Det er lett å forbinde Bali med strender, templer og yoga – men dyreopplevelser er kanskje ikke det første man tenker på når man planlegger reisen. Likevel finnes det et sted som har overrasket meg positivt gang på gang: Bali Zoo, eller Kebun Binatang Bali som det heter på indonesisk. Dyrehagen ligger i Gianyar, omtrent 30 minutter fra Ubud og en times kjøretur fra Kuta, og gir deg muligheten til å komme tett på både eksotiske og lokale dyr i en frodig, grønn oase.
Jeg besøkte Bali Zoo første gang på vei mellom Sanur og Ubud, og hadde egentlig bare planlagt en kort stopp. Men det ble fort til en hel dag med opplevelser, nysgjerrighet og nærkontakt med noen av verdens mest fascinerende skapninger.
En annerledes dyrehageopplevelse
Bali Zoo er langt fra en klassisk dyrehage slik vi kjenner dem fra Europa. Her er det ikke snakk om trange betongbur og gjerder i stål – dyrene lever i store, tilrettelagte områder omgitt av tropisk vegetasjon. Hele parken er anlagt som en slags botanisk hage, med stier som snor seg gjennom palmelunder, små innsjøer og fossefall. Du føler deg nesten som på en liten ekspedisjon, og det gjør hele opplevelsen langt mer levende.
En av de store fordelene med Bali Zoo er at det legges stor vekt på interaksjon. Her får du faktisk muligheten til å mate, klappe og lære om dyrene på nært hold – selvfølgelig under kyndig tilsyn. Det gjør besøket spesielt spennende for både barn og voksne.
Møt dyrene – på nært hold
Noe av det jeg likte aller best var frokostopplevelsen med orangutanger. Jeg sto opp tidlig en morgen og tok turen til dyrehagen før de fleste andre hadde våknet. Der ventet et deilig frokostbord i en åpen paviljong midt i jungelen, med frisk frukt, kaffe og lokale retter – mens to nysgjerrige orangutanger satt i nærheten og betraktet oss med dype, kloke øyne. Det er vanskelig å beskrive følelsen av å spise frokost med en slik bakgrunn. Det føltes rett og slett magisk.
Denne frokosten koster litt ekstra (rundt 400 000 IDR, ca. 270 kroner), men det er verdt hver eneste rupiah. Det er en opplevelse du kommer til å huske lenge.
Senere på dagen fikk jeg muligheten til å håndmate elefanter, og klappe en babygepard (under nøye sikkerhetstiltak, naturligvis). Bali Zoo har også mange fuglearter som flyr fritt over hodene dine, og flere ganger ble jeg stående og bare beundre de fargerike hornfuglene som fløy mellom tretoppene.
Dyrevelferd i fokus
Mange reisende er – med rette – skeptiske til dyreparker i Asia på grunn av dårlig dyrevelferd og uetiske turistattraksjoner. Derfor var det viktig for meg å undersøke hvordan Bali Zoo faktisk behandler dyrene sine. Det jeg så og opplevde der ga et positivt inntrykk. Dyrene virket friske og nysgjerrige, og områdene deres var rene og godt vedlikeholdt. Parken samarbeider også med lokale veterinærer og deltar i flere bevaringsprosjekter.
Det er ingen elefantridning her – noe jeg ser på som et stort pluss – og alt av dyreinteraksjon skjer på dyrenes premisser. De ansatte var også flinke til å forklare hva som er lov og ikke, og hvorfor dyrene trenger hvile og avstand innimellom.
Perfekt for familier
Dersom du reiser med barn, er Bali Zoo en liten gullgruve. Det finnes egne kids zones med vannlek og klatrestativer, og små show og presentasjoner som er lagt opp for å engasjere og lære. Barna kan for eksempel mate hjort, kose med kaniner og lære om hvordan krokodiller jakter.
Det er også mulig å være med på en zookeeper for a day-opplevelse, der man får følge med bak kulissene og hjelpe til med mating og stell. Jeg så flere barn (og voksne!) som strålte av entusiasme over å få være med på dette.
Mat, fasiliteter og praktisk info
Dyrehagen har flere spisesteder, fra små kafeer til større restauranter. Jeg spiste lunsj på Wana Restaurant, en luftig paviljong som ligger med utsikt rett inn til tigrene. Det var en rar opplevelse å spise indonesisk satay mens en tiger lå og stirret på meg gjennom et stort glassvindu – men også ganske kult! Maten var overraskende god, med mange lokale alternativer og priser som ikke var urimelige (omtrent 90 000 IDR for en rett, ca. 60 kroner).
Det finnes skap og dusjfasiliteter, og hvis du reiser med små barn er det lett å leie traller og barnevogner. Parken er ganske stor, så det lønner seg å ta det rolig og sette av minst en halv dag – gjerne hele. Husk å ha med solkrem, vannflaske og gode sko. Det blir varmt i Gianyar midt på dagen, og mye av parken er utendørs.
Åpningstider og billetter
Bali Zoo er åpen hver dag fra 9 til 17, med enkelte spesialaktiviteter som starter tidligere (som orangutangfrokosten). Inngangsbilletten for voksne ligger på rundt 395 000 IDR (ca. 270 kroner), og for barn er det noe rimeligere. Ekstraaktiviteter som frokost, safari eller dyreinteraksjoner må ofte bestilles separat, men det finnes pakkeløsninger som kan gi god rabatt hvis du vil gjøre flere ting.
Du kan enkelt kjøpe billetter på nett eller ved inngangen, men i høysesong er det lurt å bestille på forhånd. Transport kan organiseres fra hotellene dine – mange tilbyr pakker som inkluderer henting og levering.
En uventet høydepunkt på Bali
Jeg har sett mye av Bali – fra risterrasser i Ubud til surfestrender i Uluwatu – men Bali Zoo står faktisk igjen som et av de mest minneverdige stoppene. Kanskje fordi det er noe uventet med å finne et så gjennomført og vakkert dyreanlegg på en øy mest kjent for strandliv og templer. Eller kanskje fordi det gir et innblikk i naturens mangfold, formidlet med respekt og engasjement.
Uansett hva grunnen er, så vet jeg én ting: Neste gang jeg er på Bali, kommer jeg tilbake. For dyrene, for jungelen, og for frokosten med orangutangene.
