Amarone er mer enn en vin. Det er en stemning, et landskap, en langsom tørkeprosess i gamle loft, en middag som drøyer ut i natten mens landsbyen dufter av vedfyrte ovner. Denne guiden tar deg til Valpolicella nord for Verona, der Amarone blir til, og viser hvordan du får mest mulig ut av reisen. Jeg har reist hit jevnlig i mange år, og opplever hver gang at området byr på noe nytt, enten det er en liten trattoria i en sidegate i Verona eller en smal grusvei opp til en vingård med utsikt helt til Gardasjøen.
Hva er Amarone, egentlig?
Amarone della Valpolicella er en DOCG-klassifisert rødvin laget hovedsakelig av Corvina, Corvinone og Rondinella. Druene håndplukkes og tørkes i flere måneder før pressing, en metode kalt appassimento. Resultatet er en kraftig, tørr vin med konsentrert smak av mørke kirsebær, tørkede plommer, kakao og krydder. Det finnes også Amarone fra ulike daler og høyder, og forskjellene er tydelige for den som tar seg tid: fra elegante, mer florale uttrykk i høyden til fyldige, varme viner fra lavere, mer solrike åssider.
Kort sagt, Amarone er Italias store kosevin for voksne. Den krever tid, luft og mat. Du trenger ikke være vinsnobb for å like den, men du får mer glede om du smaker side om side med Valpolicella Classico, Ripasso og Recioto. Det gir et kart å lese smakene med.
Hvor ligger Valpolicella og hvordan er området?
Valpolicella ligger som et vifteformet teppe av åser mellom Verona og Gardasjøen. Classico-sonen, hjertet av området, omfatter kommuner som Fumane, Marano og Negrar, i tillegg til Sant’Ambrogio og San Pietro in Cariano. Østover finner du Valpantena og Illasi, daler med sitt eget uttrykk og ofte litt kjøligere vind. Landskapet er lett å elske: terrasserte vinmarker, oliventrær, små steinhus og romerske kirker med klokkespill som deler dagen i kapitler.
Når du kjører her, forstår du raskt hvorfor Amarone smaker som den gjør. Solen er varm, men nettene kan være kjølige i høyden. Vinden tørker druer og jord, og kalkholdig stein gir ryggrad til vinene. Dette er et nydelig område å kjøre sakte i.
Når bør du reise for Amarone-opplevelser?
Vår og høst er ideelt. April til juni er grønt, blomstene er ute og temperaturen er perfekt for uteservering. September og oktober betyr innhøsting og fullt liv i vinmarkene. Om du kommer sent på høsten, kan du oppleve tørkeloftene der druer ligger i trekasser og henger på bambusmatter. Sommeren er het, men Verona og Gardasjøen mykner det hele med kveldsbris og iskalde spritz før middag. Vinteren gir ro, fyr på peisen og dype smaker i grytene.
Vil du se Verona på sitt vakreste, mål deg inn på opera i Arena di Verona i juni, juli eller august. Kombiner en formiddag på vingård med en kveld i amfiteateret, og du har en reise som blir sittende i kroppen.
Slik kommer du til Amarone-land
Fra Verona flyplass
Verona Villafranca er nærmest. Flybussen til sentrum koster gjerne rundt 8 euro (ca. 96 kroner), og fra stasjonen Verona Porta Nuova går det buss ut i dalene. Den enkleste måten er likevel å leie bil på flyplassen. En liten leiebil koster ofte 50 til 80 euro per dag (600 til 960 kroner), avhengig av sesong.
Leiebil eller ikke
Du kan klare deg uten bil hvis du bor i Verona og booker organiserte smakinger med transport, eller tar taxi ut til én eller to vingårder. Taxi ut i dalene kan raskt bli 25 til 45 euro hver vei (300 til 540 kroner), så regn på dette. Skal du besøke flere produsenter samme dag og svinge innom små landsbyer, er leiebil beste valget. Husk italiensk promillegrense og del smakingen fornuftig. Vann, brød og små porsjoner med spytting sparer hode og gane.
Hvor bør du bo
Verona by
Verona er en drøm for deg som vil blande vin med byliv. Morgenkaffe på Piazza delle Erbe, lunsj i skyggen av en loggia, kveldsvandring langs Adige. Bo i historisk sentrum hvis budsjettet tillater det. Et godt dobbeltrom midt i sesong starter ofte rundt 160 til 220 euro natten (1920 til 2640 kroner), men du finner enklere gjestehus rimeligere.
