Acqua Plus er et av de stedene jeg alltid ender opp med å anbefale når noen spør hva de bør gjøre på nordkysten av Kreta. Du trenger ikke være adrenalinjeger for å ha det gøy her, og du trenger ikke ha med deg barn for at det skal gi mening. Parken ligger et lite stykke oppe i åsene over Hersonissos, med utsikt mot havet på klare dager, og kombinerer store vannsklier med rolige elver, barnebasseng, skyggefulle oliventrær og akkurat nok gresk kaos til at du føler at du er på ferie. Første gang jeg var her, gjorde jeg tabben å glemme badesko. Innen lunsj var flisene blitt varme nok til at jeg hoppet mellom skyggene som en katt. Siden den dagen ligger badesko alltid øverst i sekken.
Hvor ligger Acqua Plus og hvordan kommer du dit
Acqua Plus ligger cirka 10 minutter i bil fra Hersonissos og rundt 25 til 30 minutter fra Heraklion, avhengig av trafikken. Du merker høyden på vei opp den siste bakken. Det gjør klimaet et hakk friskere enn nede ved stranden, noe som er deilig midt på sommeren.
Om du kjører selv, følger du hovedveien langs kysten og tar av mot Hersonissos, deretter skilting mot vannparken. Det er gratis parkering, og det er som regel god plass om du kommer tidlig. Kommer du med buss, er enkleste løsning å ta KTEL-buss til Hersonissos og bytte til taxi opp til parken. En kort taxitur fra sentrum koster vanligvis rundt 10 til 15 euro (115 til 175 kroner). Noen hoteller og lokale byråer selger billetter med transport inkludert, og det er en grei pakke hvis du vil slippe å tenke på logistikken.
Åpningstider, sesong og når du bør dra
Acqua Plus er sesongåpen, vanligvis fra sen vår til tidlig høst. Høysesongen er juli og august, med travle helger og livlig stemning. Den smarteste timingen er fortsatt den enkleste: kom rett ved åpning tidlig på dagen. Du slipper køene, får de beste solsengene i skyggen og rekker å ta de mest populære skliene før lunsj. Etter klokken 14 blir det ofte roligere igjen, når de minste familiene vender tilbake til hotellene for en pause.
Været følger kysten. På varme dager er det vinddrag oppe i åsen, men sola er sterk. Jeg pleier å gå i t-skjorte eller UV-trøye første timen for å spare skuldrene, og smører på nytt etter hver runde i Lazy River. Det føles kanskje overforsiktig, men sørlig sol på Kreta biter.
Billetter og prisnivå
Billettprisene varierer litt med sesong og type billett. Regn med at en voksenbillett ligger omtrent i området 30 til 38 euro, la oss si rundt 35 euro (400 kroner) som et godt utgangspunkt. Barn og ungdom er gjerne litt rimeligere, typisk 22 til 30 euro, cirka 25 euro (290 kroner) for de minste. Noen ganger finnes det familierabatter, og online-forhåndskjøp kan gi et par euro i avslag. For locker eller sikkerhetsskap koster det gjerne rundt 5 euro (60 kroner) for dagen, ofte med et lite depositum. Flytebøyler og doble ringer er inkludert ved skliene som krever det, men du får dem utlevert av personalet der og da.
Mat og drikke inne i parken er priset som på en severdighet. En gyros eller pizza havner ofte på 8 til 12 euro (90 til 140 kroner), salater og enkle retter gjerne 10 til 15 euro (115 til 175 kroner). Kaffe ligger typisk rundt 3 til 4 euro (35 til 45 kroner), og vann på flaske 1 til 2 euro (12 til 23 kroner). Jeg pleier å ta en litt større lunsj og fylle på med frukt eller is senere. Det går fort å spise mellom turene, men sett deg i skyggen. Det er herlig å kjenne vinden drøye litt på huden før du hopper uti igjen.
Hva du kan forvente inne i parken
Acqua Plus er delt inn i to hovedområder. Et for voksne og større ungdommer med de høyeste skliene, og et barneområde med grunne basseng, minisklier og vannsprutende sopper. Hele parken er grønn og overraskende skyggefull. Du finner oliventrær og palmer mellom bassengene og små åser med stier som snor seg fra sone til sone.
Skliene. Dette er årsaken til at mange kommer, og de holder stand. Tenk klassikere som kamikaze-løp der du og kompisen starter likt og ser hvem som treffer bremsebassengen først, mørke tunneler der du mister retningssansen og skriker som en idiot, og boller der du går runde på runde i veggene før du faller ned i midten. Den brede familiebakken med flere parallelle baner er gull for store og små som vil kjøre sammen. Den eldste historien min herfra er hvordan jeg en gang bremset så mye i en svart tunnel at jeg måtte dytte meg selv i gang igjen. Ikke stolt, men det skjer.
