Asia er det kontinentet som lokker flest førstegangs-backpackere, men også det stedet mange av oss stadig vender tilbake til. Jeg har reist med alt fra nattbusser i Vietnam til saktegående tog gjennom India og fjellbusser i Nepal, og det som stadig overrasker meg er hvor lett det er å finne både eventyr og ro – ofte samme dag. Her får du en helhetlig guide til backpacking i Asia, med konkrete ruter, budsjett, sesonger, kulturkoder, praktiske tips og små historier fra veien. Målet er enkelt: at du skal lande trygt, reise smart og ha frihet til å følge nysgjerrigheten.
Hvorfor backpacking i Asia?
Backpacking i Asia gir en sjelden kombinasjon av rimelige kostnader, høy reiseglede og stor variasjon på korte avstander. Du kan starte i Bangkok, spise gatemat for småpenger, og noen dager senere stå på en fjelltopp i Nord-Laos eller padle kajakk i Halong-bukten. Infrastrukturen for backpackere er god, hostellnettverket er omfattende, og det er lett å treffe andre reisende. Samtidig er det fullt mulig å bryte ut av de klassiske rutene og finne egne veier. Det beste rådet er å reise med en plan som tåler å bli endret. Fleksibilitet lønner seg i Asia.
Rutevalg: klassikerne og de små omveiene
Du kan reise i Asia i tre uker eller tre måneder og få utrolig mye ut av det. Her er ruter som fungerer i praksis, basert på mange turer og noen blindveier.
Sørøst-Asia-runden: Thailand, Laos, Vietnam, Kambodsja
Denne ruten er en klassiker med god grunn. Start i Bangkok for enkel ankomst og et mykt møte med regionen. Ta nordover til Chiang Mai og Pai for fjell, templer og roligere tempo. Kryss grensen til Laos, flyt ned Mekong fra Luang Prabang, og fortsett videre til Vang Vieng og Vientiane. Derfra over til Vietnam: Hanoi, Ninh Binh, Hue, Hoi An og Ho Chi Minh City. Avslutt i Kambodsja med Angkor i Siem Reap og kanskje noen dager ved kysten.
Jeg har gjort denne ruten både sakte og raskt, og sitter igjen med én lærdom: ta færre stopp og bli lenger hvert sted. Det gir ro, bedre møter og rimeligere priser.
Sør-Asia: India, Sri Lanka, Nepal
Sør-Asia er mer intens, mer kaotisk og mer givende. India har alt: ørkenfort i Rajasthan, fjell i Himachal Pradesh og langsomme netter på tog. Sri Lanka er mykere i kantene, med teplantasjer, strender og tog som slynger seg gjennom grønne daler. Nepal er min personlige favoritt for trekking: enkel logistikk, venlige folk og tehus som gjør fjellturer tilgjengelige.
En liten historie: Jeg tok nattoget fra Jodhpur til Varanasi, sov dårlig i AC 3-tier, men våknet til soloppgang over Ganges. En chai på perrongen kostet 20 INR (omtrent 2 kroner), og hele byen duftet av røkelse og frokost. Trøtt og lykkelig, en perfekt Indienmorgen.
Øst-Asia: Japan, Sør-Korea, Taiwan
Øst-Asia er renere linjer og høy presisjon. Japan er et studium i høflighet, matglede og tog som går når de sier de skal. Sør-Korea kombinerer futuristisk storbyliv med fjellstier som starter i bykanten. Taiwan er undervurdert: varmekilder, fjell, kyst og fantastiske nattmarkeder. Denne ruten koster mer enn Sørøst-Asia, men logistikken er silkemyk.
Indonesia og Malaysia: øyhopping og regnskog
Indonesia er et helt univers, fra surf på Bali til vulkaner på Java og drømmeøyer i Raja Ampat. Malaysia gir deg Kuala Lumpurs storbyliv, tropiske øyer som Perhentian og regnskog i Taman Negara eller Borneo. Her er det lett å reise på impuls; ferger, busser og billige innenriksfly binder alt sammen.
Sentral-Asia: den moderne Silkeveien
Kirgistan, Kasakhstan, Tadsjikistan og Usbekistan lokker med vidstrakte stepper, alpine innsjøer, yurter og blå kupler i Samarkand. Dette er ruten for deg som vil litt bort fra allfarvei, men fortsatt møte en varm og nysgjerrig gjestfrihet. For meg var det første teltet ved Song-Kul i Kirgistan en påminnelse om hvor stille verden kan være.
Budsjett og penger: hvor mye koster det?
Asia er stort, men tommelfingerregelen er enkel: Sørøst-Asia og Sør-Asia er rimeligst, Øst-Asia dyrere. Her er typiske utgifter jeg ofte ender på, med lokale priser og cirka i kroner.
