Gran Canaria er mest kjent for sine solrike strender, vulkanske landskap og sjarmerende fjellandsbyer, men øya har også noen fantastiske dyreparker som passer perfekt for familier, naturelskere og alle som ønsker å oppleve noe litt annerledes enn en dag på stranden. Jeg har besøkt øya flere ganger gjennom årene, og hver gang tar jeg meg tid til å oppsøke nye attraksjoner, særlig de som kombinerer naturopplevelser og dyreliv. Her er mine personlige favoritter når det kommer til dyreparker på Gran Canaria.
Palmitos Park – dyrepark og botanisk hage i ett
Palmitos Park ligger i en frodig dal ikke langt fra Maspalomas, og dette er uten tvil den mest kjente dyreparken på Gran Canaria. Parken er mer enn bare en dyrepark – det er en botanisk hage, fuglepark og delfinshow i ett.
Det første som møter deg er en imponerende samling eksotiske planter, spesielt kaktuser og orkideer. Jeg husker godt følelsen av å gå blant tropiske palmer mens fargerike papegøyer fløy over hodet mitt. Det gir virkelig en følelse av å være i et lite paradis.
Men høydepunktet for mange er delfinshowet, som foregår i et vakkert amfiteater. Delfinene her er veltrente og showet er både underholdende og lærerikt, med fokus på dyrevelferd og bevaring. Etter showet kan man, mot ekstra betaling, få muligheten til å møte delfinene på nært hold – en opplevelse som virkelig setter seg i minnet.
Blant de andre dyrene finner du aper, surikater, krokodiller, rovfugler, flamingoer og eksotiske fugler fra hele verden. Rovfuglshowet er et annet høydepunkt. Det er ganske spektakulært å se ørnene sveve fritt over fjelltoppene før de vender tilbake til falkeinstruktørene.
Palmitos Park er åpen hver dag og har gode fasiliteter, inkludert restauranter, suvenirbutikker og lekeområder. Prisen for inngang ligger på rundt 35 euro for voksne (ca. 410 kroner) og 25 euro for barn (ca. 290 kroner).
Cocodrilo Park – et fristed for reddede dyr
Cocodrilo Park er en mindre og mer intim dyrepark som ligger nær byen Agüimes, i innlandet sørøst på øya. Dette er ikke en tradisjonell dyrepark, men et redningssenter for dyr som har blitt konfiskert, mishandlet eller forlatt. Det gjør besøket her ekstra meningsfullt – du vet at pengene du legger igjen faktisk går til et godt formål.
Som navnet antyder, er krokodillene stjernene her. Det finnes over 300 av dem i parken, og det er fascinerende å se disse urtidsaktige skapningene på nært hold. I tillegg finner du skilpadder, slanger, papegøyer, apekatter, geiter og til og med et par tigre. Mange av dyrene har egne informasjonsskilt som forklarer hvor de kommer fra og hvorfor de bor her.
Jeg tok med meg niesen min hit for noen år siden, og vi ble begge overrasket over hvor engasjerte de ansatte var. Flere av dem fortalte oss små historier om dyrene – som hvordan en av apene ble reddet fra et hjem der den hadde blitt holdt som kjæledyr uten riktig stell. Slike møter gir en dypere forståelse for dyrevelferd.
Cocodrilo Park er også rimelig sammenlignet med andre parker. Inngang koster bare 10 euro for voksne (ca. 115 kroner) og 6 euro for barn (ca. 70 kroner), noe som gjør det til et godt valg for budsjettbevisste reisende.
Poema del Mar – et mesterverk av et akvarium
Selv om det teknisk sett ikke er en «dyrepark» i tradisjonell forstand, fortjener Poema del Mar en plass på denne listen. Dette spektakulære akvariet ligger ved havnen i Las Palmas, og er en av de mest moderne og imponerende av sitt slag i Europa.
Navnet betyr “Havets dikt”, og hele opplevelsen er utformet som en visuell hyllest til det marine livet. Her finner du alt fra små fargerike revfisk til gigantiske rokker og haier som glir forbi i enorme tanker. Den største attraksjonen er “Deep Sea”, en gigantisk tank med verdens største buede vindu for publikumsvisning. Jeg ble stående i nesten en time foran denne tanken og bare se på livet som utspilte seg under havet – det føltes nærmest meditativt.
De ulike sonene tar deg med gjennom ulike marine økosystemer – fra elver og innsjøer til korallrev og dype havområder. Det hele er både lærerikt og estetisk vakkert presentert.
Poema del Mar passer utmerket både for barn og voksne, spesielt på dager med dårlig vær eller når man vil ha en pause fra strandlivet. Inngang koster rundt 30 euro for voksne (ca. 350 kroner) og 22 euro for barn (ca. 260 kroner).
Tips for besøk til dyreparkene
Transport: De fleste dyreparkene tilbyr egne busser fra populære turistområder som Playa del Inglés og Maspalomas. Leiebil gir likevel mest fleksibilitet, spesielt om du vil kombinere besøket med en fjelltur eller et stopp i en landsby.
Ta med vann og solkrem: Selv om parkene har kiosker og restauranter, blir det fort varmt i innlandet på Gran Canaria. Husk også hatt eller caps.
Bli tidlig ute: Noen av de beste dyreshowene og matingene skjer tidlig på dagen. I tillegg slipper du de verste folkemengdene.
Vis hensyn til dyrene: Ikke mat dyrene med medbrakt mat, og unngå høylytte lyder eller plutselige bevegelser – det gjør opplevelsen bedre for alle parter, både dyr og mennesker.
Gran Canaria har virkelig overrasket meg med sitt mangfoldige dyreliv og engasjement for dyrevelferd. Uansett om du er interessert i eksotiske fugler, havdyr eller redningshistorier fra dyreverdenen, finnes det en dyrepark på øya som gir deg mer enn bare underholdning – du får innsikt, respekt og minner for livet. Har du med barn, er det en perfekt måte å gjøre ferien både lærerik og morsom. Men selv som voksen kan jeg love at du kommer til å kose deg minst like mye.
