Karibien frister med turkis hav, myk korallsand og en laidback rytme som får skuldrene til å senke seg allerede på flyplassen. Samtidig er øyene overraskende ulike. Noen er perfekte for barnefamilier og all inclusive, andre for dykking eller fotturer i regnskog, og enkelte er aller best når du vil spise deg gjennom gatemat og høre live reggae på en liten strandbar.
Her er de beste reisemålene i Karibien slik jeg har opplevd dem gjennom mange turer, med konkrete tips, små historier og råd du kan bruke når du velger din neste øy.
Når er det best å reise til Karibien
Karibien har tropisk klima med en tørrere sesong fra desember til april og en fuktigere periode fra mai til november. De fleste forbinder høysesongen med vintermånedene, når været ofte er stabilt og det er minst regn. I skuldersesongene mai–juni og september–november kan du treffe lavere priser og færre folk, men vær forberedt på varme ettermiddagsbyger. Orkansesongen faller normalt mellom juni og november, og jeg reiser da med fleksible planer og avbestillingsmulighet. For de franske øyene og Aruba, Bonaire og Curaçao opplever jeg ofte stabilt vær også i disse månedene, men det varierer fra år til år.
Slik velger du riktig øy
- Vil du ha alt på ett sted med store strender og familievennlig infrastruktur, så er Den dominikanske republikk, Barbados og Aruba sterke kandidater.
- For snorkling og dykking er Curaçao, Bonaire, Bahamas og Caymanøyene i særklasse.
- For vandring, jungel og vulkanlandskap: Saint Lucia, Guadeloupe, Martinique og St. Vincent og Grenadinene.
- For seiling og øyhopping: De britiske Jomfruøyene, De amerikanske Jomfruøyene og Saint Martin–Sint Maarten.
Jeg har hatt gode turer på alle øyene under. Velg med hjertet, men vær også ærlig om hva du faktisk vil bruke dagene på. Liker du å kjøre bil selv, eller vil du helst rusle fra hotell til strandbar i sandaler?
Bahamas – azurblått vann og sandbanker uten ende
Bahamas er et helt øyrike med et vann som ser ut som noen har skrudd opp metningen på et filter. Exuma er min favoritt for båtutflukter til sandbanker der havet står til knærne og man kan gå hundre meter utover. En dag jeg aldri glemmer var da vi krysset over til en øy der pilothai patruljerte vågalt helt inne ved stranden. Guiden lot oss mate dem fra grunne områder, og jeg sto med hjertet i halsen og kameraet i ziplock.
Tips: Bo på Paradise Island for enkelhet og store resortanlegg, eller velg Staniel Cay i Exuma for småskala og båtliv. Båtutflukter koster typisk rundt 160 BSD per person (ca. 1760 kroner), mens en conch-salat på en strandkiosk gjerne er 15 BSD (ca. 165 kroner). USD og BSD er lik verdi, så prisene er enkle å lese.
Barbados – elegant strandliv og roti til lunsj
Barbados har et snev av britisk eleganse blandet med karibisk varme. På vestkysten ligger rolige strender som Paynes Bay, mens sørkysten byr på mer liv langs St. Lawrence Gap. Et fast ritual for meg er lunsj på en roti-shop med kylling og potet, pluss en iskald Banks. Du spiser godt på budsjett her hvis du holder deg til lokale steder. En roti koster gjerne 15 BBD (ca. 165 kroner) og buss rundt øya er 3,5 BBD (ca. 40 kroner). Husk at BBD er pegged 2:1 mot USD.
Prøv fredagskvelden i Oistins for fiskemarked, steelpan og dans i skumringen. Jeg har stått timesvis og pratet med lokale kokker mens flygefiskene freste i pannen.
Jamaica – reggae, blått fjell og jerk fra veikanten
Jamaica er rå, rytmisk og inderlig. Her handler det like mye om fjell og fossefall som om strand. Jeg setter alltid av en dag til Blue Mountains, med kaffegårder som ligger som balkonger over jungelen. En kopp nydelig Blue Mountain-kaffe koster gjerne 600 JMD (ca. 70 kroner), og en signert omvisning på en liten farm kan ligge rundt 3500 JMD (ca. 405 kroner).