Thailand
- Gatemat, pad thai: 60 THB (ca. 18 kroner)
- Hostel, dorm: 300 THB (ca. 90 kroner)
- Nattbuss Bangkok–Chiang Mai: 800 THB (ca. 240 kroner)
- Daglig budsjett for backpacker: 800–1500 THB (ca. 240–450 kroner)
Vietnam
- Bánh mì: 35 000 VND (ca. 15 kroner)
- Skål pho: 60 000 VND (ca. 26 kroner)
- Hostel, dorm: 180 000 VND (ca. 77 kroner)
- Tog nattsete Hanoi–Hue: 500 000 VND (ca. 215 kroner)
- Daglig budsjett: 500 000–900 000 VND (ca. 215–390 kroner)
Indonesia
- Nasi goreng: 30 000 IDR (ca. 20 kroner)
- Scooterleie, dag: 80 000 IDR (ca. 54 kroner)
- Enkel bungalow ved stranden: 250 000 IDR (ca. 167 kroner)
- Daglig budsjett: 300 000–700 000 IDR (ca. 200–470 kroner)
India
- Thali-lunsj: 120 INR (ca. 15 kroner)
- Tuktuk i byen: 70 INR (ca. 8–9 kroner)
- Tog, AC 3-tier 500 km: 1000 INR (ca. 120–130 kroner)
- Daglig budsjett: 1500–3000 INR (ca. 180–360 kroner)
Nepal
- Dal bhat: 400 NPR (ca. 33 kroner)
- Tehus, rom i fjellet: 1200 NPR (ca. 100 kroner)
- Daglig budsjett i Kathmandu: 3000–5000 NPR (ca. 250–420 kroner)
Japan
- Onigiri på 7-Eleven: 150 JPY (ca. 14 kroner)
- Dagskort metro Tokyo: 800 JPY (ca. 72–75 kroner)
- Businesshotell: 7000 JPY (ca. 630–650 kroner)
- Daglig budsjett: 6000–12 000 JPY (ca. 540–1080 kroner)
Sør-Korea
- Kimbap: 3000 KRW (ca. 24 kroner)
- Hostel, dorm: 20 000 KRW (ca. 160 kroner)
- Daglig budsjett: 60 000–100 000 KRW (ca. 480–800 kroner)
Taiwan
- Bubble tea: 60 TWD (ca. 20 kroner)
- Høyhastighetstog Taipei–Taichung: 700 TWD (ca. 230 kroner)
- Daglig budsjett: 1200–2500 TWD (ca. 400–820 kroner)
Tips: Ha to kort fra ulike banker, en liten reserve i USD eller EUR, og bruk lokale minibanker for best kurs. Ta vare på kvitteringer ved valutaveksling.
Visum, innreise og reiseforsikring
Regler endrer seg, men mønsteret er stabilt: Sørøst-asiatiske land tilbyr ofte visumfritt kortopphold eller e-visum, India og Sri Lanka bruker e-visum, og Japan/Sør-Korea har ordninger for korte turistopphold. Sjekk alltid siste oppdateringer før avreise. Skriv ut bekreftelser og ha dem offline.
Reiseforsikring er ikke valgfritt. Sørg for at den dekker motorsykkelkjøring, trekking over 3000 meter og eventuelle ekstreme aktiviteter du planlegger. Uten dekning kan utgifter bli astronomiske.
Transport: tog, buss, båt og de små snarveiene
Det meste fungerer fint med litt tålmodighet. Nattbusser og nattog lar deg spare både tid og overnatting. I Vietnam er togene en opplevelse i seg selv, mens i India er tog et helt eget univers. I Indonesia er ferger hverdagslige, og i Thailand er minivan et kjapt valg mellom byer.
- Tog i India: Book AC 3-tier for komfort på lange strekk. Tatkal-kvoter kan redde deg i siste liten.
- Buss i Laos og Nepal: Regn med sakte tempo. Sitteplass ved vinduet gir frisk luft og utsikt som gjør grusveien verdt det.
- Bytransport: Grab og Gojek fungerer godt i store deler av Sørøst-Asia. I Japan og Sør-Korea er kollektivsystemene overlegne, med ladekort som Suica/T-Money.
- Båt og øyhopping: Legg inn buffer for vær. I regntiden kan avganger bli forsinket.
Når reise: monsuner og høyder
Asia har mange mikroklima. Tørrsesong i store deler av Sørøst-Asia er typisk november til mars, som også er høysesong. Skuldersesong kan være gull: færre folk og lavere priser. I Nepal er oktober–november og mars–april favoritt for trekking. Sri Lanka har to monsunsystemer, så velg kyst etter sesong. Høyder over 3000 meter krever langsom akklimatisering. Ikke undervurder solen i fjellet.