Classico-dalene: Fumane, Marano, Negrar
I dalene bor du på agriturismo, ofte på en vingård eller i et steinhus blant oliven og vinranker. Prisene ligger typisk mellom 90 og 150 euro per natt (1080 til 1800 kroner). Fordelen er kort vei til smakinger og det lille, sakte livet. Fra Fumane når du flere topprodusenter på få minutter, og kveldssola her oppe er ren terapi.
Valpantena og Illasi
Litt øst for byen. Mer ro, færre turister, flotte turstier i åsene og lett adkomst til både Soave og Verona. Perfekt for deg som vil kombinere Amarone med hvitvinen Soave på en dagstur.
Ved Gardasjøen
Lazise, Bardolino og Garda gir bade- og feriestemning, mye restaurantliv og båtutflukter. Det tar 25 til 45 minutter inn til Valpolicella. Praktisk for familier eller vennegjenger med ulike ønsker. Hotell ved sjøen varierer, men regn med 140 til 260 euro (1680 til 3120 kroner) per natt i høysesong.
Vingårder og opplevelser jeg anbefaler
Du finner alt fra historiske, elegante kjellere til små familieprodusenter med fire generasjoner på gårdsplassen. Book alltid smaking i forkant. En klassisk smakepakke koster vanligvis 15 til 35 euro per person (180 til 420 kroner). Smakinger med Amarone Riserva eller single-vineyard kan ligge høyere, opp til 50 til 80 euro (600 til 960 kroner).
Jeg har hatt fine besøk hos tradisjonsrike produsenter i Negrar og Fumane der de viser tørkeloftene, forklarer appassimento og lar deg smake Valpolicella, Ripasso, Amarone og Recioto i stigende rekkefølge. I Marano har jeg stått med glass i hånden og kjent en kjølig vind dra gjennom tørkerommene, mens guide pekte på gamle bambusmatter og fortalte historier om vintre med fukt og improviserte løsninger. Hos en liten familie i Sant’Ambrogio endte smakingen i kjøkkenet med nystekte polenta-biter, oppskrift på en ragu og en tante som insisterte på et ekstra glass Recioto.
Mitt råd: balanser én større, kjent produsent med én liten. De store gir profesjonell omvisning og oversikt, de små gir sjarme, samtaler og ofte uventede smaker. Spør alltid om terreng og marknavn, ikke bare årgang. Amarone er like mye geografi som teknikk.
Slik smaker du Amarone uten å bli sliten
Amarone er konsentrert. Det kan bli mye. Begynn alltid med husets Valpolicella og eventuelt Superiore, så Ripasso, så Amarone. Be om mindre skjenk om du vet at du har flere stopp. Ta notater, ett nøkkelord per vin. Kirsebær, lakris, kakao, lær, lavendel, balsamico. Notatene er til deg selv, ikke for en dommer. Husk å drikke vann og be om litt brød eller grissini. Og ikke vær redd for å spytte, det tar ikke glamouren bort. Det gjør deg rett og slett mer presis.
Mat du bør spise til Amarone
Kjøkkenet i Verona er laget for vin. Prøv risotto all’Amarone, gjerne litt kremet og med dybde fra osten Monte Veronese. Pastaretter med ragu av okse eller vilt er perfekte. Brasato, altså langtidskokt storfekjøtt, er Amarones beste venn. Til lettere viner og hvitvin: bigoli con le sarde, en lokal pastaklassiker. En god middag på trattoria koster ofte 30 til 50 euro per person med vin inkludert (360 til 600 kroner). Bestill bord til helg og høysesong. Små landsbyer fylles fort.
Foreslått reiserute på tre dager
Dag 1: Verona og intro til Valpolicella
Formiddag i Verona. Gå fra Ponte Pietra opp til Castel San Pietro for utsikt. Lunsj på en enoteca med et glass Valpolicella Classico. Etter lunsj kjører du 25 minutter til Fumane for dagens eneste smaking, gjerne hos en produsent som viser tørkeloft og forklarer appassimento. Middag i San Pietro in Cariano, enkle retter og ærlig mat.
Dag 2: Classico i dybden
To besøk, maks tre. Start i Marano, gjerne en halvstor produsent med tydelig husstil. Ta en pause på et torg med espresso og en liten søtbit, så kjører du videre til Negrar for en familieeid kjeller. Ettermiddagen brukes til en kort fottur i åsene, 30 til 60 minutter langs vinmarker. Kveld i Sant’Ambrogio der du bestiller risotto all’Amarone og lar kvelden gå i rolig tempo.
