Langt unna masseturismen, midt mellom det majestetiske fjellandskapet og den tørre, men livgivende ørkenen i det nordlige Namibia, finner du Damaraland. Dette området er et av mine absolutte favorittsteder i hele Afrika, og det sier ikke lite. Damaraland er ikke bare vilt og vakkert – det er også fullt av kultur, historie og helt unike naturopplevelser du knapt finner andre steder på jorden.
Jeg besøkte Damaraland for første gang under en tre ukers rundreise i Namibia, og jeg husker fortsatt hvor overveldet jeg ble da jeg sto på kanten av Twyfelfontein og så utover det bølgende røde landskapet i solnedgang. Det var som å være på en annen planet – stille, rått og ekte. I denne guiden skal jeg ta deg med gjennom noen av høydepunktene, praktiske tips og mine egne opplevelser som kanskje kan hjelpe deg til å planlegge din egen reise til dette magiske stedet.
Hvor ligger Damaraland?
Damaraland ligger nordvest i Namibia, mellom Skeleton Coast i vest og Etosha nasjonalpark i øst. Området er en del av det større Kunene-regionen, og det er oppkalt etter Damara-folket som tradisjonelt bor her. Det finnes ikke noen tydelig avgrensning for Damaraland, men byer som Khorixas, Twyfelfontein, Palmwag og Uis regnes som sentrale knutepunkt i området.
Hvordan komme seg dit?
Damaraland er ikke lett tilgjengelig med offentlig transport. De fleste som reiser hit gjør det med leiebil – og helst en 4×4, ettersom mange av veiene er grus og sand, spesielt utenfor hovedrutene. Jeg anbefaler virkelig å ta seg tid til å kjøre selv her – det gir frihet til å stoppe ved små landsbyer, følge spor av ørkenelefanter, og rett og slett nyte reisen i stedet for bare destinasjonen.
Vi kjørte selv fra Swakopmund via Uis til Twyfelfontein, og brukte to dager med stopp ved Brandberg og diverse utsiktspunkter. Hvis du ikke ønsker å kjøre selv, finnes det guidede turer som dekker Damaraland som en del av en større Namibia-rundreise. Det finnes også flyplass ved Etendeka for småfly, men dette brukes stort sett av luksuslodger.
Hva kan man oppleve i Damaraland?
Twyfelfontein – helleristningenes hjem
Dette UNESCO-vernede området er et av de mest fascinerende arkeologiske funnstedene i Afrika. Her finnes over 2 500 helleristninger, noen av dem over 6 000 år gamle. Disse er laget av san-folket og viser blant annet løver med fem tær, jaktscener og kart over vannhull. Jeg fikk en lokal guide som virkelig levde seg inn i historiene, og det var som å få en tidsreise tilbake til en helt annen sivilisasjon. Gåturene her er korte og enkle, men ta med vann – det kan bli stekende varmt.
ørkenelefanter og dyreliv i Palmwag
Noe av det mest unike med Damaraland er dyrelivet som har tilpasset seg det ekstreme klimaet. Ørkenelefanter, som er litt mindre og mer tilpasset tørken enn sine sørlige slektninger, vandrer fritt i området. Palmwag er et av de beste stedene å se dem. Vi campet ved Palmwag Lodge, og jeg husker vi våknet til elefantspor rett utenfor teltet. Det er også mulig å bli med på guidede «tracking tours», hvor man følger dyrene til fots med sporere fra lokalsamfunnene.
Brandberg – Namibias høyeste fjell
Brandberg-massivet ruver dramatisk over det flate landskapet, og er hjem til den berømte «White Lady»-maleriet, en helleristning inne i en av hulene. Du må gå en drøy time i stein og sol for å komme dit, men det er vel verdt det – ikke bare for kunsten, men også for utsikten og stillheten. Husk gode sko, solhatt og masse vann. Jeg gikk turen tidlig om morgenen for å unngå varmen og fikk følge av en lokal guide som pekte ut spor etter både leopard og fjellgeiter.
Damara Living Museum
Dette levende museet er et samarbeid mellom lokalbefolkningen og kulturbevaringsorganisasjoner. Her kan du få et innblikk i Damara-folkets tradisjoner, håndverk og dagligliv. Jeg fikk prøve å lage ild med pinner og smake på lokal mat – en opplevelse som både var lærerik og veldig varmende. Det er en respektfull og autentisk opplevelse, og inngangsbilletten (ca. 100 NAD – 60 kr) går til lokalsamfunnet.
Vingerklip og Ugab Terraces
Landskapet i denne delen av Damaraland er formet av millioner av år med erosjon, og resultatet er spektakulært. Vingerklip, også kjent som «Namibias Monument Valley», er en steinformasjon som ser ut som en gigantisk finger som peker mot himmelen. Området rundt har flere vakre lodger og fotturer – vi tok en sen ettermiddagstur opp til et utsiktspunkt med panoramautsikt over Ugab-dalen, og det var rett og slett magisk i solnedgang.
Overnatting – fra telt til luksus
Damaraland tilbyr alt fra enkle campingplasser til luksuriøse lodger. Jeg har prøvd begge deler og anbefaler faktisk å kombinere det. Wild camping i Namibia er tillatt mange steder, men i Damaraland bør du helst bo på etablerte campingplasser eller lodger for å ha tilgang til vann og trygghet.
Palmwag Lodge og Mowani Mountain Camp er to av de mest kjente luksusalternativene – de ligger midt i det ville landskapet og tilbyr både komfort og nærhet til naturen. Vi hadde en natt på Mowani og jeg glemmer aldri den følelsen av å sitte på terrassen med et glass vin og se sola forsvinne bak de røde fjellene.
Beste tid å reise
Den beste tiden å besøke Damaraland er mellom mai og september – da er det kjøligere, tørketiden gjør det lettere å se dyr, og regn er sjelden. Vi besøkte i juni og hadde klar himmel og behagelige temperaturer på rundt 25 grader om dagen, men kaldt om natten (ned mot 5 grader), så ta med varme klær til kveldene!
Praktiske tips
- Vann er liv i Damaraland – alltid ha nok drikkevann med deg. Jeg pleide å ha minst 3 liter vann per dag.
- Solbeskyttelse er avgjørende – solkrem, hatt, lette langermede klær.
- Tank drivstoff når du kan – det er lange avstander mellom bensinstasjoner.
- Respektér natur og kultur – ikke ta med deg steiner eller suvenirer fra naturen, og spør alltid før du fotograferer mennesker.
- Ta deg tid – Damaraland er ikke et sted man «gjør unna». Kjør sakte, stopp ofte, og la landskapet og stillheten synke inn.
Damaraland er kanskje ikke like kjent som Etosha eller Sossusvlei, men nettopp derfor føles det som et av de mest autentiske og rørende stedene du kan besøke i Namibia. Det er et landskap som krever din oppmerksomhet, som belønner deg med stillhet og skjønnhet – og som setter dype spor.
Og om du noen gang befinner deg der en stjerneklar natt, midt i ørkenen, med lyden av en elefant langt i det fjerne – da vet du hva jeg mener.
