Dypt inne i det sørlige Peru, omtrent fire timer fra den hvite byen Arequipa, finner du et av Sør-Amerikas mest spektakulære naturlandskap: Colca Canyon. Denne canyonen er dobbelt så dyp som Grand Canyon i USA, men likevel overraskende lite kjent utenfor Peru. Her møtes dramatiske fjellformasjoner, urgamle jordbruksterrasser, termiske kilder og sirkulerende andeskondorer i et naturskue som er både røft og magisk.
Jeg besøkte Colca Canyon på en tre-dagers fottur, og det er en av de mest uforglemmelige opplevelsene jeg har hatt i Peru. Her får du en grundig og inspirerende guide til hvordan du best kan oppleve dette fantastiske stedet.
Hvor ligger Colca Canyon?
Colca Canyon ligger i Caylloma-provinsen, nordvest for Arequipa. Selve canyonen strekker seg over mer enn 100 kilometer, med en dybde på opptil 3270 meter, avhengig av hvor du måler fra. Canyonens mest populære startpunkt er landsbyen Cabanaconde, hvor mange fotturer starter og slutter.
Hvordan komme seg til Colca Canyon
De fleste reisende starter i Arequipa, som har flyplass og gode bussforbindelser. Derfra har du flere alternativer:
Organisert tur
Dette er den mest populære måten. Turoperatører i Arequipa tilbyr 1-, 2- og 3-dagers turer, med transport, guide, overnatting og måltider inkludert. Prisene starter på ca. 150–350 soles (ca. 430–1000 NOK) avhengig av lengde og komfortnivå.
Jeg valgte en 3-dagers trekkingtur, og det anbefales på det varmeste for deg som er i grei form og vil ha en dypere opplevelse av landskapet og kulturen.
Offentlig transport
Vil du reise på egen hånd, kan du ta en tidlig buss til Chivay eller Cabanaconde fra Arequipa. Dette gir deg mer fleksibilitet, men krever mer planlegging.
- Buss til Chivay tar rundt 4 timer.
- Videre til Cabanaconde tar det ytterligere 2 timer.
- Bussbilletter koster rundt 20–40 soles (ca. 60–120 NOK) én vei.
Når bør du besøke Colca Canyon?
Den beste tiden å besøke er mai til oktober, som er den tørre årstiden i Andesfjellene. Da får du klart vær, god sikt og mindre risiko for jordskred.
Jeg reiste i juli, og dagene var solfylte og tørre, mens nettene ble ganske kalde – spesielt i høyden. Temperaturene varierer sterkt, så det gjelder å kle seg i lag og ha med både solkrem og ullgenser.
Ting å gjøre i Colca Canyon
Se kondorene ved Cruz del Cóndor
Cruz del Cóndor er utsiktspunktet der de fleste får sitt første møte med den majestetiske andeskondoren. Med et vingespenn på opptil 3 meter er dette en av verdens største flyvende fugler, og her glir de lydløst forbi deg på jakt etter termiske vinder.
Jeg husker tydelig første gang en kondor svevde bare noen få meter over hodet mitt – det føltes som tiden sto stille.
Beste tid å se kondorer: Tidlig morgen (rundt kl. 07–09), når de begynner å fly etter å ha overnattet i fjellveggen.
Fotturer i canyonen
Colca Canyon er et paradis for fotturister. De fleste velger mellom disse alternativene:
2-dagers trekking
- Dag 1: Nedstigning fra Cabanaconde til Sangalle (Oasen)
- Overnatting i enkle bungalower med basseng
- Dag 2: Tidlig oppstigning og retur til Cabanaconde
Denne turen er tøff men tilgjengelig. Nedstigningen er bratt og tar ca. 3–4 timer, mens oppstigningen kan ta 3–5 timer avhengig av formen. Det er varmt og støvete – du vil kjenne det i beina, men belønningen er stor.
3-dagers trekking (min anbefaling)
Dette gir bedre tid, roligere tempo og muligheten til å besøke små landsbyer som San Juan de Chuccho, Cosñirhua og Malata før du når Sangalle. Du får bedre innsikt i det lokale livet og slipper å stresse med tidspress.
Tips: Ta med gåstaver og minimum 2 liter vann per dag. Det finnes små steder å kjøpe drikke underveis, men det er dyrt og ikke alltid tilgjengelig.
Besøk landsbyen Chivay og varme kilder
Før eller etter turen inn i canyonen, kan du tilbringe litt tid i Chivay, hovedbyen i regionen. Her finner du både lokale markeder, restauranter og termiske bad i La Calera, der du kan nyte et kveldsbad i mineralrike kilder omgitt av fjell. Inngang koster ca. 15 soles (ca. 45 NOK).
Jeg tok et bad her etter fotturen og kjente bokstavelig talt hvordan slitne muskler tinte opp i det varme vannet under stjernene.
Lokalkultur og jordbruksterrasser
Colca-dalen er hjem for Quechua- og Aymara-talende bønder, og landskapet er formet av tusen år gamle terrasser – noen av dem fra før Inkatiden. Her dyrkes alt fra poteter og quinoa til mais og korn, og du får ofte se kvinner i fargerike drakter arbeide på markene.
Flere steder kan du kjøpe lokale håndverk, særlig tekstiler og strikkede varer.
Overnatting
De fleste overnatter i Cabanaconde, Chivay eller Sangalle (Oasen) hvis de går fottur.
Anbefalinger:
- Chivay: Colca Lodge – rustikk luksus med egne varme kilder (fra ca. 900 NOK)
- Cabanaconde: La Casa de Santiago – enkelt, sjarmerende og vennlig (ca. 150–200 NOK per natt)
- Sangalle: Paraiso Ecolodge – enkel overnatting med svømmebasseng midt i dalbunnen (ca. 80–150 NOK)
Hva du bør pakke
- Solkrem og solhatt
- Varme klær til kvelden
- Shorts og t-skjorte til dagtid (det blir varmt nede i canyonen)
- Gode fjellsko
- Hodelykt
- Toalettsaker og toalettpapir
- Snacks og kontanter (det er ingen minibanker i canyonen)
- Vannflaske og rensemiddel/tabletter hvis du skal fylle fra elv
Inngangsbillett til Colca Canyon
For å besøke Colca må du kjøpe Boleto Turístico, som koster:
- 70 soles (ca. 200 NOK) for utenlandske turister
- Du kan kjøpe den ved innkjøringen til dalen eller gjennom turoperatøren din
Ha alltid med billetten – den blir ofte sjekket.
Et eventyr du aldri glemmer
Colca Canyon er mer enn bare en naturopplevelse – det er et møte med naturens storhet, Andes-kultur og dine egne grenser. Å stå på kanten av en av verdens dypeste kløfter mens kondorer svever forbi, eller å sitte i en varm kilde etter en lang dag med vandring – dette er øyeblikk som brenner seg fast i minnet.
Om du reiser med guide eller på egen hånd, bør Colca Canyon være en del av enhver reise gjennom Peru. Det er rett og slett et av de vakreste og mest autentiske stedene jeg har vært i Sør-Amerika.
