Det er noe med Ardennene som gjør at skuldrene senker seg allerede ved første veikryss. Skogene er dype, landsbyene små og vennlige, og elvene slynger seg gjennom dalene som om de har all tid i verden. Jeg har reist i Ardennene i alt fra vårregn til høstfarger, med kjærestetur, vennegjeng og barn i baksetet. Hver gang har jeg endt opp med gjørme på skoene, gode måltider og flere steder på kartet jeg vil tilbake til. Her får du min reiseguide til Ardennene, med konkrete tips, små historier og råd som faktisk fungerer i praksis.
Hvorfor reise til Ardennene
Ardennene er for deg som vil ha natur og ro, men også enkel tilgang til små byer, kultur og god mat. Regionen ligger i sørøstlige Belgia og strekker seg inn i både Frankrike og Luxembourg, men det er den belgiske delen de fleste nordmenn ender opp i. Det er kort avstand mellom severdighetene, og det gjør Ardennene perfekt for en langhelg. Samtidig er nettverket av stier, sykkelruter og elver så omfattende at du fint kan bruke en uke uten å kjede deg.
Når jeg anbefaler Ardennene, handler det om kombinasjonen av lav puls og høy opplevelsesfaktor. Du kan vandre gjennom skog om formiddagen, spise en lun lunsj i en steinkledd landsby, besøke et slott etterpå og avslutte med lokal brygg i kveldssolen. Tempoet bestemmer du helt selv, og ingenting ligger mer enn en times kjøring unna det neste.
Slik kommer du deg til Ardennene og rundt
Det enkleste er å fly til Brussel og leie bil. Fra Brussel til hjertet av Ardennene tar det gjerne 1,5 til 2 timer avhengig av hvor du skal. Alternativet er tog til Namur, Liège eller Libramont og videre med lokalbuss eller taxi. Jeg har gjort begge deler, men ærlig talt trives jeg best med bil. Det gir frihet til å stoppe ved en ukjent landsby eller en skogsbilvei som ser lovende ut.
Bomstasjoner er ikke et tema i Belgia, og parkering i småbyene er som regel greit. Tips: I høysesong og under arrangement som løp eller sykkelfestival, fylles parkeringsplassene fort. Kom tidligere på dagen og ta en lang lunsj mens andre fortsatt leter etter plass.
De beste områdene og byene i Ardennene
Durbuy: postkortbyen som faktisk lever opp til ryktet
Durbuy liker å kalle seg verdens minste by. Hyper eller ikke, den gamle steinbebyggelsen langs Ourthe-elven er nydelig. Jeg pleier å starte dagen med kaffe på torget før jeg tar stien opp til utkikkspunktet for å få oversikt. Tidlig morgen eller sen ettermiddag er Durbuy på sitt beste, når dagsturistene har dratt og brosteinene er dine.
Spise og drikke: Små bistroer serverer lokale retter som viltgryter om høsten og pannekaker for slitne vandrere. En hovedrett ligger gjerne på 18 til 28 euro (220 til 340 kroner). Et glass lokal øl koster rundt 4 til 6 euro (50 til 70 kroner).
La Roche-en-Ardenne: ruiner, riverflørt og klassiske turstier
La Roche-en-Ardenne er en favoritt når jeg vil ha enkel tilgang til både turer og kos. Borgen på høyden er verdt en omvei, og stiene som starter i sentrum er kanskje det jeg liker best. Gå den runden som følger Ourthe et stykke oppstrøms, kryss en liten bro og kom tilbake via skogkanten. En perfekt ettermiddagstur.
Bouillon og Semois-dalen: svinger, slott og silkegrønn elv
Bouillon ligger dramatisk til under det massive slottet som vokter byen. Kjør opp på platået på motsatt side for å få panoramautsikt over Semois og byens slynger. Min mest minneverdige høstdag i Ardennene var her: tåke som lettet, lukt av våt mose og ettermiddagssol som traff borgmurene. Leier du kano, føles Semois nesten som en saktefilm. Du får pakker på 2 til 5 timer, typisk 25 til 40 euro per person (300 til 480 kroner).
Dinant og Lesse: klipper, kirketårn og kajakk
Dinant ligger klemt mellom elv og kalkklipper, med sin ikoniske kirke med løkkuppel. Byen er et fint utgangspunkt for kajakk på Lesse-elven. Mange turer starter ved Gendron-Celles, og du padler gjennom kløfter og under bruer, ofte med mulighet for en piknik underveis. Ta med tørrpose, og vær forberedt på at vannstanden avgjør tempoet.
