Varadero er kanskje det nærmeste du kommer en klassisk Karibia-ferie på Cuba. Med sine over 20 kilometer med puddermyk, hvit sand og krystallklart vann er denne smale halvøya på nordkysten av øya Cubas mest populære stranddestinasjon. Her finner du all-inclusive-hoteller, dykkeeventyr, vakre solnedganger og muligheten til å bare slappe av i total ro – men også mange overraskelser og lokale perler for den som vil se mer enn bassenget.
Jeg har selv vært i Varadero flere ganger, både som en avslutning etter lange reiser gjennom landet, og som en base for å utforske nordkysten. Her er min komplette guide til Varadero – med tips, erfaringer og anbefalinger for å få mest mulig ut av oppholdet.
Hvor ligger Varadero?
Varadero ligger på Halvøya Hicacos, omtrent 2 timers kjøring øst for Havana. Den strekker seg som en tynn landtunge ut i Atlanterhavet, og består nesten utelukkende av strand, hoteller og noen få boligområder.
Det bor rundt 30 000 mennesker i Varadero, men byen er først og fremst bygget for turisme – både for utenlandske og kubanske feriegjester.
Når bør du reise til Varadero?
Beste tid å besøke Varadero er mellom november og april, som er den tørreste og mest behagelige sesongen. Temperaturene ligger da rundt 26–30 °C, luftfuktigheten er lavere, og det er lite nedbør.
Sommermånedene (mai–oktober) er varmere og fuktigere, med større sjanse for regn og mulige orkaner. Jeg besøkte Varadero i juli én gang – og selv om det var varmt og tropisk vakkert, var luftfuktigheten så høy at jeg tilbrakte halve dagen i vannet.
Hvordan komme seg til Varadero?
Fra Havana:
- Privat taxi: Tar 2–2,5 timer og koster rundt 100–120 USD (1100–1320 kroner) for hele bilen.
- Delt taxi (collectivo): Rundt 25–30 USD (275–330 kroner) per person.
- Viazul buss: Komfortabel og pålitelig. Pris: 10–15 USD (110–165 kroner). Bør forhåndsbestilles.
Varadero har også en egen internasjonal flyplass (Juan Gualberto Gómez), med direkteruter fra Europa og Canada. Flyplassen ligger ca. 30 minutter unna sentrum.
Hvor bør du bo i Varadero?
Valget står ofte mellom all-inclusive-hoteller langs stranden og casa particulares i den mer lokale delen av byen.
All-inclusive:
- Store hoteller med alt inkludert, ideelt for dem som vil ha mest mulig komfort og lite stress.
- Priser fra 80 til 250 USD (880–2750 kroner) per natt, avhengig av standard og sesong.
- Kjente hotellkjeder som Melia, Iberostar og Blau finnes her.
Casa particulares:
- Private rom i kubanske hjem, ofte nær sentrum (Parque Josone).
- Priser fra 20–40 USD (220–440 kroner) per natt.
- Mer personlig, ofte med frokost inkludert og mulighet for lokal kontakt.
Personlig foretrekker jeg å bo i casa og heller bruke pengene på utflukter og mat. Det gir et mer ekte inntrykk av Cuba og støtter lokale familier direkte.
Hva kan du gjøre i Varadero?
Selv om stranden er den åpenbare hovedattraksjonen, finnes det mange aktiviteter og utflukter du kan oppleve i og rundt Varadero.
1. Slapp av på stranden
Stranden i Varadero er rett og slett magisk. Sanden er så fin at den knirker under føttene, og vannet har en farge du nesten ikke tror er ekte. Det finnes mange offentlige strandtilganger – du trenger ikke bo på hotell for å nyte paradis.
2. Snorkling og dykking
Det finnes flere korallrev og skipsvrak i området. Du kan bli med på:
- Dagsutflukter til Coral Beach.
- Dykking ved Cayo Piedras del Norte, et undervanns «museum» med sunkne båter og fly.