Dag 3: Valpantena og Soave
Kjør østover, smak en Amarone fra Valpantena for å kjenne forskjellen. Mer pepper, ofte strammere tannin, litt kjøligere uttrykk. Etter lunsj tar du en avstikker til Soave for hvitvin og borg. Kveld tilbake i Verona med gelato og en siste runde gjennom piazzaene.
Praktisk: priser, booking og etikette
Booking: Send e-post i god tid. Mange åpner for walk-in i stille perioder, men satser du bare på flaks, taper du ofte de beste plassene.
Språk: Engelsk går fint. Lær deg “grazie” og “buongiorno”, og du har gjort dagen litt bedre for alle.
Betaling: Smakinger betales ved ankomst eller slutt. Noen trekker smakeavgift ved kjøp av vin. En standard Amarone i gårdsbutikk starter gjerne på 35 til 60 euro (420 til 720 kroner). Riserva og enkeltvinmarker kan ligge fra 80 til 150 euro (960 til 1800 kroner), og ikonviner enda høyere.
Kjøring: Del på kjøringen. Bruk spyttespann. Ta en lang lunsj mellom besøk. Sikkerhet og respekt for lokale regler trumfer alt.
Kleskode: Avslappet pent. Joggesko og lin er helt fint. Du skal gjennom kjellere, så la de høyeste hælene hvile.
Barn på vingård: Overraskende mange legger til rette med hage og litt saft. Si ifra på forhånd.
Små turer og severdigheter i nærheten
San Giorgio di Valpolicella er liten og vakker med romansk kirke, steinhus og et syn mot Gardasjøen som kan gjøre deg stille et øyeblikk. Lessinia naturpark byr på kjølige skogsstier, perfekte på varme dager. Borghetto sul Mincio er et postkort av en landsby med elv, møllehjul og broer. Rundt Lazise og Bardolino får du bad, båt og gelato på rekker og rad. Om du liker historie, bruk en ettermiddag på Teatro Romano i Verona og gå gjennom byportene i kveldssol.
Vinshopping, frakt og bagasje
De fleste vingårder tilbyr forsendelse til Norge. Prisene varierer, men regn med 60 til 120 euro per kasse avhengig av transportør og forsikring (720 til 1440 kroner). Kjøp en vinsekk til kofferten før turen. De koster ofte 10 til 20 euro (120 til 240 kroner) i vinbutikker og redder både vin og klær. Om du vil spare plass, fokuser på viner du ikke finner hjemme. Spør om årganger som er drikkeklare nå, og ta med én flaske som kan ligge fem til ti år. Det er fint å ha noe som modnes sammen med minnene fra turen.
Personlige tips som gjør forskjellen
Planlegg etter måltidene, ikke bare besøkene. En enkel lunsj med lokal ost, salumi og brød gir deg en bedre ettermiddagssmaking enn en stor pastatallerken midt i sola. Velg én utsikt hver dag. En høyde, en borg, en terrasse ved sjøen. Amarone vokser når du lar øynene hvile et sted vakkert. Ha ett åpent vindu i programmet. La en prat med en vinmaker, et tips fra en servitør eller en tilfeldighet styre en time eller to.
Ta vare på ganen. En liten hvitvin eller en frisk Valpolicella Classico mellom to Amarone-smakinger kan være genialt. Smak sakte, pust ut, gå et kvarter. Smak igjen.
Et lite øyeblikk fra en tur
En kveld i Fumane hadde været lagt seg helt. Bare sirisser og noen dempede stemmer fra nabohagen. Vertinnen vår hadde satt frem et lite brett med skiver av Monte Veronese og noen dråper Recioto til dessert. Amarone-glasset fra smakingen stod fortsatt halvtomt. Det var mørke kirsebær og en skygge av kakao i glasset, og et svakt drag av urter fra åsene. Jeg husker ikke akkurat hvilken årgang det var, eller hvor mange kilometer vi hadde kjørt den dagen. Det jeg husker er hvor rolig alt ble. Den roen er grunnen til at jeg fortsetter å reise tilbake.
Til slutt, det viktigste: Amarone handler om tid. Gi den tid i glasset, tid ved bordet og tid i dalene. Da får du mer enn en vinreise. Du får en tur som smaker lenge.