Spa, Malmedy og Hautes Fagnes: myrer, planker og spa-historie
Hautes Fagnes, også kjent som Høye myrer, er et annet landskap enn resten av Ardennene. Her er det vide vidder, treplanker over myrområder og himmel som tar plass. Jeg elsker å gå en runde fra Signal de Botrange, høyeste punkt i Belgia. Ikke la navnet Spa lure deg til bare badekåpe og bobler, selv om byen har stolte kurtradisjoner. Kombiner gjerne en formiddag i skogen med ettermiddag i termalbadet.
Bastogne: krigshistorie som gjør inntrykk
Bastogne er for mange et navn fra historietimene. Museene her er godt kuratert, og monumentene setter seg. Jeg bruker alltid litt tid i skogen etter et museumsbesøk. Det gjør noe med perspektivet å gå under trær som var vitner til vinteren 1944.
Natur og aktiviteter i Ardennene
Vandring
Stinettet er tett, merkinga variert og terrenget mykt for knærne. Du finner alt fra 4 kilometer familiestier til 20 kilometer dagsetapper. Gode, vanntette sko er gull. Selv om stiene ikke er tekniske, blir det fort gjørmete etter regn. Mange ruter er sirkler som starter og slutter i samme landsby, ofte med et bakeri nær startpunktet. Slik praksis bygger lykkelige dager.
Sykling og terrengsykling
Ardennene er kupert, men sjelden vondt. Landeveissykling byr på snille, lange bakker og nydelig utsikt. Terrengsykling er noe helt annet her enn i norsk skog. Det er mer jord, røtter og myk skogsbunn. Jeg har hatt stor glede av merkede runder rundt Houffalize, et lite mekka for terrengsykling. Leie av sykkel ligger ofte på 25 til 40 euro per dag (300 til 480 kroner). Husk hansker og en tynn vindjakke, spesielt i skuldersesongene.
Kajakk på Ourthe, Lesse og Semois
De mest populære elvene er Ourthe, Lesse og Semois. Vanskelighetsgraden er oftest snill for nybegynnere. Barnevennlig i rolig strøm, men nok krusninger til å holde det gøy. Prisene varierer med lengde, men 25 til 40 euro per person (300 til 480 kroner) er normalt for halvdag. Noen operatører inkluderer transport tilbake, andre starter med shuttle til utgangspunktet.
Grotter og underjordiske eventyr
Grotter finnes flere steder i Ardennene. For familier er en 60 til 90 minutters omvisning perfekt lengde. Inngang koster gjerne 12 til 20 euro (145 til 240 kroner) for voksne. Ta med en ekstra genser, temperaturen under bakken holder seg kjølig.
Vintermoro i liten skala
Får du snø, er det små skitrekk og fine langrennsløyper ved Ovifat og Baraque de Fraiture. Ikke reis hit kun for ski, men har du allerede planlagt en vintertur, kan en dag i løypene være en hyggelig variasjon.
Mat og drikke i Ardennene
Bryggerier og trappistøl
Ardennene er ølvennlig land. Rochefort, Orval og mindre lokale bryggerier er aldri langt unna på menyene. Jeg liker å bestille en miks av det lyse og det mørkere og dele ved bordet. Smakinger på bryggeri eller bar ligger ofte på 12 til 20 euro (145 til 240 kroner). Drikk sakte, smak mye, og kombiner gjerne med ost eller paté.
Lokale retter og markeder
Om høsten er viltretter et høydepunkt. Tenk rådyrgryte eller skogssopp i kremet saus. Hele året finner du røkt skinke fra Ardennene, terriner, lokale oster og fersk ørret i elvebyene. Lunsj på brasserie lander ofte på 15 til 22 euro (180 til 265 kroner) for en hovedrett. En treretters koster gjerne 32 til 45 euro (385 til 540 kroner). Kaffe ligger rundt 2,5 til 3,5 euro (30 til 42 kroner), og et godt bakverk fra bakeriet 1,5 til 3 euro (18 til 36 kroner).
En personlig vane: Jeg kjøper alltid med meg en pose med tørket kjøtt, en fersk gårdsost og et glass sennep med honning. Perfekt til piknik etter en tur, og en smak av Ardennene når du er tilbake i Norge.