Nede ved kysten kommer du ikke unna jerk chicken fra en røykende tønnegrill langs veien. Legg til festival bread og en Red Stripe, og kvelden er reddet. Negril har den lange Seven Mile Beach og solnedganger som får folk til å applaudere.
Den dominikanske republikk – store strender og mye for pengene
Punta Cana og Bávaro er bygd for enkel ferie, med brede strender og all inclusive som fungerer godt for familier. Jeg liker best å leie bil og stikke ut på dagsturer, for eksempel til Macao Beach for mer vill strandfølelse og Hoyo Azul for et forfriskende bad. En lokal lunsj med mangu og kylling koster gjerne 600 DOP (ca. 110 kroner), og en dagstur til naturparken Los Haitises ligger ofte rundt 70 USD (ca. 770 kroner).
Ønsker du mer autentisk kystliv, vurder Las Terrenas på Samaná-halvøya. Her minner tempoet meg om hvordan Karibien føltes første gang jeg dro, med scootere, små panaderías og havbris i skjegget.
Puerto Rico – kultur, surf og bioluminescens
Old San Juan er som et fargekart av koloniale fasader i blått, gult og mint. Du finner kafeer, små gallerier og barer med salsa ut på fortauet. En kveld tok jeg ferje til Vieques for å padle i Mosquito Bay, en av verdens klareste bioluminescerende bukter. Årene glitret i mørket som stjernestøv. Turene koster gjerne fra 70 USD (ca. 770 kroner), og mofongo med reker i byen ligger ofte rundt 18 USD (ca. 200 kroner).
På vestkysten ved Rincón får du bølger for nybegynnere og viderekomne, samt røde solnedganger som lokker alle ned til stranden samtidig.
Saint Lucia – vulkantopper og lune bukter
Saint Lucia er øya der du våkner, ser Pitons stige rett opp fra havet og blir smått andektig. Soufrière-området er mitt favorittsted for overnatting. Jeg liker å starte dagen med en kort fottur i regnskog, etterfulgt av et bad i varme svovelkilder. Inngang til kildene ligger ofte rundt 15 XCD (ca. 60 kroner). En båttransport mellom bukter er et smart triks for å slippe bratte veier, og koster gjerne 40–60 XCD per person (ca. 160–240 kroner) for en kort tur.
Antigua og Barbuda – 365 strender, en for hver dag
De sier Antigua har 365 strender, og det føles nesten sånn. Dickenson Bay og Half Moon Bay er klassikere, men jeg liker også mindre viker der det bare ligger en håndfull folk under mandeltrærne. Øyhopp til Barbuda for rosa sand og nesten øde strender er ren terapi. En enkel strandlunsj koster gjerne 25 XCD (ca. 100 kroner), og lokale busser rundt 3 XCD (ca. 12 kroner).
Aruba – vind, kaktus og postkortstrender
Aruba er tørrere enn mange andre øyer, med kaktuslandskap og vind som gjør klimaet behagelig. Eagle Beach og Palm Beach er brede, lyse og perfekt for de som vil ha alt innen gåavstand. Jeg pleier å leie bil en dag og kjøre til Arikok National Park for naturlige basseng og rå klipper. Inngangsbilletten er rundt 15 AWG (ca. 165 kroner), og en pastechi til frokost er ofte 5 AWG (ca. 55 kroner).
Curaçao – fargerik by og perfekt snorkling rett fra land
Willemstad med sine pastellhus gir deg europeisk småbystemning i tropene. Utenfor byen ligger små strender som Playa Lagun og Playa Grandi der havskilpadder kommer tett innpå. Jeg fikk min beste snorkletur noen gang ved å gå rett fra stranden og følge klippekanten. En bil er gull her. En lokal lunsj med stoba eller frisk fisk ligger gjerne på 20 ANG (ca. 220 kroner), og en daglig bussbillett 3 ANG (ca. 33 kroner).
Bonaire – dykkerens drøm
Bonaire er laget for dykkere og snorklere. Her parkerer du bilen ved en gul stein, tar på utstyr og går uti. Sikt, koraller og ro i vannet gjør at selv en gjennomsnittlig dag er fantastisk. Et dykkerkort med ubegrenset luftfylling i en uke kan ligge rundt 300 USD (ca. 3300 kroner). For snorkling holder det lenge med leiebil, kjølebag og et godt kart.
