Costa Rica er et lite land, men med over 1300 kilometer kystlinje fordelt mellom Stillehavet og Karibien, er det stappfullt av strender – og jeg mener virkelig stappfullt. Noen er ville og øde, andre er perfekte for surfing, noen er familievennlige og rolige, og andre igjen lokker med fest og backpackervibber. Jeg har reist land og strand – bokstavelig talt – langs begge kystene, og hver gang blir jeg like fascinert over hvor varierte strendene er.
Så hvor finner du den beste stranden på Costa Rica? Vel, det kommer an på hva du leter etter. Men her er mine absolutte favoritter – og hvorfor de er verdt turen.
Playa Conchal – kritthvit strand med knust skjell
Dette er en av de vakreste strendene jeg har sett i hele Mellom-Amerika. Playa Conchal ligger i Guanacaste-provinsen på nordvestkysten, og skiller seg ut med en overflate av knuste skjell og koraller i stedet for vanlig sand. Når sola står høyt, glitrer stranden som små krystaller – det er rett og slett magisk.
Vannet er klart og turkist, perfekt for snorkling. Jeg tilbrakte en hel dag her med bare dykkemaske, bok og kokosnøtt i hånda. Det er ikke mange fasiliteter, så ta med deg det du trenger. Du kommer hit via landsbyen Brasilito, og må gå ca. 15 minutter langs stranden. Det er verdt det.
Perfekt for: Snorkling, romantiske stranddager, krystallklart vann.
Santa Teresa – surfemekka med laidback stemning
Santa Teresa er en liten landsby på Nicoya-halvøya, og kanskje mitt favorittsted i hele Costa Rica. Stranden her er lang, gyllen og ofte badet i solnedgangsglød. Bølgene er store og konstante – perfekt for surfing – og selv om stedet har blitt mer populært med årene, har det bevart den avslappede, bohemske stemningen.
Første gang jeg kom hit hadde jeg ingen planer om å surfe. To dager senere sto jeg på et brett med blåmerker over hele kroppen, og et smil jeg ikke fikk vekk. Det er noe med atmosfæren her – yoga om morgenen, surfing om dagen, taco og cerveza på stranden om kvelden.
Perfekt for: Surfere, unge reisende, bohemliv og solnedganger du aldri glemmer.
Playa Flamingo – luksus og ro i Guanacaste
Om du er ute etter litt mer komfort og stillhet, er Playa Flamingo et nydelig valg. Her er sanden lys og myk, og bukten er godt beskyttet mot store bølger. Stranden er populær blant familier og reisende som vil ha litt mer luksus – her finnes gode hoteller, yachtmarina og fine restauranter.
Jeg bodde her noen netter på vei til Nicaragua og ble overrasket over hvor rolig og ryddig alt var. Det er ikke et sted med stort uteliv, men perfekt for å slappe helt av.
Perfekt for: Barnefamilier, par, avslapning og snorkling.
Playa Manuel Antonio – paradis midt i nasjonalparken
Dette er en av de mest ikoniske strendene i Costa Rica – og med god grunn. Manuel Antonio nasjonalpark kombinerer regnskog, eksotiske dyr og strender i verdensklasse. Etter en kort vandretur gjennom parken kommer du til Playa Manuel Antonio, en bukt med hvit sand og grønt jungelbakteppe.
Jeg så dovendyr i trærne rett bak stranden og hørte brøleaper mens jeg badet. Det føltes nesten uvirkelig. Kom tidlig – både fordi det blir folksomt, og fordi parken stenger tidlig på ettermiddagen.
Perfekt for: Natur og strand i ett, familievennlig og uforglemmelige dyreopplevelser.
Playa Uvita – stillehavsstrand med et hvalformet landemerke
Playa Uvita ligger sør på stillehavskysten, i Marino Ballena nasjonalpark. Navnet “Ballena” betyr hval – og ved lavvann dannes det en landtunge i form av en hvalhale ut i havet. Det er nesten for symbolsk til å være sant, for området er faktisk et av de beste stedene i Costa Rica for å se knølhvaler.