Overnatting: fra steingårder til slott
Utvalget er stort. Du finner gîtes, altså selvhushold i ombygde gårdshus, små B&B, boutiquehotell og slottsopphold. Et greit tommelfingerestimat for dobbeltrom er 80 til 140 euro per natt (960 til 1680 kroner) i skuldersesong. Gîte for 4 til 6 personer ligger ofte på 120 til 220 euro per natt (1440 til 2640 kroner) avhengig av standard og beliggenhet. Bestill tidlig i høstferien om du vil ha de mest sjarmerende stedene, de ryker først.
Jeg har flere ganger bodd i små hus med vedovn og utsikt mot en åkerkant. Det gjør noe med kveldsroen å høre ved som knitrer etter en lang dag ute.
Budsjett og priser i Ardennene
Ardennene er rimeligere enn Brussel og Antwerpen, og merkbart mer lommebokvennlig enn store turistområder i nabolandene. Slik ser en typisk dag ut for meg med normal komfort:
- Frokost fra bakeri og lokalbutikk: 6 til 10 euro (72 til 120 kroner) per person
- Lunsj på brasserie: 15 til 22 euro (180 til 265 kroner)
- Middag med dessert og et glass: 25 til 40 euro (300 til 480 kroner)
- Aktiviteter som kajakk eller grotte: 12 til 40 euro (145 til 480 kroner)
Total daglig kost for mat og aktiviteter havner ofte mellom 55 og 100 euro (660 til 1200 kroner) per person, pluss overnatting og transport.
Praktiske tips som sparer tid og små frustrasjoner
Vær og klær: Været skifter raskt. Jeg reiser alltid med lett regnjakke, tynne ulltrøyer og en ekstra sokkepose i sekken. Som regel er det noen grader kjøligere enn i Brussel.
Jakt og stier: I jaktsesongen på høst og tidlig vinter kan enkelte løyper stenges. Lokale turistkontor er flinke til å oppdatere, og det henger ofte lapper ved start av stier. Respekter skilting. Det handler om sikkerhet.
Mobildekning og kart: Nedlastede kart er gull i skogen. Jeg bruker ofte både papirkart fra turistkontoret og en offline-løsning på mobilen. Sørg for fulladet batteri, og en liten powerbank på dagstur.
Språk: Fransk dominerer, men du kommer langt med smil, enkel høflighet og pek i meny. Mange i reiselivet snakker godt engelsk.
Parkering og mynter: Noen mindre steder har fortsatt gamle automater som krever mynter. Jeg har vært den som måtte tigge småpenger på kafé. Ikke min stolteste stund. Ha litt kontanter i bilen.
Søndag: Vær obs på søndagsåpning. Bakerier og noen turiststeder holder åpent, men butikker kan være stengt. Planlegg matinnkjøp lørdag.
Forslag til reiseruter i Ardennene
Langhelg for to: Durbuy, La Roche og en rolig Semois-kveld
Dag 1: Ankomst Brussel, kjør til Durbuy. Kveldsvandring i gamlebyen og middag på bistro.
Dag 2: Formiddagstur i åsen over Ourthe, lunsj og et besøk til nærliggende landsbyer. Kjør videre til La Roche-en-Ardenne for overnatting.
Dag 3: Morgentur fra La Roche, så bil til Bouillon. Utsiktspunktet over Semois før kveldsmat.
Dag 4: Kort kanotur eller slottet i Bouillon før retur.
Familieuke: grotter, kajakk og dyrepark
Base i nærheten av Han-sur-Lesse eller Rochefort. Dagene fordeles mellom grottebesøk, enkel kajakk på rolig parti, korte skogsrunder med geocaching og en tur til et utendørsmuseum eller slott. Legg inn bakeristopp hver morgen. Belønning fungerer på små ben, og en croissant har løst mange småkriser i min bil.
Aktiv vennegjeng: sykling, høye myrer og brygg
Start i Houffalize for terrengsykling en dag eller to. Fortsett til Hautes Fagnes for en lang vandredag på plankestier. Avslutt med en kveld i Spa, gjerne med spa-besøk og smaking på lokale øl. Book bord på forhånd i helgene.
Sesonger og det beste tidspunktet å besøke
Vår: Lysgrønne skoger, høy vannføring i elvene og gode forhold for både vandring og kajakk. Temperaturene er behagelige for aktivitet.
Sommer: Mer folk i byene, men fortsatt ro så fort du er på sti. Varmere kvelder og flere utendørskonserter og små festivaler.
Høst: Min favoritt. Høstfargene i Semois-dalen er spektakulære, og vilt på menyen er en bonus. Ta med vanntette sko.