Lazy River. Dette er parken på sitt mest greske. Du sklir med strømmen gjennom grønne partier, over små fossefall og forbi gressbakker som lukter solkrem og rosmarin. Det er pauseknappen når du har tatt tre raske runder på de bratteste skliene og trenger å få pulsen ned.
Jacuzzi-bassengene. Flere oppvarmede boblehjørner ligger spredt i voksenområdet. De fylles opp i rykk og napp. Jeg stikker alltid innom her før lunch. Det er som å få skuldrene justert før neste økt.
Barneområdet. Grunt, oversiktlig og vaktet. Selv når parken er travel, er dette området godt planlagt, med mange små attraksjoner heller enn få store. Det gjør at det sjelden blir helt kaos på ett sted. Høydekravene er tydelig skiltet. Som tommelfingerregel må barn være over cirka 120 centimeter for de raskeste skliene, men det finnes masse å gjøre under den høyden.
Solsenger og skygge. Solsenger er inkludert. Du finner både åpne flater og plasser under trærne. De mest populære skyggeplassene forsvinner først, så kom ved åpning hvis det er viktig for deg. Jeg liker stripen bak Lazy River, med trekk og kort vei til kaffe.
Sikkerhet, køer og hvordan du spiller dagen klokt
Det er livvakter på alle de større attraksjonene, og man følger standardregler for høyde, vekt og posisjon i skliene. Hør på instruksjonene. De er der for farten din og ryggen din, ikke for å være vanskelige.
Køene bygges gjerne opp etter klokken 11. De mest populære skliene kan få 15 til 30 minutter på travle dager. Planen som funker best er enkel: én runde i de høyeste skliene tidlig, en rolig time rundt Lazy River og barnebasseng ved lunsj, og så et nytt støt når sola synker litt og temperaturen blir snillere. Et annet triks er å gå motsatt vei av strømmen. De fleste starter med skliene nærmest inngangen. Gå i retning baksiden av parken og jobb deg fremover.
Mat og drikke i parken
Du finner flere kiosker og en større kafeteria inne, med alt fra salater og pastaretter til gyros, burger, pizza og is. Vannflasker er lett å få tak i og på varme dager er det lurt å kjøpe to om gangen. Jeg pleier å bestille gresk salat og en liten gyros på deling. En gresk salat er mettende i varmen, og du slipper den tyngste matkomaen før neste sklierunde. For kaffe er frappé et godt valg. Den gjør akkurat det du håper: holder hodet friskt uten at magen blir tung.
Det er ikke lov å ta med store matpakker, men en enkel snack i sekken er sjelden et problem. Sjekk bagasjereglene ved inngangen, for de kan variere litt.
Praktiske tips som faktisk hjelper
Badesko. Flisene blir varme. Badesko eller sandaler du kan hive på deg på tre sekunder gjør dagen bedre.
Solkrem og UV. Ta med høy faktor og en tynn t-skjorte eller UV-trøye, spesielt for barn. Vann reflekterer sol. Det merkes.
Vanntett pose. En liten, vanntett pouch til mobil, bankkort og nøkkel gjør at du slipper stress rundt skapet hele tiden. Bruk skapet for resten.
Håndkle nummer to. Et lite ekstra håndkle eller sarong er gull når du vil sitte i skyggen uten å bli klam etter bassenget.
Kontanter og kort. Kort funker fint, men ha gjerne noen mynter og småsedler til raskt kjøp av vann eller is. Prisene er i euro, men du får ofte betale med kort nesten overalt.
Kamera på hodestropp. Mange parker tillater ikke kamera i de raskeste skliene. I Lazy River og stille soner går det ofte fint med vanntett kamera på hodestropp eller håndledd, men følg alltid skilt og livvaktens beskjed.
Hårstrikk. Langt hår i fritt fall er mer akrobatikk enn moro. Strikk gjør skliene raskere og sikrere.
For familier med barn
Acqua Plus er oversiktlig nok til at du kan gi litt frihet uten at du mister oversikten. Avtal alltid møtepunkter, for eksempel ved den store soppen i barnebassenget eller ved inngangen til Lazy River. Høydekravene er konsekvente, og personalet sier pent nei når det trengs. Det er bra. Små barn kan bruke redningsvest eller armringer i de grunne bassengene, men ikke i skliene. Spør en livvakt om råd. Etter lunsj blir de minste fort slitne. Et tips er å legge inn 45 minutter i skyggen med is, frukt og Lazy River som eneste aktivitet. Det redder ettermiddagen.
Jeg har tapt flere familiedueller i den brede racerbakken enn jeg vil innrømme. Hemmeligheten til barna er ofte at de legger seg helt flatt og ikke bremser i overgangene. De lærer det av hverandre på tre minutter.
For par og vennegjenger
Sett en liten agenda. To runder i de bratteste skliene på morgenen, en langsom time i Lazy River, lunsj, og så bonus etter lyst. Del en dobbel flytering for å få tempoet opp i de store kurvene. Og hvis du virkelig vil ha det gøy: lag deres egen «stafett». Én tar Tornado, én tar Black Hole, møtes ved Lazy River, og første til kaffe vinner. Taper kjøper is. Det er ferie. Det er lov å gjøre det lettbeint.
