Midt i det asurblå havet på Cubas nordkyst, finner du et lite øyparadis som nesten virker for godt til å være sant. Cayo Coco er en av Cubas mest populære resortdestinasjoner, kjent for sine endeløse hvite strender, turkise laguner og all-inclusive hoteller som gir deg følelsen av å ha landet rett i et postkort. Jeg har besøkt Cayo Coco flere ganger – både som eventyrlysten backpacker og som feriesulten strandløve – og det er noe helt eget med denne øya som får meg til å lengte tilbake gang på gang.
Hvor ligger Cayo Coco?
Cayo Coco er en del av øygruppen Jardines del Rey (Kongens hager) og ligger rundt 500 kilometer øst for Havana, på Cubas nordkyst. Øya er koblet til fastlandet via en 27 km lang veifylt demning (El Pedraplén), noe som gjør det enkelt å komme seg dit med bil eller buss, selv om de fleste turistene flyr direkte til den lille, men effektive flyplassen Aeropuerto Jardines del Rey (CCC).
Hvorfor reise til Cayo Coco?
Det korte svaret? For å nyte strandliv i verdensklasse, snorkle i krystallklart vann og slappe av uten bekymringer. Det lange svaret inkluderer også cubansk sjarm, flamengoer som rusler langs innsjøene, og en mulighet til å oppleve en roligere, mindre turistpreget side av Cuba sammenlignet med Havana eller Varadero.
Cayo Coco er hovedsakelig en resort-øy, med hoteller som strekker seg langs de vakreste delene av kysten. Dette er ikke stedet for byliv og nattklubber (selv om noen hoteller tilbyr underholdning), men heller en oase for deg som vil koble fullstendig av, nyte solen, og kanskje ta en dagstur eller to for å utforske nærområdene.
Beste tid å besøke Cayo Coco
Den beste perioden å besøke Cayo Coco er fra november til april, som er den tørre sesongen. Da får du solrike dager, behagelig varme og mindre regn. Sommermånedene fra mai til oktober kan være varme og fuktige, med fare for tropiske stormer og orkaner. Jeg har vært der både i mars og i august – og forskjellen er merkbar. August var trykkende varmt og med høy luftfuktighet, men stranden fristet likevel. I mars var været perfekt og vannet fortsatt varmt nok til lange dager i havet.
Strendene – hjertet av Cayo Coco
Hvis du, som meg, reiser med badetøyet først i kofferten, vil du ikke bli skuffet.
Playa Flamenco
Dette er kanskje min personlige favorittstrand på Cayo Coco. Lang, urørt og med myk sand som ikke blir brennende varm i solen. Jeg husker godt en morgen jeg sto opp før soloppgang, ruslet ned til stranden og hadde hele bukten for meg selv mens solen steg opp over horisonten og pelikanene fløy lavt over vannet. Magisk.
Playa Larga
Denne stranden ligger nær mange av de største resortene, og her er det litt mer liv – perfekt for deg som liker strandbarer, musikk og aktiviteter som vindsurfing eller strandvolleyball. Vannet er grunt og klart, ideelt for barnefamilier.
Playa Prohibida
Denne skjulte perlen er en litt mer avsidesliggende strand, kjent for sin uberørte natur og mangrove i nærheten. Jeg tok en leiesykkel og trillet hit en ettermiddag – og det var nesten ingen andre mennesker der. Et perfekt sted for deg som vil føle deg litt som Robinson Crusoe, bare med solkrem og kald øl i sekken.
Aktiviteter på og rundt Cayo Coco
Selv om mange kommer for å slappe av på resorten, finnes det faktisk overraskende mye å gjøre hvis du vil røre på deg.
Snorkling og dykking
Korallrevene utenfor Cayo Coco er i utmerket stand, og det finnes flere organiserte turer med båt hvor du kan snorkle blant fargerike fisker og svaiende koraller. Jeg meldte meg på en halvdags snorkletur for rundt 30 CUC (ca. 300 NOK), og det var vel verdt det. Kapteinen grillet hummer på båten mens vi badet – det er sånt som setter seg i minneboka.