Vinter: Roligere, billigere og stemningsfullt. Kanskje snø på høydedragene. Perfekt for peis og sakte dager.
Mine små historier fra Ardennene
Jeg har en svakhet for tidlige morgener i landsbyer. I La Roche listet jeg meg ut av huset før resten av gjengen våknet. Tåke lå i elvedalen. Jeg gikk opp en sti som fulgte en bekk og møtte ingen andre enn en katt som tok sin egen rute gjennom bregnene. Da jeg kom tilbake, sto det dampende kaffekrus på bordet og en pose med varme pain au chocolat som naboen hadde lagt fra seg. Vi takket senere, og han bare nikket som om det var det mest naturlige i verden. Det er litt slik Ardennene er. Gjestfri uten å gjøre styr ut av det.
En annen gang var vi i Dinant og trakasserte oss selv med ambisiøse kajakkplaner på en dag med truende skyer. Halvveis kom regnet. Ikke dramatisk, bare vedvarende. Vi lo, glapp taket i åren og spiste ostesmørbrød på en flate under et tre. Den lunsjen smakte bedre enn en stjerne i Michelin-guiden. Ardennene belønner dem som tar det som det kommer.
Og så var det høsten i Bouillon, da vi hadde tenkt å finne et fancy sted for middag, men endte på en enkel vertshuskjeller med syltede grønnsaker, rykende gryte og eldre par som danset sakte i hjørnet. Regningen? Rundt 70 euro (840 kroner) for to med dessert og øl. Opplevelsen? Ubetalelig.
Bærekraftig reise i praksis
Ardennene er et lappeteppe av natur og små samfunn. Gjør det lett: Bo flere netter på ett sted og ta dagsturer. Bruk de merkede stiene, ta med en liten pose for eget søppel og spis lokalt. Mange produsenter åpner dørene for besøk. Å handle ost, charcuterie og honning direkte fra gård er både hyllest til vertskapet og en god lunsj.
Tog og buss er mulig for den tålmodige. Kombiner tog til Liège eller Namur med leiebil de siste milene om du vil redusere kjøringen, men fortsatt være fleksibel.
Pakkeliste som faktisk blir brukt
- Vanntette tursko og lette sko til kveldsbyen
- Lett regnjakke og en tynn ulltrøye uansett sesong
- Powerbank og offline kart
- Tørrpose og håndkle om du planlegger kajakk
- Liten førstehjelpspose og gnagsårplaster
- Stoffpose til bakeri og marked
Jeg pakker lite, men riktig. Hemmeligheten er lag på lag, ikke en stor og tung jakke. Da holder du aktivitetsgleden oppe fra frokost til kveld.
Hva koster det å reise til Ardennene
Flyprisene svinger, men du kan ofte finne tur-retur til Brussel for 1200 til 2500 kroner om du er fleksibel. Leiebil i helg koster gjerne fra 45 til 80 euro per dag (540 til 960 kroner) inkludert basisforsikring. Diesel og bensin ligger ofte lavere i Luxembourg, så det kan lønne seg å fylle der om du likevel tar en avstikker.
For en langhelg med middels komfort pleier jeg å budsjettere slik per person ved 2 personer som deler rom:
- Fly: 1500 til 2500 kroner
- Leiebil og drivstoff: 1400 til 2200 kroner
- Overnatting tre netter: 120 til 140 euro per natt delt på to, altså 180 til 210 euro per person totalt (2160 til 2520 kroner)
- Mat og aktiviteter: 180 til 280 euro (2160 til 3360 kroner)
Totalen ender ofte mellom 7300 og 10 500 kroner for tre netter. Det er mye opplevelse for pengene når du regner hvor tett høydepunktene ligger.
Siste råd før du drar
Start rolig. Velg en base, gjerne nær Ourthe eller Semois, og bygg dagene rundt vær og humør. Sett av tid til ingenting i kalenderen. Det er ofte da du oppdager de beste bakeriene, de små omveiene og den utsikten du aldri helt klarer å beskrive hjemme. Og når du kommer til en landsby før lunsj, gjør som jeg gjør: kjøp med deg ost, brød og noe sprudlende uten alkohol, gå 20 minutter opp i skogen og spis med ryggen mot en steingard. Ardennene er ikke en sjekkliste. Det er en rytme du faller inn i.
Reiseguide til Ardennene handler til syvende og sist om dette: Ta deg tid til stiene, la elvene bestemme tempoet, spis godt og sov godt. Resten ordner seg.
