Reiseguide til Alsace: bindingsverk, vinmarker og landsbyliv mellom Vosges og Rhinen

Alsace er et slikt sted der dagene sklir over i hverandre i et mykt lys av vinmarker, bindingsverkshus og klokkeklang fra små landsbykirker. Jeg har kjørt Route des Vins i både regn og sommervarme, mistet tiden i en vinkjeller i Riquewihr, spist mer tarte flambée enn jeg tør innrømme og lært at det alltid lønner seg å se opp i Strasbourg. Denne reiseguiden til Alsace gir deg alt du trenger for å planlegge turen, inkludert konkrete ruter, spisesteder og små grep som gjør reisen roligere, rimeligere og mer smakfull.

Hvorfor reise til Alsace

Alsace er kompakt, men opplevelsesrik. Regionen ligger klemt mellom fjellkjeden Vosges i vest og Rhinen i øst, med en perlerad av landsbyer fra nord til sør. Route des Vins d’Alsace er den naturlige ryggraden for en tur her. Du kjører eller sykler mellom vinmarker og fargerike bykjerner, stanser for en kjapp smaking, tar en kaffe under lindetrærne og fortsetter når du vil. Her får du både byliv i Strasbourg og Colmar, slottsruiner som Haut-Koenigsbourg, fjellveien Route des Crêtes, og ikke minst sesonger som skifter karakter: blomstring på våren, varme markedsdager om sommeren, gyllen innhøsting om høsten og de berømte julemarkedene i desember.

Når bør du dra

Alsace fungerer året rundt, men opplevelsen endrer seg tydelig med sesongen.

Vår fra april til juni betyr blomstring og frisk grønnfarge i vinmarkene. God tid for fotografering og rolige gater.
Sommer er livlig og varmt, perfekt for uteservering og sykling. Landsbyene er travle, men stemningen er på topp.
Høst er min favoritt, med vendange innhøstingen. Du merker den søte lukten av druer i lufta, vinkjellere er fulle av liv og fargene er nesten uvirkelige.
Vinter byr på julemarkeder. Strasbourg kaller seg ofte julens hovedstad, og Colmar er like magisk med lamper, gløgg og treverk som gløder i kveldslyset.

Slik kommer du deg til Alsace

Det er enkelt å kombinere Alsace med andre byer i Europa. Fly til Strasbourg eller Basel-Mulhouse. Med tog fra Paris tar høyhastighetstoget til Strasbourg gjerne rundt to timer, og videre lokaltog til Colmar en knapp halvtime. Å ha bil gir maksimal fleksibilitet i vinlandsbyene, men regionen er også fin uten bil hvis du baserer deg på tog, buss og sykkel.

Leiebil koster ofte fra 45 euro per dag (cirka 540 kroner), litt mer i høysesong. Togbilletter mellom Strasbourg og Colmar ligger ofte på 10 til 20 euro (120 til 240 kroner) hver vei om du bestiller enkelt.

Strasbourg: kanalglimt og katedral som stjeler pusten

Strasbourg er regionens største by, og et godt første stopp. Jeg liker å starte morgenen i La Petite France, bydelen der kanalene speiler bindingsverk og små brosteinsgater. Gå videre til Cathédrale Notre-Dame. Den er ikke bare vakker fra utsiden, innvendig finner du en astronomisk klokke som fortsatt imponerer. Jeg glemte en gang å sjekke klokkeslettet og kom akkurat etter visningen, så lær av min feil: kom tidlig, kjøp billett til klokken i god tid, og stå et sted du ser hele mekanikken.

For lunsj er en winstub det riktige valget. Bestill tarte flambée med løk og bacon, gjerne to varianter til deling. Du betaler ofte 9 til 14 euro per stykk (108 til 168 kroner), og det er vanskelig å gå feil. Kvelden er fin på elvecruise på Ill, eller bare med et glass Crémant d’Alsace ved vannet.

Colmar: postkortbyen som er like vakker i regn

Colmar er den byen som får folk til å sjekke kamerarullen ekstra. La Petite Venise har kanaler du kan padle på i små båter, og hus som ser ut som de er tegnet med fargeblyanter. Musée Unterlinden har Isenheim-alteret, og er verdt tiden selv for dem som vanligvis ikke lever i museer.

