I hjertet av Toscana, ikke langt fra de mer kjente byene som Pienza og Montepulciano, ligger et lite, nesten hemmelig paradis: Bagni San Filippo. En liten landsby som bokstavelig talt bobler over av naturlig skjønnhet. Dette stedet er kjent for sine varme, kalkrike kilder og vakre skoger, og det har vært et yndet reisemål for de som søker fred, helbredelse og en pause fra turistrushet. Jeg besøkte Bagni San Filippo første gang under en roadtrip gjennom Toscana, og det ble et av høydepunktene – både bokstavelig og mentalt. Her er min guide til hvordan du kan oppleve det beste av denne magiske perlen.
Hva er Bagni San Filippo?
Bagni San Filippo er en liten landsby som ligger i Val d’Orcia-regionen i Toscana, sør for Siena. Området er kjent for sine terme – varme kilder som strømmer ut fra det vulkanske fjellet Monte Amiata. Disse kildene har vært brukt siden romertiden, og det sies at selv Medici-familien søkte hit for å bade i de mineralrike vannene. Temperaturen i vannet kan komme opp i 48 grader, og det er rikt på svovel og kalsium – noe som gir det en karakteristisk lukt og gjør vannet melkefarget.
Fosso Bianco og den ikoniske «Balena Bianca»
Hovedattraksjonen i Bagni San Filippo er Fosso Bianco, en elv som slynger seg gjennom skogen, med naturlige bassenger og små fossefall langs hele løypa. Det mest kjente synet er uten tvil Balena Bianca – eller «Den hvite hvalen». Dette er en massiv kalkformasjon, glinsende hvit, som ser ut som en hval som stuper inn i skogen. Varmt vann sildrer nedover den, og danner små, naturlige bassenger du kan bade i.
Jeg husker første gang jeg så Balena Bianca. Jeg hadde gått gjennom skogen i ti minutter, og plutselig åpnet landskapet seg. En stille damp hang i luften, og lyden av rennende vann var alt jeg hørte. Jeg satt meg forsiktig ned i et av de varme bassengene og ble sittende i nesten en time. Det var som å synke inn i et varmt bad midt i naturen.
Hvordan komme seg dit
Den enkleste måten å komme seg til Bagni San Filippo er med bil. Det går noen busser fra nærliggende byer som Chianciano Terme og Siena, men rutetidene er sporadiske og det kan være tungvint. Jeg anbefaler på det sterkeste å ha egen bil – det gir deg frihet til å utforske de andre småbyene i området også.
Dersom du kjører fra Firenze, tar det omtrent 2,5 timer (ca. 150 km). Fra Roma er det litt kortere, rundt 2 timer og 15 minutter. Veien opp til landsbyen er svingete og smal, men godt vedlikeholdt.
Parkering og inngang
Det finnes en offisiell parkeringsplass like ved inngangen til skogen, der stien til Fosso Bianco begynner. Parkeringen koster rundt 2 euro per time (ca. 25 kroner), og det er toaletter og en liten kafé i nærheten. Selve inngangen til de naturlige kildene er gratis – en sjeldenhet i Italia, hvor mange termiske bad er kommersialiserte.
Vær oppmerksom på at det kan bli folksomt i helgene, spesielt om sommeren. Hvis du vil ha stedet nesten for deg selv, kom tidlig på morgenen eller besøk i skuldersesongen, som mai eller september.
Hva skal du ha med?
Å bade i varme kilder i skogen krever litt planlegging. Her er mine tips basert på egne erfaringer:
- Badesko eller sandaler: Steinene kan være glatte og skarpe.
- Håndkle og badetøy: Mange bader i bikini eller shorts, men noen lokalbefolkning bruker også undertøy – det er ganske uformelt.
- Vannflaske: Det kan bli veldig varmt, særlig om sommeren.
- En liten pose for søppel: Det er ingen søppelkasser i skogen – og stedet holdes rent avhengig av oss som besøker det.
Og et lite, personlig tips: Ta med en bok eller noe å skrive på. Det er en slags stillhet i skogen der som gjør det perfekt å reflektere.
Alternativer: spa og varme bassenger med komfort
Dersom du heller vil bade i varme kilder med fasiliteter, finnes det også et lite spa-hotell i landsbyen: Terme San Filippo. Her kan du få tilgang til oppvarmede bassenger, dusj, garderobe og til og med massasje. Inngangsbilletten koster rundt 15–20 euro (170–230 kroner) for en halv dag.
Selv valgte jeg å prøve både spaet og naturen – og jeg må innrømme at selv om spaet var behagelig, var det i naturen jeg virkelig kjente roen.
Overnatting
Bagni San Filippo er ikke stort, men det finnes noen sjarmerende overnattingsmuligheter:
- Albergo Le Terme: Et lite hotell med enkel standard, men fantastisk beliggenhet.
- Agriturismo La Colombella: Ligger litt utenfor landsbyen, med utsikt over åsene og et veldig hyggelig vertskap.
- Airbnb: Det er flere private utleier i området, særlig gamle steinhus som er gjort om til ferieleiligheter.
Jeg bodde selv på en liten agriturismo 10 minutter unna, og spiste middag med vertsfamilien under en pergola med utsikt over solnedgangen. Den type gjestfrihet finner du ikke på hoteller i storbyene.
Mat og drikke
Bagni San Filippo har noen få restauranter og kafeer, men de fleste alternativer finner du i Castiglione d’Orcia eller Abbadia San Salvatore, som ligger i nærheten. Her får du klassisk toskansk mat: pici (tykk, håndlaget pasta), villsvinragu, lokale oster og vin fra Montepulciano.
Jeg anbefaler på det sterkeste å bestille en lunsj med lokal vin etter en formiddag i kildene. Det er noe nesten spirituelt ved å først rense kroppen i varme, mineralrike vann, og deretter nyte et glass rødvin og en tallerken pasta på en solrik terrasse.
Når bør du reise hit?
Bagni San Filippo kan besøkes året rundt, men våren og høsten er de beste tidene. På sommeren kan det bli veldig varmt, og stedet tiltrekker seg mange turister. På vinteren kan det være magisk å bade i dampende varmt vann mens det er kjølig i lufta, men vær obs på glatte stier og kortere dager.
Jeg besøkte stedet i slutten av september, og det var perfekt: 25 grader i lufta, gyldne blader, og nesten ingen folk i skogen.
Et sted for langsom reise
Det som gjør Bagni San Filippo så spesielt, er at det tvinger deg til å roe ned. Her finnes det ingen guidegrupper, ingen suvenirbutikker, ingen høylytte turistfeller. Det er bare deg, vannet og naturen. Det er et av de sjeldne stedene hvor man kan kjenne på ekte nærvær – både fysisk og mentalt.
Og kanskje er det akkurat det vi trenger mer av når vi reiser. Ikke bare å se mest mulig, men å være et sted. Virkelig være der. Bagni San Filippo er ikke spektakulært på den måten Pisa eller Venezia er det, men det er uforglemmelig – på en rolig, underfundig måte. Det er en skatt gjemt blant skogene i Toscana, og et sted jeg stadig drømmer meg tilbake til.
