Brussel er en by som overrasker. Da jeg første gang vandret gjennom de brosteinsbelagte gatene våren 2018, ble jeg møtt med både storslåtte barokkfasader og en levende gatekunstscene. Siden den gang har Brussel blitt en av mine favorittbyer i Europa, takket være en herlig blanding av historie, kultur og matopplevelser. Her deler jeg mine beste tips til hva du absolutt bør få med deg når du besøker Europas hovedstad.

Grand Place – hjertet i byen
Det er få steder som kan konkurrere med Grand Place når det kommer til storslagenhet. Torget omkranses av ruvende gildhaller med rikt utsmykkede fasader, og hver sommer dekker byens blomsterteppelagere hele plassen i et fargerikt mønster av geranium, petunia og begonier. Jeg pleier å komme hit tidlig på morgenen for å unngå folkemengdene og få et øyeblikk for meg selv mens lyset treffer gullforgyllingen på rådhuset.
Når solen står høyest, kan du høre lyden av gateliv, caféstoler som skraper mot brosteinene, og duften av nytraktet kaffe. På kveldstid tennes lysene i fasadene, og lysshowet “Illuminate Bruxelles” gir torget et magisk preg som er vanskelig å beskrive – det må oppleves.
Atomium – futuristisk nostalgi
Litt utenfor sentrum ruver Atomium, Brussel-ikonet fra verdensutstillingen i 1958. De ni stålkuler forbundet av rør minner meg om en gigantisk molekylmodell. Inngangsbilletten på €16 (cirka 170 kroner) gir deg tilgang til panoramautsikt over byen og varierende utstillinger inne i kulene.
Jeg husker hvordan jeg klatret gjennom de futuristiske gangbroene, og plutselig stod med glassgulv under føttene mens jeg så rett ned på trafikken under meg. Det er en nervepirrende, men utrolig morsom opplevelse! Etter å ha tatt turen opp, anbefaler jeg å ta en kaffe i kafeen nederst, der du kan smake en Gaufre Atomium med et hint av lime for cirka €7 (75 kroner).
Manneken Pis og byens lune humor
Selv om fontenen med den lille gutten som tisser kan virke overrasket liten ved første øyekast, har Manneken Pis en helt spesiell sjarm. Figuren har et eget garderobeskap med over 900 kostymer som byttes ut jevnlig – alt fra tradisjonelle belgiske drakter til fotballdrakter fra store mesterskap. En gang fikk jeg med meg at han var kledd ut som Tintin, og små turister flokket seg rundt for å knipse det morsomme øyeblikket.
Parkering av blikket på Manneken Pis tar ikke lang tid, men å utforske de kringgående smugene rundt fontenen er vel så givende. Her finner du små atelierer som selger håndlaget sjokolade, vintageplater og unike suvenirer.
Kunst og kultur – mer enn bare sjokolade
Brussel kan skilte med en imponerende museumsflora. Når jeg trenger fred og inspirasjon, tilbringer jeg gjerne formiddagen i Magritte-museet (€10/105 kroner), hvor jeg får et dypdykk i surrealismens mysterier. Etterpå er det naturlig å gå videre til Musées Royaux des Beaux-Arts (€15/160 kroner) for et møte med gamle mestere som Rubens.
For noe helt annet: besøk Belgian Comic Strip Center (€10/105 kroner). Her får du en levende fortelling om spennende tegneserietradisjoner, fra Tintin til Lucky Luke. Jeg husker at jeg stod foran Hergés originale skisser, og plutselig følte jeg meg som en del av en fargerik boble der alt var mulig.
Kulinariske høydepunkter – fra vafler til øl
Belgiske vafler og pommes frites
En tur til Brussel uten å prøve vaffel ville vært som et maleri uten farger. På Place Sainte-Catherine finner du bodene som selger gaufres de Bruxelles, gjerne toppet med melis, sjokoladesaus eller friske bær for rundt €5 (55 kroner). Den sprø utsiden og myke innsiden gir en perfekt kontrast som fortsatt får munnen til å løpe i vann når jeg tenker tilbake på min første bit.