Jeg har et svakt punkt for morgenene i Colmar. Kom før klokken ni, gå langs kanalene når bakeriene åpner, kjøp kougelhopf og finn en benk. Når bussene fylles utpå formiddagen er du allerede grundig forelsket i byen.

Vinlandsbyene du ikke bør hoppe over

Det er mange, og du trenger ikke se alle. Velg deg en klynge og fordyp deg.

Eguisheim: Sirkelformet landsby der gatene går som ringer rundt en kjerne. Her gikk jeg meg frivillig bort første gang bare for å se hvilken gårdsplass som luktet best av pelargonier og nybakt brioche.
Riquewihr og Ribeauvillé: Nabosøstre med middelalderpreg, markant byport og bakkesider dekket av vin.
Kaysersberg: En buebro, en liten elv og et landskap som ser ut som en barnebok.
Obernai og Barr lenger nord: Mindre folksomt enn de mest kjente navnene, perfekt for rolige kvelder.

I hver landsby finner du små caves for vinsmaking. En smaking på 4 til 6 viner ligger ofte gratis hvis du kjøper en flaske, ellers gjerne 8 til 15 euro (96 til 180 kroner). Flasker av god Riesling eller Pinot Gris fra seriøse produsenter starter ofte rundt 12 til 20 euro (144 til 240 kroner), mye kvalitet for pengene.

Mat og drikke du må smake

Alsace er et paradis for klassisk, rustikk kjøkken.

Tarte flambée: Tynn bunn, crème fraîche, løk og bacon. Del en nature først, så en med munsterost. 9 til 14 euro (108 til 168 kroner).
Choucroute garnie: Surkål med pølser og svinekjøtt. Stor porsjon, varm sjel. 18 til 26 euro (216 til 312 kroner).
Baeckeoffe: Langtidsbakt gryte med kjøtt og poteter. 20 til 28 euro (240 til 336 kroner).
Munster: Den lokale osten er aromatisk. Best i små doser med brød og en knasende sylteagurk.
Kougelhopf: Kake med rosiner og mandler, perfekt til kaffe.
Crémant d’Alsace: Mousserende som ofte koster 6 til 9 euro per glass (72 til 108 kroner) på bar.

Vinstilen i Alsace er ren og ærlig. Riesling er frisk og sitrende, Gewürztraminer mer krydret og duftende, Pinot Gris rikere, og Pinot Noir stadig mer interessant i kjølige åssider. Spør alltid etter Lieu-dit eller enkeltvinmark hvis du er nysgjerrig. Jeg har hatt mine beste samtaler i en dempet kjeller mens regnet trommet ute og produsenten helte opp en siste, umerket flaske.

Forslag til rute: 4 rolige dager på Route des Vins

Dette opplegget gir deg ro, daglige høydepunkter og tid til å sitte stille i sola.

Dag 1: Strasbourg
Ankom, gå La Petite France, katedralen og elvepromenaden. Lunsj på winstub, ettermiddagscruise eller sykkeltur langs kanalen. Middag i Krutenau-området. Hotellpris midt i byen fra cirka 110 til 170 euro per natt (1320 til 2040 kroner).

Dag 2: Strasbourg til Colmar via nordlige landsbyer
Hent bil. Stopp i Obernai og Barr, kjør så til Haut-Koenigsbourg for slottsutsikt over sletten. Inngangsbillett rundt 12 euro (144 kroner). Innom Ribeauvillé eller Riquewihr for vinsmaking. Ankom Colmar til kvelden.

Dag 3: Landsbyring rundt Colmar
Formiddag i Eguisheim, lunsj med tarte flambée og lokal cider. Ettermiddag i Kaysersberg med kort fottur opp til ruinen for utsikt. Middag i Colmar.

Dag 4: Vosges og Route des Crêtes
Kjør opp i fjellene via Lac Blanc. Ta en kort vandring på høyderyggen. Lunsj i en ferme-auberge med enkle, lokale retter. Hvis du lever for hårnålsvinger, fortsett sørover på crêtes før du ruller ned til sletten og leverer bil i Colmar eller Strasbourg.

