Albania er kanskje ikke det første landet man tenker på når man planlegger en strandferie, men det burde det virkelig være. Etter å ha reist gjennom store deler av Europa i jakten på sol og sjø, har jeg funnet noen av de mest uberørte og overraskende vakre strendene nettopp i Albania. Landet har en kystlinje som strekker seg over 400 kilometer, og inkluderer både Adriaterhavet og det krystallklare Joniske havet. Kombinasjonen av lave priser, vennlige mennesker og spektakulær natur gjør det til en skjult skatt blant Middelhavslandene.
Ksamil – det albanske svaret på Maldivene
Min første reise til Ksamil var nesten som en feberdrøm – tenk deg turkist vann så klart at båtene nesten ser ut til å sveve, hvit sand som glitrer i sola, og små, frodige øyer man kan svømme eller padle til. Dette lille strandparadiset ligger helt sør i Albania, rett ved grensen til Hellas og kun et steinkast fra den historiske byen Saranda.
Ksamil har flere små strender, noen private og noen offentlige, og de fleste har solsenger og parasoller tilgjengelig for leie. Prisene er rimelige, og du får ofte en solseng og parasoll for rundt 500-800 lek (ca. 50–80 kroner) for en hel dag.
Jeg anbefaler å ta en padlebåt eller en liten motorbåt ut til en av de små øyene like utenfor kysten. Det føles som å være på et tropisk eventyr – bare at du er en time med fly unna Oslo og kanskje betaler en tredjedel av hva du ville gjort i Hellas.
Dhermi – ungdommelig og vill skjønnhet
Dhermi er et annet høydepunkt langs den albanske rivieraen, med en nesten filmatisk kombinasjon av fjell og hav. Stranden er lang og rullesteinsbelagt, med klart, blått vann som egner seg perfekt for bading og snorkling. Landsbyen Dhermi klamrer seg til fjellsiden over stranden, og her får du nydelig utsikt og et ekte innblikk i albansk kystkultur.
Dhermi er også et hotspot for unge reisende, særlig i juli og august når musikkfestivaler og strandfester trekker til seg både lokale og internasjonale gjester. Jeg bodde selv i en enkel bungalow på klippen over stranden og våknet hver morgen til lyden av bølger og fuglesang – en total kontrast til de livlige kveldene i barene nede ved vannet.
Tips: Hvis du vil ha det litt roligere, dra hit i juni eller september. Da er været fortsatt strålende, men det er færre folk og bedre priser på både overnatting og servering.
Himara – avslappet og familievennlig
Himara har kanskje ikke det eksklusive preget som enkelte av de andre strandbyene har, men det gjør det bare enda mer sjarmerende. Her møtte jeg både barnefamilier fra Tirana, backpackere fra Tyskland og pensjonister fra Italia – et ekte tverrsnitt av reisende som alle søker det samme: en trygg, rolig og vakker strandopplevelse.
Stranden i sentrum av Himara er langgrunn og barnevennlig, med god plass til å legge seg ned og nyte dagen. Det finnes også mindre bukter og viker rundt byen som du kan utforske til fots eller med scooter, som Livadhi Beach og Jale Beach.
Praktisk info: En middag for to på en strandrestaurant med fersk grillet fisk, salat og vin koster sjelden mer enn 3000 lek (ca. 300 kroner). Det føles nesten uvirkelig billig sammenlignet med prisnivået i resten av Europa.
Gjipe – naturens eget amfi
Gjipe er kanskje det mest unike strandstedet jeg har besøkt i Albania. Stranden ligger gjemt innerst i en dramatisk kløft, og man må gå et lite stykke til fots (ca. 30–40 minutter fra nærmeste parkeringsplass), men turen er verdt hvert svettekorn.
Dette er ikke stedet for deg som vil ha barservice og solsenger, men heller for den eventyrlystne. Jeg hadde med telt og overnattet rett ved stranden, omgitt av klipper, stjerner og susende bølger. Det var en helt rå naturopplevelse. På dagtid kan du bade i det klare vannet eller utforske kløften bak stranden.
Hvis du liker å gå litt utenfor allfarvei og er glad i å kombinere strand og natur, er Gjipe en perle du ikke bør gå glipp av.
Borsh – lang og urørt strandlinje
Borsh er den lengste stranden på den albanske rivieraen, med hele 7 kilometer med småstein og sand. Her er det god plass, selv midt i høysesongen. Landsbyen som ligger litt innover i landet er liten og autentisk, og det er mange koselige små hoteller og gjestehus rett ved stranden.
Det som gjør Borsh spesielt, er følelsen av å være alene med naturen – fjellene stuper ned i havet, og oliventrærne står som stille vitner til tiden som går sakte her. Jeg husker spesielt en morgen jeg gikk langs stranden med bare føttene i vannkanten og så solen stå opp over det Joniske havet. Det var en opplevelse jeg aldri glemmer.
Her er det færre turister enn i de mer kjente strandbyene, og det gir en mer lokal og ekte stemning.
Velipoja og Shengjin – Adriaterhavets brede strender
Lengre nord, langs Adriaterhavskysten, finner du strendene Velipoja og Shengjin. Her er landskapet flatt, sanden lys og finkornet, og vannet varmere og grunnere enn på den steinete sørlige rivieraen.
Disse strendene er populære blant albanske barnefamilier og har mer av en «klassisk badeferie»-stemning. Det er parasoller i lange rekker, strandbarer, og selgere som går rundt med fersk frukt og is. Ikke akkurat villmark, men det har sin sjarm.
Jeg tilbrakte et par dager her på en tidligere tur da jeg reiste med bil fra nord til sør, og det var et perfekt stopp for å slappe av, spise godt og bade i flere timer uten å løfte en finger. Det er også mye billigere her enn i Ksamil og Saranda.
Et land i endring – kom før alle andre gjør det
Det som gjør Albania så fascinerende, er ikke bare naturen og strendene, men også kontrasten mellom det gamle og det nye. Du finner fortsatt eseltrukne vogner på landsbygda og kommunistiske bunkere langs kysten, men også moderne strandklubber, boutique-hoteller og kreative matkonsepter.
Men det varer nok ikke evig. Utviklingen går raskt, og med stadig flere turister og investeringer fra utlandet, kommer prisene til å stige og sjarmen til å forandre seg. Hvis du vil oppleve Albania mens det fortsatt føles som et ekte eventyrland, er tiden inne nå.
Så hvis du drømmer om azurblått hav, solrike dager og strender uten trengsel – uten å tømme lommeboka – sett kursen mot Albania. Det er en av de siste gjemte perlene i Europa, og jeg lover deg at du ikke vil angre.