I samme område lokker Maison Antoine med sine karaktérfylte pommes frites. For under €4 (45 kroner) får du en porsjon fritter med et hav av dipsauser. Den gangen jeg delte en stor bøtte frites med en ny venn jeg traff på hostelet, føltes det rett og slett som en liten fest på gaten!
Sjokoladevandring
Brussel er sjokoladens Mekka, og et besøk hos Neuhaus, Pierre Marcolini eller Mary er nesten obligatorisk. En liten eske med ti smakfulle praliner koster omkring €15 (160 kroner), og hver bit er som en kulinarisk reise i seg selv. Personlig har jeg oppdaget nye favoritter ved å slå meg løs i en sjokoladeverksted-workshop, der jeg fikk lage mine egne ganacher – en opplevelse jeg anbefaler på det varmeste, spesielt om du reiser med barna.
Ølkultur og bryggerier
Når kvelden senker seg, legger Brüssel aldri skjul på sin lidenskap for øl. På Delirium Café finner du over 2 000 varianter, fra syrlige lambics til kraftige trappistøl. En ølglass koster vanligvis mellom €4 og €6 (45–65 kroner). Jeg pleier å starte med en frisk Gueuze fra Cantillon og avslutte med en fyldig Tripel Karmeliet. Å smake seg gjennom utvalget kan fort bli en helaften – heldigvis er det mat også, så du kan kombinere ølsmaking med småretter som oster eller spekemat.
Grønne lunger og rolig pusterom
Det er lett å glemme at Brussel også har romslige parker. Parc du Cinquantenaire med sin storslåtte triumfbue er et yndet sted for pikniker. Jeg har sittet der på en varm sommerdag med et baguettesmørbrød og en flaske øl, mens jeg så familier og joggere passere.
Litt mindre kjent, men minst like sjarmerende, er hagen bak Mont des Arts. Her finner du små fontener, skyggefulle benker og en flott utsikt over byens tak. Et perfekt sted for en pause mellom museene og handlegatene.
Skjulte perler og lokale møteplasser
I Marolles-distriktet våkner hver dag i uken til et stort loppemarked på Place du Jeu de Balle. Jeg pleier å komme dit tidlig, gjerne klokken ni, for å sikre meg et retro-koffert eller gamle postkort. Prisene starter på €10 (110 kroner), men du kan gjøre skikkelige kupp om du er tålmodig og vet hvordan du kan prute.
Kun noen trikkestopp unna ligger Quartier Dansaert, et kreativt område med små designbutikker og hippe kafeer. Her oppdaget jeg en dag et lite galleri som stelte ut arbeider av unge belgiske kunstnere – en opplevelse som inspirerte meg til å ta med et par litografier hjem som suvenir.
Dagsturer fra Brussel
Brussels plassering midt i Europa gjør det enkelt å ta korte utflukter. Med tog tar det bare 30 minutter til Gent og 1 time til eventyrbyen Brugge, og billetten koster rundt €12–€20 (130–215 kroner). Mine dagsturer har ofte startet tidlig om morgenen for å få maksimalt utbytte av både byvandring og kanalcruise før jeg returnerer til Brussel til lunsj.
En av mine favorittdager var da jeg kombinerte Gent med en sykkeltur langs kanalen, stoppet for en piknik ved vannkanten og avsluttet med en belgisk øl i solnedgangen før toget brakte meg tilbake.
Brussel har utallige fasetter – fra storslått arkitektur og kunstneriske skatter til smaksrike matopplevelser og hyggelige markeder. Hver gang jeg vender tilbake, finner jeg noe nytt å forelske meg i. Enten du har to dager eller to uker, er det lett å la seg rive med av byens energi, varme og historiefortelling. God reise!