Delaware er kanskje en av USAs mest oversette delstater, men det betyr bare at du har mer plass og ro til å nyte alt det den har å by på. Som den nest minste delstaten i landet, gjemt mellom mer berømte naboer som Maryland, Pennsylvania og New Jersey, er Delaware et stille reisemål med vakkert kystlandskap, historiske småbyer og en usedvanlig hyggelig atmosfære.
Jeg hadde egentlig bare planlagt å kjøre gjennom Delaware på vei sørover fra New York til Washington D.C., men endte opp med å bli et par netter ekstra i Rehoboth Beach – og det er jeg glad for. Det er noe genuint og avslappende ved denne lille staten som gjør den perfekt for deg som vil oppleve det ekte østlige USA – uten stress, køer og skyhøye priser.
Når bør du besøke Delaware?
Delaware har fire tydelige årstider, og de fleste velger å besøke delstaten om sommeren eller tidlig høst, særlig hvis målet er strandliv og kystbyene. Juni til august er høysesong i områdene rundt Rehoboth Beach og Bethany Beach, og her kan det bli ganske travelt i helgene, spesielt med besøk fra Washington D.C.-området.
Våren (april–mai) og tidlig høst (september–oktober) er ideelle for småbyvandringer, fotturer og vinsmaking. Vinteren er rolig, og mange kyststeder går inn i dvalemodus, men prisene er også lave da.
Slik kommer du deg til Delaware
Delaware har ingen stor internasjonal flyplass, men Philadelphia International Airport (PHL) ligger bare rundt én time unna Wilmington med bil eller tog. Du kan også fly til Baltimore eller Washington D.C., og kjøre inn via I-95.
Tog er en fin måte å komme seg nord-sør på. Amtrak stopper i Wilmington, og det er også lokaltog via SEPTA som binder Delaware sammen med Pennsylvania og New Jersey. Skal du til kysten, er det enklest å ha leiebil, da kollektivtransporten ikke er så godt utbygget i de sørlige delene.
Steder du bør oppleve i Delaware
Rehoboth Beach – strandliv og is i solen
Rehoboth Beach er Delawares mest kjente strandby, og det med god grunn. Her finner du en bred, vakker strand, klassisk amerikansk boardwalk og en liten sentrumskjerne fylt med lokale butikker, iskrembarer og små kunstgallerier. Det er en familievennlig by, men har også et overraskende levende uteliv og en sterk LGBTQ+-scene.
Jeg anbefaler å leie sykkel og utforske Gordons Pond Trail i Cape Henlopen State Park, en nydelig sykkelrute gjennom skog og våtmarker med utsikt over Atlanterhavet. Og ikke dra før du har spist en «Dairy Cream Cone» fra Kohr Bros. Frozen Custard – en lokal klassiker.
Lewes – Delawares eldste by
Bare ti minutter fra Rehoboth ligger Lewes, en liten perle av en by med nederlandske røtter og en atmosfære som minner mer om New England enn det urbane sørøst-USA. Her rusler du langs historiske gater med gamle hus fra 1700-tallet, sjarmerende kafeer og små museer.
Lewes er også et godt utgangspunkt for ferger til Cape May i New Jersey, en populær dagstur for mange reisende. Jeg brukte en hel dag bare på å gå rundt i sentrum, spise krabbekaker og kikke i bruktbutikker – og hadde en helt fantastisk ettermiddag.
Cape Henlopen State Park – natur og historie
Cape Henlopen er et stort kystreservat mellom Lewes og Rehoboth, og et must for naturelskere. Her finner du både vakre sanddyner, furuområder, historiske militæranlegg og ensomme strender. Parken er kjent for sin biodiversitet, og det er mange muligheter for både fotturer, fugletitting og fiske.
Jeg ble spesielt fascinert av Fort Miles Historic Area, en tidligere amerikansk kystforsvarsbase fra andre verdenskrig. Det gir et unikt innblikk i USAs militærhistorie, og kontrasten mellom kanonstillinger og sanddyner er ganske spesiell.
