Nepal er et av de mest magiske landene jeg har besøkt, og det føles som om det skjuler en ny verden bak hver fjellkjede og bakgate. Første gang jeg satte foten i Kathmandu, visste jeg at jeg hadde kommet til et sted som ville endre meg. Det er noe helt eget med landet – en ro, en intensitet og en spirituell dybde som treffer deg midt i hjertet. Her er mine personlige favoritter blant de beste tingene å gjøre i Nepal – fra episke fotturer og hellige templer til adrenalinkick og stille øyeblikk ved innsjøer.
Gå i Himalaya – verdens vakreste fotturer
Det finnes ikke et eneste land i verden hvor du er så tett på Himalaya som i Nepal. Fjellene dominerer horisonten, og mange kommer hit nettopp for å gå fotturer. Selv har jeg gått både Annapurna Base Camp, Poon Hill og Everest-regionen – og jeg må si at det er noe nesten meditativt med å gå timevis i et landskap som virker større enn livet selv.
Everest Base Camp er kanskje den mest ikoniske ruten, og den tar deg gjennom små sherpa-landsbyer, over hengebroer og opp til det legendariske basecamp-området. Turen tar normalt 12–14 dager tur-retur og er krevende, men ufattelig givende.
Annapurna Circuit og Annapurna Base Camp er minst like vakre og kanskje enda mer varierte. Du går gjennom tropisk jungel, rhododendronskoger og tørre høysletter. På en av turene mine ble jeg invitert inn i et hjem i en liten landsby for te og chapati, og det ble et av de varmeste møtene jeg har hatt med lokalbefolkningen.
Vil du ha en kortere tur, anbefaler jeg Poon Hill – fire-fem dager med storslått utsikt over Dhaulagiri og Annapurna, perfekt for deg som ikke vil bruke to uker på fjellet.
Opplev Kathmandu – kaos, kultur og karma
Kathmandu er et kaotisk teppe av dufter, lyder og inntrykk. Første gang jeg gikk gjennom bydelen Thamel føltes det som å gå inn i et orientalsk eventyr. Her finner du alt fra hippie-butikker og tibetanske bønneflagg til små kafeer med hjemmelaget kanelte.
Et must er å besøke Durbar Square, det historiske sentrum av Kathmandu med gamle kongelige palasser, utsmykkede templer og livlige torg. Her møtte jeg en eldre mann som satt og matet duer med en ro det nesten var rørende å se midt i storbyens travle liv.
Ikke gå glipp av Swayambhunath, også kjent som Monkey Temple. Stupaen ruver over byen, og utsikten herfra ved solnedgang er verdt alle trappetrinnene. Du vil sannsynligvis møte en og annen nysgjerrig ape på veien opp også.
Fly over Himalaya – se verdens tak fra luften
Har du ikke tid (eller krefter) til en lang fottur, finnes det en annen magisk måte å oppleve fjellene på: med småfly. Flere selskaper tilbyr fjellflyging fra Kathmandu, hvor du svever langs med Himalaya-kjeden og får se Everest på nært hold – uten å måtte snøre turskoene.
Jeg tok et slikt fly en tidlig morgen, og selv om jeg vanligvis er skeptisk til småfly, var det en uforglemmelig opplevelse. Piloten pekte ut toppene én etter én, og da vi fløy forbi Lhotse og Ama Dablam, fikk jeg frysninger.
Utforsk Pokhara – eventyrbyen ved innsjøen
Pokhara er en slags rolig lillesøster til Kathmandu – en by du kommer til for å puste. Her ligger den vakre Phewa Lake, hvor du kan leie en fargerik robåt og padle ut til det lille tempelet på en øy midt i innsjøen. Med Annapurna-massivet som bakgrunn er dette et av de vakreste stedene i landet.
Men Pokhara er også et mekka for adrenalinjunkier. Her kan du prøve paragliding fra Sarangkot – jeg gjorde det på min tredje tur til Nepal, og følelsen av å sveve over fjellene og innsjøen er noe jeg fortsatt tenker på. Du kan også prøve zipline, rafting eller klatring, og det finnes yoga-retreater for deg som søker det motsatte.
Dra på safari i Chitwan nasjonalpark
Når du tenker på Nepal, tenker du kanskje ikke på jungel og neshorn – men det finnes! Chitwan nasjonalpark i lavlandet er hjem til ville elefanter, krokodiller og det sjeldne panserneshornet. Du kan dra på jeep-safari, kanopadling langs elva eller besøke lokale Tharu-landsbyer.
Jeg så et neshorn på bare 10 meters hold da jeg satt i en kano tidlig en morgen – helt stille omgitt av tåke og fuglesang. Det er en helt annen side av Nepal, men like fascinerende som fjellene.
Besøk klostre og hellige steder
Nepal er et spirituelt land, og det merkes overalt – i lukten av røkelse, i munkers stille bønn, i bønneflagg som vaier i vinden. Lumbini, Buddhas fødested, er en hellig by hvor du kan besøke det gamle tempelområdet og en rekke klostre fra buddhistiske land som Thailand, Japan og Myanmar.
Et annet sterkt møte hadde jeg i Kopan kloster utenfor Kathmandu, hvor jeg deltok på et introduksjonskurs i tibetansk buddhisme. Vi satt i stillhet under trærne, omgitt av fred og bønn, og det ble en påminnelse om hvor viktig det er å stoppe opp og lytte – til seg selv og til verden.
Prøv det nepalske kjøkkenet
Nepals mat er ofte undervurdert, men det er mye mer enn bare dal bhat. Prøv momos, små dampede dumplings med kjøtt eller grønnsaker – min personlige favoritt! Du får dem med sterk chilisaus, og det er lett å spise seg mett for under 20 kroner.
I Kathmandu og Pokhara finnes det også mange små kafeer og bakerier med hjemmebakt brød, god kaffe og vegetariske retter. En dag tok jeg en chai og en nybakt kanelbolle på et lite sted drevet av tibetanske flyktninger, og det ble et sånt stille øyeblikk jeg fortsatt husker.
Handle i Thamel og Bhaktapur
Thamel er full av butikker med skjerf, tepper, smykker og kunst. Du må prute, og det er halve moroa. Jeg har kjøpt alt fra håndlagde notatbøker til yak-ulltepper her, og butikkene bugner av farger og dufter.
Men vil du ha noe enda mer autentisk, ta turen til Bhaktapur, en gammel kongeby med brosteinsgater og rød murstein. Her kan du se keramikere jobbe på tradisjonelt vis, kjøpe vakre masker og nyte roligere omgivelser enn i Kathmandu.
Nyt stillheten – og kulturen
Noe av det beste med Nepal er at det gir deg plass til å være. Du trenger ikke gjøre noe hele tiden – det holder å sitte ved en fjellutsikt og kjenne solen varme ansiktet, eller å høre vinden rasle i bønneflaggene. Jeg har hatt noen av de mest tankevekkende stundene i mitt liv nettopp her, med en kopp te i hånden og snødekte topper i det fjerne.
Nepal er for deg som søker eventyr, men også for deg som søker noe mer enn bare reisemål på en liste. Det er et land som gir tilbake – i natur, møter og minner. Det er derfor jeg stadig vender tilbake, og det er derfor jeg håper du en dag pakker sekken og drar ut for å oppleve det selv.