Overnatting: der jeg liker å bo
Jeg velger små, rene hostel med gode fellesområder. I Vietnam og Thailand har mange hostel private rom til en hyggelig pris, perfekt når du trenger en natt med ordentlig søvn. I Nepal er tehus langs trekkerutene en glede: enkel standard, varm te og samtaler rundt ovnen. I Japan sverger jeg til businesshotell nær stasjonen for maksimal effektivitet.
Se etter:
- God ventilasjon eller aircondition.
- Gratis vannpåfylling og greit kjøkken.
- Rolig sovesal, gjerne med gardiner rundt køya.
- Låsbare skap og døgnbemannet resepsjon.
Mat og mage: trygg, nysgjerrig og lykkelig mett
Gatemat er Asias hjerteslag. Spis der det er kø, og der du ser rask gjennomstrømning. Jeg har en enkel regel: varmt og nylaget går foran alt. Skrellbar frukt er safe travel. Hvis du får en sensitiv mage, ta en oral rehydreringsløsning og ta en rolig dag. Unngå isbiter hvis du er usikker, men i byer med høy turisme er is som oftest laget av renset vann.
Prisglimt:
- Pad thai: 60 THB (ca. 18 kroner)
- Pho: 60 000 VND (ca. 26 kroner)
- Dal bhat: 400 NPR (ca. 33 kroner)
- Onigiri: 150 JPY (ca. 14 kroner)
- Kimbap: 3000 KRW (ca. 24 kroner)
Sikkerhet og kulturkoder
Asia er generelt trygg for reisende, men bruk hodet:
- Verdisaker: Ha pass og kort på kroppen på nattreiser. Bruk lås på sekken i bussens bagasjerom.
- Templer og helligdommer: Kle deg anstendig. Skuldre og knær dekkes, sko av ved inngang, og snakk lavt.
- Hender og hoder: I India og Sri Lanka brukes høyre hånd til å gi og ta imot. Ikke ta på barns hoder i buddhistiske områder.
- Bilder: Spør før du tar nærbilder av folk. Et smil og et nikk tar deg langt.
Pakking: lett og smart
En 40–50 liters sekk holder i månedsvis. Alt du eier skal tåle regn og støv.
Must-haves:
- Lett regntrekk til sekk og kompresjonsposer.
- Tynn silkelakenpose og en liten hengelås.
- Vannflaske med filter. Mange hostel tilbyr påfyll.
- Sandaler som tåler dusj og byregn.
- Lite reisefrøstehjélp: plaster, kompresser, desinfeksjon, smertestillende, rehydreringspulver.
- Powerbank og universell adapter.
Digitale verktøy, SIM og nett
Lokale SIM-kort er rimelige og enkle å kjøpe. I Thailand og Vietnam kan du ordne eSIM på flyplassen. Offline-kart sparer deg når dekningen svikter. Jeg bruker oversettelsesapp til menyer på japanske izakayaer og billettautomater. Ha kopier av pass og forsikring offline. Vurder VPN når du bruker åpne nettverk.
Bærekraftig reising: gjør små valg som betyr noe
- Refill vannflasken der du kan.
- Velg dyrevelferd foran selfie. Dropp elefantridning og plukk dykkeoperatører som verner om revene.
- Kjøp lokalt. Små kafeer og familiedrevne gjestehus gjør reisen bedre for alle.
- I fjellet: Ta med søppel ned. Alltid.
Små historier fra veien
- Vietnam, nattoget sørfra: Jeg våknet til havutsikt gjennom et støvete vindu, drakk lunken kaffe og delte tørket frukt med en bestefar som skulle møte barnebarn i Da Nang. En billett i myk sovevogn kostet 500 000 VND (ca. 215 kroner). Kjernen i hvorfor jeg elsker tog.
- Nepal, Gokyo-området: En port i stein, tynn luft, sol som farget isen blå. Tehuset fyltes av latter, og suppe dampet i skåler. Et rom var 1200 NPR (ca. 100 kroner). Enkel luksus.
- Tokyo, under jernbanelinjene i Shinjuku: Grillet kyllingspyd, ryddige servietter, stille takk. To onigiri og en liten suppe ble kveldsmat for 400 JPY (ca. 36 kroner). Ren, lavmælt hverdagsglede.
- Laos, fjellbuss: Veien var et puslespill av hull, men utsikten var skog, kalksteinsklipper og små landsbyer. Vi delte mango med sjåføren, og ingen var brå for å komme frem. Det var fint slik.
Forslag til reiseruter
3 uker: smak på Sørøst-Asia
- Bangkok 3 dager: Tempelet Wat Pho, båttur på kanalene, gatematkvelder.
