder, men kursen er sjelden i din favør, så det lønner seg å ta ut eller betale med kort i TRY. De fleste større steder tar kort, men små kaféer, taxier og markeder foretrekker kontanter.
Mobil og data. Når du krysser nord for FN-sonen, gjelder ikke EU-roam like ofte, og prisene kan være høyere. Løsningen min er enkel: slå av dataroaming før kryssing, og skru på igjen når du vet hva det koster, eller kjøp en lokal pakke.
Foto og droner. Vær forsiktig med fotografering nær militære områder og sperringer. Myndighetene kan reagere hvis du tar bilder av sensitive bygg. Droner er en dårlig idé nær grensen og i Varosha. Jeg holder meg til håndholdt kamera i gamlebyen, på strendene og i Salamis.
Kjøring og forsikring. Leiebiler fra sør har ofte ikke dekning i nord. Det er mulig å kjøpe tilleggsforsikring ved enkelte overganger, men dette må bekreftes både med utleieselskapet og på stedet. Ta vare på papirene du får ved grensepasseringen.
Forslag til 2,5 dagers rute
Dag 1: Historisk kjernetur. Start tidlig ved Land Gate, gå langs murene inn til Namik Kemal-plassen. Ta en stille stund i Lala Mustafa Pasha-moskeen, deretter lunsj på plassen. Fortsett til Othello-slottet for utsikt og kveldslys. På kvelden spiser du meze i gamlebyen, gjerne med et glass lokal vin eller ayran til.
Dag 2: Salamis og strender. Kjør eller ta taxi til Salamis så tidlig du klarer. Vandre i ruinene før varmen tar tak. Deretter Silver Beach for snorkling og sen lunsj. Avslutt ettermiddagen på Glapsides Beach og se kysten bli gyllen.
Dag 3 formiddag: Varosha til fots eller på sykkel. Hold deg til de åpne gatene og respekter alle sperringer. Ta en kaffe på Palm Beach etterpå og la inntrykkene synke inn.
Hvor bør du bo
For stemningen anbefaler jeg et lite gjestehus inne i den inngjerdede bykjernen, der du kan vandre kveldstur og se murene bade i kveldssol. Vil du ha mer strandliv, finnes det hoteller rundt Palm Beach og videre nordover mot Salamis. Jeg liker å bo sentralt første natt for å bli kjent med byen, og så flytte ut mot kysten for morgenbad og rolige kvelder.
Penger og budsjett: hva koster turen
Famagusta er generelt rimelig sammenlignet med vestlige middelhavsbyer. Som tommelfingerregel:
- Dobbelrom på midtklassehotell i skuldersesong fra 1800 til 2600 TRY per natt, ofte inkludert frokost, altså rundt 600 til 900 kroner.
- Lunsj for to på enkel taverna med salater, grillspyd og drikke fra 350 til 500 TRY, cirka 120 til 170 kroner.
- Inngangsbilletter og museer er ofte beskjedne utgifter, så legg heller litt ekstra i en guidet vandring hvis du vil dykke dypere i historien.
Prisene hopper litt med valutakursen. Jeg holder alltid et lite kontantbeløp i TRY i lomma, og betaler større beløp med kort.
Et par erfaringer som gjør turen din litt bedre
Kom tidlig til Varosha. Morgenlyset gjør fotoene mykere og temperaturen er snillere. Følg sjarmoffensiven til syklistene, og vær obs på skilt som sier stopp. Selv holder jeg av en god time eller to til bare å gå og se.
Ta pauser i skyggen. Gamlebyen har mange små lommer med trær og ro, og det er kort vei til is eller kaldt vann. Jeg liker å ta en rask espresso i skyggen av moskeen før jeg går videre til slottet.
Ta med badetøy overalt. Kombinasjonen av ruiner og hav er en av grunnene til at Famagusta er så lett å bli glad i. Etter Salamis er det ti minutter til du ligger i havet på Silver Beach.
Respekter historien. Dette er en by som bærer på mye. Det gjør opplevelsen mer intens og mer meningsfull. La det synke inn mens du går langs murene ved solnedgang.
Sikkerhet og etikette i korte trekk
Famagusta er en avslappet by å besøke. Bruk vanlig reisefornuft, pass på verdisaker og hold deg unna politiske demonstrasjoner om du kommer over noe. Moteord her er respekt. Kle deg sømmelig ved religiøse bygg, og be alltid om lov før du fotograferer folk på nært hold. Unngå fotografering av militære områder, særlig nær grensen og i Varosha.
Avslutt med et siste blikk fra murene
Hvis du bare gjør én ting i Famagusta, la det være å vandre langs innsiden av murene i skumringen. Steinen er lun etter solvarmen, lyset gjør alt mykt og gyllent, og du kjenner at byen fortsatt lever, selv med alle sine lag. Ta med den følelsen videre, enten du går for en kveldsdukkert eller setter deg på en kaféstol med noe kaldt i glasset.
