Big Ben er et av de mest gjenkjennelige symbolene i London og en av de mest berømte klokkene i verden. Tårnet, som står stolt ved Palace of Westminster, har vært en viktig del av Londons skyline siden 1859. Selv om mange tror at «Big Ben» refererer til hele tårnet, er det faktisk navnet på den store klokken inne i tårnet – selve bygningen heter nå Elizabeth Tower.
Enten du besøker London for første gang eller har vært her mange ganger før, er et møte med Big Ben et must. Med sin rike historie, imponerende arkitektur og ikoniske klokkespill er dette en attraksjon du ikke vil gå glipp av.
Hvor ligger Big Ben?
Big Ben står ved bredden av Themsen, like ved Westminster Bridge, og er en del av Palace of Westminster, hvor det britiske parlamentet holder til. Tårnet ligger sentralt i London og er lett tilgjengelig med offentlig transport:
- T-bane: Nærmeste stasjon er Westminster Station (Circle, District og Jubilee Line).
- Buss: Flere bussruter stopper like ved Westminster.
- Til fots: Big Ben ligger i gangavstand fra andre populære attraksjoner som London Eye, Buckingham Palace og Trafalgar Square.
Historien bak Big Ben
Big Ben ble ferdigstilt i 1859 som en del av gjenoppbyggingen av Palace of Westminster, etter at en brann ødela det gamle parlamentet i 1834. Tårnet ble designet av arkitekten Augustus Pugin, og klokken ble støpt av Whitechapel Bell Foundry.
Navnet «Big Ben» stammer mest sannsynlig fra Sir Benjamin Hall, en politiker som hadde ansvaret for installasjonen av klokken. Klokken veier hele 13,5 tonn og har en ikonisk klang som høres over store deler av byen.
I 2012 ble tårnet offisielt omdøpt til Elizabeth Tower, for å hedre Dronning Elizabeth II i hennes diamantjubileum.
Hva kan du oppleve ved Big Ben?
1. Beundre arkitekturen
Big Ben er et imponerende syn, spesielt når du står nær tårnet og ser opp mot de gotiske detaljene og den gyldne urskiven. Tårnet er 96 meter høyt, og de fire klokkeskivene har en diameter på 7 meter hver. Hver urskive er laget av opalt glass, og når klokken lyser opp om kvelden, gir det en magisk stemning over Westminster.
2. Hør det ikoniske klokkespillet
Big Bens klokkespill er verdenskjent og ringer hver time med en dyp og mektig lyd. Kvartsklokkene slår hvert kvarter, og den store klokken markerer hver hel time. Hvis du står i nærheten av tårnet når klokken slår, får du en ekte følelse av Londons historie.
3. Besøk Palace of Westminster
Selv om du ikke kan gå inn i Big Ben (med mindre du er britisk statsborger og får en spesiell tillatelse), kan du besøke Palace of Westminster, hvor parlamentet holder sine møter. Her kan du:
- Se House of Commons og House of Lords i aksjon.
- Delta på en guidet tur for å lære mer om Storbritannias politiske system.
- Beundre den imponerende gotiske arkitekturen.
4. Gå over Westminster Bridge
Fra Westminster Bridge får du en av de beste utsiktene over Big Ben og Themsen. Dette er et perfekt sted for å ta bilder, spesielt ved soloppgang eller solnedgang når lyset reflekteres i elven.
5. Opplev London Eye og Themsen
Like ved Big Ben finner du London Eye, det enorme pariserhjulet som gir deg en spektakulær utsikt over byen. Hvis du vil oppleve London fra vannet, kan du også ta en båttur på Themsen, som går fra Westminster Pier.
Praktiske tips for besøket
- Beste tidspunkt å besøke: Tidlig om morgenen eller sent på kvelden for færre folkemengder. Om kvelden lyser klokken opp og skaper en fantastisk atmosfære.
- Fototips: For den beste utsikten, ta bilder fra Westminster Bridge eller Parliament Square.
- Værforhold: London er kjent for sitt uforutsigbare vær, så ta med en paraply hvis du besøker om høsten eller vinteren.
Kombiner besøket med andre attraksjoner
Big Ben ligger sentralt i London, og du kan enkelt kombinere besøket med andre severdigheter:
- Westminster Abbey – En av Englands viktigste kirker, hvor mange kongelige har blitt kronet og begravet.
- Buckingham Palace – Besøk dronningens offisielle residens og se vaktskiftet.
- Trafalgar Square – En historisk plass med Nelson’s Column og National Gallery.
- Downing Street 10 – Statsministerens bolig ligger en kort spasertur unna.
Big Ben – en tidløs opplevelse
Selv om du ikke kan gå inn i selve tårnet, er et besøk til Big Ben en opplevelse du ikke vil gå glipp av når du er i London. Det er et ikonisk symbol på byen, og med sin imponerende arkitektur og historiske betydning er det en attraksjon som fascinerer besøkende fra hele verden.
Enten du vil ta bilder, høre klokkespillet eller kombinere besøket med en tur gjennom Westminster, vil Big Ben gi deg en ekte London-følelse du sent vil glemme.