Grenada – krydderdufter og bortgjemte fosser
Grenada kalles krydderøya, og det lukter muskat og kakao i markedene. Jeg liker å kjøre innover for å finne små fosser og bade i grønne kulper. På Grand Anse er livet enkelt med lange morgener i skyggen og en langsom lunsj. En lokal buss i rute 1 koster gjerne 2,5 XCD (ca. 10 kroner), og en kakao-te i en landsbykafe rundt 5 XCD (ca. 20 kroner).
St. Vincent og Grenadinene – seilernes favoritt
Her får du det beste av to verdener: grønne, bratte St. Vincent og de flate sandringene i The Grenadines. Jeg ble hekta etter en seiltur til Tobago Cays, der revet rammer inn et lavt turkist hav og skilpadder gresser på sjøgresset. En dagstur med båt koster gjerne 120 XCD (ca. 480 kroner) inkludert snorkleutstyr.
Guadeloupe – fransk smak, karibisk natur
Guadeloupe er egentlig to øyer bundet sammen, Basse-Terre med fjell og regnskog og Grande-Terre med strender og småbyer. Her leier jeg alltid bil, spiser crêpes til lunsj og avslutter dagen med sorbet laget av lokale frukter. En espresso på en bar er 2 EUR (ca. 24 kroner), og en god treretters på en lokal bistro kan ligge på 25 EUR (ca. 300 kroner).
Martinique – vulkaner, rom og strandcrêpes
Martinique er søsterøya til Guadeloupe, men har sin egen rytme. Mount Pelée ruver i nord, og jeg liker fotturen opp til utsiktspunkt i klart vær. Sørkysten byr på rolige strender og små crêperier. En planteur-cocktail på stranden koster gjerne 8 EUR (ca. 96 kroner), og et besøk på et romdestilleri med smaking ligger ofte rundt 15 EUR (ca. 180 kroner).
Turks and Caicos – puddermyk sand og lange sandbanker
Grace Bay på Providenciales er en av de mykeste strendene jeg vet om. Vannet er så klart at du føler du flyter i luft. Snorkling ved Bight Reef er lett tilgjengelig fra land, og du ser ofte rokker og papegøyefisk. Lunsj på strandkafe ligger ofte rundt 18 USD (ca. 200 kroner), og en enkel guidet snorkletur 110 USD (ca. 1210 kroner).
Caymanøyene – sofistikert dykking og Seven Mile Beach
Caymanøyene er renskåret og velorganisert, med Seven Mile Beach som ikon. Dykking er i toppklasse med vegger, grotter og veldig god sikt. Prisnivået er høyere enn gjennomsnittet i regionen. En dykkeutflukt med to dykk kan ligge rundt 120 KYD (ca. 1580 kroner), og en kaffelatte 4,5 KYD (ca. 60 kroner). Service er strømlinjeformet, og øya passer fint for deg som vil ha alt smooth.
De britiske og amerikanske Jomfruøyene – øyhopping gjort enkelt
Her er avstanden kort mellom buktene. Tortola, Virgin Gorda og Jost Van Dyke i BVI og St. Thomas, St. John og St. Croix i USVI lar deg øyhoppe med ferje eller chartret båt. Jeg elsker å våkne på St. John, gå en kort jungelsti og skli ned i glassklart vann på Trunk Bay. Ferjene er effektive og enveisbillett koster ofte 15–25 USD (ca. 165–275 kroner) avhengig av rute.
Saint Martin og Sint Maarten – to land på én øy
Den franske norddelen byr på bistroer og croissanter, mens den nederlandske sydsiden har kasinoer og shopping. Jeg pleier å spise lunsj på Grand Case der små creole-kjøkken serverer grilltallerkener på plastbord nær stranden. En middag på en enkel lolo ligger gjerne på 15–20 EUR (ca. 180–240 kroner). På Maho Beach får du fly som lander like over hodet, en morsom stopp på en kjøretur rundt øya.
Budsjett i Karibien: hva koster det egentlig
Karibien kan være rimelig eller dyrt avhengig av øy og reiseform. Jeg planlegger ofte en miks av rimelig lunsj og en litt finere middag, kombinert med leiebil noen dager og lokalbuss resten.