- Chiang Mai 4 dager: Matlagingskurs, templer, dagstur til Doi Inthanon.
- Luang Prabang 3 dager: Morgenbønn, fossefall, nattmarked.
- Hanoi 4 dager: Gamlebyen, Ninh Binh som dagstur.
- Hoi An 3 dager: Sykle til stranda, skreddersydd skjorte.
- Ho Chi Minh City 2 dager: Kaffe, museer, takterrasse.
6 uker: India + Sri Lanka
- Rajasthan 10–12 dager: Jaipur, Jodhpur, Jaisalmer.
- Varanasi 3–4 dager: Ganges ved soloppgang.
- Rishikesh 4–5 dager: Ganga, yoga, fjelluft.
- Sri Lanka 2 uker: Kandy, Ella med tog 1000 LKR (ca. 33 kroner), sørkysten for surf og sol.
3 måneder: fri flyt fra Bangkok til Tokyo
- Sørøst-Asia 6–7 uker: Thailand, Laos, Vietnam.
- Taiwan 10 dager: Fjell og nattmarkeder.
- Japan 3 uker: Osaka–Kyoto–Tokyo med raske tog, metrodag for 800 JPY (ca. 72–75 kroner).
- Sør-Korea 10 dager: Seoul + Busan, kystvandring og street food.
Land-for-land: korte, nyttige stikk
Thailand
Beste førstestopp. Enkle transporter, vennlig prisnivå og mat som får alle til å smile. Kjør forsiktig om du leier scooter. Gatemat for 60 THB (ca. 18 kroner) er normalt, og hosteldorm rundt 300 THB (ca. 90 kroner).
Vietnam
Langstrakt og variert. Tog langs kysten er min favoritt. En pho til 60 000 VND (ca. 26 kroner) reparerer det meste. Hold tempoet nede og velg 4–5 stopp i stedet for 8–9.
Laos
Vakkert, rolig og grønt. Reising er langsom, men belønningen stor. Vannfall, grotter, kalksteinslandskap. Godt sted å koble fra.
Kambodsja
Angkor er mektig. Stå opp tidlig for soloppgang, og bruk sykkel mellom templene. Velg ansvarlige turer og operatører.
Malaysia
Perfekt for sømløs logistikk: god mat, god infrastruktur. Bytt mellom by og øy uten stress. Toget KL–Ipoh til 35 MYR (ca. 80 kroner) er en fin dagstur.
Indonesia
Uendelige øyer. Bali er porten inn, men Java, Flores og Sulawesi gir deg hele spekteret fra vulkaner til dykkeparadis. Scooterleie 80 000 IDR (ca. 54 kroner) gjør deg fri, men bruk hjelm.
India
En verden i verden. Tog er rimelig og effektivt. AC 3-tier 1000 INR (ca. 120–130 kroner) for lange avstander er gull. India belønner tålmodighet og åpenhet.
Sri Lanka
Kompakt og enkel. Tog Kandy–Ella 1000 LKR (ca. 33 kroner) er kanskje den vakreste strekningen i regionen. Strender i sør og øst etter sesong.
Nepal
Trekkernes paradis. Tehus 1200 NPR (ca. 100 kroner), suppe, te og stjernehimmel. Gi kroppen tid til høyden.
Japan
Presisjon og respekt. Metrodag til 800 JPY (ca. 72–75 kroner), onigiri 150 JPY (ca. 14 kroner). Små spisesteder under togskinnene er min kryptonitt.
Sør-Korea
Mat, fjell og design. T-Money i lomma, kimbap 3000 KRW (ca. 24 kroner), og stier med utsikt rett utenfor byen.
Taiwan
Varme kilder, fjellbaner, nattmarkeder. HSR-billett for 700 TWD (ca. 230 kroner) tar deg tvers over øya på en blunk.
Smarte vaner som gjør hele forskjellen
- Planlegg én transportetappe av gangen. Resten ordner seg ofte underveis.
- Bo minst tre netter per stopp. Reise blir bedre når du lar et sted synke inn.
- Lær fem høflighetsfraser på lokalspråket. Hei, takk, unnskyld, hvor, hvor mye. Det åpner dører.
- Hold noen kontanter. Kort funker mer og mer, men ikke overalt.
- Vær raus med tiden. Buffere for tog og fly sparer deg for stress.
- Skriv ned to nødnumre og adressen til overnattingen. Offline.
Til slutt: Backpacking i Asia er mindre et løp og mer en rytme. Du finner din egen ganske raskt. Noen dager er det tempo og nattbuss og nye venner. Andre dager er det en enkel frokost for 60 THB (ca. 18 kroner), en bok på en veranda og en sen svømmetur. Begge deler er poenget. Når reisen får puste, gjør du det også.