Wilmington – byliv og kunst
Wilmington er Delawares største by, og et knutepunkt for kultur, industri og historie. Byen er ikke stor, men har en levende kunstscene, gode restauranter og et par virkelig interessante museer.
Et høydepunkt er The Delaware Art Museum, kjent for sin samling av britisk pre-rafaelittisk kunst og amerikanske illustrasjoner. Du bør også få med deg Nemours Estate, et fransk-inspirert herskapshus bygget av Alfred I. du Pont, omgitt av enormt vakre hager og fontener.
Wilmington har også mange hyggelige områder langs Brandywine Creek, hvor du kan gå tur og se historiske bygninger, møller og broer.
Bombay Hook National Wildlife Refuge – fugletitting og våtmarker
Litt nord for Dover finner du Bombay Hook, et unikt våtmarksområde med rike muligheter for fugletitting, fotografering og naturopplevelser. Her kan du se alt fra snøgjess og hegrer til oter og hvithalehjort.
Jeg kjørte den 12 km lange bilruten gjennom parken tidlig om morgenen og fikk oppleve en stille, tåkete våtmark med tusenvis av fugler i flukt – en helt spesiell opplevelse som gjorde inntrykk. Ta med kikkert, termos og tid.
Shopping og skattefri handel
En liten kuriositet som gjør Delaware ekstra attraktivt for mange amerikanere: delstaten har ingen moms på varer. Det betyr at du kan shoppe helt skattefritt, både i kjøpesentre og småbutikker.
Et av de beste stedene for shopping er Christiana Mall i nærheten av Newark, et moderne handlesenter med alt fra Apple Store til Macy’s. Her møtte jeg flere fra både Maryland og Pennsylvania som tok turen bare for å handle billig.
Mat og drikke
Delaware har en matkultur som kombinerer sørlige amerikanske tradisjoner med sjømat fra Atlanterhavskysten. Krabbekaker, blåskjell, østers og fersk fisk er vanlige retter langs kysten, mens mer klassisk amerikansk «comfort food» dominerer i innlandet.
Et par anbefalinger:
- Dogfish Head Brewings & Eats i Rehoboth – ikonisk mikrobryggeri med gode burgere og kreative øltyper
- Bluecoast Seafood Grill i Bethany Beach – for fersk sjømat og utsikt over bukten
- The Green Room i Wilmington – for deg som vil prøve fine dining i herskapelige omgivelser
Overnatting
Delaware har mange overnattingsmuligheter, fra sjarmerende bed & breakfasts i Lewes til moderne hoteller i Wilmington. Langs kysten finner du også ferieleiligheter og moteller, men de fylles raskt opp i høysesongen.
Priseksempler:
- Motell ved stranden: fra 100–150 USD per natt (1100–1650 kr) om sommeren
- Boutique-hotell i Wilmington: fra 170 USD per natt (1900 kr)
- Bed & breakfast i Lewes: fra 140 USD (1550 kr)
Praktiske tips
- Leiebil anbefales hvis du vil se mer enn bare én by. Mange steder er vanskelig å nå uten bil.
- Skattefri shopping gjelder kun varer, ikke tjenester som hotell eller restaurant.
- Kystbyene er populære blant lokalbefolkningen, så prøv å unngå helgene i juli/august om du vil ha mindre folkemengder.
- Myggmiddel og solkrem er lurt å ha med om du besøker våtmarker eller parker på sommeren.
- Delaware er generelt trygt og rolig, med lav kriminalitet og vennlige folk.
Hvorfor Delaware?
Delaware er kanskje liten på kartet, men har en egen ro og varme som mange av de store delstatene mangler. Her handler det ikke om spektakulære fjell eller verdensberømte museer – men om sakte opplevelser, rolige kvelder ved stranden, lokale smaker og ekte småbystemning.
For meg var besøket en påminnelse om at du ikke alltid trenger å reise langt eller høyt for å finne de beste øyeblikkene. Noen ganger holder det å slå seg ned på en benk i Rehoboth Beach med en is i hånden og bare se på bølgene.