- Gatemat og enkle kafeer: 8–15 USD på USD-øyene som Puerto Rico og Bahamas (ca. 90–165 kroner). På franske øyer 8–12 EUR (ca. 96–144 kroner). På XCD-øyene 15–30 XCD (ca. 60–120 kroner).
- Middag på hyggelig restaurant: 18–35 USD (ca. 200–385 kroner) eller 18–30 EUR (ca. 216–360 kroner).
- Leiebil per dag: 45–70 USD på mange øyer (ca. 495–770 kroner). På Aruba og Curaçao ofte 60–85 USD (ca. 660–935 kroner) i høysesong.
- Båtutflukt eller snorkletur: 70–140 USD (ca. 770–1540 kroner) avhengig av lengde og inkluderte stopp.
- Lokal buss: Ofte 2–5 XCD på de østkaribiske øyene (ca. 8–20 kroner) eller 2–3 USD der busser finnes (ca. 22–33 kroner).
Pristips: Betaler du i USD der lokal valuta finnes, kan du få dårligere kurs i små boder. Ha litt lokal valuta for småkjøp. På franske øyer fungerer ofte kort overalt, men små bakerier foretrekker kontanter.
Praktiske reisetips som gjør turen bedre
Velg riktig base. På øyer som Curaçao, Guadeloupe og Martinique lønner det seg å bo nær flere strender og leie bil. På Aruba og Barbados kan du fint bo ved en strand og ta taxi eller buss.
Sjekk snorkleforhold. Mange bukter kan være perfekte tidlig morgen. Jeg liker å kikke på et enkelt vindkart og lese tidevannstavle på hotellet før jeg velger strand for dagen.
Spis der det dufter mest. De beste måltidene mine i Karibien har sjelden hatt hvite duker. Følg nesa. En røykende jerk-tønne, en lolo med grill og en conch-salatbar ved havet er ofte fulltreffere.
Ta vare på korallen. Bruk revetrygg solkrem og unngå å stå på koraller. Lokalbefolkningen er stolte av havet sitt, og du er en gjest i et sårbart økosystem.
Lei båt med skipper for en dag. På øyer som BVI, St. Vincent og Grenadinene og Bahamas er en privat båt med skipper for 4–6 personer ofte ikke så dyrt delt på gjengen. Jeg har hatt dager jeg tenker tilbake på som små mirakler, med snorklestopp på steder uten en eneste bøy.
Marked og bakeri om morgenen. På franske øyer fylles kurvene tidlig. Jeg står opp, handler mango, bananer og en pose croissanter, og setter kursen mot stranden før klokken ni. Dagen blir lengre og bedre.
Rimelig mobildekning. De fleste øyene har gode eSIM-løsninger. På franske øyer bruker jeg ofte samme EU-data som hjemme. På andre øyer kjøper jeg 5–10 GB lokalt til rundt 15–25 USD (ca. 165–275 kroner).
Kjør rolig. Veiene er ofte smale og slynger seg gjennom landsbyer. Jeg kjører defensivt, bruker tuten som hei og lar de lokale få tempoet bestemme.
Forslag til første tur – tre sikre oppskrifter
1. Strand, enkel logistikk og sol hver dag: Aruba
Fly inn, bo ved Palm Beach, ta en dag i Arikok og en dag med katamaran. Resten av tiden ligger du på brede strender og spiser pastechi til frokost. Passer for par og småbarnsfamilier som vil ha alt i gåavstand.
2. Snorkling, fargerik by og road trip: Curaçao
Bo i Willemstad de første nettene, hent bil og strandhopp mellom små bukter. Avslutt på et lite boutiquehotell med solnedgang fra terrassen. Perfekt for de som vil kombinere byliv med hav.
3. Regnskog, vulkan og romantiske bukter: Saint Lucia
Legg deg i Soufrière-området, book en båt-taxi for strandhopping og ta en formiddagstur i regnskog. Kveldene bruker du på små, romantiske restauranter med utsikt mot Pitons.
Reiser du videre, så vil du oppdage at øyene i Karibien er som søsken med hver sin personlighet. Du kan bli trofast mot én, eller du kan fortsette å hoppe mellom dem og samle favorittøyeblikk. For meg er det øyeblikket når saltvannet tørker på huden, og du tar første bit av noe enkelt og lokalt, mens havet ligger der og puster. Det er da Karibien virkelig synker inn.