Hva du bør pakke
Ha med badetøy, badesko, solkrem, solbriller, lett tøy til pauser, en liten vanntett pose, to håndklær, og eventuelt en caps. Barn med sensitiv hud har det bedre med UV-drakt. Et par tynne bomullsnettposer gjør det enkelt å holde orden i skapet.
Tilgjengelighet og fasiliteter
Mye av parken er trinnvis bygget i åssiden. Det finnes ramper og jevne stier mellom de fleste bassenger og serveringssteder, men opp til de høyeste skliene er det trapper, og de kan være bratte. Toaletter og garderober er godt plassert og rene. Dusjer finnes nær bassengene. Skap er samlet ved inngangspartiet og i et par knutepunkter inne i parken.
Høydekrav og regler du bør kjenne
De raskeste skliene har som regel minimumshøyde rundt 120 centimeter og enkelte har også vektbegrensninger. Bruk av smykker og klokker er normalt ikke tillatt i skliene. Solkrem med olje gjør skliene glatte og bassengene grumsete, og du blir ofte bedt om å dusje av før du kjører. Det er fornuft i reglene. Følg dem, så blir det smidig for alle.
Fototips fra en lat vannhund
Hvis du vil ha gode bilder uten å være «han fyren» som stopper flyten, legg kameraet i skapet når du står i kø, og hent det i pausene. De beste bildene i Acqua Plus er faktisk ikke fra toppene av skliene, men fra kantene av Lazy River der lyset treffer vannspruten, og fra de grunne bassengene i familienområdet tidlig på dagen. Ta bilder i skyggen for jevnere hudtoner. Og husk å spørre folk du fanger i bakgrunnen om det er greit. Det er hyggelig, og du får oftest et smil tilbake.
Kombiner Acqua Plus med andre opplevelser i nærheten
Hersonissos sentrum. En rask nedtur til havna for sjømat på kvelden er en klassiker. Bestill grillet blekksprut, enkel salat, og del en karaffel lokal hvitvin.
Gamle Hersonissos. Den lille landsbyen i åsen bak kysten har en trivelig torgplass. Dra opp etter parken, finn en taverna med vinranker i taket, og nyt kvelden med meze.
Strendene i Anissaras og Stalis. Ta ettermiddagsbadet i havet. Sandbunn, klart vann og ofte roligere stemning enn midt i Hersonissos.
Temaparker og museer. Dinosauria Park og Labyrinth Park ligger en kort kjøretur unna om du vil gjøre det til en hel dag med aktiviteter for barna. Det lille akvariet i Hersonissos er også et fint stopp for nysgjerrige unger.
Heraklion by. Har du bil, kan du gjøre Acqua Plus på dagen og Heraklion på kvelden. Spaser rundt i venetianske gater, ta en kaffe ved havna, og plukk med deg bougatsa til dessert.
Hvordan få mest for pengene
Kjøp billetter på nett om det er et pristilbud. Kom tidlig og få den skyggefulle plassen, da blir dagen lengre, mer komfortabel og du bruker mindre på drikke fordi du faktisk trives med å sitte litt stille innimellom. Del retter til lunsj, drikk mye vann, og prioriter skliene som gir deg mest glede, ikke bare de som ser mest ekstreme ut. Du sparer tid og ender med bedre minner.
Et siste lite triks: flere kvelder i uken pleier hotellene å ha underholdning og aktiviteter. Planlegg vannparkdagen samme dag som du har lite planlagt om kvelden. Du blir deilig sliten av en dag i vannet, og det er godt å rusle til en enkel middag og se på folk etterpå.
Små historier som blir med hjem
Jeg husker spesielt en augustdag da vinden tok tak oppe ved starttårnet. Jeg sto med en dobbel ring, han i tårnet ga et nikk, og vi skjøt ut i den store skålen som om vi var klinkekuler. Vi spant tre runder langs kanten før vi falt gjennom hullet i midten og landet i bassengsmilet. To sekunder under vann, og så latter. På vei ut møtte vi en norsk familie jeg hadde sett i køen tidligere. «Vi tar én til», sa faren. «Du ser fortsatt litt høy på livet ut.» Det er egentlig det Acqua Plus gjør så fint. Du går inn med forventningen om en vannpark. Du går ut med en kropp som husker farten, og et hode som er roligere enn da du kom.
Kortversjonen, hvis du hopper rett til konklusjonen i hodet ditt: Acqua Plus er verdt turen. Det er lett å komme dit, prisnivået er fair for en severdighet, og parken er både grønn og gjennomtenkt. Kom tidlig, ta de største skliene først, hvil i Lazy River, og la dagen få sin egen rytme. Når du senere sitter med salt hud og litt tungt blikk nede ved havet, vet du at du brukte ferien på noe som kjennes i kroppen. Det er en god følelse å ta med seg videre.