Uten bil: tog, buss og sykkel

Du kan fint oppleve Alsace uten bil. Strasbourg–Colmar går hyppig på tog. Mellom landsbyene finnes lokale busser, og mange steder har sykkelveier gjennom markene. Sykkelutleie i Colmar ligger ofte på 20 til 30 euro per dag (240 til 360 kroner). Jeg syklet en runde Colmar–Eguisheim–Turckheim–Ammerschwihr en vindstille ettermiddag og følte at tiden gikk saktere mellom radene av vinstokker. Det er flatt nok til å være behagelig, men ta med vann og kaps for sola.

Overnatting: hvor du sover endrer reisen

By eller landsby gir to ulike ferier. I Strasbourg bor du urbant, med kultur og restauranter. I Colmar har du postkortstemning og lett tilgang til landsbyene. I Riquewihr eller Kaysersberg bor du omringet av vinmarker og stillhet etter at dagsbesøkerne drar hjem.

Prisnivået ligger gjerne slik i skuldersesong:

Byhotell i Strasbourg: 110 til 170 euro (1320 til 2040 kroner) for gode 3–4 stjerner.
Boutiquehotell i landsbyer: 130 til 200 euro (1560 til 2400 kroner) for sjarm og frokost.
Leilighet: 80 til 140 euro (960 til 1680 kroner) hvis du vil ha kjøkken.

Book tidlig i juli og i desember. Julemarkedene fyller byene raskt.

Små historier fra veien

En gang i Eguisheim gikk jeg ut tidlig, før feiekostene hadde tatt brosteinen. Det luktet vått treverk og kaffe. En eldre herre dro opp sjalusen på et lite bakeri, så meg stå og se på brødene og ropte bare: «Trois minutes.» Tre minutter senere sto jeg i hjørnet med en dampende kougelhopf og kaffe i plastkopp. Det er slike øyeblikk som gjør Alsace lett å like.

I Riquewihr lærte jeg at du aldri skal jage en smaking. Jeg og en kompis kom heseblesende rett før stengetid. Produsenten lukket egentlig, men så oss og trakk på smilebåndet. Han helte opp tre viner helt stille, lot oss smake uten prat. Først etterpå kom praten, og den siste flasken var den beste han hadde. Noen ganger vinner tålmodigheten.

Praktiske tips som sparer deg for trøbbel

Parker smart. Bykjernene er små og sårbare. Følg skilting til P-hus utenfor sentrum. Det koster ofte 1,50 til 2,50 euro timen (18 til 30 kroner), langt rimeligere enn bot.
Lunsjtider. Mange kjøkken stenger mellom 14 og 19. Spis lunsj innen 13.30 for å få full meny.
Reserver til middag i populære landsbyer, særlig fredag og lørdag.
Vannet er drikkbart. Spør om en karaffel med vann til maten.
Tipping. Service er ofte inkludert, men legg igjen et par euro på bordet om du er fornøyd.
Språk. Fransk er standard, men mange snakker tysk og overraskende gode doser engelsk i turistområdene. Et bonjour og merci kommer langt.
Vær. Ta en lett regnjakke og gode sko. Brostein er vakker, men knall for ankler i tynne såler.

Budsjett: hva koster det egentlig

Her er et realistisk dagsbudsjett per person i skuldersesong, uten overdrivelser:

Frokost på kafé: 6 til 9 euro (72 til 108 kroner) for kaffe og croissant.
Lunsj på winstub: 12 til 20 euro (144 til 240 kroner), mer hvis du går full tre-retter.
Middag med vin: 25 til 40 euro (300 til 480 kroner).
Vinsmaking: ofte gratis ved kjøp, ellers 8 til 15 euro (96 til 180 kroner).
Transport: med bil deler to personer gjerne 45 euro per dag (540 kroner) pluss drivstoff. Med tog og buss kan du klare deg på 10 til 20 euro (120 til 240 kroner) per dag.
Attraksjoner: slott eller museum 8 til 14 euro (96 til 168 kroner).

Reiser du på stramt budsjett, spiser du enkel lunsj fra bakeri og tar dagens rett tidlig på kvelden. En menu du jour kan koste 15 til 20 euro (180 til 240 kroner) og er ofte bedre enn prisen tilsier.

Julemarkedene: lys, krydder og en grunn til å bli

Desember i Alsace er som å gå inn i et eventyr. Strasbourg fyller historiske plasser med boder og gran, og Colmar sprer markedene utover byen så du ramler fra torg til torg. Gløgg, eller vin chaud, koster gjerne 3 til 5 euro (36 til 60 kroner). Det er kaldt, ja, men den gode typen kulde som gjør at du faktisk smaker bedre på kaker og krydder. Book overnatting minst noen uker i forkant.