Dagstur til Cayo Guillermo
En kort biltur (eller buss) vestover tar deg til Cayo Guillermo, en søsterøy som er minst like vakker. Her finner du Playa Pilar, ofte kalt Cubas vakreste strand, oppkalt etter Hemingways båt. Dette er også et hotspot for kitesurfing og en god mulighet til å oppleve et nytt miljø uten å reise langt.
Fugl- og naturtitting
Cayo Coco er kjent for sitt rike fugleliv. Flamingoer, hegrer, pelikaner og mange andre arter holder til i lagunene og våtmarkene på øya. Det finnes naturreservater og turløyper for den som vil kombinere naturopplevelser med rolig vandring.
Katamaran og sjøturer
Flere resorter tilbyr katamaranutflukter med snorkling, lunsj og åpen bar – alt inkludert for rundt 70–100 CUC (700–1000 NOK). Jeg tok en slik tur i solnedgangen, og danset salsa på dekk mens delfinene fulgte båten. Det høres klisjé ut, men det var faktisk helt fantastisk.
Mat og drikke på Cayo Coco
De fleste hotellene på Cayo Coco tilbyr all-inclusive, og maten varierer fra middels til svært god, avhengig av standarden på resorten. De beste resortene har flere à la carte-restauranter med alt fra cubansk til italiensk og asiatisk mat.
Men det du absolutt ikke bør gå glipp av, er fersk grillet sjømat – særlig hummer, reker og fisk rett fra havet. På en lokal strandrestaurant (utenfor hotellet) betalte jeg 15 CUC (150 NOK) for en diger tallerken med hummer, ris og stekte bananer, og det smakte som en million kroner.
Når det gjelder drikke: Mojito, daiquiri, piña colada – det meste er inkludert, og rommen flyter fritt. Men spør bartenderen om han kan lage en Canchánchara – en eldre romdrikk med honning og lime, som smaker herlig friskt i varmen.
Hvordan komme seg til Cayo Coco
Med fly
De fleste turister flyr direkte til Jardines del Rey internasjonale lufthavn (CCC) fra Canada, Europa eller via Havana. Flyplassen ligger bare 15–20 minutters kjøring fra de fleste resortene.
Med bil eller buss
Dersom du allerede er på Cuba, kan du ta Viazul-buss eller leiebil fra større byer som Camagüey, Ciego de Ávila eller Havana. Demningen inn til Cayo Coco er en opplevelse i seg selv, med hav på begge sider og fugler som svever over veien.
Praktiske tips
- Valuta: I Cayo Coco bruker du først og fremst euro eller kanadiske dollar. Du kan betale med kort på hotellene, men ta med litt kontanter for tips og kjøp utenfor resorten.
- Internett: Forvent ikke superrask Wi-Fi. De fleste hotellene har nettilgang, men det er tregt og ustabilt. Kanskje en god unnskyldning for å koble helt av?
- Mygg: I enkelte områder, særlig rundt laguner, kan det være en del mygg – særlig ved solnedgang. Ta med myggspray.
- Sikkerhet: Cayo Coco er svært trygt, og kriminalitet er nærmest ikke-eksisterende. Men som alltid: bruk sunn fornuft og lås inn verdisaker.
Passer Cayo Coco for deg?
Hvis du drømmer om en rolig ferie med fokus på strandliv, avslapning og karibisk varme, er Cayo Coco midt i blinken. Reiser du med barn, finner du familievennlige resorter med barneklubber og bassenger. Er du på bryllupsreise eller kjærestetur, finnes det romantiske adults-only-alternativer med privat strand og spa. Og for den solhungrige nordmannen som vil ha en smak av Cuba, men uten mas og stress, er dette stedet rett og slett perfekt.
For meg ble Cayo Coco et fristed – et sted der sanden er silkemyk, vannet er uvirkelig blått, og dagene flyter stille av gårde med lyden av bølger og kubansk gitar i bakgrunnen. Det er en side av Cuba man ikke ser i byene, men som viser øyas skjønnhet på sitt mest fredelige.