Selve stranden er lang, rolig og sjelden overfylt. Da jeg var der, gikk jeg i en time uten å møte en eneste sjel. Solnedgangen var som malt med ild – og tidevannet forvandlet hele landskapet. Det er et sted som inviterer til refleksjon og ro.
Perfekt for: Hvalsafari, lange gåturer, natur og lavt tempo.
Playa Cahuita – karibisk sjarm med reggae og korallrev
Vi kan ikke snakke om strender uten å ta med Karibien. Og der er Playa Cahuita en perle. Den ligger rett ved den lille, laidback landsbyen Cahuita, hvor rytmen er reggae og folk hilser med “pura vida” mens de bærer på fersk papaya.
Stranden er del av Cahuita nasjonalpark, og her finner du kanskje Costa Ricas beste snorkling rett fra land. Korallrevet ligger nært, og du kan se alt fra papegøyefisk til sjøstjerner. Det er ingen motorbåter, lite støy – bare fuglesang og bølgeskvulp.
Perfekt for: Snorkling, karibisk kultur, chill stemning og dyreliv.
Playa Puerto Viejo og Punta Uva – karibisk rytme og palmer
Litt lenger sør ligger Puerto Viejo, en fargerik, avslappet by som har blitt favoritt for backpackere og alternativreisende. Strendene her varierer: noen er for surfere, som Playa Cocles, mens Punta Uva litt lenger sør er som et karibisk postkort med palmer, rolig vann og sand så fin at det knirker.
Her fikk jeg en av mine mest minnerike stranddager: snorkling blant koraller, fersk kokos fra en lokal fyr med machete, og en ettermiddagshengekøye mellom to palmer.
Perfekt for: Kultur, rytme, miks av eventyr og avslapning.
Playa Nosara – stille luksus og yoga ved havet
Nosara, og spesielt Playa Guiones, er et slags skjult paradis for dem som liker surfing og velvære – uten å gi helt slipp på komfort. Her er det mye fokus på bærekraft, helse og ro. Mange kommer hit for å ta yogakurs, spise sunt og surfe i fredelige omgivelser.
Det er et av de stedene hvor folk kommer for en uke – og blir en måned. Atmosfæren er vennlig, stranden er lang og nesten uberørt, og solnedgangene får folk til å stoppe opp og applaudere.
Perfekt for: Yogainteresserte, surfere, ro og balanse.
Playa Hermosa – mørk sand og store bølger
Navnet “Hermosa” betyr vakker – og det er flere strender med dette navnet i Costa Rica. Den mest kjente ligger sør for Jaco, og er berømt blant surfere for sine store bølger og dramatiske landskap. Sanden er mørk og vulkansk, og havet kan være brutalt – så det er ikke stedet for nybegynnere i vannet.
Men stranden er spektakulær. Jeg satt her en morgen og så solen stige opp mens pelikaner fløy lavt over bølgene. Det var nesten poetisk. Og helt uten turisthorder.
Perfekt for: Surfere med erfaring, fotografering, ro og rå natur.
Det fine med strendene i Costa Rica er at de alle byr på noe ulikt. Du kan gå fra en stille, bortgjemt bukt til en livlig surfelandsby på én dag. Du kan snorkle med fisk på morgenen og danse til reggae på kvelden. Eller sitte alene med sand mellom tærne og bare høre havet.
Enten du reiser med barn, er på bryllupsreise, søker eventyr eller bare vil finne en hengekøye i skyggen – Costa Rica har en strand som passer deg perfekt. Og kanskje, hvis du lar tiden gå litt sakte og lar vinden blåse gjennom tankene dine, finner du også noe mer enn bare sol og sand.
Du finner frihet. Og den smaker salt, varm – og full av pura vida.