Fjellturer og natur: ut av landsbyene et øyeblikk

Vosges-fjellene ligger nærme nok til halvdagsutflukter. Route des Crêtes slynger seg langs høyderyggen med flere parkeringslommer for korte randonnée-turer. Lac Blanc og Hohneck har klare stier, og det finnes godt med familievennlige ruter. Ta med vindtett jakke selv på varme dager. I fjellene er ferme-auberge små gårdsvertshus der du spiser lokale retter til 18 til 25 euro (216 til 300 kroner). Det er enkelt, ekte og skikkelig godt etter en tur.

Bærekraftige valg som er lett å gjennomføre

Alsace gjør det enkelt å reise mer varsomt. Bo to netter på samme sted og bruk tog og sykkel. Kjøp vin direkte fra produsenten og fyll en gourde med springvann. Spis sesong. Og når du kjører, velg de mindre veiene og hold farten nede gjennom vinlandsbyene. Det gjør mer for opplevelsen enn for miljøregnskapet, men begge deler er fine effekter.

Hva du bør pakke

Komfortable sko, gjerne med litt demping.
Tynn regnjakke og en varm genser for kvelder, også om sommeren.
En liten skulderveske eller sekk som du kan legge vin og bakervarer i uten at posene ryker.
Reiseplugg hvis du kommer med andre stikkontakter.
Et enkelt førstehjelpssett, plaster og ibuprofen. Ikke fordi Alsace er farlig, men fordi det er upraktisk å lete etter apotek i siestaen.

Små ekstraopplevelser som løfter turen

Ecomusée d’Alsace nær Ungersheim er et friluftsmuseum med gamle hus, dyr og håndverk. Billetter ligger ofte rundt 16 til 20 euro (192 til 240 kroner) for voksne.
Mulhouse lenger sør har to overraskende gode teknologimuseer for tog og bil, fint på en regnværsdag.
Båttur i Colmar på kanalene er stille og rolig, en halvtimes pause fra menneskemengden. Pris typisk 7 til 10 euro (84 til 120 kroner).

Steder jeg vender tilbake til

En ettermiddagskaffe på Place du Marché i Kaysersberg når sola legger seg langs husveggene.
Den lille stien bak Eguisheim som slynger seg opp mellom vinranker og gir oversikt over hele landsbyen.
Vinkjelleren under rådhuset i Ribeauvillé hvor temperaturen alltid er perfekt og samtalene går langsomt.

Kort ord om etikette i vinsmaking

Vær nysgjerrig, ikke krevende. Spør hvilke viner de selv drikker til middag. Bruk spyttebøtten hvis du skal kjøre. Kjøp minst en flaske hvis du likte smakingen. Og ikke stress gjennom flighten for å rekke neste sted. De beste flaskene dukker ofte opp når man ikke jager dem.

Prisforventninger med barn og familie

Alsace er barnevennlig. Mange restauranter har menu enfant til 8 til 12 euro (96 til 144 kroner). Iskrem i hånda koster 3 til 4 euro (36 til 48 kroner). Byene er kompakte, så du trenger sjelden barnevognvennlig logistikkplanlegging. Reiser du med små, bor du med fordel i Colmar eller en rolig landsby og gjør korte utflukter i stedet for å bytte hotell hver dag.

Slik får du mer for pengene

Spis dagens lunsjmeny, reserver middag utenfor de mest kjente gatene, kjøp vin direkte og bo to netter på samme sted for lavere pris. Mange attraksjoner tilbyr kombibilletter eller rabatterte bykort. Ta med et par stoffposer, så slipper du å kjøpe nye når bakeren frister tredje gangen på rad.

Alsace handler om å senke skuldrene og la dagene få en rytme som passer deg. En rolig morgen i Colmar, en smaking i skyggen, en liten avstikker til et fjell med utsikt. Mer trenger det ikke å være. Når du står i en stille sidegate og hører kirkeklokkene telle hel, er det lett å kjenne at du fant akkurat riktig tempo. Vinrankene bryr seg ikke om at du hadde en plan, og det er kanskje det beste ved hele reisen.