Pris for snorkleutflukt: 30–50 USD (330–550 kroner)
Pris for dykking: 60–100 USD (660–1100 kroner) per dykk med utstyr.
3. Dra til Saturno-grotten (Cueva de Saturno)
En vakker underjordisk grotte med krystallklart ferskvann hvor du kan bade og snorkle blant dryppsteiner og fisk. Ligger nær flyplassen og kan kombineres med Coral Beach.
Inngang: 5 USD (55 kroner)
Taxi tur-retur fra Varadero: ca. 25 USD (275 kroner)
4. Utforsk Parque Josone
En liten grønn park midt i byen med trær, innsjø, svaner og rolig atmosfære. Her kan du leie en tråbåt, spise is eller nyte en kaffe i skyggen.
5. Nyt solnedgangen på strandbaren
En av mine favorittaktiviteter var å finne en enkel strandbar med plaststoler og se solen gå ned over havet med en mojito i hånden. Det koster kanskje 2–4 USD (22–44 kroner) for en drink, men stemningen er verdt mer enn det dobbelte.
Dagsturer fra Varadero
Hvis du vil se mer enn bare stranden, finnes det mange flotte utflukter du kan gjøre på én dag.
1. Havana
- 2 timers kjøretur.
- Mulig med guidet dagstur eller på egen hånd.
- Pris med delt taxi: 25–30 USD (275–330 kroner) per person.
2. Matanzas
En sjarmerende by med fargerik arkitektur, kulturelt liv og lite turister. Ligger kun 45 minutter unna Varadero.
- Pris med taxi: 20–25 USD (220–275 kroner)
- Du kan besøke teateret, apotekmuseet og Sauto-broen.
3. Zapata Nasjonalpark
For deg som liker natur og dyreliv. Her kan du se krokodiller, fugler, mangroveskog og sumpområder.
- Utflukter inkluderer båt gjennom mangrovene og krokodillefarm.
- Pris: 50–80 USD (550–880 kroner) per person med guide.
Mat og drikke i Varadero
Matopplevelsen i Varadero varierer – hotellene har buffet, men ofte er det i private restauranter (paladares) du finner de beste smakene.
Anbefalte steder:
- La Vicaria: God sjømat og kubansk husmannskost.
- La Rampa: Populært blant lokale med lave priser.
- Varadero 60: Litt dyrere, men nydelig mat og hyggelig atmosfære.
Et måltid koster mellom 6 og 15 USD (66–165 kroner), mens en lokal øl (Cristal eller Bucanero) koster 1–2 USD (11–22 kroner).
Praktiske tips for Varadero
- Språk: Spansk er hovedspråket. Enkel engelsk snakkes på hotellene.
- Valuta: CUP er den offisielle valutaen, men euro og dollar er mye brukt. Ha kontanter.
- Internett: Begrenset tilgang. Kjøp ETECSA-kort eller spør om Wi-Fi på casa/hotell.
- Sikkerhet: Svært trygt, men bruk sunn fornuft med verdisaker.
- Transport: Gå, lei sykkel eller bruk taxi. Turistbussen hop-on/hop-off er et fint alternativ.
Hvem passer Varadero for?
Varadero passer perfekt for deg som vil kombinere komfort og strandliv med kubansk kultur. Det er ideelt for:
- Par på romantisk ferie.
- Barnefamilier som ønsker trygge omgivelser.
- Reisende som vil ha noen late dager etter å ha reist rundt i landet.
Men også for deg som liker eventyr finnes det nok av utflukter og muligheter – fra dykking til dagsbesøk i Havana.
Varadero er ikke det «ekte» Cuba i streng forstand, men det er et nydelig pustehull i en ellers kompleks og kontrastfylt nasjon. Med et åpent sinn og litt nysgjerrighet kan du finne ekte kubansk gjestfrihet også her – bak hotellfasaden og under palmene.
