Cuba er et av de mest fascinerende reisemålene jeg har besøkt. Denne karibiske øya rommer så mye mer enn vakre strender og gamle amerikanske biler. Her finner du en levende kultur, sterke farger, dyptgripende historie og varme mennesker som ønsker deg velkommen med åpne armer og gjerne en mojito i hånden. Hvis du vurderer å besøke Cuba – eller allerede har bestilt – har jeg satt sammen mine beste tips til hva du må oppleve for å få mest mulig ut av reisen din.
Utforsk historiske Havana
Det er umulig å besøke Cuba uten å tilbringe tid i hovedstaden, Havana. Og det bør du heller ikke forsøke. Gamlebyen, La Habana Vieja, står på UNESCOs verdensarvliste, og det med god grunn. De koloniale bygningene, de smale gatene og de pastellfargede fasadene gir følelsen av å ha trådt inn i en annen tid.
Et personlig høydepunkt for meg var å rusle langs Malecón, den berømte strandpromenaden, i solnedgang. Der fikk jeg se lokal ungdom bade, eldre par som satt og drakk rom, og klassiske Chevrolets som kjørte forbi i sakte tempo. Det var som en scene fra en film – og den følelsen går igjen mange steder i Havana.
Ta deg tid til å besøke:
- Plaza de la Catedral – kanskje det vakreste torget i byen
- Museo de la Revolución – for en dypere forståelse av revolusjonens betydning
- Hotel Nacional de Cuba – ta en drink i hagen og se på bilder av tidligere gjester som Winston Churchill og Frank Sinatra
Tips: Lei en klassisk bil med sjåfør og ta en rundtur i byen. Det koster rundt 30–50 CUC (cirka 300–500 NOK), og gir en herlig nostalgisk følelse.
Nyt musikken i Trinidad
Hvis du elsker musikk og dans, må du reise til Trinidad – en fargerik koloniby sør på øya. Gatene er brolagte og bygningene ser nesten malte ut, så fotogene er de. Men det er om kvelden byen virkelig våkner til liv.
Jeg endte opp på Casa de la Música, en utendørsscene midt i sentrum. Her danser folk salsa til liveband under åpen himmel. Jeg ble dratt opp av en lokal dame og måtte svinge meg – noe nølende, men med latter og varme smil. Det var en av de mest autentiske og livsbekreftende opplevelsene jeg har hatt på reise.
Tips: Overnatt i en casa particular – det cubanske svaret på bed & breakfast. Her får du ekte kubansk mat og kontakt med lokalbefolkningen.
Slapp av på strendene i Varadero
Cuba har mange vakre strender, men Varadero er kanskje den mest berømte. Dette er stedet for deg som vil ha noen dager med fullstendig avslapning. Kritthvit sand, turkist vann og all-inclusive hoteller for enhver smak.
Selv om Varadero kan være mer turistifisert enn andre steder på øya, har det fortsatt sjarm. Jeg anbefaler å ta en tur med katamaran ut til Cayo Blanco – en liten øy med krystallklart vann og snorkling i verdensklasse. Du kan ofte se delfiner på vei ut.
Tips: Ikke glem solkrem – sola i Karibien er sterkere enn du tror, og det er ikke alltid lett å finne god solkrem lokalt.
Dra på dagstur til Viñales-dalen
Viñales er et landlig område vest på øya, kjent for sine spektakulære kalksteinsformasjoner – mogotes – og frodige daler. Her dyrkes mye av Cubas berømte tobakk, og du kan besøke små gårder der alt foregår på tradisjonelt vis, med oksekjerrer og håndrulling av sigarer.
Jeg husker spesielt en morgenridetur jeg tok gjennom dalen, mens solen sto opp og disen lå over markene. Vi stoppet hos en tobakksbonde som tilbød meg en nylaget sigar og en kopp sterk kaffe. Han snakket ikke engelsk, jeg snakket ikke spansk, men vi kommuniserte likevel med smil og nikk. Det er slike øyeblikk som setter spor.
Tips: Lei en guide via casaen du bor i – det er ofte både billigere og mer personlig enn via store selskaper.
Opplev revolusjonens arv i Santa Clara
For den historieinteresserte er Santa Clara et viktig stopp. Det var her Che Guevara ledet den avgjørende kampen som førte til revolusjonens seier i 1958. Byen bærer fortsatt hans preg, og du finner både Mausoleo del Che Guevara og Tren Blindado – det pansrede toget som Che stoppet.
Stemningen i Santa Clara er mer lokal og roligere enn Havana, og du får en følelse av å være midt i det ekte, moderne Cuba. Her finnes også unge kunstnere, musikkbarer og alternative kulturarenaer. Byen overrasket meg positivt – den var rå og ekte.
Dra utenfor allfarvei: Cienfuegos og Baracoa
Cienfuegos, også kalt «Perlen av Sør», er en elegant by med fransk arkitektur og brede avenyer. Atmosfæren her er avslappet og vennlig. Ta en kaffe på Parque José Martí og se på livet som går forbi. Baracoa, på sin side, ligger på østkysten og er et av de mest isolerte og uoppdagede stedene på Cuba. Her møter regnskog Atlanterhav, og du kan gå fotturer i naturen, smake på sjokolade laget av lokalt kakaosmør og oppleve en helt annen side av øya.
Tips: Veiene til Baracoa er svingete og kan være dårlige, så ta buss eller sjåfør om du ikke vil kjøre selv.
Smak på det cubanske kjøkkenet
Cubansk mat har fått ufortjent dårlig rykte, men det er mulig å spise godt – spesielt om du holder deg unna de statlige restaurantene og spiser hjemme hos folk. Ropa vieja (revet storfekjøtt i tomatsaus), moros y cristianos (ris og svarte bønner), fritert banan og fersk hummer var blant mine favoritter.
Tips: Gode paladares (private restauranter) finnes i alle byer. I Havana kan jeg anbefale La Guarida, hvor filmen “Fresa y Chocolate” ble spilt inn. Det er litt dyrere enn snittet, men verdt det for både mat og utsikt.
Praktisk informasjon og råd
Valuta: Cuba bruker to valutaer – CUP (lokal valuta) og euro som nå er mest brukt for turister. Unngå å ta med amerikanske dollar, de vekslingskursene er dårlige. Ta med euro i kontanter, og veksle lokalt.
Internett: Wi-Fi er begrenset og krever vanligvis et kort du kjøper på statlige telebutikker. Bruk reisingen som en pause fra skjermene.
Sikkerhet: Cuba er et av de tryggeste landene i Latin-Amerika. Jeg følte meg aldri utrygg, selv på kveldstid. Som alltid gjelder vanlig forsiktighet med verdisaker.
Transport: Bussene til Viazul fungerer bra mellom byene, og du kan også reise med privat sjåfør, spesielt om dere er flere. Tog er ikke anbefalt – de er ofte forsinket og ustabile.
Å reise til Cuba er som å trå inn i en verden der tiden har stått stille – men hvor menneskene lever med en livsglede og stolthet som er smittsom. Øya kan frustrere deg med manglende varer og dårlig nett, men den vil også forføre deg med sin sjel, sin musikk og sin varme. Når jeg tenker tilbake på Cuba, tenker jeg på lukten av sigarer, rytmen av trommer, smaken av fersk mango og latteren til barna som spiller fotball i gatene.
Og det er nettopp derfor jeg alltid drømmer om å dra tilbake.
